第1章 南雁北飞

明初战乱甫毕，百姓生存在元明交替之际。有的人因为响应明朝为使全国经济复苏而出台的迁徙政策背井离乡，有的人因为窘迫自发迁徙，尤以山西规模之巨。

广东行省廉州府甲子门外的一处庄上有座何氏村，凡一百一十余户，当时村行政实施“里甲制度”，一百一十户为一里，选其中人口与粮食最多的十人为里长，余下百户再选十人为甲长各管十户，通常一里长轮值带十甲长管理村庄。

话说村庄有位里长叫何典正，他并无迁徙宏愿，志在发展农村。一日，里长找来村民何起业，说道：

“所谓时势造英雄，你正值活力充沛年纪应当有所作为，奈何无家无业，咱村又是穷乡僻壤，恐怕无用武之地也！”

原来何起业做事勤快却自满，一则人情世故始终不通透，二则身有残缺，左脚次趾与末趾在少年时耕作被犁所断，缺失两趾头，致使走路抓力不稳跑步容易跌撞，达不到入伍条件，因此三十二岁依旧单身。其时年龄本该上有老下有小，但村里闲言碎语，或传何起业生理不行，或传有龙阳之癖，导致邻人更不甚往来，媒妁亦不领吃他家猪头不再牵线。古人在鳏寡孤独者向来非议，把他们单独列为畸零户，不计算在里甲户中。何起业便只身在村隅住泥土屋，围上篱笆养家禽、种果蔬、起早贪黑下地耕作，生活倒也充实。

却说何起业听何典正言语后，愈加觉得自己身无本事，道：

“奈何无创业路径发财之道也！”

何典正觉得何起业已经套入话中，趁热打铁道：

“我这有条致富之路，只怕你不去。昨日乡里开会，北方经济复苏需要人手开荒，每个县有定额逐级分配下村，咱村有五人名额，我心中已有人选。至于盘缠由乡里拨款、通行证我们会准备妥当，到时直接走驿道通关，月末你们一同启程。”

何起业听完沉吟半晌，心思道：“这家伙好不是东西，看似为我着想，实则为应付差事，更是一门害人心思。从广东行省到北方两千里路不得走个一年半载！”

在古代普通百姓一旦离乡千里外，再回乡期望颇渺茫。

他继续说道：“我在村里自给自足，与邻里秋毫无犯，只想打理一亩三分地。再者在村里耕种同样可纳税做贡献；况且我尚有老母在世，兄弟姊妹也不肯答应。”

何典正心里哂笑，“你这单身汉纳的粮食还不够我塞牙缝，有无均可”，又继续道：“起业你有所不知，开荒是由乡亲父老投票选的人，我也只是打个传信与你，你大可问问乡亲便知。”

何典正这句话只不过把矛盾转移到村民，又继续道，“再者家里老母有你弟兄姐妹邻里照顾，大家都知晓你孝顺有心，不会讹你不孝；至于你兄弟姐妹自然是同意开荒。”

其实何起业弟兄姐妹同意倒是不假，毕竟大龄未婚在村里常受人指手画脚，一家人难免心里有疙瘩，他去开荒倒能让村民闭嘴。

何起业忖道：“村里人对我自有非议，让我去问岂不是自找笑话。”他回道，“罢了罢了我同意去开荒，这村里也没有留恋的；希望何里长能念我们是同一棵大树底下成长的，请务必照顾好我老母。”

何典正爽快答应，又道：“离月底还有十日，你这期间清点行囊做好准备。”说罢双方便作别。

当晚何起业一宿未眠愁绪万千，“最差不过客死他乡罢了”，他想了想：“唉，如今这里着实容不下我身了，

虽是故乡却难亲，了无牵挂当蒲公英罢！”

次日清早，刚拿起锄头欲下田又自语道：“仅剩几日清闲还种个鸟田，不如吃喝豪爽一番！”

他掷下锄头跨门而出，清点家禽，尚有三只母鸡三只鸭子，庭院有白菜、茄子、空心菜、萝卜、秋葵、黄瓜、姜葱蒜等。何起业三下五除二烧火做饭，宰了老母鸡，烹饪起炒茄子、韭菜炒蛋、炒白菜、拍黄瓜、爆炒老母鸡等佳肴，一顿就将三十余年节俭的习惯报复地一览无余。

傍晚时分，他拎着三只鸭送给老母亲，问候完几句便要走，何母拉住手道：“儿啊娘已过花甲，世事早看明白，你的性格心里想啥怨啥，娘亲会不晓吗。”

她哽咽道：“你爹早亡，我屎尿拉扯你姊弟五人长大，多少苦多少冷言冷语没受过。以往邻里乡亲在生活上也照顾咱不少，当时你小还不懂罢，可我都清楚呀”。

何起业也听出何母这番话意在让他心胸宽敞，不可怨天尤人。

何母继续道:“咱家也不知是风水原因向来晚婚晚育，我拜菩萨拜佛祖又上高香可让你姊弟都成婚，现今你又要北上，我只盼望能见你平安归来，-这便是我今后最大牵挂呀！”

说罢掏出一锭银子，道：“这有五两银子，你拿去做盘缠.....”

何起业哪里肯收，立马推辞道：“娘啊盘缠乡里会出资，您老不必操心，这银子收不得，我有何脸面收您老银钱！”

何母道，“老娘苦已吃过，况有你俩弟弟在家过日子，我一把年纪更用不了几个钱。这银子你收着，你若心里不安，就当娘买你的房屋田地，待你北上后房屋田地就交给弟弟打理，等回归之日再退耕与你。”说罢将银子揣何起业兜里。

何起业五味杂陈不知如何应答，一把抱住何母痛哭道：

“娘啊孩儿不孝！”

时光荏苒已到月底，这日是洪武二年1369年三月。一行五人及其家属也都到广汇亭作别，里长何典正分发盘缠以及通关证书。何起业接过二两盘缠不以为然，又摊开证书，可他不识字儿，说道：

“纸上都书写甚么，请何里长告知一番大家心里有数。”

何典正道，“仅有一张证书五人共用，由队长持有，途中务必保管妥善”，他念道：

“北上拓荒者何氏：起业、起衷，豪燊、起永、万青，凡伍者；男丁，广东廉州府甲子门外何村人氏，应政策拓荒所之北平府以启山林。随带马匹壹只，板车壹辆，大小行囊拾件，内无应税货物。将人马行囊，旧皆予公据以呈验奸伪。应请大明各处关津过所文武员弁验证放行。如证中讹误或有不法事件，及近送交官府惩辩，可拘禁不可凌虐。须至文凭者。洪武贰年叁月廿九”