第453章 杀心不灭
客人居然是马九爷与董五爷。
不等两人进屋，袁三赶紧上前行礼。
等到两人进屋之后，张中原几步到了近前，排山倒玉柱，朝着马九爷纳头便拜。
“九哥，兄弟给您磕头了。”
“使不得。”九爷赶紧用手相搀。
四只大手，紧紧握着。
九爷老泪纵横:“中原老弟，你受苦了。”
张中原同样落泪:“九哥，多年不见，您可老了。”
“人哪有不老的，老了好哇，老了有人疼，也不用到处颠簸了，踏实熬岁月，不争名和利，多好呀。”
“对对对，九哥说得对。来！九哥请上座。”
“不不，”九爷摆手，“还是请五爷上座吧。”
张中原只顾着照顾九爷，却忘了旁边还站着一位董五爷。
赶紧抱拳赔罪:“慢待了董五爷，是张某的疏忽，五爷多多包涵。五爷，请上座。”
“张先生客气了。”董五爷语气和蔼，毫无架子，“这里岁数最大的，应是李老前辈，上座应当留给老前辈才是。”
所谓李老前辈，就是李小武了。
几个人让来让去，最终，还是李小武坐在了上座。
一桌上等好菜，几壶上等好酒，交杯换盏，有说有笑，相处十分融洽。
等到酒喝得差不多了，也该叙叙旧了。
九爷握着张中原的手，看着张中原那张扭曲变形的丑脸，不由得连声叹息。老人家与张中原有着多年交情，如今再相见，两鬓已斑斑，怎不叫人感慨岁月无情。
“九哥一定是想问我是怎么活下来的吧。”
张中原看出九爷心事，也知道九爷心地善良，不愿意追问别人为难之事，于是主动讲出九爷心中疑问。
原来，那日在藏宝洞中，他虽身受重伤，却侥幸逃出生天，保全一条性命。
本来，他在水中无力翻腾，眼见着就要沉尸水底，居然是水生拉他一把，将他从水中拖到陆上。
那时，水生同样受伤不轻，躺在他身边虚弱喘气。他恨极了唐进士，本想一掌打死水生，叫唐家彻底断了香火。怎知巴掌抬了起来，却怎么也打不下去。
老天爷成全他两人活下来，定是要他俩和睦相处，而非你杀我，我杀你。
既然上天有心成全，那就不可违背上天一番好意。
于是，他将水生拽起，踉踉跄跄进入山里一户人家。求那户人家施舍吃喝，并在那户人家暂时住了下来。
那期间，他一边自己为自己疗伤，一边帮水生疗伤。
一来是仗着他内力深厚，二来那户人家恰好有绝世药草。两点合二为一，终于使得两人根除伤痛，恢复健康。
张中原无儿无女，孑然一身。而唐水生也失去了所有的亲人。两个苦命人凑到一块儿，于是结成父子。
水生在张中原面前发誓，后半生将义父当生父对待，侍奉义父终老，为义父披麻戴孝。
而张中原，则表示善待水生，拿他当自己的亲生儿子照顾。
就这么着，这对义父义子从山里走出，回到城里谋生。
张中原为没有先去拜见九哥，而深感惭愧。
而九爷，则要张中原不必自责。又说兄弟之间，没有这么多规矩，只要心中想着对方，便足以了。
又相互敬酒之后，张中原抓着九爷的手，告知九爷，他如今跟德公公攀上了关系。又指着水生，对九爷说:“这孩子往后就在德公公的府上当差了，能给他谋到这么一个差事，我这心里也总算踏实了。”
水生先前已经给九哥磕过头，这时听义父又向九爷说起自己，便离座再次跪下，向九爷叩头道:“晚辈久仰老前辈大名，可惜无缘得见。常听义父说起老前辈的英雄事迹，晚辈更是羡慕不已。今日有幸得见前辈，晚辈甚是欣慰，既然前辈与我义父是兄弟，那晚辈自当尊您一声九大爷。九大爷在上，再受晚辈一拜。”
这一来，九爷反而不好说什么了。只有起身双手相搀，说了几句客气话，请水生归座。
实则，九爷并不喜欢水生。究其原因，是因为九爷看出水生并非正人君子，此人眉眼之间吐露几分狡诈，足见其居心叵测，绝非善类。但为了照顾张中原的面子，九爷只得慈眉善目地接受水生的叩拜，也允许水生叫他一声九大爷。
袁三见此，连忙离座，跪在九爷跟前，呲牙笑着说:“九大爷在上，也请受袁三一拜。”
说罢，给九爷磕了一个响头。
九爷对于袁三，同样没有什么好感，认为这孩子太过滑头，甚至滑过了头。再说，黄老太爷曾给这个袁三占过一卦，认定这个人将来必会干出无数伤天害理的勾当，并断定其不得善终。
上一回，袁三见洪喜子管九爷叫九大爷，于是他也跟着叫。
九爷当即把脸一沉，不准他叫得这么热乎。
袁三讨个没趣，心里面一直跟堵着块石头似的，觉着自己很没面子。
今儿，他借着水生跟九爷套近乎的当儿，又整出这么一出。
不等九爷说话，袁三先说:“德公公准我跟水生大哥以兄弟相称，既然水生是哥哥，我是弟弟，您是我哥哥的九大爷，自然也是我的九大爷。九大爷在上，再受晚辈一拜。”
这孙子脸皮赛过城墙，针扎不进，水泼不透，叫九爷实在拿他没辙，当着这么多人的面，要训他几句，只怕叫他脸上挂不住，索性就坡下驴，点头笑一笑，既没有答应，也没有不答应，而是叫袁三回去座位。
袁三多机灵，赶紧嬉皮笑脸地连叫三声九大爷，害的九爷不想听都不行。
接着，这孙子又给九爷敬了一盅酒。九爷为了不叫他在人前难堪，于是喝了他敬的酒。
这一来，这孙子的小计终于得逞。九爷再也没法不准他喊九大爷了。
再次相互敬酒之后，九爷语气和善地问张中原:“老弟，往后可有什么打算么？”
“有哇，当然有！”张中原朗声一笑，“不瞒九哥，打今天起，兄弟只做一件事，找到当年害我之人，将他碎尸万段！”
九爷听他说完，脸色平和，并无波澜，明知劝不动实心人，索性也就不劝，只说:“仅凭老弟一人之力，恐怕不容易对付那人吧。”
“不怕！”张中原又是朗声一笑，“换做以前，我兴许忌惮那人三分。现如今，我有了李老哥帮忙，便不再有丝毫忌惮。”说着，朝着坐在一旁不发一语的李小武拱一拱手。
接着又对九爷说:“九哥跟我是过命的交情，做兄弟有难处，九哥不能坐视不理。合我三人之力，不怕对付不了一个孙西淳！”