二 死亡的味道
异样的恶魔之力在体内荡漾，尽管不是第一次使用这个天赋，艾尔仍然是产生了一种新鲜感。
红眼老鼠作为一种生活在下水道的低级魔物，拥有对死亡气息极其敏锐的感知能力。
艾尔将这种能力命名为“死亡感知”。
在摄取红眼老鼠的血液后，他能够在3小时之内拥有这个能力。
一旦在方圆一里之内发生了杀戮，他能够循着“死亡的气味”轻易地找到案发现场。
作为一名在刀口舔血的猎魔人，这个能力对他最大的意义，在于摸尸、夺宝。
当然，教堂废墟的地下，死亡并不是经常发生的，毕竟这里只是一个低级魔物的聚集点。
大多数时候，艾尔动用这个能力，只能无功而返。
“有鲜血的味道。”
艾尔眼神一动，心说今天运气不错。
空气中飘来血腥的味道，视野中更是漂浮着猩红的“气烟”。
艾尔加快步伐，大约十多分钟的脚程后，他在前方的下水道口看到了微弱的火光。
危险的黑暗中，一具鬣狗般的身影发出啃食的声音，似乎在撕咬着什么。
听到艾尔的脚步声，那道身影警觉地弹起。
艾尔迅速熄灭火把，隐藏在阴影当中，让对方无法判断自己的位置。
同时拔剑出鞘，横挡在胸前，随时准备发动攻击。
“是魔物，还是狂化堕落的异端？”
艾尔无法判断。
但从对方狂乱的低吼声，能够判断出是非人的怪物。
黑影警惕地打量着藏匿在阴影中的艾尔，也许是忌惮这个不曾显露的身影，在发出两声恼火的低吼后，它选择了转身离去，迅速消失在黑暗中。
“呼。”
艾尔松了一口气，在检查周围，发现黑影并没有暗中窥探后，他这才小心谨慎地上前。
在黑影刚才的位置，躺着一具苍老的尸体，从肢体的残损程度来看，大部分血肉都被啃食掉了。
死状极其惨烈。
艾尔从尸体的着装，大致判断出这是一位年迈的猎魔人，苍白的头发，脸上有着深刻的疤痕。很可能是在讨伐魔物的途中，遭遇了无法抵抗的敌人，最后身死敌手。
可惜铁剑和皮甲都破损了，修补起来花费昂贵，并不比买一套新的划算……
艾尔有些心疼，搜刮一阵，最后从老猎魔人的怀中翻找出一个钱袋。
掂量了一下，大概有30多枚青铜币。
毕竟在这附近讨伐魔物的猎魔人，也不会富裕到哪里去。
另外，还找到一张古老泛黄的卷轴。
难道是某种战技卷轴？
这让艾尔心中一喜。
在这个世界，能被称之为“技”的，都是十分高深的技巧，往往是凝聚了创造者几十年的心血。后人若想将其练习到娴熟甚至精通的境界，需要耗费大量的时间和精力。
“哒哒哒。”
这时候一阵脚步声，从下水道另一侧传来，中间还夹杂着人的说话声。
“老杰克说方便一下，结果离开了这么久，会不会是碰上了什么危险？”
“不会吧，这附近我们都侦查过了，只有一些红眼老鼠出没。”
艾尔没来得及细看卷轴内容，在脚步声抵达之前，迅速闪入黑暗之中。
……
在火把彻底熄灭之前，艾尔又持剑击倒了一些红眼老鼠，在收获了10多根红眼老鼠的尾巴后，
这才带着战利品凯旋而归。
他已经没有足够的火把进行消耗。而且诡异黑影的存在，也令他提心吊胆。谁也不知道那道黑影藏匿在何处，说不定下一个瞬间，黑影就会趁他不备，发动袭击。
艾尔离开密门的时候，听到几个中年猎魔人正在跟守门骑士交谈。
“我们的一位同伴死掉了。”
“他的肢体变得残缺不堪。”
“下水道里应该有邪秽出没。”
守门骑士的神情立刻变得郑重起来：“我会将此事报告给教廷，相信一定会引起神官大人的重视。”
另一位骑士瞧着被搬出来的老猎魔人尸体，残缺的断肢看上去十分恐怖，不由发出惊叹：
“天啊，到底是怎样邪恶的生物，才会干出如此疯狂的事情？”
离开教堂废墟后，艾尔从最近的猎魔人大厅换取了赏金，一下子收获了10多枚青铜币。
事实上这么点钱仅仅能够满足一天的花销。
不过艾尔今天的大头是摸尸的收获，一个装满30多青铜币的钱袋，以及一张战技卷轴。
之所以这么早早离开下水道，也是为了早点回去，阅读那张战技卷轴。
……
艾尔回到家的时候，门口正站着一道美好的人影。
白色轻盈的丝绸短裙勾勒出臀部的弧度，裙摆下露出浑圆笔直的大腿，踩着细绑带凉鞋的雪白脚丫涂满了艳丽的趾甲油。
若是说这世上有许多绅士情愿被这双脚踩死也一定不会有人怀疑。
“黛芙妮，你怎么来了？”艾尔皱了下眉头。
“怎么？提起裤子就不认人了？”被叫作黛芙妮的女孩有些生气，“今天早上你走以后，我买了许多新鲜的食材，胡萝卜、洋葱、豌豆、羔羊肉。你不是最喜欢我做的菜了吗？一想到你最近几日十分操劳，我就想着亲自下厨，犒劳你一下。”
把话说明白，什么叫做，最近十分操劳……艾尔沉默了一下：
“明天我给你配把钥匙。”
黛芙妮小小地兴奋了一下。
但立刻佯装纯真，眨着眼睛问道：
“但是我有点担心。要是我开门的时候，你家里有其他女人怎么办？我是说，如果不小心打扰了你和其他女人深入交流……”
“呵呵。”
面对少女的试探，艾尔翻了个白眼，嘴欠道：
“那你可以进来加入我们的运动，我不介意的。”
黛芙妮愣了下，旋即勃然大怒。
刚想发作，说些什么。
艾尔掏出钥匙，一把打开了房门，面无表情道：“进来吗？不进来我关门了。”
黛芙妮只能恨恨地撅嘴跟上。
随着她进门的动作，悬挂在她轻盈裙摆上的一枚挂坠，不住荡漾。
挂坠的表面，刻写着繁密的奥术符文。
……
厨房里传来锅盆瓢碗的声音，黛芙妮操刀的声音比起平常似乎格外有力，不用想都知道她真正想刀的是谁。
艾尔摇了摇头，没有理会黛芙妮的脾气，两人之间打打闹闹已经是一种日常。他独自一人走进卧室。
时近黄昏，从窗口望去，在经历一日的奔波与忙碌之后，这座城市逐步走入了夜色。
艾尔定了定神，从怀里取出那张卷轴，打算看看这到底是怎样的一张战技卷轴。
只是，在他的视线触及到卷轴上的文字时，瞳孔猛地收缩了一下。
古朴晦涩的卷轴最上面，用绯红的字体写着几个大字。
“恶魔之血”。