第1章 起源暗影
高大的落地窗将空气切割成棱角分明的两半，大雨将至未至，闪电已不时点亮天空。
玻璃窗外的天空乌云翻滚，一瞬明如白昼，少女静静伫立在窗边，身后曳起狭长而模糊的影子。
“我们注视这片土地已有多少年了，”黑暗的房间中，角落里回荡起沙哑的声音。“小苇，不承认也好，可你一直明白，强大的力量从未有形有质。升格的极限近在眼前，弥小姐也证明了科技的局限性，我们的道路几乎走到了尽头。岁月流逝，活下去，靠的无非还是头脑。”
“无论你说什么，她们都已经不会回来了。”
陈苇发出一声微不可查的呜咽。
一阵悉索的滑动声。
黑色短发的中年男人吃力地用双手推着轮椅来到窗边，将自己缓缓停在了少女的身旁。
又一道闪电割裂天际，他的脸庞一半在天光下流淌着锐意，一半沉降在无边的阴影里。
“这里的每个人都背负着太多东西——包括北方花甸中的每个人。我们向虚无攫取力量，命运向我们索取代价。”
“命运？你还好意思说？若是皇女她......”陈苇带有一丝愤怒地转过身，声音微微颤抖。
“小苇，有点过分了。”黑暗中传来另一人的声音。
少女忽地泄了气，头低垂下去。
沉默再次填满房间。
“我要回东方的分部，不然可能真的要疯了。”苇把脊背挺得笔直，“她们之前告诉过我，安都有一些正在观察着还没接触的好孩子，很多人心里燃烧着想要改变些什么的火，我亲自去教他们，包括那对姐妹。”
“教他们什么？如何去送死吗？你不应该随意改变别人的生活，我们都是因此来到这里的。”男人转头，看向陈苇。
“我只是会让她们看到可能发生的未来，和无可挽回的过去。”陈苇的黑瞳在黑暗中荡漾着别样的光彩。
男人又一次沉默下来，时针静静转动。
不知过了多久，他身边的空间渐渐开始扭曲，散发出柔和的紫色光晕。陈苇瞥了双眼紧闭的男人一眼，而后闭上了眼睛。再睁眼时，她已来到暗紫色雾气翻涌的混沌之中——
起源暗影。
很快雾气流动起来，荡出涟漪，高高低低的人影在浮动中成型，黑头发的男人静静站在众人面前。
“这次任务我们损失了三个一级节点，时间不会等我们做好准备，短期内很难有新的一级节点了，南方网络需要立刻补充新节点。当然了，联邦也没有做好准备，最高裁决团死了两个。陈苇一周内会调去东方网络，负责东方分部第一节点的工作。”他的声音低沉而冷漠，听不出在想些什么。
在他说完后，众人安静了一会，而后开始低声地讨论。
“深层网域低载运转的话还能维持多长时间？”
“两周。”
“足够了，我会在那之前赶过去。”
“最初城这个月很安静，没有再发生大规模的暗影震荡，联邦的第七和第九研究所应该没再尝试炸掉我们赖以生存的土地。”
“月野失守了，李长生的整编第一八二师基本被弥小姐杀了个干净，现在他的防线已经回缩到雾山一线，再后退一步白雾平原就毫无悬念地易主了。”
“弥小姐恐怕并未伤到他的筋骨，他的王牌早在两年前就消失了，而且从反馈的情报看，似乎不在暗影里。”
“剑西三天前又进驻了一个蛛型自动化守备团，
带队的都是新面孔，不清楚战斗力，应该是李家针对前线每况愈下的形势做出的同步调动。”
……
“青峰哥哥，她们是谁杀的？”陈苇又一次看向沉默着的男人。
交流的声音全部戛然而止，仿佛被按下了什么不存在的按钮。
“联邦的裁决团，动手的有五个人，有一个是隗师，一个是楚家的人，其余的，不知道是谁。”青峰沙哑的嗓音听起来充满不知名的引力，令人安心。
“也是本部的人吧，她们在一起，除非分部的镇守直接出面，不然根本没有可能杀了她们。但是他们不会越俎代庖抢本部的工作的。”
距离旧纪元的终结已经七百八十余年，世界仍深陷灾害与战争的泥潭，但从某种意义上讲，人类已不同以往。自新纪元开始，人类开始了新的一轮进化，所谓“升格”。一些人获得了与更高层次的物质存在共鸣的力量，这些能力有迹可循，又十分强横，“升格者”此时从人类历史中诞生。
青峰思索了一会，打断了众人的交谈：“虽然，我们已经隐入暗处生活了这么久，但这不能够成为联邦或是其他什么人对我们动手的理由，他们显然知道我们的存在，更何况这是故意的挑衅和蔑视。”
一位女孩梳着精致的发髻，身着红白相间的布衣，她缓缓站起身来，指了指自己，又指了指陈苇：“这件事我会亲自去，小苇来作为备份。”边说边将自己手上的一份打印资料推给了坐在下手的陈苇，资料上印着一张照片，以及密密麻麻的信息，前两行以醒目的字体写着：
姓名：宁秋水
联邦琴川战区第95任总司令（在任）
陈苇没有抬头，她的眼中却泛起了火焰。
“诸位可以离开了。”男人微微颔首，众人身边的暗紫色雾气迅速变得厚重，包裹住了他们的身形，而后开始流动。
陈苇看着周身的雾气仿佛风吹一般飘荡变换，抬起左手看了看，一个血红的圆点如同呼吸一般在交替着闪亮与熄灭，而刚才的女孩不知何时已然在她的身旁。“小苇，我如果记忆没有出现问题的话，这是你第一次去东海岸吧？”她浅浅笑了一下。
“红辞姐姐，你直接和我一起去吗？”陈苇有些吃惊，“那青峰哥哥那里怎么办？”
被叫作红辞的女孩轻轻把左手食指放在唇间，摇了摇头，“不必担心，他可是比我都强的人。”
话音刚落，眼前的雾气缓缓消散，她右手在空中划了划，一道漆黑的裂隙在雾气中豁然张开，裂隙中隐约可以看见太阳照耀着的居民楼。
“我们到安都了。”