修炼
所谓阿卡迪鲁境内的灵兽森林之入口与一般景色无异，只是前面陈设一道古旧的围栏，插着块写有“危险区域，谨慎进入”等字样的木牌，泽羽、东谷泽晨两人轻松跨过障碍，进入其中。
前半段路途风平浪静，不多叙述，总之二人直奔森林内部，并于一视野开阔处觅得壮阔瀑布，瀑流一泻而下，湍声洪亮，飞虹横架，宛如秘境。
按照传统的修炼方法，其一便是修行者盘腿坐于瀑石之上，任凭迅流激落周身，在此期间，需运转全身灵力，在体外形成“屏障”，以抵御激流对身体造成的伤害，此法可助修行者锻炼灵术控制力，二来需在声感和触感的双重折磨下保持冷静，此可磨炼修行者之心性。
泽羽为师者榜样先行一步，跃于滑石上落坐，并且在瀑布下安然自若。东谷泽晨见状紧跟其后，可刚踩在石上，激烈的瀑流就使他难以保持平衡，更别提安坐冥想了。
“冷静，泽晨。”泽羽闭目言道。
东谷泽晨左颠右倒，还是总算坐住了，而另一个难题是，头顶的瀑流如同野孩子的拳掌一样不知轻重，打得人头昏脑涨，周身肌肤也辣得生疼。
东谷泽晨想起方才师父所说的用灵力来抵御伤害，便试着理解，他极力控制体内灵力的运转，可好不容易找到一点感觉，又被头顶无情的激水破了功，连自己也掉进旁边的湖里。
“没事吧，泽晨！”泽羽见状，慌忙入水施救。
“没事的，师父。还能再来……”
“不必太勉强自己。”泽羽一脸担忧。
东谷泽晨又上前尝试，可每次不过半分钟便被甩了出去，来回练了十余次。
泽羽不忍见此情形，便趁东谷泽晨没注意的间隙，释放灵术使瀑布中间段形成一块坚冰，算是为徒弟降低难度。
“师父，我好像成了！”这次东谷泽晨在里面硬撑了十来分钟，“我能明显感觉到水流对自己造成的伤害大大减小，这就说明我灵力控制得大有长进了吧。”
“嗯，当然了。泽晨真棒！”
东谷泽晨心中暗想：本打算用个百来次练习的，没想到十多次就成了，莫非自己真的是个天才？
“既然这一项目通过了，就让我休息一下吧。”
“当然没问题了，那我去这山间给泽晨找点食物。”
“嗯，师父路上小心。”
泽羽走后，湖中传来一阵巨响，水面翻开层层浪花。
东谷泽晨闲来无事，盯着近处湍急的瀑布，想着再尝试方才的修炼。可刚才的条件又怎会还在？身体的感觉是不会骗人的，东谷泽晨越想越不对劲：难道是哪一步又出错了？
“看！泽晨，快过来看，我给你带回了什么？”只见泽羽提着两只足有半人高大的山鸡赶过来。
“哇！不亏是灵兽森林，连山鸡都这么大。”东谷泽晨惊叹道。
“不是，这只是鸡仔，身后追来的还有老母鸡呢。”
说罢，东谷泽晨朝后看去，果然一只身高三四米的鸡眼光凶狠、铁爪急奔着向两人赶来。
“泽晨，这头老母鸡就是下一项修行，把它杀了，得到的经验足够你灵力大增。”
可话虽这么说，上头这老母鸡目光毒怖却也无神，脖子周遭光秃秃的，身上点缀着诡异的斑纹。羽毛凌乱、虫尸遍布且多留有伤痕，掌前铁爪透着杀气。丑陋无比，活像头巨大的丧尸，这还哪敢让人上近。
东谷泽晨一下子怯了胆，一想到自己要进入这样一头怪物的肚子里，身体便因恐惧而动弹不得，唯像只弱小的待捕的猎物。
“泽晨快躲开！”
模糊中，像是有什么声音传来，却传不到东谷泽晨耳中。
哈哈哈，被吓破胆了吗？区区一个低级灵兽，之前不知是谁放出豪言壮语说会活下去给我看的，结果就这点能耐吗？真是有够无趣。
刚刚那个声音无比熟悉，东谷泽晨知道这是心中魔猿所语，瞬间一股莫名的力量将他拉回现实，虽然眼前这个怪物难以直视，但好歹唤回了些理性。
东谷泽晨极力保持冷静，释放了炎弹飞落，大量烟雾使老母鸡看不清前方，摇头晃脑地想要驱散迷雾。
这时一道剑气向老母鸡劈去，伴随着寒气，墨绿色的汁液从伤口迸出，轰然倒塌的灵兽奄奄一息。
“很好，泽晨！趁现在，快给它最后一击，朝脖子那里！”泽羽说着，把剑递到东谷泽晨手中。
