第 5 章

时间回溯到数日前——也就是末世来临前的白叶城森林动物园…

时至傍晚，已经到了闭馆休息的时间。

园区内的游客都走得差不多了，只剩下一小部分饲养员和负责清洁的工作人员。

作为国家级野生动物保护区，白叶城的森林动物园自然也有不少特色展馆，其中大型猛兽中最热门的当属镇园之馆——‘白虎馆’。

白虎并不是单一物种，而是孟加拉虎的变异色型，属于圈养近交的产物。

即便上一代公虎、母虎都是白虎，产下这种‘白化’隐性基因幼崽的可能性也只有25%；

在全部的印度虎系中更是万分之一的概率。

这就导致目前已知的白虎都是在人工饲养下诞生的，野外几乎没有。

然而白叶城森林动物园内的雌性白虎，却是在国际上都异常出名。

它在一次野外援救中，被救生员从偷猎者的枪口下救出。

是只罕见的野生白虎。

毛色不似近交繁殖的白虎那般略显斑驳，而是雪地白，黑斑极少。

体长毛顺，格外贵气优雅。

自从将其高价引入白叶城动物园后，客流量都跟着爆涨。

这只雌性白虎前不久到了成年期，白叶城动物园便斥巨资将其空运回发源地，同当地毛色、骨量最好的一只孟加拉白虎成功配对、受孕。

接回国后，馆长就给雌虎做了b超，知道它怀的是双胎。

虎馆的所有饲养员都无比期待新生幼崽的诞生，每天给雌虎配置营养丰盛的餐食。

接近临产期，雌性白虎的攻击性大大减弱，时常趴在饲养员们提前铺好的柔软草垫上，就连展馆的笼门偶尔打开它都不会搭理。

今晚负责值班的饲养员把鲜肉插上，递进笼子间隙，呼唤了好几声，都不见母虎靠近进食。

他定睛一看，发现趴在小院里的白虎似乎有些焦躁。

呼吸粗重，厚重的爪子在地上不停摩擦，看上去很是痛苦。

“母虎是不是要生了？”

同伴也慌了：“不应该啊，陈医生说的生产预期不是一到两周之后吗？怎么会早产？”

“快、快给陈医生和馆长打电话！”

待陈医生匆匆赶来，凝眉说道：

“隔着笼子看不清楚，但我看母虎的反应不像是要分娩……这两天你们喂的什么？有没有让母虎受激？”

两名饲养员确保母虎白天时还是正常的，听不出异样，无奈之下陈医生吩咐：

“小孔去拿□□吧，我得进去上手检查，绝对不能让母虎出事。”

为了防止过量的麻醉剂对母虎腹中的幼崽造成影响，陈医生坚持要求剂量减半。

麻药成功打入后，母虎逐渐镇定下来，饲养员也小心翼翼将门笼门打开。

陈医生蹲在眼皮耷拉的母虎身边，戴着手套的手小心翼翼抚摸它的孕肚；

白虎后腿一缩，努力睁开眼皮瞪着医生低吼。

他观察半天更疑惑了：“奇怪了，还没有要分娩的迹象啊……”

身后忽的响起凄厉的惨叫声，把陈医生吓了一跳。

他回头去看，下一秒就被神色扭曲癫狂、唇齿染满血渍的饲养员扑倒在地。

那发疯的饲养员大口撕咬着陈医生的鼻子、脸颊和脖颈，吼声和惨叫回荡在展馆中。

很快陈医生挣扎的动作就小了，颈后流着淙淙鲜血、一动不动。

最先被咬的另一名饲养员，喉咙处皮开肉绽，气管都被咬断了；

饶是如此他竟晃晃悠悠、以一种古怪的姿势从地上站了起来，僵直的双眼迅速蒙上死灰色。

若是凑近了看，就像是一条条细如牛毫的虫子蠕动着覆盖了全部眼球。

他——或者说它，无视大口啃噬陈医生血肉的同类，一步一顿朝着怀孕的母虎走去，喉中发出呼哧呼哧的声响。

原本就因感知到灾变到来而焦躁的白虎，被空气浓郁的血气、以及怪异的充满攻击性的两脚兽一刺激，浑身炸毛。

它忍着麻药的无力撑起身体，下腹突出，圆润且毛发浓密雪白的虎脸皱起，虎目凶狠露出两排森白利齿：

“吼——！”

