第1章 少年与炼金术与猫
“瑞丝！你如果再把杰德哥哥整理好的工具全部从桌子上踹下去，你这辈子都不要想再吃到一口鱼肉了！”
“喵~”
少女的抱怨声与主子伸懒腰时的呻吟相继响起，坐在工作台前的少年也只好暂时停下了手头的工作，弯腰将刚刚被主子嫌弃碍事的各类工具一一捡起，在桌子上分门别类地摆好，之后起身一边向外走去一边对屋外喋喋不休的女孩喊道：
“好了，莉莉娅，别再责怪瑞丝了，不是什么不容打扰的炼金过程，帮道尔大叔修复他家的炼金灯而已，没有危险啦。”
“喵~”
“哥哥你就是太惯着瑞丝了！总是说什么猫就是这样，邻居家的猫明明都很乖啊......”
杰德拉开主子逃窜之后虚掩着的门，一眼便看到穿着灰布长裙的少女正拿着一根鸡毛掸子，气呼呼地站在店面里那座机械钟的旁边，怒视着趴在钟顶，正在惬意地舔着爪子的黑猫。瑞丝瞥了一眼杰德，露出了一副十分拟人化的得意神情，然后又低下头舔起了爪子。
“莉莉娅。”杰德又喊了一声。
少女这才有些不甘不愿地转过了身来，一直举起的鸡毛掸子也放了下来，但那张精致的小脸上仍旧是一副气呼呼地表情。
“真是的，都是哥哥你一致惯着它，这死猫越来越过分了。前两天哥哥你刚做好的八音盒，在货架上摆的好好的，就被它拨拉到了地上；再前天还跑出去偷玛丽阿姨家的鱼，被人家抓了个现行；我最喜欢的那套裙子也是它挠破的......”莉莉娅说着说着，刚刚收敛了一点的气愤表情又重新回到了脸上。少女回过头，狠狠瞪了一眼那只丝毫没有犯罪自觉的黑猫，对方则十分自然地没有看到。
杰德一时间也有点无语，只能笑了笑，然后转移话题地问到：
“最近的炼金委托好像越来越多了？往常绝大部分都是单纯的机械制品的维修加工，这几天怎么几乎都是炼金产物相关啊？”
莉莉娅也换上了一副有点疑惑的表情，道：
“我也有点奇怪，镇子上有钱买炼金产物的家庭总共也没多少，这几天像是商量好一样都往店里跑。”莉莉娅抬头看了一眼杰德，碧绿的瞳孔中也有着同样的疑惑。“哥哥你维修的时候有发现什么吗？”
“看起来都只是单纯的时间久了，内部的零件有些磨损过度......”杰德自己也有些不确定，炼金产物因磨损而无法使用倒不是什么怪事，但最近前来维修的炼金产物实在太多了一些。莉莉娅只是在店面前台负责销售，对这方面没有一个确切的印象，杰德自己则一清二楚，整个镇子上为数不多的炼金产品，几乎都被送来维修了。
“也可能是时间问题吧？当时大家购买炼金产物的风气差不多是一个时候刮起来的，说不定是因为当年那一批货物的保质期都到了？”
“呃......也确实有这个可能啦。”杰德还是有些没法说服自己，于是又补了一句。“过几天如果还是这样，去冒险者大厅挂个号吧？总感觉还是有些问题。”
“然后哥哥你就可以又以随团炼金术士的身份，以提供帮助为名跟着人家去探险？”莉莉娅立刻反应过来了少年真正的目的是什么。
“当然！这一看就是炼金相关的问题，他们一定会需要我的专业意见的！”杰德没有脸红的意思。
莉莉娅翻了个好看的白眼，“真是像爸爸像绝了......”她小声嘀咕道，
然后又立刻换成了大一些的声音，抢在杰德之前道：
“那总之先看看吧，看这几天什么情况。你这会儿不做炼金了的话稍微在前面看一会儿店，我要去瑟达家里一趟，她说她爸爸去城里做生意，带了最新的一套《安妮小姐的冒险团》回来，可以借给我，今晚可能不回来吃饭。”莉莉娅把一直拿在手里的鸡毛掸子放到了柜子上面，又瞪了一眼黑猫。
“自己不也是一天到晚就爱看这些吗.......”杰德有些无语，然后在妹妹“你有意见？”的眼神中立刻换上了堪称阳光的笑容，“没有问题，你去，我看店。”
莉莉娅哼了一声，不再理会自己烦人的哥哥，转身向店门走去。杰德则看着自家妹妹耀眼的白金色头发发起了呆。
“啊呀~不愧是大冒险家齐格尔与薇的孩子们哟，对于冒险这种事情总是有着常人难以理解的执着~”伴随着“咚”地一声，黑猫从座钟上跳了下来，落在了杰德手边的桌台上，它用戏谑的眼光看着杰德，张口后却并非猫叫，而是成熟娇媚的女声。
杰德用和莉莉娅几乎完全一样的表情翻了个白眼，丝毫没有对于黑猫口吐人言的惊讶。“您真把自己当猫了？一天不干点坏事就浑身难受？”
“哎呀，你光顾着炼金，又不理人家，那些东西堆得整整齐齐放在桌边，哪只小猫咪能够忍住不推一下它们呢？”
“那你偷鱼是搞什么，家里缺你伙食了？”
“一个独立，成熟的淑女，当然不能总是靠别人生活，要自己养活自己啊~”
“偷别人家鱼算是哪门子独立啊喂，成熟到是成熟，不知道今年几百岁......”杰德猛地往后一躲，逃过了破相的命运。
“讨论淑女的年纪可是不好的行为习惯哦。”瑞丝眯起了眼睛。
“咳咳”杰德有些尴尬的转过了头，出于遗传自曾经享誉世界的大冒险家的父母的优秀求生本能，他立刻找到了新的话题。“这一批炼金产物的损坏你是怎么看的？坏的太蹊跷了。”
瑞丝也没有再计较下去，而是露出了沉思的神色。“这一批炼金产物的生产时间其实差距还是蛮大的，本身也不太可能在这个时间点都出现故障，非要说的话，像是受到了什么东西的刺激......”