先前可怖的巨兽在此时也因虚弱的模样使人怜悯，庞大的身躯因呼吸沉重而缓慢起伏。东谷泽晨握紧手中白净的利剑，盯着接下来所要猎杀的对象，虽然外形仍旧难以直视，但心中对它的恐惧倒是少了几分。
他心一狠，准备挥刀朝前猛劈，却被泽羽制止住了。
“不可，这灵兽的血液有毒，近距离斩杀会让血液溅到自己，得用剑气。”
“剑气？可是……师父，我不会啊。”
“不会？这就难办了，如果泽晨不亲手斩杀对方，这项修行就算白忙活了。”
东谷泽晨理解师父此话的用意，之前也从瑞格口中得知，在这个世界，提升灵力的办法有两种：一是不断修炼，而另一种，则是通过掠夺其他人的生命来完成，当然，这里所谓的“人”大概也包含了灵兽这种高级生物吧。想必这也是师父带自己来这里修行的用意。
虽然东谷泽晨能使用远距离灵术，但威力实在有限。而让泽羽往自己体内注入灵力可以提升灵术的威力，可那样就不算是自己击杀的了。
“有办法了！泽晨只管释放你最擅长的炎弹飞落，只要炎弹够硬就行。”
东谷泽晨照做，但他实在没有信心自己的灵术可以置人于死地。这时，就在东谷泽晨释放灵术的同时，泽羽也挥动她的刀，以强大的剑气推动炎弹加速向前，形成致命的冲击力，最后因为是炎弹致其死亡，就算是东谷泽晨击杀的目标了。
如此一来，东谷泽晨确实明显感觉到自己灵力的提升，就好像有什么东西在体内快速流动。重新去到瀑布下，身体的感觉也和之前大有不同了。
“太棒了，师父！事不宜迟，现在就让我把这山里的灵兽杀尽吧。”不知东谷泽晨这话是玩笑还是认真，却是引起泽羽不满。
“不行的，泽晨。万物有灵，应取己所需，取之有度，怎么能胡来呢？况且这山间或许还存在我无法应对的灵兽，需持敬畏之心。再者说，灵力的增长也是有限度的，每个人天赋不同，上限也不一样，而突破上限也是需要付出巨大代价的。”
“原来如此，嘻嘻，我就开个玩笑。”
“好了，还是先把我猎回来的小鸡崽吃了吧，后面再修行。”
“好啊。”
虽说是小鸡崽，可这肉都够两人吃两天的了。另一方面，东谷泽晨又想起老母鸡的模样，便忍不住朝它躺着的方向看去，这一看，属实是连胃口都没有了，一想到以后眼前这小鸡崽可能会长成那样，实在是让人难以置信。
泽羽似乎是看出了东谷泽晨的心事，便安慰道：
“没事的，别看老母鸡长成那样，其实啊，并不是它的后代都一定会遵循它的进化路线。”
“进化路线？”
“是的，灵兽之所以是为灵兽，就是因为它们能够选择自己所修行的道路。比如妖道、仙道、魔道、神道……因为有着像人这样的灵气，故名灵兽。可惜这位鸡妈大概是因为某种无可奈何的缘由，为了保护自己的孩子，选择了偏为捷径的妖道，才使自己心形如此吧。”
“师父说它们就像人一样有选择自己道路的自由，可有时候在形势环境面前却又不得不放弃这一自由，身不由己，唉。”东谷泽晨开始同情起灵兽的境遇。
“你虽认我作师父，我却只能教你些夺人性命的事，不能为你解惑，实在惭愧。”
“师父，世间难解的迷题数不胜数，人非圣贤，怎么可能全知全能呢，你没有敷衍我，或是不懂装懂，而是尽心为我思考，就已经很称职啦。或许还有数不尽的问题等待我们寻找答案，那就一起想好了。”
两人在湖边用餐，多余的食物便架着让烟熏干。不知是烟熏的香气，还是老母鸡尸体的腐气，总之，没过多久便吸引了一批蚂蚁军团前来光顾，它们直立起身躯足有一人高，挥动着上颚，气势汹汹，伏于老母鸡身上开始进食。
东谷泽晨不敢直视，只担心肚里正消化的食物会溢出。
“待会泽晨的对手就是它们了哦。”
“啊？”
“那头老母鸡肯定不够它们吃的，到时候一定会过来找饭后甜点，也就是我们。”
“嗯！”
“不过泽晨也不必着急，还有一会儿时间，可以先做准备。”
“可是师父，我能做什么准备啊？”
