接风家宴
“宝玉又胡说，姑母一家远在江南，你怎么会见过？大约是外甥肖舅，瞅着与父亲年轻时的画像有几分相似罢。”
及时将圆上话题，元春走到贾宝玉身边，向着贾敏盈盈一拜：“宝玉最是重感情，听闻姑母要来便日日等候，必是在心中想过姑母和表妹的样子。”
自从贾珠死后，贾宝玉就成了贾府最重要的宝贝，别人都是上赶着讨好，哪受过这种冷遇？他讪讪地收回手指，被元春瞥了两眼才认错。
“是我胡说，请姑母不要生气。”
贾母也跟着打圆场：“好了好了，都是一家子骨肉，好容易回来，值当为这点子小事生气？既然已经见过，琏儿就带着宝玉出去吧，晚些请你老爷用饭时再过来。”
“是。方才孙儿回来见二老爷在前面待客，可要传个话？”
“不用，是他亲妹子回来又不是外人，咱们自家摆宴晚些也无妨。你去吧。”
“是。”贾琏又行了礼，赶紧牵着贾宝玉出去。
贾敏心中不满，又想到进门时那两个放肆的小丫环，意有所指：“母亲越发心软，都惯坏了他们。”
念叨一句，她忽然更明白为何定要让元春进宫。都说三岁看老，这贾宝玉六七岁尚且如此轻浮，难道指望他忽然改好不成？
贾宝玉失礼就是主人家失礼，满屋子平辈和小辈都不好说话，唯一能说话的贾母不忍心让多年未归的女儿一进家门便受委屈，有话说不出，屋内一时静悄悄的。
林茈玉左右看看，内心长叹。
她本来以为今天会很顺利，想着贾宝玉再憨痴总不能当着贾敏的面摔玉，结果玉是没摔，但他这张嘴真是管不住。
现在倒好，他口无遮拦跑了，剩下大家尴尬。
看看贾敏沉着脸，再看林黛玉似乎被刚才那句话影响陷入沉思，林茈玉果断上前扑到贾敏腿上。
“母亲，刚才那就是宝二哥吗？我看他侧脸像母亲，也怪眼熟的。”
“你母亲是像你外祖父的，宝玉也有几分像。”好容易有台阶，贾母立刻接过话，笑呵呵地。“茈玉眼睛真厉害，难怪方才你二嫂子夸你机灵。”
“就你会说话。”贾敏一指头戳过来，长叹口气。
她本来也没想怎么着，虽说贾宝玉轻浮，但毕竟只是一句话没引起什么后果，也不能因为这一句话毁了元春。说到底她还是贾家的女儿。
林黛玉此时也回过神，但还有些愣愣的：“难怪我瞧着他眼熟，原来是像母亲吗？”
“你不觉得像吗？下回你站在他侧方看，和母亲至少有五分像呢。”林茈玉信誓旦旦，还一本正经拉着她找角度。
贾敏叹气：“好了，这么些长辈在，不怕人笑话。”
她这样说，这件事才算掀过去。
屋内氛围顿时一松，王熙凤立刻上前提起话头：“今儿姑母刚回来，舟车劳顿，晚宴就摆在荣庆堂后吧，吃了好歇息。珍大嫂子派人来问过，姑母何时得空往东府去？”
嘘寒问暖过便是亲戚往来，古来豪门大族都避不开。
贾珍年纪大，贾敏是认得的，闻言道：“都使得。我此番回来大约没有下次，该走的亲戚都去走走看看，如今既是你管着家里，安排个行程给我瞧瞧。”
“哎。”王熙凤满口答应，喜笑颜开。
虽然给她委派了活计，但也意味着这位姑太太对她管家人身份的认可。又说笑奉承片刻，她忙出来和贾琏商量晚上家宴。
自家摆宴不用像宴请外客一样讲究排场，但也不能太小气敷衍。晚膳时分，三张大桌满满当当摆在荣庆堂后。
元春即将进宫，又是唯一的年轻女子，出来露面问好后就回东小院去，余下众人不是已婚就是孩童。
主桌上贾母作为最大长辈居中，右边贾敏、林瑾，左边林茈玉、林黛玉。
下方两张桌子，一张贾赦、贾政为首的男丁，一张邢夫人、王夫人为首的女眷。因为算是正经摆家宴，邢夫人、王夫人请贾母入座后就不用上前服侍，而是在下面陪坐，只有贾琏和王熙凤夫妇来回忙碌并不入席。
如此在座众人的年纪不是四十以上，就是八岁以下，分了席就不必另外避嫌，省去不少事。
“今日敏儿回来，咱们合家团聚都不用拘礼。”贾母笑容满面吃了王熙凤夹过来的鱼肉，其他人才动筷子。
孙男娣女围坐满堂，欢声笑语。
在这一派热闹中，偏有个人不合群，左右看看鬼鬼祟祟，饭吃不香汤喝不下，用筷子将面前糕点戳得烂七八糟。
贾政隔着桌子与贾敏说话，回头看见乱七八糟的糕点，脸色顿时铁青：“不吃滚出去，糟践好东西，暴殄天物！”
正盯着主桌上瞧的贾宝玉猛然激灵，手中筷子没拿稳，落地发出清脆响声。
他这般模样，贾政脸色更难看：“白日里在你姑母面前失仪我还没算账，你却越发不成个体统，环儿、琮儿都在，你自己看看你像什么样子！”
拜见长辈是正经事，若无特殊情况小辈都不能缺席，贾环、贾琮虽还在吃奶，被奶娘抱来也算入了席，此时都眨着眼睛乱看。
贾宝玉低头喏喏，半晌说不成一句话。
贾赦美滋滋饮尽杯中酒：“好了二弟，大好日子你教训孩子做什么？往常他都是和姊妹们一处，今日想是无聊，你说两句就算了。”
“珠儿在他这个年纪已经备考童生，哪像他只知在女儿帐中厮混？”长子去世不到一年，次子却如此不长进，贾政不想看见他，挥挥手叫他快滚。
李纨、元春都有正当不出席的理由，但贾宝玉一来被宠坏了，二来惧怕贾政，想都不想就拱手：“儿子告退。”
贾政更气：“看看，大哥你还帮他说话，成何体统！”
“哎呀好了好了。”贾赦才不在意，他连自己的亲儿子忙活半日没吃上口热饭都不在乎，又如何会在意贾宝玉？随口安慰几句，顾自吃喝。
而贾宝玉离了贾政身边仿佛是老鼠离了猫、鱼儿离了网，撒欢地从台阶蹦下去，坐在回廊围栏上赏着月，从怀中摸出花生吃。
赶巧金钏儿几个小丫头嘻嘻哈哈走过，瞧见他都围上来：“太太说去待客不要我们伺候，你怎么不待客？”
“有什么好待的，又不坐在一处。”
烦躁地往嘴里扔颗花生，贾宝玉又想起林黛玉的模样来。这样俊俏漂亮的小妹妹，不知可有玉没有？
金钏儿不知他心事，只噘着嘴往前凑：“好好的宴席你不吃，在这里吃花生，我今儿新得的胭脂你不尝尝？可比这劳什子好吃许多。”