第1章：将欲行
八月中旬，烈日久悬，陶熔万物。
大雍朝西陲边境，夕阳将小镇入口处篆刻着“锦屏”二字的牌坊影子越拉越长。此时，一位白衣少年正枕着胳膊斜靠在青石牌坊上，嘴咬野草，清风拂面，眼中红霞斑驳。
少年姓白名宏，七岁时，那个承诺带他走遍江湖的男人，在一次出门打酒后就再没能回来。
锦屏镇位于两大王朝交界处，按理说哪怕不是什么兵家重地，至少也是互通有无的重要关隘才对，可事实上小镇百姓祖祖辈辈都在地里刨食，土里生土里埋。所以那个能随手码出五十两银子将少年买下的沈老头，这些年在他心目中可不是一般的英雄了得。
少年也是后来才知道，其实从沈老头手中扔出的每锭银子，都有一段不同寻常的故事。
小镇里仅有的一间客栈是沈老头开的，早些年门可罗雀，偌大的前厅空荡荡静得可怕，少年便习惯来牌坊处听四邻八舍唠家长里短。不过近日镇上的青壮年都忙着下田收稻，丰年稔岁，很难得有空闲时辰，就连沈老头养的半倾薄田也跟着沾光，略有收成。
今夏尤其漫长。
少年原本很安静地走在街道上，直到后背被人轻轻磕碰了下，一回头，硕大的背篼便映入眼底。可来人非但没有丝毫歉意，反而自顾自挽起满是泥浆的衣袖，一声不吭，小手连挥，示意他麻溜闪开。
白宏大致扫了眼，蹙眉道：“他每年闲得慌要种谷子，自己不弄，不怕给你压折了？”
十四五岁的少女蓦地挺直腰背，理直气壮道：“来客了，买菜的买菜，打酒的打酒，就剩我没啥子事，最后一趟嘞！”见白宏神色不动，少女的声音渐渐软了下去，眨着亮晶晶的眼睛道：“本来是想找白师兄帮忙的，可是来来回回找了几大圈，都没见着人呢。”
白宏伸手将背篼从少女身上取下，脸色稍缓道：“我算哪门子师兄，死老头不肯收我，将来你自个儿走江湖没人帮你，受了气挨了打也是应该的。”
“是是是！”
少女显然听腻了此类话，赶紧脚底抹油，跑出去好远才转身叉着腰，用沈老头骂过少年的话哼道：“就算老子有的是银子，可就凭你半天憋不出一个……嗯哼，将来哪个小娘皮能瞧上你？”
语罢少女又扮了个鬼脸，便彻底跑没影儿了。
白宏无奈长叹。
其实沈老头除了有份不菲的家业外，其武学造诣更是深不可测，哪怕从指甲缝里扣出一点都够寻常人逍遥半生，不过却从未传给少年一招半式，而白宏也绝不开口相求。白宏甚至一度以为沈老头铁了心要将一身本事垫棺材用，但是还没过了两年，对方就领回个小丫头。
少年至今记忆犹新，那天喝了不少酒的沈老头满脸春风地蹲在自己边上，都没瞧他一眼！而是煞有其事地捻着那支雪白小毫锥，在一泛黄的册子上仔细写下“程青”二字，气得他好几天都没缓过劲儿。
等又过了几年，少年决心练武，重拾那个男人教的内练心法，他才逐渐明白沈老头的高瞻远瞩。自己的确如那人所说，不是块料啊，就最基础的打坐功夫都始终不得要领，稍不留神就从入定变成入睡。尤其是今天，估计实在被晒得厉害，他刚一闭眼就脑袋昏沉沉，再睁眼时已近黄昏。
回客栈的路上，少年一声不吭，思绪万千。
小镇格局在一些老人眼中已和从前大不相同，但必然是除去了那座青石拱桥，
只因桥下河水似乎日复一日涓涓流淌了几百年。
客栈就在古桥不远处。
白宏将背篼放在屋檐下，湿谷不进屋，次日晒时垫上垫子，直接在院子里摊开就是，省去不少麻烦。当然也有例外，记得沈老头刚学着种谷子那年，少年坐在门槛上一边揉着脖子，一边朝满头大汗的沈老头提问，“万一夜里下雨，你这半年不白辛苦了？”沈老头是出名的老倔驴，对着少年劈头盖脸一顿臭骂，“全镇人都这么弄，还能有什么岔子？”可结果，当夜就破天荒发了大水，客栈又挨着河，谷子被冲走了不说，那长势好好的菜园子也没能幸免。
也是从那时起，沈老头看他的眼神就变得怪怪的。