“我将这把霜月交给你，到时候用它战斗。”
“霜月？原来师父的这把刀叫这个名字啊，我就说怎么看着不平凡。哦还有，师父您身上佩着的是两把刀吧，另一把想必也不俗气。”
“这一把叫作湖心。”与霜月的素白不同，湖心的刀鞘呈现幽蓝的姿色，如果刀身与刀鞘的颜色相同，那就不难想象深藏其中的湖心的模样。
“厉害！听着就像是名刀。”东谷泽晨眼冒星光，一脸崇拜。“能讲讲它们的来历吗？”
“湖心是某日我于湖边散步时，偶窥湖底沉有一块玄石，观其品质极佳，便揽得并请名匠打造所成，故名湖心。”
“那霜月呢？”
“霜月……这把刀的来历，泽晨以后就知道了，等我们到了哥斯克。”
“好吧，就听师父的。”东谷泽晨记得这个哥斯克是先前泽羽所说的故乡，也就是这段旅行的终点。“师父以后也可以给我打造一把名刀吗？”
“当然没问题了。”见东谷泽晨一脸期待的模样，泽羽也是爽快答应了。
“太好了！”东谷泽晨心中狂喜，便琢磨起给刀取名的事。
“时间差不多了，那群家伙在朝我们这里看呢，泽晨做好准备吧。”
“诶？这么快。”东谷泽晨接过泽羽手中的霜月，准备迎敌。果不其然，蚂蚁军团开始向这边压境。
其中一个猝不及防从侧翼进攻，速度之快犹如林中猛虎，东谷泽晨差点没有反应过来，险些成了对方口中肉，他用刀抵住巨蚁的触手和上颚，却因气力不足被对方高高举起，抛入空中，蚂蚁同伴们见状一拥而上，等着要把即将落地的猎物撕成碎片。
这时，泽羽挥刀跳入蚁群，凭一道弧线便将数个蚁军的肢条砍飞。而半空中的东谷泽晨也瞅准时机，转动身体，依靠下落的力量插死一个蚁军。
“干得好，泽晨！”
一部分失去触手的巨蚁战斗力大幅度下降，东谷泽晨挥舞霜月轻松斩灭。可即便这样，在无数次挥动刀刃后，自己也因体力逐渐不支，战斗力减弱。
蚂蚁军团仍在上拥。
“师父，我快不行了，要不先撤吧。”
“真的不能再撑一下吗？”
“实在不行了……”
“好吧，你先去后面那个上坡等我，我马上就来。”
“嗯，师父多加小心。”
东谷泽晨走后，泽羽挥动湖心，一道由水浪而成的巨型绞肉机将前排蚁军尽戮，剩余蚂蚁算是知道了自己和对手真正的差距，全都识相地撤离了。
泽羽走近东谷泽晨所在的位置，发现他双手正抖个不停，便忍不住笑道：
“咯咯，方才我发现泽晨总是用蛮力挥砍，好几刀才砍穿蚂蚁们的皮甲，这样效率大大减小了。”
“我实在是没办法啊，师父，天生气力如此，难以突破。”
“但我想说的是，这和气力关系不大，主要是泽晨没用上灵力。”
“这也能用上灵力吗？该不会是附着在刀身上吧？”
“没错，不信你看。”泽羽用霜月做示范，朝前挥动刀刃，强大的剑气肉眼可见，使百米开外的瀑布冻结。
“我去，一整条瀑布都冻上了！”
上游的河流无处倾泄，便向两边漫延，泽羽又挥动湖心将冻结的瀑布击碎，景致这才逐渐恢复原貌。
“大概就是这样。”泽羽轻描淡写道。
“不过，既然师父这么厉害，在刚才的战斗中为什么要保留实力呢？明明可以轻而易举地把它们……”
“因为我想要让泽晨亲身参与到战斗当中，只有这样才能提升。而且，我不仅要让泽晨的灵力得到提升，更重要的是，希望你能在每一次战斗中形成独属于你自己的肌肉记忆。”
“肌肉记忆吗？原来如此，不过我连杀死一个失去大半战斗力的蚁军都费力，如果是完整的……简直不敢相信。”
“没关系，我们慢慢来，泽晨也击杀了将近三十个巨蚁了吧。”
“嗯，属实不太容易。”
“不过，若是在绝境中继续战斗，可能会发挥出更大的潜力呢。”
“嗯，也差不多啦。”东谷泽晨心里清楚，自己在刚才的战斗中退缩了，他实在担心会因体力不支，可能被凶狠的对手啃下臂膀。换句话说，他不敢将自己逼入绝境。
“那今天就先到这里，早点休息吧。”
“嗯……”
差不多……吗？东谷泽晨心里传来这样一个声音。