回娘家
康熙起航第三日，贾敏带着孩子、下人、行李等候在船头。龙舟远远驶来并没有停留，而是另放了一乘小舟过来。
“林夫人久等，皇上特派奴才接林夫人过去。可都收拾好了？”
“东西都在这里，有劳李公公。”
贾敏含笑道谢，给旁边李妈妈使个眼色。
李妈妈点头，转头指挥下人们搬行李，她却拉着李德全塞过个荷包：“姑娘、哥儿年纪小，又是头一回出远门，路上少不得给李公公添麻烦，若有什么叨扰的地方，提前给公公赔个不是。”
不说送礼不说感谢，只说赔不是。李德全捏着荷包捻两下：“妈妈客气，孩子小多照应些也是应该的。快带着东西咱们上船，还能赶上给万岁爷谢恩。”
“哎，谢公公。”
李德全作为康熙身边的总管太监，能被派过来接贾敏，就说明康熙很重视。李妈妈又客气周全，双方互相给面子，和和气气。
林茈玉和林黛玉早得了贾敏嘱咐在旁边看着，不仅要看他们往来说话，还要将李德全等人的脸记下，预备什么时候碰上总要认得。
众人带着行李登上小舟，又乘着小舟追上龙舟，换了船放好行李，贾敏嘱咐：“龙舟与咱们自家的船不同，你们别出去走动，等我去谢恩回来再说其他。”
留下李妈妈照看三人，她只带个丫头去谢恩。
龙舟毕竟是龙舟，不能像自家船上一样肆意妄为，凡事小心总没错。
谢恩回来后贾敏命人给林茈玉、林黛玉姐妹两个找书来看，又写了几个简单的字给林瑾学。虽然不能随便出门，但人多也不算太闷。
与此同时，从林家送往京城的信终于到了贾府。
读着上面字字句句，贾母忍不住红了眼眶：“我只有这一个女儿，当初离京还以为这辈子见不着，没想还能回来。快命人去将我那后楼收拾出来，等她回来住得离我近些。”
得到消息的邢夫人、王夫人、王熙凤都在旁边候着，听见这话配合着露出满脸喜色。王熙凤更直接上前：“老祖宗屋子后面还有五间上房，回头我命人再休整休整，这样不仅离得更近，我们来请安也便宜，岂不更好？”
“我也想这样安排，只是敏儿回来还带着两个姐儿一个哥儿，那几间屋子怎么住的下？还是后楼吧，那边算是我院子的后罩房，有屋有院地方宽敞，敏儿带多少下人也尽够。”
乐呵呵的贾母拿起信从头到尾又看几遍，实在看不出花才命身后丫头仔细收起来，言行举止透露出对贾敏的无尽怜爱。
瞧她这些举动，王熙凤立时明白这位姑母的地位：“我说呢，原来还带着弟弟妹妹。老祖宗放心，我这就去安排，保管让您和姑母都满意。”
“好，就交给你。”贾母歪在榻上，忽然想起什么。“对了，你姑母是随圣驾进京，虽然日期未定，但去接的人要提早安排。”
“圣驾？”已经走到门口的王熙凤猛然转身，眼珠子转两圈才压下惊诧，换上满脸喜气。“恭喜老祖宗，能随圣驾进京，可见姑母一家得圣心，给您老人家面上添光不说，保不齐往后就能随时进京。”
“哪有这样容易？能回来就已经是旁人不敢想的尊荣，就你在这里胡说哄我，还不快去收拾！”语调虽然故作生气，但她眼中的笑意怎么都藏不住。
王熙凤不愧是最会揣摩贾母心思，两句话哄得她高兴才躬身出去，只是在掀起帘子出门的瞬间，眼角余光扫过王夫人，正看见她垂下的眼眸中闪过嫉妒。
