第四节 黑山堡
黑山堡是一个有一百多户人家的小镇子，这里之所以能够维持下来主要还是靠来往穿行的商队，由于每天过往的商人很多所以小镇也就不显得那么冷清，饭店，客栈，茶楼，货场，钱庄，脚行，赌场，妓院一应俱全，可以说是麻雀虽小五脏俱全。走在大街上各种叫卖声不绝于耳。我们的薛枫也是如刘姥姥进大观园一般看什么都新鲜，总算是找了一间客栈住了下来，分赴小二打来了水洗了个澡，换上刚刚在裁缝铺子里买来的新衣服，不觉有些神清气爽，来到楼下要了一壶小酒，就这几个小菜喝了起来。这时旁边两个老客的话传入了薛枫的耳中。
“老哥，这一路过来有什么新消息吗？可是好久没见你来了？”
“新消息，这年月每天都有新消息，***又败了，武汉和广州都丢了，损兵几十万呀！”
“乖乖，这才半年，前不久才听说***打了打胜仗，这怎么又败了？”
“球！那叫胜仗几十万人歼灭一万多人，自己损失三倍于敌，那也是胜了？”
“这可怎么办呢！这仗天天打，这税也节节高，在这么下去从这边贩货可就没什么油水了！”
“油水？您老哥还想着油水？我刚还和伙计说，这年约有口子饭吃就不错了，这难民都跑到了兰州了，照这样下去没准儿哪天鬼子就杀过来了！”
“来就来，怕什么，我柜上还有是几条好枪，大不了我带着伙计们打鬼子去！”
“老哥哥，是几条好枪值不少钱呢？您老哥可是发了！”
“什么呀，那是上半年一个哈密的大老板托我带的，可是我带回来了他人却被马匪给杀了，找他的家人也找不到，说是都散了，这年月枪是越来越不值钱了，一只土炮（土枪）只要十个大洋，可是一条好枪就是在便宜也要三十个大洋啊！”
“对对，看我那驼队几十人才两条汉阳造，其他人用的都是土炮，就这一般的马匪也不敢靠咱得边！”
“老个别大意了，我听说东边的老马家最近经常派出些散兵游勇来打劫咱们这些过路的商人。”
“可恨！都说着中央军不争气，我看这军阀比中央军可是毒得多了！”
“谁说不是呢，听说没有，陕北的八路军还不错啊，专打鬼子还不欺负老百姓，要是八路军也来咱这就好了。”
“老哥哥，先想想现在吧，马上就有大沙暴了，等沙暴停了，把这趟货运到西边咱也不受这个罪了，守着店有口子饭吃就得了，您说呢？”
“对，兄弟你说得对，咱们还是等太平了再说吧，饿不着咱就好，来，干了！”
“来，干！”
看来抗战的相持阶段已经到来了，这对于中国**是充满机遇与挑战的时期，也是中国人民苦难深重的时期，希望自己的到来可以改变点什么，不！是一定要改变，如果自己不能为抗战尽一份力量，那么自己来这里还有什么意义呢？自己阴差阳错的来到了这里不就是为了改变这一切吗？不就是为了拯救中国人民吗？邓这场沙暴停了自己一定要尽快赶到前线，参加党的队伍，狠狠的打击日寇！
一直以来薛枫都喜欢在晚饭后出来走一走，今天也不例外，黑山堡本身就不大，没一会儿薛枫就走到了镇子的边上，看到了一座巨大的牲口市场，可能是白天气温太高的缘故，这时的牲口市场格外的热闹，想到自己过几天离开也需要牲口，于是薛枫有生以来第一次逛了牲口市场。
“老板，您要骡子？看我这怎么样？绝对的好牲口，您给十个大头，我就卖您了！”
“老板，看您不相是跑买卖的，在这种地方您要买也是买骆驼呀，您看我这骆驼好吗，三匹骆驼您给五十个大头就好，别走啊，要不四十个也好！”
……
忽然，一排敦在木围墙边上插着草标的男人引起了薛枫的注意，薛枫觉得这好像是在卖人，可是又不敢肯定，以前只是听说过卖儿卖女，可是卖身强体壮的大男人还是第一次听说，不免有些困惑。看着有位衣着光鲜的公子哥在看自己，这些人开始交头接耳起来，不一会推出了一个头领模样的人。
“小少爷，您好！”说这给薛枫便是掬了一躬。
“好，老哥，你们这是？”
“小少爷看您就是不常出来走动的人，我们这是在自己卖身呢？”
“卖身？我看你们几个人高马大的干嘛要卖身啊？”
“您不知道啊，我们哥几个都是甘肃中川的农民，这马家军的税太重了，家里人活不下去了，我们几个就把家里的老人托付给了兄弟们，自个儿跑了出来，听说新疆这边的荒地多还没人管，到处都富得流油，所以就一路走了过来，盘缠早都没了，世道不好也没人愿意请人，加上我这几个兄弟都是大饭量就更没有活干了，您要是能行行好，就买下咱哥几个，给口饭吃咱们做牛做马来报答您！”
“哎，这年月，人命贱如草啊，说吧，你们要多少？”想到自己可能需要几个跟班所以薛枫决定帮面前这几个人。
“咱哥五个，您看给三十个大洋怎么样？”那人小心翼翼的回答。
