四十六 秃鹫魔戒
海洋学家哗啦啦翻动笔记，进行沉痛的叙述：
“……罗伯特爱上了当时恶魔之都的交际花，一位伯爵夫人。”
“不知为什么，他认为用钱可以打动对方的芳心，或者至少说，大量的黄金可以让他从对方的求爱者中脱颖而出。”
“抱着这样贪婪的念头，他背叛了船上所有人。”
“当‘探索’号穿过风暴，抵达魔鬼鱼海域中央埋藏财宝的孤岛，水手们在神庙遗迹中发现了大量财宝、历史遗物，这和他们事先从藏宝图上得知的一致。”
“但是他们还没来得及欢呼，灾难就降临了。”
“为了独占宝物，罗伯特在他们的食物中下了毒，所有人都失去了行动力。”
“他们满怀怨毒地死去，对罗伯特发出诅咒——”
“‘风暴会吞噬你的财宝，你将成为海上漂荡的幽灵！’”
“‘你将永生不死，但再也触不到所爱之人！’”
“‘你深爱着的人，将成为别人的情妇，并在岁月的流逝中逐渐老去！’”
海洋学家寇恩放下先祖的笔记，那令人感到震撼的字句久久在书房内回荡。
……
艾尔定了定神：“对了，罗伯特当初爱的人是谁？您的先祖有留下名字或者照片吗？”
寇恩犹豫了一下：“笔记中提到过一次这位夫人的绰号，在那个时候恶魔之都的交际圈中，她被人称为‘血玫瑰’。对了，我这里还有一张照片。”
艾尔接过对方递过来的照片，那是从一张旧报纸上剪裁下来的片段。
照片中的女子雍容华贵，但勾人的眼线和鲜红的嘴唇又透出一丝妖冶诱惑。
“从五官来看，有点像是我们认识的一个人。”老马德罗看着照片陷入沉思，“像极了此案的委托人，薇尔诺特小姐。”
罗塞应声道：“这下我们算是知道，为什么一位来自六十年前的幽灵，会对一位码字女工感兴趣了。她们相貌上有八九分相似，这一定让罗伯特想起了昔日爱慕而不可得的对象。”
艾尔没有发声，他看着这张照片，想到的却是另一个人。
……
罗塞摘下帽子，对着海洋学家微微鞠躬：“非常感谢，寇恩教授，从您这里我们获得了许多珍贵的情报。”
“不用这么客气。”寇恩说道，“我也是出于自身的好奇，才卷入这件案子当中。
如果我没有为了验证先祖的笔记，雇佣那几位水手前往魔鬼鱼海域，事情可能会有所不一样吧……”
他叹了口气。
老马德罗安慰道：“您不用自责，水手哈普在您雇佣之前就去过了一次魔鬼鱼海域，他是在那次航行当中被罗伯特附身的。跟您没有任何关系。”
一伙人收拾了一下，正准备告退。
这时，寇恩教授叫住了他们，迟疑道：“对了，关于魔戒的事……虽然我对魔戒了解得不多，但根据先祖的笔记，罗伯特从他母亲的家族那里继承了一枚‘秃鹫魔戒’。”
“如果你们始终捕捉不到罗伯特的行踪，很可能是因为他动用了魔戒的力量。”
“秃鹫魔戒，似乎能够吞食死去之人的‘面目’，摄为己用……”
寇恩教授的声音有些不大确定，但罗塞和老马德罗的眼底都闪过一丝惊异。
“再次感谢您提供的情报。”两人低语一声，脚步有些着急地走了出去。
艾尔紧随其后，心中却不断重复：
“秃鹫魔戒，
能够将死者的‘面目’，摄为己用……”
……
走下楼梯，罗塞风风火火地对着几位部下发号施令：
“根据最新获得的情报，罗伯特拥有易容改扮的能力！他很可能伪装成他人的身份！”
顿了顿，又对老马德罗说道：“按照我的猜测，罗伯特最有可能对孤苦伶仃的单身汉下手。因为这一类人群没有亲人，即便伪装成他们也不容易露陷。”
老马德罗点点头：“你难得聪明了一回。另外我们还知道罗伯特大致的身高、体形，这可以极大缩小排查范围。”
罗塞苦笑：“虽然排查范围仍然有点大，但我们只能尽力去做了。现在，只能希望对方没有逃离辖区，没有逃离恶魔之都。不然我们只能竹篮打水一场空了。”
“罗伯特不会就这样离开。”艾尔一针见血道，“别忘了，他心心念念的薇尔诺特还被我们保护着。不管他是不是把薇尔诺特当作替代品，从他之前的行为来看，薇尔诺特无疑对他很重要！”
“有道理。”罗塞双眼放光，“派出人手排查这一点不变，另一方面加强薇尔诺特的保护！严防死守，他迟早会自己送上门！”
……
同一时刻。
恶魔之都，一条偏僻的巷子。
今日的阳光有些冰冷，落在废弃宅子的破碎玻璃上。
镜面之中，一闪而过一张恐慌而惊惧的脸！
他被自己扼住了喉咙！
“呜……呜呜……”
男人似乎想要呼救，但发不出声音。
脸色因为窒息缺氧而发紫。
数息过后，男子的瞳孔逐渐变得空洞而呆滞，视线涣散，鼻息渐渐地微弱了下去。
一道黑色的身影从小巷的阴影中闪出，在男子跌倒之前扶住了对方。
“多完整的一张脸，可不要破相了……”
身影的嘴角泛起一丝诡异的微笑，他动用“镜师”的能力杀掉了对方，接下来只要盗走对方的“面孔”，破坏对方的指纹和一切能够证明身份的东西，就可以窃取对方的身份，取而代之。
罗伯特将死去的男子平放在地上，他右手无名指上，一枚秃鹫形状的黑色戒指开始散发出墨绿色的光亮！
男子虚幻的面孔，从脸庞上剥离出来，并且一点一点升空漂浮。
最后，被吸入到了罗伯特的脸上，如同一张完美贴合的面膜！
罗伯特解开对方的衣服，穿在自己身上。“镜师”的能力无疑是很方便的，对方死亡的时候，没有一点挣扎，因此没有一丝鲜血溅落到衣服上。
罗伯特从怀里掏出一个笔记本，上面记录着最近这段时间，他暗中调查死者获得的关于对方身份及家庭的信息，以便他在除去死者之后，完美替代对方的身份。
“安东，31岁，城市住友建筑公司的雇员，一位普普通通的上班族……”
“已婚，有一个漂亮的女儿，半年前利用本公司的员工福利，贷款买房，目前正在还贷中……”
罗伯特喃喃自语，最后一遍确认身份，然后满意地合上笔记：
“呵呵，真理学派一定以为，我会对单身汉下手，因为孤身一人不容易露出马脚。”
“但是正如要将一片叶子藏起来，最隐秘的地方是藏在一片森林当中……”
“——普通人，才是最好的伪装！”
“他们一定不会料到，我预判了他们的预判！”