第1章 幻梦

结束与希丽萨王女的私人会面，诺福克伯爵在回程的马车上疲倦入睡。幽灵马哒哒的蹄声中，就像过去的许多次那样，莉莉安的身影在他的梦中显现。

她站在庄园寥落的灯火中等他。

“文森特，”莉莉安和他拥抱，“你离开了好久，庄园里只剩我孤零零的一个人。”

她抓住诺福克伯爵的手撒娇，“外面的灌木丛和树枝到了晚上就投下张牙舞爪的影子，庄园里的角落就算点了灯也还是昏暗暗地缩在那里。”

她仰脸看着伯爵，“一走就是半个月，文森特，你要补偿我。”

莉莉安的手抚过他的脊背，隔着几层衣物，诺福克伯爵的身躯紧绷起来。脱掉披着的赭石色斗篷，她伸手环绕住伯爵的肩颈：“文森特，变回狐狸好吗？我有点冷，也很想念你毛茸茸的大尾巴。这几天我总是很难睡着，抱着的长枕一不小心就会滑落到床下，等我把它捡回来，刚刚变暖的被子都冷透了。”

于是伯爵变成一只巨大的红毛狐狸。扫开委顿在地的斗篷，他把心上人密密地护进自己的尾巴。淹没在一望无际的毛绒海洋里，靠在他身旁的莉莉安简直像个精致的洋娃娃。

“纷争很快就要迎来结局，”诺福克伯爵用吻部和她贴贴，“希丽萨王女已经召集起忠诚的军队，也许在旧王病重死亡之前，我们就能见证新王戴上那顶最高的冠冕。”

莉莉安恋恋不舍地从他的皮毛中抬头：“然后你就可以从中抽身，至多再受封一个虚衔，从此就全身心地投入到建筑设计的事业中去？”

没错，伯爵蹭过莉莉安的侧脸。希丽萨手腕强硬而野心勃勃，不会容许勋贵在她登位后指手画脚，新一轮的清洗迟早会席卷过暗流涌动的王都。功成身退是明智的做法，带着封赏退避封地，做一个彰显女王恩德的例子远远比火中取栗来得安全。

“希丽萨并不是能被随意操控的君主，”伯爵把莉莉安严严实实地盖在尾巴下面，“那些人很快就会知道这一点。”

莉莉安抱住他的尾巴尖。“而我们正好可以去做自己喜欢的事情，”她在毛茸茸的触感里打滚，“我接着写剧本，你重新回归钟爱的建筑师身份。”

钟爱的只有你，把这句话咽回喉中，伯爵轻轻地推倒莉莉安。她安宁地躺在他火红色的皮毛上，就像是天穹中一弯皎洁的月亮。照耀着伯爵的心海和脸庞，她的光辉在夜色里散发出迷人的香气。

“你该亲吻我，”月亮和他的吻部一触即分，“文森特，你为什么这么冷淡？我整晚整晚地盼着你回来，等待你的气息再次填满这座庄园和我。别离了这么久，按照那些不能搬上舞台的情节，我们会在一段缠绵的亲昵后解开衣扣。”

白皙泛粉的指尖从伯爵的尾巴上挪走，莉莉安一点点掀开层叠繁复的裙摆。“我会看到你火红色的尾巴上有一块小小的黑色桃心，”他的心上人握着他的手探索，“而你会发现我的——”

马车猛然停滞，尽管安装了减震设置，车身一瞬间的抖动还是让诺福克伯爵从浅眠中醒来。

“伯爵大人，”管家查德的声音从外面传来，“前方有行人被车驾撞伤，受伤人数不少，治安官已经把路段暂时封了起来。”

拨开车窗的垂帘，文森特认出这是梦湖最繁华的环形街道。“让他们动作利索点，”被搅乱美梦的伯爵大人语气不佳，“外面已经开始飘雨，治安官想让这条街直到明天都走不了人吗？”

梦湖和附近的伦蒂斯山脉都是诺福克家族的封地，文森特透过玻璃窗注视车外的景象。最近几年内外贸易兴起，原本工整的区域规划逐渐被摊贩侵占得乱七八糟。这次的事故也正因于此：摊贩在马路上随意售卖商品，驻足挑选的顾客不慎被途经的车驾撞个正着。

“里奥就是这么代理

行政官的，”文森特起身下车，“干得不错。”

跟在伯爵身后，查德管家一言不发地打伞。里奥的好日子要到头了，管家没有帮他说话的想法。查德早提醒过里奥注意防范类似的事情，但对方显然没怎么重视。

管家唯一担心的只有伯爵大人的身体状况，在王城里与人周旋许久，文森特需要尽快回到庄园休息。环形街道算得上梦湖的交通中枢，这里封得越久，伯爵回到庄园的时间就越晚。位于梦湖与伦蒂斯山脉的交界处，诺福克庄园离他们现在的位置还有一段距离。

此外，今天的天气也不怎么样。自从第一滴雨掉在地上，天色几乎是顷刻间暗沉下来。铅层般的乌云黑压压地盖在上空，风雨欲来的架势让人看着就心生压抑。默默为里奥祈祷，管家随着伯爵大人走进一家咖啡馆。

如果莉莉安在这里，文森特翻过饮品单，她大概会煮一壶肉桂茶作为迎接雨天的仪式。莉莉安实在是个敏锐而又才华横溢的剧作家，除了她，也许再没有人会把茶水或咖啡的香气比作是顶破孤独的犄角。

大吉岭的茶香中，文森特又一次想起了刚刚被打断的梦境。这是错误的，狐狸伯爵拿起杯中的茶匙，莉莉安与艾伦即将在法克斯结婚，作为两人的朋友，他的梦境称得上是冒犯。在王城的几个月里他无数次犯下类似的过错，假如兽人王国也信奉光明神，文森特恐怕要在教堂的忏悔室里待上一辈子。

谁能相信呢？表面上他是莉莉安温文尔雅的可靠朋友，夜梦中他却无数次撕开对方洁白的头纱和长裙。刻着艾伦姓名缩写的婚戒滚落到没人留意的地方，莉莉安干净洁白的手指被他重新套上诺福克家族的信戒。梦境中的场景是那样清晰，他看见成片的红霞漫上对方的脖颈和脸庞，莉莉安颤动的睫毛就像是一只蝴蝶翩跹地落在他心上。

甚至连见到查德子侄家新出生的小黑狐，他都会在当晚恍惚地梦到莉莉安在花园里抱着他们的孩子哼安眠曲。把目光投向屏气凝神的文森特，她手上的信戒居高临下地闪烁着光亮。

像是某种冷酷的嘲讽。

狐狸伯爵放下茶匙。这是错误的，他对自己说，这是错误的。他仅仅是莉莉安信任的朋友，文森特交握双手，而艾伦才是会和她起誓并共度余生的另一半。

这样想着，大吉岭的滋味也变得苦涩。

直到文森特喝完一杯红茶，堵塞的道路还是没能恢复常态。乌云上的滚雷不断闷响，游弋的闪电在天空中竖起银色或紫色的鳞片。