第七章 王的心结
待到布拉德的眼睛睁开，已是晨光破晓，花岗岩的墙板冷硬又牢固，给人一种阴沉的安全感。顺着窗口的微光，布拉德挣扎着爬起来
“我这是睡了多久？”
“你昏迷了三天三夜，现在我们已经返回狼堡（注1）了。”王的亲卫塞拉诺在一旁站起来，扶起刚清醒的布拉德。
借着赛拉诺的力道，布拉德起身走到城堡的阳台，几十米高崖下是起落的潮水，太阳升起又好像落下，让人分不清是清晨还是黄昏。
“你醒地太迟了，王已经完成了他的狩猎了。没有亲眼目击这一切实在太遗憾了。”赛拉诺在一旁惋惜道。
“狩猎？”布拉德开始回忆。
这次王前往雷鸣半岛就是为了狩猎一只危险的沼泽九头蛇，在它的作乱下，近半年雷鸣半岛的居民们都人心惶惶。
这尚是蛮荒遍地，文明初现的时代，开拓者挣扎着在这片没有任何沃土的荒原上生存，黑麦的种子已经撒下，可文明的火种却仍摇曳不定。巨魔，霜巨人，九头蛇，各种危险的生物与人类共处同一片土地。
“那王现在……”忽然间，布拉德听见外面巨大的欢呼。
“贝奥武夫！贝奥武夫！”
“就在广场上，随我来吧。”
走出城堡大厅，布拉德就看到一只单只脖颈便有成年人腰身粗细的多头怪兽躺在板车上，金绿色的眸子还没有合上，给人一种浓烈的压迫感。怪兽狰狞的躯体上遍布骇人的巨大裂口，血好似流干了，皮肤呈现出一种衰败的青灰色。
一群狂热的臣民好奇又胆怯的围观这骇人的巨兽。
“就是它，两个月前我去雷鸣沼泽的路上亲眼看见这只巨兽分尸了老汉姆和他的马。”一个商人讲出了这头恶兽的“战绩”。
“对，它还在在上个月纳比多小镇，吞食了四户人家。”一旁的一个农夫接着说道。
这时一旁的赛拉诺对着布拉德开口了：
“我跟你讲维格拉夫，当时这怪兽邪性的很，我们砍掉一个头又立马长回来一个，王足足砍下三十几个脑袋才把这条九头蛇毙命，你现在看到的只是卖相最好的几个，我们打算一会儿把它们挂在王的大厅里。
看来王还在壮年，是我多虑了。
凑近细细抚摸九头蛇细密坚实的鳞片，布拉德隐隐感受到仍旧有强烈的魔力波动在四周空气里。那种陶瓷般的细腻触感，真的诱人又危险。
至少瞬发3环的天赋类法术，还是九个头都能独立施法！布拉德禁不住捏了把汗。
“维格拉夫，你醒了。”身后传来威严的声音，是贝奥武夫。
“王。”贝奥武夫立马转身抚胸躬身躬身。
“不必多礼，看来你这次有所进步啊。”
“嗯。”感受到自己身体里隐隐产生的力量，布拉德知道自己在战斗水平上已经能和一些中阶职业者媲美了。
“好好休息。”贝奥武夫拍了拍布拉德的肩膀，“这把短剑你拿去，将来会用到的。”
贝奥武夫抽出了随身的短刃，那是三十年前远方国度使者送给贝奥武夫的礼物。这把刀名叫“比德之刃”刀刃割出的伤口会血流不止，并且在没有超自然效果的治疗下不会愈合。
是一把罕见的魔法武器，还不是一般的锋锐术附魔，在布拉德的魔力感知中元素在以一种独特的形态环抱着这把刀刃，是一种高等级的密传加持。
“应该被恒定了高等锋锐术或者是相近的祝福，可以轻松破开各种魔兽的魔化皮肤。要是在海上再次遇到北海巨妖，我就可以尝试用它切断一小节触须了。“布拉德欣喜地接过比德之刃。
在布拉德辞谢离去后赛拉诺疑惑地看向贝奥武夫，犹豫了一下开口道：
“王，虽然维格拉夫确实是一位非常有能力的年轻人，但您对他的偏爱是否太多了。”
“赛拉诺，你是否嫉妒维格拉夫的赏赐？”贝奥武夫平静地看着自己雄武的亲卫长。
“这倒没有。”伴随贝奥武夫近30年的亲卫长耿直地回复，“但他的能力好像距离承担这些荣耀背后的责任差了一点。”
“赛拉诺，我们的时间不多了……”贝奥武夫静静地在谒见厅上的主位上坐下，右手摩挲着左手中指上的戒指，“西方的岛国蠢蠢欲动，来自南方的传教士也不甘落后，属于英雄的时代终归还是要过去了（注2）……”
挥挥手，赛拉诺识趣地退下了。
在空无一人的大殿里，贝奥武夫打开了手边的匣子，里面氤氲着迷醉的酒红光彩，华丽的纹路缀着黄金雕琢出的长尾，脊梁，羽翼和一个……威武的龙首。