咆哮一声，它猛地冲向病变的饲养员，一爪在对方的胸膛撕开深深爪痕、并将其冲倒，而后径直冲出了没有关闭的笼门。

按理说老虎出笼本是一件大事，可现在已经没人有空关注了。

因为世界的各个角落都在上演着相同的一幕——

上一秒还在说说笑笑、相互温存的亲朋好友，或是同一节车厢、同一条路上的陌生人，下一秒就面目狰狞，不停抓挠撕咬着身边的任何活物。

惊恐的尖叫、愤怒的斥骂、绝望的哭声……乱象迭起，病变蔓延。

……

四天后的深夜，一只体型庞大的老虎出现在空无一人的街头。

它浑身戾气满眼警惕，身上的毛发不似先前干净整洁，脊背和腰侧也多了许多道血痕；

狼狈了，也消瘦了些许。

唯一不变的是它那突起显眼的肚子。

确认四周安全，母虎慢吞吞找到一处还算柔软的草坪，趴下。

它忍受着生产痛苦没有吼叫，过了许久一只裹着淡黄色羊膜的幼崽随着羊水，从产道脱出跌在地上，发出嘤嘤嚎叫。

肉嘟嘟的，滚圆的身子被一层湿润的绒白毛发裹着，双眼紧闭张着嘴。

听到崽子的声音，母虎有些紧张。

它扭头去舔幼崽身上的羊水、以及脸蛋，把幼崽往身下按，以此来制止幼崽发出叫声。

喘息几下，它开始生第二只。

不知是流窜的几天伤到了、还是别的原因，母虎在生第二只幼崽时难产了，迟迟生不出来。

它倏忽抬起头盯着远处。

对野外风吹草动的敏感让它感知到，有古怪的两脚兽被生产的血气吸引、在朝着自己靠近。

母虎只能强忍着痛楚中断分娩，叼起幼崽开始转换阵地。

另找到一处还算安全的地方时，它已经力竭了，半趴在地上爪子刨着草地，腹部一起一伏，

一旦难产生不出，它也会有生命危险。

大半个小时之后，又是一只幼崽有惊无险地脱出产道。

肉眼可见地比上一只小了一圈，毛发也稀疏些，像只大白耗子。

生下来它就在轻轻打着哆嗦。

只很小声地哼唧了两下，小崽子就彻底不叫了。

母虎舔舐着第二只幼崽的身上和脸，用舌头和鼻尖去拱它的肚子和后腿，测试它的生命力。

可小崽子仍是弱弱细细地叫着，感到不舒服连挪动的力气都没有。

这种幼崽哪怕是出在动物园展馆内，由数名饲养员轮流照料、精心养育都很难养活，更别提是在现如今危机四伏的野外。

拱了两下，母虎的眼中流露出一丝哀伤。

它知道这个孩子活不久。

很快它就做出了决定，反反复复把羸弱孩子身上的羊水、血气全部舔干净，避免被怪异的两脚兽闻到；

而后它叼着瘦瘦小小的崽子，把它放进了不远处打翻的垃圾桶后。

似是察觉了要被抛弃的命运，幼崽细微的叫声大了些。

母虎脚步微顿。

很快它拖着虚弱疲惫的身体，叼起健康的那一只幼崽，往远处头也不回地走了。

桶后的幼崽挣扎着在垃圾堆里扑腾两下，哼唧声时有时无。

约莫四、五个小时后，它小小的身体彻底没了呼吸起伏，有些僵硬地躺在垃圾堆里。

或许要不了多久，这团刚诞生在世界上的白虎崽子就会尸体腐烂，会被蚊蝇叮咬注卵……

天逐渐亮了，街上开始有复苏的寄生物游荡。

异样且细微的动静出现在一片垃圾中。

一坨脏兮兮的肉团子抽搐了一下，僵冷的胸膛又有了微弱呼吸……

?

