第五章 联盟聚会
不能装比的日子一闪而逝，联盟聚会的日子很快就到了。
永和城，阳光明媚的一天。金光堡的客人越来越多，城内也比平时热闹了很多。
安格尔双手甩动缰绳，一拉马就停下了，他已经到了城堡门口。他从马背上下来，快步进了城堡。一名身着白色官服的男子大步走了上来。
“殿下，国王正在大殿等候您的禀报。”
安格尔只是点头回应他。
看到他的回答，那官员停下了脚步，低下了头。
与此同时，一辆有着金色西弗勒斯狼纹的红色皇家马车抵达了门口。一些仆人在马车门口放了一个矮梯，引导着从梯子里出来的国王，不让他踩到自己的袍子。
尤顿·哈登是西弗勒斯王国的现任国王。他有一头暗红色的头发，紫色的眼睛，一张凶恶的脸和稀疏的胡子。他身穿红色皇家军服，领巾上别着一枚西弗勒斯的红色徽章，肩上披着一件带有白色狼毛的红色长袍。
片刻之后，一名身穿红色宫裙，面容清丽的女子跟在他身后下了车。露丝·哈登是尤顿国王的侄女，也是西弗勒斯王国唯一的公主。虽然她只有十六岁，但她的美是显而易见的。长长的深红色头发略微波浪状，半编成辫子。她的眼睛是紫色的，薄薄的珊瑚红嘴唇。
一名官员礼貌地鞠躬打招呼。
“欢迎来到阿斯特里亚，陛下、殿下。”
两人点头回应。
“国王吩咐好好伺候您，我送您回房。”那名官员摆摆手跟上去。
尤顿国王和露丝跟着官员，在他们自己王国骑士和侍卫的护卫下，来到了自己的房间。
露丝想起上周与尤顿国王的对话，轻轻叹了口气。
和平联盟会议会在七日后举行。届时将有各王国的王子和公主在场，她可以从中选出未来的夫君。
‘听说阿斯特里亚的伊莱克斯王子是最好的。他是一个英俊而有才华的男人，许多女人都爱上了他。他的年龄应该和我差不多。’
露丝默默地跟在尤顿国王身后，心中却陷入了沉思。她知道，尤顿国王只是想让她自愿进行政治联姻，因为很多贵族还是反对他的。
她的家族，在其他皇族的能力中，也一直被认为是最弱的。所以尤顿国王决定通过联姻的方式来寻求其他王国的支持，而阿斯特里亚的伊莱克斯王子就是最好的选择。
如果露丝嫁给他，自己的家族就会得到阿斯特里亚的全力支持，而家族作为西弗勒斯的统治者地位也不会再弱了。这种方式，也是王国平息叛乱的最和平方式。可是……难道公主就注定要嫁牺牲自己的幸福，嫁给自己不爱的人吗？
官员的声音打断了她的思绪。
“陛下，这是您的房间，您不喜欢我们可以换。”官员说着推开了一间豪华大卧室的门。
尤顿国王进入房间，目光扫视了一圈，然后将目光收回官员身上。
“我要这个房间。”
“如果需要我们，您可以拉床边的绳。”这位官员补充道。
“好。”尤顿国王说。
然后这位官员转向露丝，示意她跟自己走。
“殿下，我送您去房间。”
露丝点了点头，但就在她正要跟在官员身后离开的时候。尤顿国王吩咐她道
“今天你要早点准备。”
“我明白。”露丝回答道，尽管对此有一种苦涩的感觉。然后她鞠了一躬，跟着官员去了她的房间。
“我不会放弃的……”
******
夕阳西下，烟花在金光堡上空的夜空中闪烁。露丝和尤顿国王进入主殿之时，殿门前的侍卫通报了他们的到来。
“尤顿国王和露丝公主来了！”
所有人的目光都转向了他们。露丝的出现，引起了几个男人的注意。
一个二十多岁，黑发，深蓝色皇家制服的男人走近他们，鞠躬道。
“晚上好，陛下，您还记得我吗？”
