三十一 山谷
一天的行进，小组遭遇了几次影狼群，影狼群并不与学徒们战斗，见到众人立刻撤退。除了影狼，只碰到一些野鸡之类的鸟雀，角羊、麋鹿、野猪之类的大型动物，一只也无。
小组屡次改变行进路线，仿佛发现了目标，最终却什么也没发生。
傍晚学徒们露营的时候，小队长和组长之间发生了激烈的争吵。
“什么，还要深入行进？万一发生战斗，这群吃不饱的学徒哪有力气战斗。”
“现在最大的问题已经不是战斗物资的缺乏，而是食物的匮乏。”
“大家的胃口都挺大的，根据以前执行任务的经验，没预料到会发生吃不饱的情况。”
“已经两天了，大家是挨着饿执行任务的，如果真的发生战斗，战斗力能保留几分。撤退，准备充分再来。”
“对，撤退，准备充分再来。”
......
“安静！怎么，以为学院的魔石这么好拿的吗？”穆鲁起身大声呵斥。
“解决不了食物问题，我是不走了”，右眉有一条长长疤痕的队长说道。
“索尔斯，胆儿肥了啊，巫师阁下的命令也不听了。”穆鲁喝问。
“等你进阶正式巫师再说”，索尔斯不为所动。
“你......”
“也就是说，解决食物问题，各位才愿意配合？”罗伯特冲穆鲁使了个眼色。
“是的。”
“对”......
“来的时候，父亲给了我一批营养药剂。这种药剂，一支，就有提供一名三级骑士学徒急行军一天并进行一场激烈战斗所需的能量。”罗伯特开口。
罗伯特的父亲，暗火城之主二级巫师卡奈·坎贝尔的大儿子，据说已经为进阶二级巫师做准备。
“各小组长开完会留下来领取物资，每人一瓶，省点用，足够两天的行动了。拿了药剂，再有学徒阴奉阳违，摸鱼划水，可别怪我不讲情面”，罗伯特目光犀利的环视了一众人等，“散会”
小队长们起身离开，并没有直接回归本小队，而是三三两两的聚集在一起交谈着什么。
“他们有所怀疑了”，艾薇娜对着罗伯特说道。
“那又怎样，他们没胆量和实力挑战正式巫师阁下们的权威。”，罗伯特语气一顿，“空间波动探测装置的监测显示，附近有极强的空间波动，我们已经进一步缩小了最强波动点的范围，明天就能完成任务。”
“标记好精确位置立刻撤退吧，我总觉得事情透着诡异，影狼这种领地性极强魔物，竟然不与我们交战。”吉萨德接口说着，伸手摸了下肩膀上的乌鸦那乌黑油亮的羽毛，“我透过安吉的眼睛发现，附近有不少的影狼群，却没有彼此争斗，这太不正常。”
“为什么不养一只战斗型魔宠呢，这只达乌里鸦除了会飞，提供下侦查，还能干嘛。我和艾薇娜姐弟俩的白面魔熊，估计这个月就能达到三级学徒的实力了”，穆鲁显然瞧不上这只达乌里鸦。
“安吉聪明着呢，你这种只知道火球洗地的莽汉不懂侦查的重要性。”吉萨德反驳。
“聪明？哦，你曾经让这只乌鸦表演过抓石子扔进半瓶水的瓶子里喝水的本事，说吧，你训练了多久。”穆鲁的语气不无嘲讽。
“再次重申，我没有训练过，从来没有。”吉萨德有些升生气。
“得了吧”
......