【龙首金角杯】：基斯兰德国王的饮器，象征着基斯兰德王国最高贵的地位。曾经历任国王都在各大庆典中持这个器皿饮酒彰显身份，它华丽，精美，神秘，它应该被珍藏在丝绸中安眠，或在蜜酒间畅饮，但唯独不应该作为一个战利品——出现在九头蛇的巢穴里。
在五十年前贝奥武夫挑战海妖一役，这只做工精美缀有红宝石的黄金龙形酒杯遗失了，当然，那只是国王对别人的说法。
“这么多年了，也不知道你怎么样了。”
抚摸着这只微微泛光的传奇艺术品，布拉德的思绪好像回到那片久远却仍旧记忆犹新的岁月……
“唉……”
他的声音孤独地回荡在寂静的大厅，久久不绝。
注1：贝奥武夫（Beowulf）其名字一般被解读为“战狼（Battle-Wolf）”或者是“蜜蜂猎狼（Bee-Wolf，指吃蜂蜜的熊）”，所以取名狼堡不过分吧。
注2;现实中贝奥武夫的逝去在另一个层面标志着英雄和众神的时代过去，基督教覆盖了原有英雄崇拜和古老传说，一个新的时代降临。
第八章英雄的谎言
我叫贝奥武夫，我的名字是力量，浴火和强权。
我的部下说我是个不折不扣的英雄，我也是这么觉得的。
一次又一次的战斗，我终于窥见了传奇的境界，我无与伦比的力量震慑了大陆西北缘的所有国度。这就是我的国度只有几十万人口却仍旧不被那些强大国家侵略的真正原因。
但基斯兰德太贫瘠了，贫瘠到我必须站起来维护我的族民，争夺这片苦寒之地仅有的土地和矿产。
我第一次传奇的战斗，是五十年前我击败巨人哥兰德，借着希奥罗特为斗场，我在众人面前赤手空拳击败了哥兰德。这不是因为我自负，而是因为这是基斯人对没有持械敌人的尊重。
我成功了，我不仅获得了偌大的声名，更保护了我们祖辈生存的土地，我无比自豪。
但好景不常，哥兰德的母亲找上门来，那位海妖就是个纯粹的恶魔，她屠杀了一整座两千人的城镇，就在众人惶恐中我站出来了，我也担忧恐惧，但我必须站出来，因为我是贝奥武夫。
因为我是贝奥武夫，荒原之狼，象征着力量，浴火和强权！
带着老国王赠予的龙首金角杯和利剑，我走进了恶魔盘踞的洞窟，在黑暗中龙首金角杯发出明耀的光芒，我左手持杯，右手执剑，警惕地戒备四周。
我泅水渡过一段地下洞穴，待我出来时我看见了数不胜数的黄金与珠宝，在金龙杯的照耀下金碧辉煌。
诸神啊，怎么会有那么多财宝！
就在这时我看见了海妖，她以不着寸缕的完美女性面貌接见了我。虽然不愿意承认，但是……她真美。
我持剑砍向她，她转瞬出现在我身后，我根本看不清她的动作。
她只不停地闪避我的攻击，从容不迫，看得出她只想戏弄我。
“你杀了我的一个儿子，你就要赔我一个儿子。”毫无防备地，她魅惑的嗓音出现在我耳边。
仅仅只是一指，国王赠我削铁如泥的宝剑就如水银一般融化滴落。
我战胜不了她，她太强大了。
她一步一步地向我走来，诱惑的身姿一点点地靠近我，我发誓我从未见过如此完美的肉体。
“只要你给我一个儿子，并把这只龙首金角杯给我，我就不再打扰你的族民并让你成为国王。”
面对力量和诱惑，我……我屈服了。
我向族民撒了谎，展示给他们一个虚假的头颅，年迈的国王将王位禅让给我，我成为了基斯兰德的新王，斩杀海妖的英雄。吟游诗人传颂我的名，在大陆的边缘和海洋处处都能听到名为贝奥武夫王的传说。
日后，我凭着努力和天赋，成就了真正的传奇位阶，我确实是一位称职的王，我能保护我的国民享受几十年的安康。这期间我也想过重整旗鼓再会会海妖，可那个洞窟……却再也找不到了。
我衰老了，都快遗忘曾经的耻辱，可那只杯子，它又回来了。
契约失效了吗？
可我……已经不确定自己还能不能够成为英雄了。
部下们都以为我依旧是那个强大的贝奥武夫，可我现在斩杀区区一头九头蛇都受了不轻的暗伤。
现在幽影中的邪魔又开始蠢蠢欲动，更远处大陆中央的动乱已经有扩大的趋势。
我真的还能有可能撑起基斯兰德吗？
最近我发现一位优秀的年轻人，或许……他能够接替我的位置。
但他还是太弱小了，高阶职业者都不是。
我必须用尽一切力量，保卫我的财富，保卫……我的王国。
一定……一定……