“三十个大洋！”薛枫简直不敢相信自己的耳朵，这年头，人居然没有牲口值钱？
“小少爷您别着急啊，其实您不给钱也行，就是咱们几个钱了人家大车店的房钱和饭钱，十多个大洋呢！”
那人以为薛枫不愿意给，急忙解释道。
“罢了，你们跟我走吧，对了，你叫什么名字？”
“少爷，小的刘雨田。”
“雨田，不错的名字，读过书吗？”
“读过，读过两年私塾，后来家里没钱就不读了。”
“恩，那你会写字吗？”
“会，不过字写得不太好看。”
“没关系，你，刘雨田是吧，你去叫大车店的老板到同泰客栈去结账。你那几个兄弟就跟我走吧。”
“好的！”还没能薛枫反应过来刘雨田就一溜烟的跑了，在薛枫的眼里怎么也看不出来这是一个饿得要卖身的人。
一行人来到了同泰客栈，本来老板大为光火，可是在薛枫递上了几块银元以后老板马上换了一副嘴脸，急忙命伙计为一行人准备房间，薛枫叫人买来了新衣服和吃食让他们几个洗了澡换身衣服在吃点东西再到自己房间来。而在其就去找那个大车店的老板把刘雨田他们的欠账结了，好家伙等着几个人收拾完了都快半夜了。几个人穿着新衣服收拾得干干净净的来到了薛枫的房间。
原来刘雨田他们几个人都是甘肃中川的，而且是一个村子里的，本来人长得壮实，又有大把子的力气不愁没有活路，可是马家军的人先是逼着村民们种上了鸦片，接着又收取重税压低价格，这还不算什么，马家军几乎月月都要来抓壮丁，本来对于庄户人家能够当兵吃粮也不错，可是这些年被抓去的壮丁没有一个回来的，大伙的心里不由得也范起了合计，最近一次保长把他们几个当壮丁给报了上去，亏得刘雨田一个本家的叔叔在保公所里做事，偷偷得跑了回来吧这件事情告诉了大家，和家里人一合计，反正没有活路了，跑吧，这就跑了出来，本来是八个人，路上跑散了两个，还有一个得了重病死了，来到这里大家实在是走不动了，没吃没喝，还欠了一屁股的债，没有办法救自己把自己卖了，亏得遇到了薛枫几个人才没有分开，说着说着就齐刷刷的跪了下来。生于新中国的薛枫哪里见过这阵势，一下子就懵了。
“刘雨田你们这是干什么呢！起来，气来啊！你们几个快起来啊！”
“少爷，我们兄弟几个没了活路是您救了咱们，给您磕头是正常的，俺们不给您磕头俺们还算是人吗？对了，这是俺写的卖身契，你看看，没有什么问题的话您收下！”
“刘雨田我说过要买你们了吗？”
“您不买我们还给我们饭吃，还帮我们还账？”
“是这样的，我前一段时间遭遇了马匪，家里的管事的和几个跟班都没了，我是想你们几个以后就跟着我干吧？”
“这怎么使得，我们是自卖，您是好心可是我们庄稼汉子一口唾沫一颗钉，不能因为您人好俺们就说话不算吧？”
“好吧，这个我收了，可是咱们事先说好，你们这不是卖身！我包你们吃住，每月再加一个大洋怎么样？至于你刘雨田就做我的管事的吧，每月两个大洋，你看可以吗？”
“行，行，您看怎么好就怎么办。”薛枫不明白行情，可是刘雨田却清楚，这年月就算是省城里的下人每月也不见得有一个大洋，何况是在这穷乡僻壤的地方。
夜里薛枫想了许多，自己现在这副模样有没有什么经验在这道匪横行的西北赶路确实有些扎眼，看己应该搞个新的身份来掩护，起码先到了陕西，打扮成什么呢？商队！就是商队，这年头在西北赶路的恐怕除了政府和马匪恐怕也就剩下商队了，可自己的人手确实少了些，才六个人怎么办呢……
第二天一早薛枫就带着刘雨田几个来到了牲口市场化了四百大洋买了二十匹上好的骆驼六匹马，还通过客栈老板的介绍找了一个叫李刚的向导，在向导的带领下在城里的各个商号乱转买了不少西北特产以及大量的药品和铁器有声有色的拉起了商队。紧接着又马不停蹄的来到裁缝店吩咐老板照着自己头一天放在这里的m65赶制十套衣服，找到了头一天那两个谈话的商人用六百大洋的价格买下了十五条汉阳造和五千发子弹。
在紧接着的日子里薛枫一边等待着沙暴赶紧过去，一边指导着刘雨田他们几个学习打枪，其实西北的农民一向勇悍，在接受了短暂的训练之后刘雨田他们几个表现出的实力确实令薛枫吃惊，这几个家伙不但马术了得，枪法也非常的准，后来才知道在西北的地方农闲时节各家各户都会把打猎作为一项重要的活动，家里的用度的大半都来源于此，所以西北的汉子对于骑马打枪并不陌生。
这样悠闲的生活大约过了半个月1938年11月14日黑山堡突然间又热闹了起来，由于沙暴已经过去，大量西行的商队都上路了，薛枫也不例外，不过不是向西，而是向东，向着太阳升起的地方。