少年想起程青说有客人，于是有意无意往后院瞥了一眼，果不其然，马厩里整整齐齐拴了十来匹通体墨黑的高头大马，在这穷乡僻壤很不常见。而就在此时，他背后一个嗓音响起，“感觉这些马怎么样？”
少年愣了愣，转头看去，不由呼吸一滞，来人中年模样，身材颀长，面若冠玉，看似杂乱无章的青丝却如一滩浓墨流淌在墨绿色长上，腰悬红鞘利剑，就像一副活着的——画？
见少年没回答，中年人往客栈内指了指，又悄声道：“说说看，我不与他们一道的。”
白宏略作思考，也压低声音道：“上等河曲马，据说在镇外随便一匹就能卖上五六十两银子，不如……”
中年人静待下文，不如咱俩来个顺手牵马，将其通通换了银两来，也好做那不愁吃穿的闲散人之类的？可谁知就眨眼间，少年便头也不回地走了。
白宏自然没当回事，客栈人是少，但这些年也见过不少奇奇怪怪的人，就在他一只脚刚迈过门槛时，又一道略显年轻的声音接踵而至：“他骗你的。”
白宏循着声音望去，是个紫衣公子，只是哪怕对方整张脸都被自己的影子遮住，依旧难掩其苍白，和早年四处流离的他很像。
紫衣公子笑着解释道：“大雍王朝并非所有马都会烙印，但巧就巧在后院的每匹马都有，俱是军印，一般商人不敢收售不说，就算侥幸卖到手银子，也要背上掉脑袋的死罪，不划算。而且说不得到时候拿你邀功的人，就是他了。”
白宏心生疑惑，不为马，而是以他和中年人说话的声音，绝对不可能传这三四十步的距离，好奇道：“你趴门口听见的？”
紫衣公子很明显顿了顿，笑道：“应该是吧。”
白宏想起件事，认真道：“你坐那个位置风水不好，下次别坐那儿。”
这下换了紫衣公子开始疑惑了，风水？有这说法？
少年不再与对方攀谈，径直上楼，至于招呼客人的事从来都不需要他做。要知道，程青刚换牙时就聪明伶俐地给他取了一个“三白少爷”的别号，寓意在客栈白吃白喝白拿，再往后那丫头更没大没小称呼他为白仨，后面加了一个老长的儿化音。不过那“少爷”二字倒怪不了程青，另有一段故事了。
或许是晒了一整天余热未去，又或是上下楼打水太过辛苦，总之少年将自己没入浴桶后竟不自觉睡着，等到醒来后窗外已繁星点点。少年往楼下轻瞥了一眼，还是选择换上干净衣衫，但也仅仅走出门几步便折回屋内打坐去了。
一个时辰后。
“咚咚咚——”
清脆的敲门声响起。
白宏披上外衣，开门看见双手提着饭盒的少女，四处张望后冷不丁地来了句，-“老头子睡了？”
程青心中咯噔一声，半个字也说不出，小碎步跟进屋去。
白宏瞥了眼程青涨红的脸蛋，嘴角微翘：“咱们的程女侠光习得一身好武艺可不行，可别对付得了江洋大盗，却难敌采花小贼？”
程青翻了个白眼道：“就猜到你不下楼，老头单独给你留的饭菜，是凉了些，将就着吃吧。”
白宏眉头微微一皱，这就大不像沈老头的作风了。
程青在白宏对面坐下，小手托腮，叹气道：“我们这几天就要走了。”
白宏问：“京城？”
程青答道：“嗯，师傅也没说多久回来，问他，他只叮嘱你守好他的谷子，都吃了没事，浪费些也行。”
白宏点点头，他从不相信沈老头那样的人会老死在这穷乡僻壤，尤其当他看见马厩里的军马，但想不到会这么快。
两人骤然不语，于自幼就失去亲人的他们而言，对聚散离合这四个字更有常人所未有的深刻体会。白宏觉得太过安静，刻意将粥喝得咕噜咕噜的，惹得少女又一个白眼，黯自神伤，将来自己还能有嫂子吗？愁啊！
将程青送出门后，白宏慢悠悠走向窗户，往楼下一瞥，果然看见屋檐下坐着的落寞身影。
白宏压在窗台上，“都几十年没带过兵了，还行吗你？”
不行的话就不去呗，大雍离了谁不一样还是大雍？
沈老头眯眼盯着他，只顾着抿嘴笑，也不说话。
少年欲言又止，知道劝不动，临了看了看天色，喃喃自语：“风雨欲来啊。”