“哧…呼哧……”

急促的喘息伴随着粗嘎的低吼，此起彼伏。

数只肢体呈现不同程度扭曲、失去理智的丧化怪物趴倒深夜的草坪上，大张着嘴又拱又蠕；

白阮就站在距它们不远处，提着铲子喘着气休息。

明明是三月初的时节，天还冷着，尤其还是夜里，但她额头、身上都出了一层汗，显然在刚刚的博弈中累得不轻。

有了先前的教训，白阮再出手就‘阴险’多了。

她仗着现在这些丧化怪物感知不到自己，智力也低得出奇，便不再去攻击毒菌本体寄生的颈椎，而是抄起铁铲、用最锋利坚硬的铲尖去砍它们的腿弯。

先把它们的双腿折断，没了支撑，这些怪物便只能笨拙地倒在地上任人宰割。

危险性骤减。

白阮成功放倒了第一只蓬头垢面的怪物，又依法炮制，打折了另外几只的腿。

除了背对着这些失去行动能力的怪物继续砍打时、差点被一个撑起上半身挥舞爪子的怪物抓到小腿，就再没生出其他波澜。

堪堪躲过抓挠的白阮有些后怕，觉得自己还是不够谨慎。

要知道每一只成熟的寄生体都携带着数以万计的毒菌！

被抓破皮肤的后果就是被感染、然后死亡。

她又从旁走到每一只怪物身侧，咬咬牙，用脚踩住它们乱挥的手臂一通锤砸。

直到把这些丧化怪物手臂也打折，她才更放心些。

白阮换了只手提着铁铲，下意识摊开右手掌心。

哪怕四周光线暗淡，依然能看出那凝白细腻的手心肉已磨得通红。

''啧’了一声，白阮对666说：“一会儿回去还得去趟超市，找几块布带走缠手。”

原身末世前十指不沾阳春水，手掌心连着指腹都是软的，一丁点茧子都没有。

但杀丧化怪物需要力气，必须紧握铁铲手柄增加摩擦力，经过一晚上挥臂、击砍，且不说白阮的手臂现在又酸又疼、有些提不起劲；

就连双手都火辣辣地疼。

多来几回怕是能磨出一手的血泡。

休息了几分钟，白阮拖着铁铲走到一只丧化怪物身旁。

这只生前是女性，应当是逃亡中落入了丧潮，肩膀处的羽绒服都被撕碎，露出被啃秃的肩骨。

它早已失去了作为人类的意识，只张着嘴巴发出‘嗬嗬’的低吼；

由于长时间开合嘴部，溃烂最先从它纤薄的唇角往两边蔓延，如今半张脸的皮肉都烂得萎缩发黑了。

白阮闭了下眼，深吸一口气对准它的颈部砍了下去。

血沫飞溅。

这一次被寄生的怪物仍想躲避，可它手脚都折断了，只能像条搁浅的鱼般挣扎、狂乱嘶吼。

铁铲落下的第三次，白阮清晰听到了‘咔嚓’的声响。

她感觉铲尖陷入了一条骨缝。

眼眸一亮，她就着这个姿势把手柄往上一扳，这只丧化怪物的头直接被撬掉了大半，露出血肉裹挟的颈椎骨。

在这之后，这个怪物也彻底不动了。

白阮知道它死了。

她用铲尖把丧化怪物软烂的后颈肉扒开，看清那被斩断的截面时，她瞳仁一紧。

两节椎骨之间，是一团蠕动着的半透明物质，只有硬币大小；

从暴露在空气中的那一刻，它便疯狂扭动起来，而后颜色变深、僵硬不动。

这就是造成世界末日的元凶——毒菌的本体。

白阮知道，这种毒菌本体接触空气3–5秒就会彻底死亡；

但她还是结结实实等了一分多钟。

死盯着那玩意儿确保它毫无变化，她才俯身弯腰，从血糊中捻起凝固的晶体。

她内视了一下系统版面，积分+1，目前是4分。

白阮臭着脸说：“你们主神也太抠了，杀一个寄生物只给1分？”

