第二章 埃琳诺·嘉德娜
细雨洒遍圣若瑟全城，犹如天空的泪水。
维尔河西岸，满街红叶，湿润如血，帝国国教的教堂屹立在前。
圆顶上的十字架，面容模糊的雕像，以及靠近顶部的彩色玻璃窗，为它增添些许神圣的气息。
高耸的墙体，滞重的铁门，以及墙垛上的射击孔，显示着它作为军事要塞的另一面。
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世事无常，埃琳诺·嘉德娜在一夜间成了孤儿。她的父亲死在了黎明的尽头。
父亲的同僚，雷克斯警长，将她带到了这座教堂。
最后的圣武士，凯瑟琳站在石阶顶端，守护着紧闭的大门。
她身穿厚重的铁甲，腰佩利剑，一条绣着金线的披风被洗得发白。
她不只是一个人，还是一道行走的风景；她不只是一道风景，更是对逝去时代的回忆。
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“放心吧”，头盔的面甲掩盖了凯瑟琳的表情，只传出沙哑的声音，“如果杀人鬼再敢来，我会处理她的”
雷克斯用拳头敲了敲胸口，挺直身体，向她行礼，
“不用劳烦您出手，一切都交给我吧……这也是为了他啊”
“我明白了。那你来这里做什么，想学上几招？”
圣武士抽出半截剑刃，镶银的直剑寒光闪闪。
“不，不”，雷克斯慌忙否定，“这是约翰的女儿，需要有人照顾她”
“约翰……那个侦探啊，我明白了”
凯瑟琳收剑入鞘，解下臂甲，露出精壮的手臂和骨节分明的手掌，
“来吧，不用害怕……真是的，我这里成孤儿院了呀”
虽然看不见表情，她的声音里却多了一丝笑意。
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武士与埃琳诺穿过大门。
钟声回荡，与两人擦肩而过。
彩窗上描绘着古老的传奇，线条凌厉，有如斧斩刀刻。
瑰丽的阳光照亮了面前的圣徽，除此之外再无装饰。
圣徽的形象是一面筝形盾，背负交叉的权杖和大剑，被组成环形的镰刀围绕。
埃琳诺打量着周围的环境，凯瑟琳抚摸着剑柄。许久无言。
武士似乎不太擅长应付孩子，她敲了敲面甲，终于挤出一句话，
“跟我来，见见你未来的伙伴吧”
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在前厅，埃琳诺见到了两名同伴。
柯林斯·德·赫连·维多利亚，乃维萨琉斯公爵之子是也。一个金发红眼的男孩，皮肤苍白如纸，一对黑色蝠翼披在身后，展开后宽约两米。大约十五岁，和艾莉诺差不多大。
虽然自称吸血鬼，但不怕阳光，也不吸血。是上个朝代的遗民，凯瑟琳到这座教堂的时候，他已经在此生活了很久。
安娜·罗丝，一个身上缝满红线的女孩，有着一头炭火般的长发，主要关节都被切断，并用红线缝合。其身姿与人类相去甚远。
据说是凯瑟琳在战场上救下的祭品，被圣武士所收养。
同伴们眼神微动，但在凯瑟琳的注视下什么也没做。
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穿过冗长曲折的楼梯，揭开砖石与阴影的帷幕，映入眼帘的是——
满天飘舞的红叶，沉默的石像鬼，以及坐在屋檐边的少女。
她身形高挑，茶色短发，深褐色眼睛，身着枯叶似的衬衫短裙，一双布满划痕的皮鞋，又在外面披了一件灰色斗篷。
这里的高度足以使人头晕目眩，她却毫无惧色，把玩着一枚火红的落叶。
“奶奶，您来了”
她并没有回头
“她是……等等，她是谁来着？”
武士年纪已高，忘记了很多事。
埃琳诺抬起眼睛，小声补充道，“埃琳诺·嘉德娜”
“唉，这也不是第一次了，对吧”
少女摇摇头，把红叶送入风中，犹如放飞一只娇小的火鸟。
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凯瑟琳把埃琳诺托付给少女，便匆匆离去。
少女微微偏头，看见埃琳诺手足无措地站在原地，
“那警察不该送你来这里。奶奶总是无法拒绝这种请求”
闻言，埃琳诺的眼睛沁满了水汽，犹如阴沉的天空。
“你看到了吧，他们可不是普通人。柯林斯，有着强烈的表现欲望，维护着吸血鬼的威严……安娜，她很乖的，只是喜欢开些恶劣的玩笑。”
少女站了起来，半只脚掌悬在空中，
“至于我，温蒂·纳斯兰，你会明白的，你迟早会明白。以大骑士凯瑟琳之命，从现在起，就由我来照顾你”
“好的”，埃琳诺声音很轻，“我明白”
温蒂振开斗篷，像要把高空的风揽入怀中，
“看那东岸的大片废墟，在那里挣扎的人像蚂蚁一样渺小；一条焦黑的大道与维尔河相交，熔融的石头和尸体结成玻璃，映照着变形的天空。
“在这里，你可以远离外界的危险……可别忽略炉火旁的威胁”
埃琳诺眼神愈发凛冽，把手搭在了石像鬼额顶，指节因用力而发白。
“啊啦，不要紧张嘛”，温蒂粲然一笑，抓住一枚红叶，纤手一翻，将其变成蓝色，“它和你的眼睛很配。”
少女缓步上前，把叶子别在埃琳诺的黑色礼服上，牵着她走下楼梯。
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穿过环形通道，温蒂将房门推开一条缝，然后伸入一只手，拆下几根细线、一个装满凝胶的玻璃瓶、一架十字弓，把它们全部挂在了身上。
“嗯……教会有很多空房间，但整理打扫需要时间。在此之前，就住在我这里吧”
埃琳诺徘徊在门前，绞着手指，似乎不太想进去。正常人应该不会在家门口装满陷阱，大概？
“呐，已经安全了啦”
温蒂挥挥手，满不在乎地走了进去，像在自己家一样。不过话说回来，这本来就是她的家吧。
突然，温蒂身体一颤
“这……我稍微有点私事。进去吧，真的安全了，我保证”
温蒂避开埃琳诺的视线，捂住胸口，转头便走，把她留在原地。
外面阳光和煦，却始终无法照到这里。幽暗的房间内，莹绿的眼瞳一闪而过。
埃琳诺鼓起勇气，踏入黑暗。无事发生，耳边只有自己的脚步声。
她摸索着拉开窗帘，眼前豁然开朗。
一排排房屋整齐有序，维尔河桥下停泊着各色船只，桥上人头攒动。而河的另一边，一切都荡然无存。
她还看见了自己在窗户上的倒影，带着一丝神秘的微笑。
埃琳诺摸摸嘴角，满心疑惑。难道，刚刚有谁讲了笑话吗？