“基尔，
你怎么看？野兽追踪我们都是行家，显而易见，今天的行动路线并没有在追踪狼群或是其他魔兽。他们显然有特殊的任务，在寻找着什么东西。”
“索尔斯，知道他们的目的又能怎样，既然是正式巫师的目标，我们没有这个资格违抗命令。我更担心狼群的异动，保护好自己，再想其他。老朋友，让小队成员做好战斗准备吧，希望我的担心是多余的。”基尔拍了拍索尔斯的肩膀，走回自己小队。
翌日，在罗伯特“今天是最后一天”的保证下，在营养药剂的加持下，诸位学徒精神好了许多，行进时也没了怨言，影狼依然是远远看到队伍就逃之夭夭。
临近中午，大部队再次集合。
艾瑞克跟随着小组来到集合地点的时候，其他三组已经抵达。
一道狭长的山谷横亘在面前，两侧山峰陡峭，层峦叠翠，山谷入口处只有低矮的杂草和灌木。
山谷口小肚大，入口处接近二十米宽，内里别有洞天。
一只达乌里鸦从山谷中飞出，落在吉萨德肩膀，吉萨德轻声询问着什么，达乌里鸦发出一串“呀…哇…”的声音。吉萨德掏出几个花生，抛到空中。达乌里鸦飞出一道优美的弧线，接连张口吞了下去，阳光下，达乌里鸦黝黑的羽毛，折射出紫色的金属光泽。
吉萨德冲罗伯特点了点头，“没有发现危险。”
“艾薇娜小队、穆鲁小队随我进谷搜索。吉萨，你率领其他小队留守谷口，遇到紧急情况，我们让安吉通知你。”罗伯特下达命令后，率队进入山谷。
吉萨德伸手指向罗伯特，安吉飞落在罗伯特的肩头。
回过头来，吉萨德指挥各小队，列成一个松散的战斗阵型。
一个沙漏时过去了，无事发生……
又一个沙漏时过去了，谷口守着的学徒烦躁起来，有些小队，向吉萨德申请在附近搜寻魔药。吉萨德也有些放松警惕，吩咐这些队伍不要跑远，随他们去了。
……
艾瑞克坐在基尔旁边，喝了一口营养药剂，口感一般，下肚之后，给人强烈的饱腹感。‘这个药剂配方从未见过，学院藏起来多少好东西，忒不大气。’
“好无聊啊，咱们也去搜寻魔药吧，有艾瑞克在，坐在这里就是浪费魔石。”玛朵走近基尔。
“森林深处潜藏的危险太多，跟着大部队安全，你要是无聊，艾瑞克借给你，陪你聊天。”基尔说的不急不慢。
玛朵闹了个红脸，正要张口反驳。
“啊……”，“嘭”，“嘭”，惨叫声，火球爆炸声，从远处森林里传出。
“啊……”，“嘭”，又有惨叫声，爆炸声，从另一边的森林里传出。
队伍瞬间紧张起来，吉萨德高喊，“基尔小队、维姆小队，东北方向接应；索尔斯、扎里克东南方向。其他小队，战斗阵型。”
艾瑞克随着大家向前跑去，看到远处三个学徒从密林中跑了出来，“狼，影狼群”，学徒脸上写满了惊恐。
一个学徒被脚下的枯枝绊倒，摔飞出去，他第一世间手掌撑地，迅速起身，一头皮毛闪着乌光的的巨型影狼已经扑到了他身后，哀嚎声响起又戛然而止，狼吻咬断了他的脖颈。
艾瑞克的射矢术带着音啸射向巨狼，巨狼微微低头，铁锥射中了坚硬的头骨，弹到了一边。射矢术没有元素伤害，杀伤大打折扣，不能洞穿影狼升上那层薄薄的暗元素护甲。
剩下的两名学徒冲进了接应的队伍里，艾瑞克单手接住其中一名步伐踉跄的学徒。
“缓缓后退，别背对狼群。”基尔发出命令。
被艾瑞克接住的那名学徒一把推开艾瑞克，向大部队跑去，“混蛋”，传来的维姆斯特的咒骂声。
不断有影狼从密林中跳出，吉萨德指挥队伍前压，接应住刚才支援的小队，火球术齐射一轮，虽然只造成了零星的杀伤，但震慑了狼群使之不敢逼迫靠近。人群慢慢后退，狼群步步紧逼。
终于，队伍退到了山谷口，众人摆开了阵型，狼群稍微后撤，距离大家五十米左右停了下来。
影狼的天赋巫术暗元素护甲，一个火球命中并不能打破，理论上，三个火球同时命中才可能造成击杀。
森林深处传来了一声苍凉雄浑的嚎叫，狼群呼应，森林中再次传来阵阵回应，狼嚎此起彼伏。
‘完了’，艾瑞克心中一紧，‘阿尔法，分析声音源，评估狼群数量。’
‘分析完成，预计数量四百至五百只。’
‘怎么可能！’，艾瑞克倒吸一口凉气，从没有过不同狼群彼此合作捕猎的先例，这么多只狼聚在一起，完全不符合生态学中生物该有的密度，大嘴巴的沙鲁一语成谶。
无论事情多么的诡异不合常理，事实就在眼前，由不得艾瑞克反驳，所有人的脸色都变的煞白起来。
“必胜”，吉萨德大吼一声，“各小队注意，两名队员流沙术，正前方十到十五米，其余成员火球术自由发射，听我号令施法。”
狼群依然没有进攻的迹象，反而后退了些许距离，山谷口依然被围的水泄不通。