666说：“宿主杀的只是初期最弱的寄生物，后面遇到更强的寄生物，积分也会好几倍增长。”

白阮倒不是生气。

她只是有些生理性难受，在抑制心里的反感情绪。

无论她之前多么坚强、成熟，但穿来前到底只有20岁。

心眼子耍过不少，血腥场面却没见过。

她垂眸打量着手中的毒菌晶体。

僵化的微生物很坚硬，表面滑溜溜的入手有些凉，像一片形状不规则的玉髓。

这种从被寄生者颈椎中掏出来的微生物‘尸体’，在末世中后期被称为‘髓核’，可以提升异能者的等级；

也会成为末世的官方货币。

白阮：“这玩意儿能加积分吗？”

666：“不可以哦。”

白阮明白了，系统评判只计算她亲手击杀的寄生物数量，‘髓核’拿不拿不影响。

也是杜绝作弊的可能性。

她没抱怨，把髓核装进口袋、拉好拉链；

紧接着又挥起铁铲，沉默着收割了地上这些丧化怪物。

成功了一次，白阮就有种找到手感、开窍了的感觉。

前几只她还需要砍上四五下，才能砍断毒菌本体的藏身骨节。

再往后她能控制在三下砍死一只，不仅慢慢上手，还摸出了些杀丧化怪物的窍门。

系统版面的积分一点点增加，最终添了13分。

白阮浑身脏兮兮沾满怪物的血，双臂酸得要抬不起来了。

她周围横七竖八躺着十几具尸体，‘死’状都是脖颈后被砍得血肉模糊、从中间横断，以至于这片草地都被染上块块斑驳的深红色。

再也抑制不住反胃感的白阮快步走到一棵树下，撑着树干吐了许久。

她这几天吃的东西不多，又耗费了大量体力，没吐出多少食物残渣，吐的都是胃里的酸水；

从储物格里取出一瓶水，她漱了口，又把剩下的半瓶水喝掉。

吐完这一遭白阮感觉舒服多了，但脸也白得毫无血色，双手不受控制打着颤；

她慢吞吞从兜里掏出一枚巧克力糖，塞进嘴里补充了些体力。

用瓶子里最后一点水洗了洗手指，又拿纸巾擦干，白阮取出在超市里顺走的一个小本子，以及一杆笔，背靠着树干在本子上做记录。

666忍不住出声问道：“宿主在写什么？”

白阮：“关于毒菌的一些发现。”

她现在脑子里思绪万千，怕回去之后漏掉了某些信息。

「毒菌本体寄生在人类的两节颈椎骨头之间，位置偏中部靠下，疑似寄生位置相同——待确认」

「寄生部位的骨头比其他地方更脆，找准位置甚至不需要使用大力，巧劲就能砍断——是绝对弱点」

想了想，白阮又在本子上添了几笔：

「被寄生之人的性别、体型、年龄……是否会成为影响因素和变量？」

收起纸笔，白阮从储物格中取出一把折叠水果刀，漠着一张苍白的脸蛋，蹲在满地尸体中。

面前的尸体是个年轻男人；

她贴着尸体颅骨的末端，把水果刀插了进去，划开松软的皮肉。

夜色下，女孩儿动作生疏却没有丝毫停顿，简直像个屠户。

666看得一阵发毛，抖着声音问道：

“宿、宿主，你这是干什么？！”

白阮：“取走它们的颈椎骨骼，带走研究。”

666：“！！”

666瑟瑟发抖，它感觉自己新绑定的小宿主在朝着一个有些变态的方向进化。

仿佛这末世的暴力和血腥，打通了她一直以来深藏在骨子里的某个关窍……

?

