桔红糕

11.

建邺，太极宫。

“陛下，时老侯爷并小郎君已经在外等候了多时。”

“传进来罢。”

一声通传，两人入内。

九重宫阙深似海，端坐在御案后的，是尊贵绝伦的君王。

虽然从血脉上而言，如今的皇帝可算得是时老侯爷外孙，但是他却半点也不敢托大，十分恭敬的行礼。

皇帝赐了座，又笑着问了几句东海的风光。

难得闲话家常，时老侯爷心中不免也放松了一些。见时宴暮正在自己身侧，忍不住生出些心思，想要将自己家的子孙也放在裴昭眼前过个明路。

当下笑道：“陛下，大郎得您垂青，如今正在奉辰卫伺候左右。这是大郎的弟弟，如今也是一般年纪了。”

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时家大郎正是时宴朝，乃是如今奉辰卫中一等一出色之人，年纪轻轻，已经是“通幽”境界，说不得何时便会晋入“入微”。

因着这一重关系，时家虽然夹起尾巴做人了一段时间，眼见着裴昭对时宴朝态度未有鄙薄，说不得就有一些顺杆子爬。

一个眼神递过来，时宴暮自然明白。

还未曾入宫时，时老侯爷已经耳提面命与他说过，如今要做的第一等要紧事，便是讨得陛下欢心。

此刻时宴暮听到提起自己，连忙行礼，又大着胆子闲话两句，只道，若是陛下得空，请去东海看看，时家上下，必然扫洒以待。

“……东海？”

上首传来的语气，仿佛有些沉吟着，却辨不出什么喜怒。

忽然听见说：“朕驻守幽州六年，竟从未有机会去过。”

时宴暮还不觉得有什么，时老侯爷顿时间背心里觉得有些凉，忙不迭的诉说两句，只想着把这茬儿给揭过去。

皇帝还是太子时被上皇打发出建邺，去的却是幽州。幽州与东海相隔并不算远，但那些年时光里，竟一次也不曾踏足。这里面，却是很有些不为人道的……

但这里面的隐秘，时宴暮还不明白，还以为皇帝是被自己说得意动，当下笑道：“可不是么？若陛下愿意赏光，那当真是东海之幸呢！”

谁知道这话落下，皇帝忽然说：“陛下？难道不是换我‘表兄’的吗？”

时宴暮心中才将将一喜，恨不得将这亲戚关系继续攀下去，忽然间，听得“咔嚓”一声，竟然是摔碎了瓷盏，滚烫的茶水溅了一地。

而在他身侧，时老侯爷已经跪了下来！

时宴暮慢了半拍，心中不解，也知不妙，竟不知道自己方才说的话，哪句触碰了忌讳。他忙不迭的在边上跪着，一时间没有注意，手掌竟然按在了碎瓷上，瓷片锋利，鲜血如注。

然而却半点都顾不得。

时老侯爷战战兢兢说：“陛下明鉴，那只是小孩子玩闹之语，当不得真。”

上首语气淡淡：“是吗？这一次唤朕表兄，下一次准备唤什么，不如说出来，也让朕听一听。”

可是时宴暮哪里还敢？

陛下知道了！而且并不喜欢！

时宴暮面如土色，如果说当时他在驿站里是猖狂得志，那么在太极殿里，便是抖得如同筛糠。他还想要辩解两句，可是身体哆嗦着，嗓子也发抖，战战兢兢了许久，竟是连一句话也说不出来。

皇帝的嗓音不辨喜怒，从高处传来：“上京途中，好大的威风……不若在这太极殿里，让朕也看一看。”

