第 13 章

没几日的光景，煜阳侯次子骄桀难驯、天资驽钝的名声已在权贵圈里流传开来。

其实一个次子而已，本也无人关心他如何；可煜阳侯世子方才得了皇后赐字，正是需观望留心的时刻，因此侯府上风吹草动才格外显眼。

据说这判词乃是先生亲口所下——先生还放言说宁辞任回乡也不愿与其同席，可见此子的确驽劣。

可又没几日，竟连朝中同僚都知晓了此事，纷纷拿煜阳侯打趣。煜阳侯大为光火，回府后立刻罚了江疾的禁足，说是再不许其出去丢人现眼、累带了侯府的名声。

自此江疾读书习文的事彻底不了了之，连着江絮打算好叫他随江简宁赴宴的事，也一并告吹了。

江疾一个人坐在庭前观花。

其实他院子里也没什么好景色可观的，只有廊下贴墙根儿的地方匆匆埋着几株已经干枯得不成样子的梅花，花枝上甚至还缠着几缕追着风袅袅吹拂的蛛网。

这花是那日江简宁身边的小厮送来的。江疾嗅了嗅，只有一点雪凉气味，没有江简宁身上长年累月那熏香味，八成是仆从随便折了便送来了。

知惆说要扔出去，可江疾说花做错了什么呢？叫他不许丢。于是知惆就在不起眼的位置敷衍地挖了一捧土，将梅枝栽在了里面。

江疾心里知道这是活不成的，他看着这捧梅枝就在那里枯死了，又被吹落北风中。

但他也没有把枯枝挖出来扔掉。

知惆在后院生火，还能听见下人房里出来轮换当值的路过时在谈话：

“世子真是好气度，备了那样厚的礼亲自去向先生赔罪。”

“是啊，名门贵子尊师重道，不似那个劣货，整日里只知道败坏侯府名声……先生多好的人呢，也叫他气得。”

“唉。”

知惆抿着嘴没出声，就蹲在那拿柴棍拨弄着火。可他一回头，竟见他家公子正鬼魂似的站在他身后。

他讪讪不敢讲话，半晌还是江疾嗤笑一声：“真是好手段，既要贤名、又要好处。”

知惆张着嘴：“……啊？”

江疾看了一会儿，旋身离去——这一场里是他叫安稳冲昏了头。

他输了，他得认。

＊

好气度的世子刚从外面回来，进屋时抖落了满身烟火气。他手里捧着一碗小汤圆酪，是去向先生“赔礼”回程时顺便从街上买的。

停筠替他脱下狐氅，江简宁搓了搓手里的小陶罐问停淮：“先生收了么？”

停淮道：“都已办妥，黄金百两走的是银庄票兑，先生叫我带话说世子太客气。”

先生动怒是真、江简宁赔礼也是真，只不过次序要颠倒一下——是江简宁先赔了百两黄金的礼，先生才动的怒。

他那日见江疾落寞离去的背影十分爽快……不如说能给江疾添堵的事，他都觉得很爽快。

江简宁怎么会真的允许江疾知礼习字呢？

亲手递过来一个希望、又亲手把这希望摔碎，哪管他被碎渣子践踏得鲜血淋漓。

此番周折，既显得他江简宁大方友爱、又明里暗里抹黑江疾一手，兼之这馊主意是江絮提的，要怪，江疾也怪不到他头上。

江简宁自觉这步走得很满意。

他叼着汤匙思索半晌道：“他必不会消停咽下这个暗亏，得早做打算——江絮那边都打点好了么？”

“您放心世子。”停淮笑道：“她提了桃苏做大丫鬟，把先前的嬷嬷都撤了。”

“小姐耳根子软，没什么主见，有桃苏在旁教引，定不会出差错。”

江简宁“嗯”了一声，“虽说他的心意如何并不重要，但不落话柄终归是好的。”

停筠向来只重打点世子一应日需，他听世子与停淮对话，往往觉得如在打哑谜。

不过稍晚点，他也便知道世子在谋策什么了——今日腊八，厨下特意备了八宝珍馐时粥，江简宁须得往侯爷院里用膳。

夫人和侯爷再怎么闹翻了脸，该做表面功夫时也和和美美。江简宁近来又要扮孝子，便常叫小厨房炖了各色补汤给小林氏送去，不管小林氏用没用，明面上情分总是到了的。

煜阳侯还在一旁看着，小林氏便捧了个假笑：“宁哥气色瞧着不错，想必是近来将养得妥帖。”

江简宁客客气气：“的确好了些，夜里也能睡得安稳觉了。”

“那感情好。”小林氏丰腴了不少，一旁的侍女给她剥好了瓜子，她拿涂着丹蔻的指尖捏着瓜子仁，也不吃，就拿捏着玩儿。

看得煜阳侯直皱眉：“没个正形，像什么样子。”

小林氏把瓜子仁一丢，暗地里翻了个白眼。江絮最近听了桃苏的劝，夹着尾巴做人不敢冒头，也不接茬。

江简宁看着，适时开口：“母亲双身子受累，父亲体谅则个。”

小林氏眯着眼看他，讲笑话似的道：“是长大了些，从前世子爷可从不肯唤母亲。”