姑母身为贾家女，她得了圣心贾家理应能沾到好处，可瞧着王夫人脸色，好似不是这么回事？
笑容停滞一瞬，王熙凤不动声色放下帘子出去，心里却存下个影。
姑太太即将回家的消息在最短时间内传遍贾府，主子下人都满脸喜色，哪怕进府晚从来没见过贾敏的也是喜气洋洋来凑趣儿，哄贾母高兴。
不过除了贾母外也有真正高兴的人，比如元春。
“姑母果真要回来？想不到我在进宫前还能再见到一位亲人，实乃老天眷顾。”
看着面前临了半截的字帖，元春放下笔，抬头望向窗外：“这样的景致，往后见不着了。”
这话听着就不吉利，抱琴忙去关上窗户：“春寒未散，姑娘保重身体。一会子宝玉过来，姑娘可想好今日教他什么？”
“自他四岁起我便每日带着他读书，到如今也学了数千字，等明年满七岁父亲送他去私塾，再不用我费心。从前种种寻常，往后都是奢望。”
“姑娘！”抱琴担忧地唤一声，但除去陪伴，她什么也做不了。
能入宫是皇恩浩荡，若心存不满便是大不敬，主仆二人私下说几句，出了门仍要笑脸迎人。这几日贾府的喜悦氛围，倒是让元春在进宫前能再松快一回。
却说龙舟迅猛，几日功夫就到京城外。康熙回来自有官员接驾，贾敏是官眷却不是宫眷，需要提前叩拜辞行，上岸当天只能远远地在后面恭送圣驾。
接驾的官员带着御林军浩浩荡荡占了半条街，小半天才走干净，三个小孩看得目瞪口呆。
不愧是皇帝出行，气派！
还没从惊叹中回过神，不远处直直驶过来辆马车，看起来做工精致奢华，但和方才的气派相比差得远。
林茈玉不感兴趣，正要移开视线，却见帘子掀开钻出个打扮光鲜、五十多岁的中年妇人，不用人扶径直走过来。
“敢问可是林家女眷？”
“正是，你是？”李妈妈挡在前面，对这中年妇人上下打量，感觉有些眼熟。
中年妇人立刻笑道：“是我呀，李妈妈怎么连我都不认得了？”
“你是……”又盯着看了半晌，越看越熟悉，李妈妈忽然想起。“是赖妈妈？哎呦，多年不见竟没瞧出来是你。”
“早些年老太太便准许我在家养老，听闻大小姐回来我哪还坐得住？巴巴讨了这个差事过来。”
李妈妈是贾敏的奶娘，赖妈妈是贾母的陪嫁丫头，都是荣国府的老人，骤然见面惊呼了半晌才正经说话。
“老太太可好？姑娘这一路上都惦记着。”
“好，听闻咱们姑娘回来，老太太也是高兴得睡不着呢。”
两个老熟人说话十分自然地回到当年场景，口中称呼也一如当年。
片刻后过来行礼，贾敏亦是感慨万分，在赖妈妈问好时侧身躲避，只受了半礼：“我还想着母亲会派谁来，谁料竟把你派来了。”
“嗐，那些丫头、媳妇可不如我老婆子脸皮厚，将这好差事抢过来。这就是表小姐吧？老身给姐儿、哥儿问好了。”
林茈玉和林黛玉学着贾敏侧身，同样只受了半礼。
赖妈妈更高兴：“琏二爷在后面等着呢，只到底是男子不好上前，姑太太给个准话，我好使人去叫他。”
“那就命他过来吧。”
“哎。”答应一声，赖妈妈转身吩咐小厮跑腿。
不到片刻又有两辆马车过来，都是两匹马拉的大车，车身雕刻纹样端庄大气，车顶坠的流苏隐约混合金线，前面两个绢布灯笼上摇晃着大大的“贾”字。
领头是个约莫二十岁的年轻人，身着锦衣器宇轩昂，远远过来赖妈妈还向他福身行了一礼。
这就是贾琏了。