“生活用炼金产物？受刺激？”杰德有些惊讶地问到，作为一名还算是比较优秀的炼金术士，杰德自认对于炼金术算是具有比较清晰地认知。炼金术本身是脱胎于人类对于改造世界的向往的技艺，其目的是改造自然与创造自然，将世间的一切纳入炼金术的掌握之中。当然，正规炼金教材中是禁止这种表达的，其中提到，炼金要尊重神明的领域，炼金是神明赐予人类靠近神明荣光的阶梯。杰德的看法则是来自于齐格飞留给他的一些比较古老的炼金手卷上的记录。总之不论宣言如何狂悖，但早期的炼金与单纯的机械造物并没有太多区别，不少所谓的炼金产物更是单纯地在机械造物的基础上随便添加了一些与实际作用几乎毫无瓜葛的炼金术。但也正因如此其几乎不会对任何不直接涉及造物材质本身的职业能力做出反应。它们说白了就是机械产物罢了，如果真的有什么导致了它们的损坏，其他普通的机械制品没有幸免于难的道理......
瑞丝也露出了颇为不解的神情，作为一只不那么普通的“黑猫”，瑞丝小姐在她漫长的猫生中也经历过不少事情，但即使是她也一时间没有了头绪。“不管怎么说，都不太正常的样子。”
“确实，我还是明天就去冒险者工会一趟吧，把这个事情挂上去。”
“啊哈？作为大冒险家齐格飞与薇的孩子，你居然没有勇气去单独查明事情的真相吗？”黑猫正经严肃的姿态没有维持超过一分钟，便又换成了一副调侃戏谑的神色，它跳到一个高些的货架上，居高临下的看着杰德。“如果是他俩的话，一定会兴致冲冲地亲自调查吧，然后得到一个又一个惊世骇俗的发现，然后......”
“然后把我们兄妹丢在这里，自己不知道死到哪里去出不来了。”杰德取下了一块抹布，转头开始擦起了桌台。
“你懂什么，那叫做勇气，勇气懂吗？只身犯险，独闯龙潭，这才叫做浪漫呀~哪像你，年纪轻轻就畏手畏脚的，哪里像是他们的孩子。”
“你刚说完我和莉莉娅不愧是他俩的种......算了。”杰德看着瑞丝一脸死不认账的表情，放弃了这无聊的辩论，转而对另一方面提出了抗议，“再说我怎么就不去探险了，我是要吸取他们失败的经验教训，我才不要做独行侠，一个人两个人能做的事情太少了，我要组建世界上最伟大的冒险团！”杰德的眼睛中烨烨生辉，翠绿的瞳孔像是阳光下的绿宝石。
“那请问尊敬的杰德先生，您的冒险团呢？”
绿宝石的光芒熄灭了，杰德转身去拿妹妹放在柜子上面的鸡毛掸子。
“喵！家暴啊！”
“猫没有人权的！”
“您好！请问这里是莉莉娅的炼金工坊吗？我是晨曦冒险团的米娅！听说最近镇子上的炼金制品有不寻常的损坏现象，请问您是否能帮.......”工坊的大门被猛然推开，金发的少女站在夕阳的光辉之中大声的问道。她身上是冒险者常见的皮质铠甲，腰间别了一把长剑的同时，背后背了一把不太符合其娇小身材的单手锤，锤头上甚至还绑了一朵白色的小花作为装饰。然而少女原本充斥着活力与阳光的笑容在看清了工坊中的一幕时逐渐僵硬了起来，她先看了看穿着炼金术士身份制服的杰德，然后后退了半步，抬头看了一眼写有“莉莉娅的炼金工坊”店名的招牌，语气有些颤抖地问到：
“莉莉娅？”
“啊，不不不，莉莉娅是我妹妹。”杰德慌乱地解释道。
“啊~”少女用恍然大悟的语气啊了一声，然后立刻换上了更加糟糕的语气：
“死妹控？”
“不不不不是，这是我爸妈两个女儿奴.......”
少女没有听杰德慌乱的解释，又把目光转移到了杰德手中的鸡毛掸子和趴在地上，眼中含泪的黑猫身上。
“虐猫？”
少女点了点头，拔出了代表正义与审判的剑。