第18章 仪式
“去帝都？怎么这么突然？”
梅尔皱了皱眉头，不解地问道。
“是枢机主教团直接下达的命令，具体情况以你我的职级是没有资格知道的。”
高马尾女子冷冽的声音没有带一丝感情。
“我明白了。这就是我的私人秘书官克诺维，克诺维，这位是莉莉娅助理主教，是桑德雷洛大主教身边的人。”
听完梅尔简单的介绍，克诺维与莉莉娅互相点头致意。
“既然如此，克诺维你就跟着莉莉娅过去吧，放轻松点，仪式不会有危险的。”
克诺维站起身正要跟莉莉娅出去，莉莉娅却出声制止了他：“克诺维秘书官，请先换上教袍，我会在门外稍作等候。还有，请别忘了拿上你自己的信物。”
说完也不等克诺维有所反应，莉莉娅就走出梅尔的办公室，关上了门。
“你不出去吗？”
克诺维对着梅尔问道。
“这是我的办公室，况且爸爸看儿子换衣服有什么好避讳的？”
克诺维只觉得自己头上有一只黑色乌鸦尴尬地飞过，他只好出声求饶。
“我的主教大人，别逗我了，还是麻烦你出去一下。桑德雷洛大主教还在等着我呢。”
梅尔冷哼一声，但还是起身走了出去。
克诺维迅速地换上教袍，对着镜子照了照，嗯，很有神棍的感觉。
拿好信物，克诺维打开门，意外地发现梅尔和莉莉娅分别站在门的两侧，没有任何交流，都只是目不斜视地看着正前方，仿佛两尊门神。
“梅尔主教，那我就先告辞了。克诺维秘书官，请跟我来。”
与梅尔微微点头致意后，莉莉娅就直接转身离开，克诺维与梅尔打了声招呼后，就赶紧跟了上去。
一路上，莉莉娅给克诺维介绍了一下等会需要注意的事项，比如见到桑德雷洛大主教要先行礼以示尊敬等等，除此之外没有一句客套的闲话。
冰山美人吗，克诺维心中暗自吐槽着。
跟着莉莉娅走了许久，她终于在一扇雕有精致花纹的木质大门前停下。
“进去吧，桑德雷洛大主教就在里面，记住，要保持尊敬和敬畏。”
莉莉娅侧过身，示意克诺维推门进去。
克诺维与莉莉娅轻声道谢，然后就推开了那扇沉重的大门，走进去以后，大门就在他身后缓缓光上了。
进去后首先映入克诺维眼帘的是一个比在外面教堂还要高大的大地母神像，但整个室内空间除了层高其他都比外面教堂要小上不少，也没有供人祷告休息用的座椅。
神像下，一个穿着华丽教袍的身影正背对着克诺维，似乎在思考什么，听到身后的动静，才缓缓转过身，露出一张坚毅的脸。
克诺维看到对方虽然留着络腮胡，但一点也不显邋遢的中年脸庞，他心中暗暗吃惊，没想到掌管整个莱勒城大地母神教会的桑德雷洛大主教竟然如此年轻，他还以为会是一个白发苍苍的老人。
克诺维快步走上前，对着桑德雷洛大主教行礼，在胸前划出代表着大地母神的树叶符号，恭敬地道：“愿母神保佑他的孩子。桑德雷洛大主教你好。”
桑德雷洛微微一笑，也在胸前划出树叶符号：“愿母神保佑他的孩子。你就是克诺维？”
“是的，大主教大人。”
“听梅尔说，你是唯一和林莱有过直接接触的人。”
“是的。”
“放轻松点，
都是母神的孩子，不用和我太拘谨。莉莉娅那个孩子什么都好，就是年纪轻轻却太古板了。”
桑德雷洛走到克诺维面前，伸手拍了拍克诺维的肩膀，继续说道。
“梅尔对你的评价很高，今天看到你我也觉得你不简单，希望你能为教会贡献出自己的一份力。”
克诺维微微鞠躬：“大主教谬赞了。”
“好了，闲聊就到此为止吧。本来举行仪式还有很多繁琐的环节，也不止我一个人主持。但今天情况特殊，我们就一切从简吧。”
听到桑德雷洛的话，克诺维不禁感到有些惊讶，按照他的说法，似乎本来仪式中的很多环节就可以直接省略。
“拿出你的信物。”
克诺维拿出自己的信物，按照莉莉娅告诉他的，恭敬地用双手捧着。
桑德雷洛站到一旁，克诺维对着母神像慢慢跪下，将双手举过头顶。
“伟大的大地母神，世间所有生命的母亲……”
桑德雷洛虔诚的声音响起，克诺维轻声跟着他复诵。
待到桑德雷洛念完，他走到母神像面前，拿起一个精致的小碟子，转身放到克诺维的手上。
克诺维将信物收好，看到手中的碟子上，是一颗不知道什么植物的种子。
“吞下它，它会让你和母神产生联系，记得保持虔诚。你可能会看到一些神奇的景象，不用紧张，即使仪式失败了，也不会对你有任何坏处。”
克诺维点点头，拿起那颗种子，放进嘴里，直接咽了下去。
突然之间，克诺维感到自己的意识出现了短暂的停滞，然后他的眼前不再是之前的情景，而是出现了一棵散发着神圣又奇异的光芒的树。
克诺维感觉自己在这棵树面前渺小的宛如一粒细沙，不，甚至连细沙都不如。
好温暖，克诺维看着这棵无比壮丽的树，只感觉自己仿佛变回了母亲襁褓中的婴孩，被笼罩在一股充满生命力的暖流中。
就在克诺维感觉自己仿佛快要睡着时，从树中飞出一点流光，直直地打在克诺维胸口。
剧烈的疼痛转瞬即逝，还没等克诺维反应过来，他就感到一股充盈的生命气息从胸口快速充满了他的全身，他感觉自己好像拥有无穷无尽的精力与生命力，甚至连死亡这个生命必然的终点也从他身上被剥离了出去。
这就是大地母神的力量吗，克诺维在心中暗自想着，他很享受这种让人舒适的感觉，但同时他也第一次真正认识到了这个世界的神。
没过多久，克诺维就发现原本充斥于全身的生命气息开始逐渐重新汇集与自己的胸口，然后他惊讶的发现，自己的体内似乎长出了一粒新芽。
是刚刚吞下的种子吗，似乎不是实体，而是一种能量吗？
还没等克诺维搞明白到底发生了什么，那股生命气息开始围绕着这粒新芽，似乎在促进它的生长。
就在此时，异象突生，一股不知道从那里出现的灰色气息，直接包裹住了围绕着新芽的生命气息，并快速地将它吞噬，那粒神奇的新芽虽然没有枯萎，但也停止了生长。
克诺维愣住了，不知道为什么会出现这样的情况，然后他就发现自己眼前的树也开始逐渐模糊，等到他的双眼能重新清晰地对焦时，他发现，自己眼前不远处出现了一座阶梯，而每一级台阶都有数人高。
克诺维抬头望阶梯尽头望去，发现那里有一座巨大的灰色王座，更让他心惊的是，在那王座上，坐着一个模糊的身影，正歪着头似乎饶有兴趣地看着他。