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时家也是大族，世代经营东海。

而到了上皇一朝、仁寿年间，更是鼎盛之极，只因为时家一前一后，出了两位皇后。

上皇元后乃是时家长女，怀胎十月之际，自己的妹妹大着肚子在阶下苦苦相求，后来被抬入了宫，封为贵妃。

元后分娩，诞下的便是上皇嫡长女高阳长公主。而一月之后，贵妃诞下一名皇子，便是后来被上皇宠爱有加的齐王。

时宴暮瑟缩不已，终于想起来这一处关节，心脏直直的便沉下去。

他终于明白那一日自己是有多么胆大妄为，醒悟过来那一句话，已足够给家中惹来滔天之祸！

后来宫中生变，裴昭清君侧御极之时，并未借助半分东海时家的力量，而那紧要关头，时家所支持的乃是贵妃的长子齐王！夺位失败流放在外生死不知的齐王！

元后继后，皆是皇后，亦皆为时家女。

一笔写不出两个时字，可是如今这九州天下的主人，是曾经被时家放弃了的那一位，半分支持也未曾得到的那一位。

一度被勒令出京的裴昭。

时老侯爷叩倒，诚惶诚恐，连声告罪，老泪横流。时宴暮浑浑噩噩，甚至不知道自己是如何出了太极殿。

年轻的君王分明声音并不如何高昂，却自有一股无形的气势，迫得他如临深渊，如履薄冰。

时宴暮想起裴昭手上的沾染过的人命。

当年宫变之时，上皇余德妃所出的陈王、韩王……悉数赐死！那些子侄，也没有一个活下来！

他蓦地打了个寒颤。

眼见着时老侯爷的面色铁青，更是一句话也不敢说。

直到回到侯府里，才终于缓过气来。

这时候活络些了，顿时又想，当时怎么自己这么畏惧？连站都站不稳？

无论如何，东海时家，不也还是裴昭的母族么？

时宴暮观察着时老侯爷的神色，慢慢的说：“……陛下怎么气成了这样？难道他的母亲不是时家生出身的女郎吗？”眼见着时老侯爷并不曾阻止，于是胆子又大了些，“阿翁，他怎么可以如此绝情？”

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时老侯爷看了他一眼，十分疲倦的说，“二郎，明日|你便回东海吧。”

这落下的话语不啻于晴天霹雳，将时宴暮劈了个不敢置信，他愣了愣，直直的将时老侯爷盯着：“……为什么要将我赶回东海？难道我说错了吗？阿翁，你怎么能这样绝情？你心里难道只有兄长，没有我吗？”

他一回头看到时宴璇正在屋外，款款走进来，连忙说：“……阿姐，你替我求一求情吧。”

时宴璇身姿纤细，神情温婉轻柔，但是言语却是十成的绝情：“二郎，你听阿翁的话，明日回去吧。”

“阿姐！”

时宴暮断断没想到，竟会从她的口中听到这样的话来，适才将将寻至身影时，本还指望着她求情。

可是她竟然也要赶自己走？！

一时间，时宴暮瘫倒在了椅上，像是完全不认识她这个人。

时宴璇行礼，复又抬头，秋水明眸，十分坚定：“……二郎说了这样的话，而且已经入了陛下的耳中，便不能再在建邺中呆了。”

“为何！”时宴暮大喊起来，“姐姐，我难道不是与你一同进的建邺么，为何我不能在这里待了？”

时宴璇冷静道：“因为教你来建邺，是想要谋一个前程……却并不是想要你结仇。”

时宴暮怔怔的将她看着。

“你自己好好想想罢。”时宴璇道：“来人，将二郎带下去。”

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她平日在家中，真说起来，家仆听她的更要比时宴暮多，何况时老侯爷并未阻止，于是当真将时宴暮给带了下去。

渐渐地，门外看不清影子，于是这屋内，只剩下祖孙两人。

时老侯爷目光转过：“三娘，我还以为你会替二郎求情。”

时宴璇柳眉微蹙：“……阿翁，我何尝不疼爱二郎，只是他这样毛毛躁躁的性子，在京中恐怕好不得……何况二郎如今已经在陛下面前挂上了号，我怕他再惹出什么事情来。”

时老侯爷道：“那你说说看。”

时宴璇轻轻垂眸：“陛下恐怕是对我家气恼了，如今时候，正是要小心翼翼做人，想办法夺回圣眷，切不可再惹恼陛下。好在还有阿兄在陛下跟前，不愁陛下不青睐。”

提到了时宴朝，时老侯爷的眼里也现出了一份感慨，这是他最得意的一个孙子。

幸亏当时送到奉辰卫里的是时宴朝。就算是不看出身家族，他也是奉辰卫里年轻一代最出色的一个。

时老侯爷点了点头。

时宴璇美目流转，神情中竟现出了几分奇特的决心，柔声道：“……阿翁，我愿待在建邺城中，帮助兄长一臂之力。”

时老侯爷将她看着，倒是不置可否，好一会儿了，缓缓说：“三娘，你要如何帮他？”