尤顿国王看着男人，沉默了片刻，终于想起来。
“亚瑟王子！好久不见，都快认不出来了！上次见到你的时候，你还是个小男孩，现在看看你，已经长成了一个男人！”他兴奋地说。
亚瑟笑了。
“多谢陛下夸奖。”
“我差点忘了，你爸爸呢？”尤顿国王扫视四周说道。
“父亲没能出席，所以我来代表他参加。”亚瑟回答道。
“可惜了，好久没跟他说话了。”尤顿国王失望的说道。
亚瑟清了清嗓子，看了露丝一眼，请求尤顿国王介绍自己认识她。
尤顿国王注意到了亚瑟的请求。
“啊……我给你介绍一下，这位是我的侄女，露丝。”然后他将目光转向露丝。
“露丝，这位是德科尼斯的亚瑟王子。”
露丝鞠躬微笑。
“晚上好，亚瑟王子。”
亚瑟微笑着鞠躬回应她的问候。
忽然，大殿门前的侍卫再次通报了一声。
“伊莱克斯王子来了！”
他们将注意力转移到大厅的门口。一个和她露丝年纪相仿，身材高大，身穿典型阿斯特里亚王子制服、金黄色头发男子走进了大厅。他迈着庄重的步伐，对着人群不断地绽放着微笑。
伊莱克斯的出现引起了尤顿国王的注意。
“抱歉，失陪一下。”然后尤顿国王离开了。
尤顿国王走近伊莱克斯，与他友好地交谈起来。而露丝则是远远的看着他们。
亚瑟王子的声音让她的注意力回到了他身上。
“露丝公主，我以前没有见过你，你是第一次来参加这个会议吗？”
她将目光转向亚瑟，意识到自己的失礼，连忙向他道歉。
“是的，这是我第一次参加。所以，如果我的态度让你不满意，我深表歉意。”
话音刚落，尤顿国王的一名侍卫走了过来。
“殿下，陛下找您。”
她的目光短暂地转移到尤顿国王身上，然后又回到了亚瑟身上。
“亚瑟王子，我先失陪了。”然后她走近尤顿国王，鞠躬道，“叔叔，你叫我吗？”
“伊莱克斯王子，这位是我的侄女露丝。”尤顿国王满脸幸福的笑着说道，他的计划很顺利。
伊莱克斯鞠躬。
“露丝公主，欢迎来到阿斯特里亚。”
她鞠躬回应他的问候。
“谢谢你的邀请，伊莱克斯王子。”
“你们聊，我还有别的事要办。”尤顿国王说道。
她知道这只是让他们单独待一起的借口。等他们微微鞠躬回应后，尤顿国王便离开了。
伊莱克斯将目光转向她。
“我听了很多次关于你的事情，都说你是个漂亮的姑娘，美得跟月光玫瑰一样。但是今天我才知道，这一切都不对，你比世间任何一朵花都要美。”伊莱克斯勾搭道。
露丝强迫自己微笑。
“谢谢您的赞美。”
‘叔叔，你确定要撮合我和这个男人吗？’
华尔兹音乐的声音开始流动。
“你是我见过最漂亮的女孩，如果你不介意，愿意和我一起跳支舞吗？”伊莱克斯礼貌地伸出手说道。
她保持着勉强的微笑，握住他的手。他们走到大厅中央，互相简短地鞠了一躬。然后双开始跳舞。
露丝随着音乐转身，眼睛环顾四周。在围观的人群中，她看到尤顿国王因为自己的成功而得意地笑着。尽管心中反对意，但她知道，为了维护王国的声誉，她必须保持冷静。
几分钟过去了，时间对露丝来说过得很慢，直到终于找到了逃跑的机会。她看到尤顿国王忙着和几个人说话，挡住了她的视线，身边的侍从也不在。
“对不起，伊莱克斯王子。我有点累了，可以休息一下吗？”她礼貌地问道。
“当然可以，需要我陪吗？”伊莱克斯问。
“我一个人就行，没事的，”露丝说。
“好。”回答完后，他们松开了手。
伊莱克斯低下头，微屈腿，握住她的手背，轻轻亲吻。
