是她

“你们不用再过问这件事了。”红发女人以领导者的姿态坐在办公椅上，对早川秋、电次、帕瓦发布指令，说话语气既客气又温和。

早川秋还没说话，电次格外积极，他举起手来连忙答应，既是玛奇玛的命令又可以省麻烦，当然是好事。

玛奇玛因此对电次投来赞许的目光，电次的脸上浮现出雀跃，可接下来并没有像他想象的那样玛奇玛会更多关注自己。

她微微上扬嘴角，只对着早川秋说：“电次和帕瓦可以先行离开，请早川留下，我有些事需要询问他。”

听到这话，帕瓦毫不犹豫直接溜走。电次一愣，可玛奇玛小姐投来短暂目光后对他笑笑，似乎没有余地，他只好依依不舍地离开。

“还会被火焰吓到吗？”

被玛奇玛这么一问，早川秋的脸羞愧一红，那并不是什么值得提起的英勇过往。

“我不会再躲避了，玛奇玛小姐。”

三年前，早川秋不想与引起火灾的恶魔打交道，火焰……让他想起不太好的事情。不，或者说想起的事都太过美好，正因为会浮现不可再现的记忆所以才会不想再接触。

它温暖、明亮，熠熠生辉。这么美好的存在，却因恶魔肆意使用着这股力量造成不可挽回的破坏。

但早川秋最后还是去了，因为职责所在。

在发现火焰人时他十分惊讶，虽然未能直面，但在浑身燃烧火焰之前火焰人似乎就是人类，没有任何魔人或者恶魔的特征，而且他也遭受着巨大的痛苦，成为火焰人，使用这股火的力量的时候，都令那面目全非的男人煎熬万分。

男人甚至无法流泪，一切都会在火中灼烧消亡。

这样的力量，就是仅仅存在就会招来恐惧的存在。无尽恐惧的来源，包括着被力量附身的这个人类。

早川秋还记得公安浪漫地将行动称之为“火神抓捕计划”，而在研判会上，玛奇玛小姐垂眸看后直接将火神一词划去，改为“火焰人”。

从此，公安和民间恶魔猎人对火焰人开展了长达三年的追捕，却始终没有抓到。

“他胆小又谨慎，三年来公安没有收集到火焰人作为人类形态的完好样貌，据说有一个民间恶魔猎人见过他，但我们没能得到她的确切情报。昨天是最接近成功的一次，本可以抓住火焰人。”

早川秋眉头紧锁，“昨天是抓捕行动？”4课没有收到任何相关消息。

“4课不用管这些，你知道你们有更重要的任务，你对火焰人也没有多重视，不是吗？”玛奇玛意有所指，然后缓步绕到桌前，与早川秋近距离相对站立。

她从容地靠在桌边，继续说：“在你们赶到之前已经有其他人员围堵火焰人，只是失败了。很奇妙的是，他们只看到一眼金色的光，与火光不同的颜色，更浓烈，看似温和无害。可在那阵光后，所有人的思绪和行动力立刻消失，没有之后的记忆，甚至做了个梦。他们没有死在火灾里真是很幸运。”

听到最后一句，早川秋缓缓松了口气。

玛奇玛注意到了这点，本就上扬的嘴角微不可察地扩大。

“火，本就是人类刻在身体里的恐惧，但人类与其共存太久，逐渐将其变为工具，时间让人们对他的印象从‘可怕’，转为‘可用’，这也算是人类很有意思的地方。”偏偏恶魔却自从存在以来的漫长时间毫无变化，仍旧将人类当做美味可玩弄的力量来源，多么可悲。

人间明明还有更多待设计优化的可能性。

她稍有节奏的停顿，继续说：“全球每年约发生火灾七百多万起，总和是很可怕的数字。国家向来注重大量的消防投资，已经有效抑制了火灾损失，但每年火灾事故依旧高达六万件，原因涉及放火、嫌疑放火、用火不慎、电气火灾、吸烟不慎，甚至交通事故引发爆炸火灾等。”

“三年前，日本的放火和嫌疑放火案件占火灾总数22.7％。早川你应该很明白这是什么意义，毕竟你参加过三年前针对火之恶魔的能力研判会。人类的恶意以火的形式施加给他人，更好地放大了对火的恐惧。”

“火的力量不会因为人类的日常使用感到便利就削弱，反而会成为相当一部分懂得火焰、畏惧火焰之人的工具，从而为恶魔增加力量。”

玛奇玛对早川秋侃侃而谈，而后下了今日谈话的结论，“你不必再执念火焰带给你的伤，火焰人不可控，高层已另有应对措施。”

早川秋则因玛奇玛说的那句“是人类很有意思的地方”恍惚一瞬，好像以前从清水那里听过很相似的语气。

玛奇玛突然躬身凑近，她侧过头抬起眼眸盯着早川秋。

“你身上有类似火焰的温暖力量，但不是他，你碰到了什么吗？”

“……”

玛奇玛明知故问，早川秋沉默不语。

玛奇玛眉目不动，重新提问：“告诉我，你碰到了谁，是谁？”

早川秋瞳孔一震，挺直脊背，不由自主地答：“是她。”

“我心之所向。”

闻言，红发女人满意一笑。

*

早川秋踏出公安大楼后，深深吸了一口外面的空气缓缓呼出胸中浊气，将心中若有似无压抑感也一块扔出。

“是那个半夜来的女人对吧？”

“咳咳咳——”早川秋一口气没有出尽，险些呛住。

“怎么了？”电次奇怪地看着他，羡慕又嫉妒地抱怨：“竟然还有好看的女人半夜抱抱，真好啊，我也想和玛奇玛小姐抱抱。”

不，他和玛奇玛第一次见面就抱过了。说到这里，电次不服输地问：“你们什么时候认识的？”

早川秋哑然，什么时候认识的这个问题很难回答。过去的十三年他似乎一刻也没有看清过清水守真，昨天只是意外发现而已，如果没发现，清水小姐会在多久之后才再次见自己？还会不会见自己呢？如此思考后，心里瞬间变得无比沉重。

他说：“我也不知道。”

不知道？电次受不了早川秋低落的样子，他无情吐槽：“现在问的是你们什么时候认识，不是什么时候结婚啊，怎么会‘不知道’。”

“你认为会有结婚的那天吗？”早川秋心神很乱，不自觉顺着电次的话接了下去。

“你在问十六岁的我什么问题？”电次感觉嫉妒要冲破脑门了，他才解决温饱问题没多久，这个被狐狸和女人青睐的帅哥就在考虑结婚的事。

“帕瓦！”他大喊后面招流浪猫的魔人，“快点跟我先一步赶回家，吃光这家伙留好的饭！”

帕瓦听后当即义不容辞地表示：“好嗷！”