三十八 琼
见到艾尔震撼的表情，老马德罗略感得意。
他拍了拍艾尔的肩膀道：“今天就先到这里，没你事了，回去早点休息。明天记得准时来事务所，我们还有合同要签。”
艾尔点了点头。
既然能早点下班，当然是求之不得。
走在车水马龙的街头，他沉默不语，内心却十分复杂。
“我该如何尽快提升自己的实力？”
他的脑海中一直放不下这个念头。
忽然灵光一闪，他想起一个名字。
或许，她能帮自己解决疑惑。
……
“叮，叮，叮！”
艾尔紧张地站在别墅前，按下电铃。
看到如此气派的、带着花园的别墅，他心里对女主人的印象有所改观。对方似乎比自己想象的还要阔气。
——如果能娶到这个女人，自己应该能少奋斗十年吧？
没过多久，一位身着素白便袍的少女从花园的蜿蜒小径间走了过来。
阳光洒在她完美如雕塑的身材上，明媚高挑，皮肤白皙，赤裸的脚丫踩在鹅卵石铺就的小径上，若说这世间有许多绅士愿意被这双脚踩死也不为过。
妙龄女子略感讶异：“艾尔，你怎么来了？”
艾尔踌躇了一下：“琼，我从国王十字教堂的神官那里打听到你的住址。我知道贸然拜访有些冒犯，不过……我实在是有问题想要请教。”
“先进来再说吧。”琼善解人意地说道。
空气里弥漫着幽香，花园里栽种着玫瑰花。
艾尔注意到琼的秀发松松地挽起，乳白色的宽大便袍下，露出晶莹而修长的双腿。
从后面看过去，这个女人实在迷人，任何男人都会忍不住有异样的想法。
不过若是有登徒子胆敢冒犯，以琼的能耐，随便一根手指就能叫他们趴下。
艾尔跟随琼走进宽敞的客厅，在扶手椅上坐下，然后开始陈述自己的来意：
“是这样的，我遇到了一些苦恼，确切来说，我想知道如何尽快变强……在非凡领域我纯粹是个新手，对我来说，最亲近、第一个能想到的人就是你，所以我立刻来向你寻求帮助……”
听到这种亲近的恭维，少女心中好不得意，她眸光流转，难掩唇边的笑意。
而艾尔趁此机会把今天遭遇的案件从头到尾说了一遍，琼专心致志地听着，没有任何不耐烦的意思。
听完后，她温和地笑道：“我大概明白了。你遇到了强敌，并感到深深的无力。但坦诚来讲，入职第一天，你能做到这个份上，已经算不容易了。
我知道许多非凡者，第一次面对远超自己的强敌时，都会吓得尿裤子。人类面对未知的危险，会本能感到无力、害怕，这是我们成长的一部分，不是么？”
艾尔怔了怔。
不，我并不是来听你喂鸡汤的……虽然你的声音确实很好听……
他为了保持礼貌，不得不做出一副洗耳恭听的样子。
琼继续说了下去：“其实，我第一次面对强敌，情况也不比你好多少。而且在那次险境当中，我失去了我最亲近的人，我的父亲——你知道，我出身于一个不平凡的家族，我的父亲在家族乃至整个帝国的地位都很超然，他是一位‘白银骑士’。”
白银骑士？艾尔虽然不知道这个称号所对应的序列层次，但仅仅听起来就感觉很厉害的样子，而且是琼的父亲，应该是骑士途径的强者。
“那会儿到底发生了什么？”艾尔情不自禁地发问。
有机会能试探出眼前这个高贵女孩的身世，艾尔自然不会放过。
琼幽幽道：“那是一个寒冷的冬夜，我刚成为非凡者不久，正为第二天的训练感到兴奋。
我刚刚在女佣的服侍下上床，就听到屋外传来令人恐惧的声音。当我提心吊胆，手持骑士长剑走出去，走廊上流淌着鲜血，我的父亲被人用长枪贯穿在巨大的壁画上。
那幅画本来是描述骑士在与恶魔的战斗中取得胜利，然而，在那个场面之下却显得有些嘲讽。”
顿了顿：“直到后来，我加入苍白教廷，有了足够的保密权限查看卷宗，才知道……那一天，杀入我家宅邸，令全家上下五六十人死去的始作俑者，是一个恶魔，货真价实的恶魔。”
“恶魔？”艾尔重复着这个词，心脏不由自主抽动了一下。
琼默默地看着他，声音带上了几分寒意：
“祂的名字是‘征服者’，在古代又被称为‘支配恶魔’。
在苍白教廷的卷宗上，记载着祂的能力——祂能随意以人的面貌出现，并且掌握操控人心的魔法……祂几乎能支配一切，而且征服的人心越多，祂就越强……
从来没有人能够杀死祂，包括历代教皇，包括传说中那些著名的猎魔人……”
艾尔的身子本能地一颤。
这时琼的脸上恢复了温和的笑容，靠近他并且将他的手掌握在掌心：
“我说这些并不是让你恐惧。恰恰相反，艾尔，我经历过比你更深的悲痛，所以很能理解那种发自内心的无力感。
这么多年来，父亲惨死的噩梦一直环绕在我身边，但我从来不会为此消沉，尽管我一直怀着对复仇的渴望。
我希望你也和我一样，哪怕遇到再强的敌人，也不会令你内心的防线崩溃。”
鸡汤很不错，下次别喂了……我们搞快点，直奔主题吧……艾尔正琢磨着怎么开口打断对方，毕竟琼也是一番好意。
这时琼忽然发出一阵咯咯咯的笑声：“抱歉，你看，你明明是来询问我如何尽快提升实力，我却说了这么多不相干的东西。”
“不，跟你谈话，我总感觉内心得到了治愈，仿佛遇到了知己。”艾尔松了一口气，挑动眼波说道。
“你不要用这种语气说话，你都不知道自己对一位年轻女性来说有多大的杀伤力。”琼红了一下脸，略带嗔怪道：
“好了，跟我来一趟书房吧。对于你刚才提出的问题，我需要借助几本书籍回应。”
迷离的灯光中，她的眼眸柔如春水，足以打动任何人心。