煜阳侯重重放筷，碗筷一声脆响。

“从前是年纪小，老想着母亲，觉得姨母是鸠占鹊巢。”江简宁大大方方道：“现在听先生讲学想通了，生恩是恩，养恩怎不是恩，日后儿子定会好好孝顺母亲。”

有那一瞬间，小林氏脸上流露出了一线犹豫的疑影，好似在笑，但她嘴角下撇，又是一个压抑的神色。

这神态几乎是一闪而过，若非是江简宁察言观色多了，恐怕也只会觉得这是个嘲厌的意思。

小林氏看着他，正想再摆出刻薄模样奚落江简宁几句，却听煜阳侯已不悦打断道：“……好了！”

“既然说起先生讲学，前一段的事也不得不处理。”煜阳侯岔开话题：“江疾那小子当堂顶撞师长，叫先生寒了心，就算阿宁宽仁去赔过礼，也难保不清仕圈里留下芥蒂。”

“眼下逢着节庆，不能扰了祖宗神灵，所以明日再罚他去跪祠堂。”

“不可父亲！”煜阳侯话音刚落，江絮已惊叫出声：“这样冷的天去跪祠堂，恐怕是要出事的！”

原著里可是没有这一段的！

江絮急得差点站起来——原著里江疾没有偷得这几日听学，便不会被先生斥骂，自然也就不会平白遭此祸端。

那祠堂森冷彻骨，除了供灯更不许有其他取暖的炭盆等，好人往里去跪几个时辰都要生病，更何况是本就底子不好的江疾！

想到这儿，江絮耳边突然想起了桃苏这几日与她说过的话：“那日先生发那么大的火，世子定然也逃脱不了干系，否则何以先生连给世子讲学都不来了呢？”

她看向江简宁——她的好弟弟偏头轻轻咳了两声，一副病体不支的模样。

……对啊。

父亲要罚江疾，那便连着江简宁一块送进去不就好了？江简宁这副身子肯定不会比江疾撑得久，到时候他先倒下开了祠堂，江疾又怎能一个人在里面孤零零跪着？

心神电转，江絮已打定了主意，她歉意地看向帮了她良多的世子弟弟，嘴上话却已说了一半：“父亲，当日先生动怒，哪怕而后您除了江疾的听学资格先生也不愿再来，想必惹先生生气的不止江疾一个！”

“江疾日后如何不打紧，阿宁名声才是重中之重，不如叫阿宁也进去跪个把时辰，权当向先生赔个礼！”

煜阳侯先时便不大高兴这个女儿处处疯癫，一听她竟还要诋毁阿宁的名声、拉阿宁下马，更是心头火起：“你说什么混账话，是他江疾惹先生不悦，关阿宁什么事？”

“叫阿宁去跪祠堂，他那身子受得住么？”

桃苏见侯爷动怒，已腿一软跪下了。江絮一见煜阳侯百般维护的模样，更替江疾觉得心凉。

当下她也不顾自己刚解了禁足没多久，正要据理力争，却听江简宁插话道：“阿姐说的没错，若论错处，我也是有的，江疾从前不受教养，我身为人兄竟不能规劝一二，还与他闹趣令先生误解，是我之过。”

“儿子甘愿受罚。”

煜阳侯何尝不知道当日发生了什么，也心知阿宁确实是有些任性；但见江简宁懂事讨罚，仍旧心疼儿子，不肯送儿子去跳那火坑：“阿宁……”

“依我看，世子受一受罚也是应当的。”小林氏突兀开口，她托着腮，笑嘻嘻看着父女三人争执口角的样子：“大不了叫太医在门外守着，世子哪里不舒服就立刻叫传进来诊治。”

“这样呢，既显出我们侯府的态度，又不至于叫世子真吃什么苦。”

侯爷与小林氏怒目而视——但他掀了掀嘴皮子，还是没能挤出什么话来。

那么多人看着，四下里鸦雀无声，不知哪家正在放烟花，簌簌地摇落满天斑斓星光。其实这时的烟花一点也不好看，乱杂杂的一滩挤在天幕上，分不出花色来。

江简宁心不在焉地看了一会，仍没想通小林氏趟这浑水用意为何。虽然总归是他达成所愿，但事出异常必有妖，得防着小林氏抽冷子又出什么怪招。

江简宁想了想，决定把这件事留到待会儿再仔细琢磨，他抬头与小林氏对视。

她笑靥在灯影里看着格外扑朔迷离。

当晚打更的刚敲过锣，江简宁和江疾便被关进了祠堂。祠堂里黑压压的，一众祖宗牌位齐齐俯瞰着，有股森寒冷意。

江简宁早做准备，裹得严严实实——本来停筠还要给他塞个汤婆子，却被江简宁借口惊扰祖宗给推绝了。

因着江简宁叫桃苏绊住江絮，不能给江疾送信，江疾是匆匆忙忙被从禁足里给捞起来的。他只披了一件不太厚实的袄子，往雍容华贵的世子身边一站，说是小厮都算抬举。

地上放着两个厚实的蒲团子，其中一个还格外铺了一层兔绒，江简宁到得早，便毫不客气地往铺兔绒的蒲团上一坐。

他拢着狐裘瞅着江疾笑：“好巧啊，这也能碰到呢。”

江疾被家丁搡进来，一副可怜相地揪着薄袄襟子，警惕地看着江简宁，期期艾艾不敢过来。

可江简宁分明看到了他眼里的凶光。