时宴璇轻轻的低头。

她今天穿了一身天水碧的衣裳，周身无华贵饰物，只用一支玉兰花簪，将乌黑长发挽起。但本就是天生丽质，明眸皓齿，这般瞧来，别有几分幽静动人。

时家女郎，姝色绝伦，自从当年画师一叹，便从东海流传至了京都。

时老侯爷将她望着。

这是他还未曾出嫁的孙女里面最年长的一个，也是嫡亲的孙女儿。

只是……

时老侯爷微微叹息：“你容貌肖似你大姑母，可你这性情……却与你二姑母无异。”

刹那之间，时宴璇的面色就变了。

年轻的女郎一片苍白，连身体也摇摇欲坠，原本十分娴静幽雅的端坐着，而这一刻，却仿佛一阵风就能将她吹倒。

时老侯爷膝下有两位女郎，正是时宴璇的两位姑母。

她的大姑母那是时老侯爷的长女，也就是上皇元后。她的二姑母乃是时老侯爷的次女，后来也做了皇后。可那皇后却是在她大姑母逝去以后才做的。

如今正是元后嫡子裴昭御极。

“阿翁……”时宴璇镇定道，“阿翁为什么这么说？”

时老侯爷老目浑浊，却步昏花，十分锐利的将她望着：“……我问你，三娘，你与二郎上京的时候，你在哪里？”

时宴璇苍白着脸：“阿翁，我当时身体不适，正在驿站里休息。”

“外面出了那么大的事，你就一点也没有听到？！”时老侯爷冷冷的说，“你弟弟为了替你出头，被人打的七零八落，你这个做姐姐的竟然还能视而不见？”

冷汗噌噌的从时宴璇的额头上渗了下来。

但时老侯爷如若未觉，这一刻，他当真是铁石心肠，即便见着孙女面色苍白，也不曾停止半分。

时老侯爷说：“二郎为何会去找宁王世子的麻烦？……难不成是他自己吃饱了没事不成？他平常虽然顽劣，也不至于做出这样的事情。“

时宴璇脸色苍白：“大抵是因为小弟他看见了宁王世子在驿站里做的事情，太过骄奢。一匣子金珠，六百里加急只为寄家书。”

时老侯爷语气冷冷：“这难道是什么荒唐的事情？”

骗骗旁的人也就罢了，可是此刻坐在这厅中的，谁不是心知肚明？

时宴璇自己也晓得，那理由毫无说服力。虽然如今，建邺城里传得沸沸扬扬，说宁王世子，奢靡无度，性情骄矜。可是这样的事情，哪个世家不曾做过？便是他们时家，比这更荒唐的都有的呢！

实在是司空见惯，只不过宁离是被他们四处宣扬，以至于名头更加的不好听。

时老侯爷说：“三娘，难道你真不知道？”

“阿翁……”时宴璇将他望着，嘴唇蠕动着，却并不曾说出话来。

时老侯爷的目光逐渐变得失望。

他淡淡的说：“你幼年时，曾经请了画圣最得意的弟子吴彦之来家中作画，当时吴彦之尤其称赞你，说在他所见过人中，算一时之冠。”

“……只是吴彦之目光中隐有遗憾之色，你听了他的赞赏，心中得意，但又争强好胜，于是定要问，那遗憾究竟在哪里来？吴彦之本不愿意说，却被你缠得没法，于是终于告诉你，他曾见过一人，长成后定有绝代之姿，可惜却托身为了郎君。”

“如何？我我说的可有错……”

时宴璇冷汗涔涔，不曾说话。

“吴彦之说完之后，自己也觉得失言，便没有再提。你私下里却用了计策，撬开了他的嘴巴。于是教你知晓，原来他说的那个人竟然是沙州宁氏的世子，宁离。”

“二郎当时听了，一心为你记着，没想着这一次上京恰恰遇着了……他是个没脑筋的，当真打抱不平，想要替你出一口气。若非如此，无恩无仇，他当时何必朝着宁王世子出头？！”

“…………”

时老侯爷目光中，失望之色，溢于言表。

时宴璇嘴唇哆嗦着，分明还是方才那清丽绝伦的模样，可任谁也能瞧出来，她已经是心神大乱。

“当年那事情，我没想到你竟然记到了如今。更没想到，二郎替你出头，你却弃他于不顾……你们本为姐弟，我让你二人一同上京，乃是想着相互照顾。”

“你便是这样照顾二郎的吗？”

“……三娘，你自己好好想想吧。”

“来人！”时老侯爷道，“送二娘回碧晴轩，闭门思过。”

11.2.