“谢谢你今晚陪我。”
露丝只是淡淡一笑应了一声，便快步走出大厅中央，溜出了那个房间。
‘他说是选择？这分明是包办婚姻！’她想。
刚离开大厅没几秒，就听到有脚步声跟在身后。发现有人跟着自己，她加快了脚步，快速转身到了走廊的尽头。
露丝一边跑，一边四处张望，在惊慌中寻找逃生的方法。几秒钟后，看到其中一扇窗户开着，她想都没想就爬上窗户跳了下去，虽然是在二楼。
她躲在灌木丛中。
‘如果我待在这里太久，会被抓住的。至少我想躲到这场烦人的派对结束。’
露丝注意到前方百米外有一道高大的铁栅栏。
‘我还是先去城里去逛逛吧。’
她以最快的速度奔跑，翻过围栏，出了城堡，朝城里跑去。
至少她是这么想的……
*****
与此同时，安格尔和伊莱克斯是同时进入的主厅，但安格尔没有让侍卫通报自己的到来。
当所有人的注意力都集中在伊莱克斯身上时，他迅速跑到了大厅的角落，那里是唯一安静的地方。在那个地方，他可以在不被人注意的情况下注意周围的情况。
安格尔不喜欢聚会，因为他的发色让他在莱因哈特的后代中显得格外醒目，成为了大家谈论的话题。
与安格尔不同的是，伊莱克斯非常喜欢聚会，得体的言谈举止让他很容易与其他贵族相处，而且他总是被认为是下一任阿斯特里亚国王的最佳人选，自然而然地受到了所有人的关注。
安格尔将目光转移到大厅中央的人群中，只见伊莱克斯得意洋洋地正和一个女孩炫耀自己的舞技。
“看起来伊莱克斯找到了他的新目标。”
每次聚会，伊莱克斯一般都会主动找一个女孩子陪自己过夜，以前从来没有人拒绝过他。至于那些女孩，能被他选中也是一种荣幸。这就是为什么他被称为阿斯特里亚的白马王子。
安格尔从身边经过的仆人手中接过一杯香槟。由于对酒精的耐受性很差，所以他也不喜欢各种酒类饮品。一杯香槟可以让他醉一晚上。但像这种重要的场合，他一般还是会小口小口地喝上几口，或者在晚会上作为一个仪式。
他凝视着手中闪耀如星的香槟，思绪开始飘远，想起了小时候在这个地方和父亲一起跳舞的记忆。
欧菲莉亚的声音打断了他的思绪。
“安格尔，你愿意和我一起跳支舞吗？”她害羞地问。
安格尔微微一笑，礼貌地拒绝了。
“谢谢你的邀请。但我没有心情跳舞。”
她低下头来掩饰自己的失望。
“好吧，打扰你了。”然后她离开了。
‘原谅我，奥菲莉亚，如果伊莱克斯看到你和我跳舞，我敢肯定他会发疯的。我不想惹麻烦。’
安格尔将目光转回大厅。突然，他的注意力被转移到了一个身穿白色连衣裙的女孩身上，她正从大厅里匆匆溜了出来。
“她不是刚刚和伊莱克斯跳舞的女孩吗？她为什么这么着急？’
察觉到不对劲，他放下酒杯，跟着女孩出了大厅，穿过走廊，最后消失在了走廊的尽头。
安格尔查看了她消失地方的周围情况。
‘她怎么会消失得无影无踪？使用了瞬移吗？但是这座城堡已经被魔法护盾保护起来了。像瞬移这样的能力不可能在这里使用。’
瞬移是瞬间移动位置的能力。而魔法护盾则是让所有魔力都无法使用的屏障。
当安格尔打算去别处寻找时，他看着窗外，简直不敢相信自己的眼睛。他看到那个女孩爬上了狩猎场的栅栏。那是专门为明天的狩猎比赛准备的，满是魔兽和野兽的地方。
“你一定是在开玩笑吧！”他边说边爬上窗户跳了下去。
…………
备注：月光玫瑰是一种玫瑰形状的花，在阳光下会发出白色光芒，在月光下会发出红色光芒。