又是大半个时辰后，成功用水果刀配合铁铲，撬走了好几条尸体椎骨的白阮，无论是精神还是身体都疲惫到了极点。

其中年轻女性、年轻男性、幼童、肥胖身材、过高的身材；

她一共取走了这五个丧化怪物的椎骨，准备拿回去作比较。

在此期间她又反胃了一次，依旧是没吐出什么东西，顶着一张脸色更难看的脸继续挖骨头。

收集完毕后白阮坐在树下歇了很久。

她忍着恶心，用水把椎骨上的血沫和肉渣冲掉，而后扒掉了一只身上看着还算干净的怪物的外套，把这些骨头包在里面，起身离开此处。

666：“宿主，你是不是走偏了？”

“这边不是回去的方向。”

“不急。”白阮眼底发红，打了个哈欠。

尽管满脸疲惫，但仔细看却能发现她的身体依然紧绷着。

“我还是觉得刚才经过这边的时候，听到了什么声音。”

白阮潜意识里知道，666说得是对的，大晚上怎么会有人藏在荒地呢？

她杀丧化怪物时也一直注意着附近，没看到任何一个人影。

疲惫到极点的身体叫嚣着、渴望休息。

但她始终记得在体育男手里吃的教训；

万一就有人一直藏在附近窥视，看到了她可以免疫丧化怪物，会不会成为她以后的威胁……

不排除这种可能存在的隐患，白阮不放心。

666彻底服气了。

它被这个年轻宿主的戒心、心思的缜密震惊到了。

它有预感，白阮一定会在末世活下去。

活到最后。

沿着那条路细致地找了一圈，白阮依然没什么发现，戒心渐渐打消。

可就在这时，又是一道细弱的哼唧声被她捕捉到。

“听到了吗！”白阮停下脚步。

666惊道：“真的有！！”

白阮握紧了手中的铁铲，视线最终锁定在路边一片脏乱的垃圾堆、以及翻倒的垃圾桶。

她放缓了脚步靠近，视线在那些垃圾里迅速搜寻。

用铁铲挑开废屑，一团脏兮兮的、某种动物的幼崽暴露在白阮的视野里。

那崽子太小，还没有矿泉水瓶大，恐怕才出生没几天，身上脏得看不出本来的颜色，缩在塑料包装袋底下瑟瑟发抖。

与此同时，白阮再次听到了熟悉的、从幼崽体内发出的弱小哼唧。

她松了口气，哭笑不得：“是只……小狗？”

看来是自己太草木皆兵了。

白阮凑近了去瞧，心中感慨这幼崽真的太小了。

似乎是感觉到周围有人、且并没有恶意，眼皮都没睁开的幼崽发出的哼唧变得急促，但依然很弱；

它张着的嘴巴透着粉色，抬起一些的头颅冲着白阮的方向，嗷嗷待哺。

666：“天呐，这也太小了……是流浪狗的崽子吗？”

白阮没说话，就这么蹲在垃圾堆里。

她探出手指，轻轻触摸着幼崽的脑袋，嘟囔道：“好像是只…猫崽子？毛好少，不太能看出来。”

感知到附近唯一的热源，幼崽急哄哄地把脑袋拱了过去，蹭了白阮一手背的污渍。

她有些嫌弃地皱了下鼻尖，到底没躲开，任由幼崽裹住指尖吮吸。

可这只是徒劳，她不是幼崽的母亲，也没法让它填报肚子；

很快小家伙又期期艾艾叫了起来。

白阮叹了口气：“还挺可爱的。”

她收回手指站起身，用脚把垃圾盖了回去，往宿舍楼方向走。

666不解问道：“宿主不把它带走吗？”

它分明看到白阮在逗弄小崽子的时候，唇角勾着笑意，看起来格外温柔。

她是喜欢小动物、喜欢那只崽子的。

白阮的神情恢复淡漠：“我都不知道自己能活多久，还养什么猫狗。”

身后的叫声细弱，仿佛随时就会断气；

但白阮脚步未停，头也不回地离开了……