“郎君，郎君，大好的消息！时家二郎被送回东海了！”小蓟喜滋滋的跑过来，窜天猴似的，“据说前些天进宫，被陛下狠狠地责罚了一番呢！”

……遣送回东海了？

还被陛下狠狠地罚了？

宁离委实有些跟不上事情的发展。他还没有出手呢，还等着时宴暮上门挑衅呢，结果就已经被打包扔了回去？

“当真？”

“一万个真！”小蓟点点头，“时家的马车一大早就已经出发了呢！如今恐怕都已经走出去二十里地了。”

宁离实在是想不到，竟然会发展成这个局面，这可当真出乎了他的意料。

午时听见车马喧喧声，是裴昭又归来了。侍从笑吟吟的请他过去，宁离自是欣然应了。倒是没想着，裴昭也说起来了这件事。

宁离拈了一块桔红糕，逐渐陷入了沉思：“难不成是想要把我竖成一个靶子？”

裴昭一顿：“……怎么这么说？”

宁离说：“我看过的话本里都是这么讲的！”

说起来他最近恶补了好多话本子。其中有一个就是这样讲的，假装自己十分宠爱一个人，然后把它说成活靶子。让所有人的目光都集中在这个活靶子上。但实际上。那个被遣送走的才是真正想要保护的人。

裴昭听得无奈：“什么乱七八糟的话本，你平时少看一点。有这功夫，你不如去崇文馆里读书。”

宁离：“？？？”

宁离大惊失色，“读书？你不要开玩笑了。”

裴昭叹了一口气，道：“你身为宁王独子，你阿耶将你宠得如宝如珠。他是想要将你当成靶子吗？”

宁离愣了一下：“阿耶自然不是的。”

阿耶所有目光都放在他的身上，也只希望他好好的，怎么可能把它当成活靶子。

裴昭淡淡的说：“你阿耶坐拥沙洲，雄踞西北。他有能力保全自己喜爱的人。自然是让旁人都晓得，他对你的爱万分珍重，让所有敢对你动手的人都先掂量一下，有没有这个胆子、能不能受得起宁王的报复。怎么会是你刚才那样荒谬的说法？”

裴昭将他凝望着，忽然之间一句话涌上心头。

……真正爱重一个人，自然是半点都舍不得他吃苦的。

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宁离愣愣地应了一声。

忽然间，很是不好意思的笑了一下。他的目光有些柔软，叫裴昭一时也为之触动。

裴昭说：“宁宁想到了什么？”

宁离低声说：“阿耶的回信已经寄给我了，我走了三个月，他也没有责怪我呢。”

裴昭淡淡的笑了一下。可不是吗？

他不曾见过宁王寄回的家书，但其实却见过别的。

今日晨时，宁王请罪的折子已经放在他的案头。

独子年幼体弱，是以这一路跋涉，时间走得长了些，千错万错，都是他教导无方，还请陛下千万不要怪罪……宁宁。

宁王朝着他请罪，却是半点也不愿意叫宁离知晓，只希望自己的孩子无忧无虑。一腔慈父之心，怎么教人不动容？！

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宁离说，“那陛下将他赶回去，难道是向着我的吗？”

裴昭说：“你觉得呢？”

宁离开动着自己的小脑袋瓜，想了半天，终于迸出个词来：“难道他是为了示好我的阿耶？”

裴昭轻哂。

宁离一时间讪讪，也觉得自己说的这猜测并不是很靠谱。

在知道老皇帝已经退位、在位的是当年的太子后，他可是很恶补的一些知识。如今这位，可是与当年那个昏庸无道的老皇帝，半点都不似呢。

“行之……”宁离突然说，“你是宗室子弟吗？”

裴昭抬头将他望着，说，“……算是吧。怎么了？”

宁离心想也应该是如此。行之也姓裴，在汤山有这么大的院落，还就在建业。指不定他的哪一个祖祖辈辈就是皇帝。

宁离小声说，“那你见过陛下吗？陛下是怎样的人？”

“宁宁，你觉得他是怎样的人？”裴昭不问反答。

“我不知道。”宁宁说，“我没有见过他。对他的所有认知都是来自于戏文和话本子。你问我………我也说不出来。”

裴昭应了一声，心中竟然不知道。是期待还是失落？

宁离这样回答他，实在是无可厚非。

没想到宁离忽然笑了一下说：“但我知道，行之是一个很好的人。”