过年

谢澜垂眸看向谢璨的手，眼底闪过晦暗，再次看向他时冷厉如铁。

谢璨忍不住发怵，腮帮鼓起，忍住后背发毛之感。

两人的暗自较劲像是提剑争锋，显然，谢澜更占上风。他不过只用了十之二三的力道，就让谢璨觉得尺骨都快要被捏碎。

疼得牙齿咯咯作响，谢璨却不愿就此败下阵来。

“唔——”女子独有的娇柔痛呼打断两人的争斗。

谢澜骤然松开对谢璨的钳制，看向沈珏时眸子里的寒意正逐渐消融。

然谢璨仍不罢休，他将沈珏拽在自己身后，紧紧握住不放，扬起下巴像个胜利者炫耀自己的奖牌。

谢澜面色平淡，如刀的目光若有似无地扫向他的手掌，“我谢家祖上有从龙之功，将门出将；而你心浮气盛、欺男霸女，真是令外人嗤笑，令谢家蒙羞。”

谢璨修长的身形微晃，脸色惨淡。

谢澜射杀他的赤腹鹰，他可以凭借赤腹鹰是自己的爱宠来争辩。

谢澜呵斥他松开沈珏，他亦能以沈珏是自己的未婚妻来争抢。

但是，谢澜说的那段话，他无力反驳。

差点被击碎信心时，他堪堪找到一个联结的支点。谢璨勾起嘴角，“那又如何？”

那又如何？即使他谢璨处处比不上谢澜，可他心悦之人是属于自己，而不是谢澜啊。

一想起沈珏与自己的婚约，谢璨找到了自信，并不退缩。

他扬了扬眉，期望见到谢澜有那么一丝一毫的落寞。

谢澜的神色有了半分松动。

难过吧？不好受吧？即使你谢澜再如何卓荦，沈珏也只会是他谢璨的。

然而，谢澜的面上毫无黯然之色，反而目光灼灼，仿佛能穿透他，望见背后的沈珏。

在谢澜眼里，他是可以无视的。

谢璨心头一蹦，即使他没有转头，也能想到谢澜所见到的光景。

被他钳制住的沈珏一直垂头盯着鞋面，几缕发丝调皮地从发髻里跑出来，是适才受惊所致。她眉眼低垂，不点而赤的唇抿紧，荏弱而诱惑。

谢澜的眸色深了深，像平静无波的海面下的静水流深。

沈珏不知，可同为男子的谢璨怎会读不懂他眼里的企图？

——谢澜果真喜欢沈珏！

长久以来的猜测得到验证，谢璨如遭雷击，背部僵硬如木。

身后的沈珏趁着他出神，努力挣脱出来，“……谢璨，你松开我。”

她的肌肤滑腻，像一尾鱼，谢璨一时不察并未来得及捉住。

挣脱桎梏的沈珏并没有走向数次为她撑腰的谢世子，而是跌撞后退，远离二人。

她牵住袖口掩住手腕的一圈红痕，勉力稳住身形，福了福身，“珏儿有事，先告退了……”

说罢，她也不管二人有何言语，快步走远，步子趔趄。

谢澜亦拂袖而去，独留谢璨孤零零地站在原地。

愣在原地钳口结舌的碧云匆匆跟上沈珏的步伐，绕过园子后，她见沈珏的脸色有些苍白。

“姑娘，你怎么了？”

沈珏心如擂鼓，不安如藤如蔓将她缠绕。

幼时，对于谢澜与谢璨兄弟阋墙之事有所耳闻，随着后来谢世子离家入伍，这点儿传闻也就消散了。

如今一看传闻的确不假，两人的关系隐有水火不容之势。

没有人比她更能切身体会了，适才一幕，两人看似因她而争，实则只是双方都想赢过对方罢了。

他们如何她沈珏管不着，可千不该万不该把她当做争锋的角斗场。

沈珏感激谢澜，但说她软弱也好，她不愿涉入谢家两兄弟的争夺，只想离开卫国公府好好地过活。

不过一霎，沈珏思量得却很多。

“无，无事……”

沈珏回答碧云，但细心的碧云仍是看出她尚有余悸，分不清是鹰隼还是紧握不放的二少爷带来的。

年近岁逼，辞旧迎新。

除夕当日，仆人们洒扫得不染纤尘，攀着梯子给廊檐挂上六角琉璃红灯笼；爱美的年轻丫鬟们还在鬓边别了崭新的绒花，一个个都笑脸盈盈；夜幕降临后，国公府被火红的灯笼色一照，少了平日的肃穆，多了一份烟火气。

主堂内的八仙桌上摆满七十二道精致菜肴，阖府上下都聚在一起吃一顿团圆饭，布菜的丫鬟们敛眉候在一旁，拢共有四五十人之多，偌大宽阔的堂内竟显得局促拥挤。

一家子围坐圆桌，沈珏也受邀在列，团圆饭有国公爷在场不比后院的请安，她被安排与周瑶挨着坐。

沈珏并无多大的反应，梦里周瑶的迫害尚未发生，现实中周瑶撺掇谢冰污她清白也已经受到惩罚，一起用个饭而已，何况国公爷还在场，晾她也作不出什么妖来。

周瑶的确不能作妖，但心情就不如沈珏那般和淡了。尤其是柳氏在席前一字都未提及她，还是国公爷问了一句她是谁，才上前解释

这不明摆着柳氏不喜她么，国公爷就更不用说，平日里断不会插手后院，只在谢璨的及冠礼上见过她一面，对她印象浅也实属正常。

得罪谢冰她的日子不好过，柳氏给她穿小鞋，卫国公漠不关心，她能依附的大木只有老太太，然老太太身体到底是年迈，说不准什么时候就猝然长逝。届时，她又该怎么办？

都怪沈珏！她在府里过得胆战心惊，沈珏却什么也没干，就能逍遥快活。

周瑶愈想愈气，碗里的一块清蒸多宝鱼肉都快被她杵烂。

旁边周瑶的异样，沈珏并不在意，老老实实地低头用饭，只在丫鬟布菜询问她要吃什么时才抬起头，不经意扫过国公爷。

沈珏见卫国公的次数并不多，一年也就四五回。上回还是半年前，她依稀记得当时的国公爷虽面容间带着病气，但精神矍铄，神采奕奕，犹有将帅风范。

为何不过半年，他的两鬓就染上许多白霜？身形也佝偻了些，看起来老了十几岁？沈珏心生疑窦，奈何人微言轻不敢多言。

今年的除夕于卫国公府而言大有不同，只因谢世子凯旋而归，荣升大将军。

所谓青出于蓝，谢澜不仅是谢家丰功伟绩的将门荣耀，还是整个大渊最年轻的青年大将。

卫国公不停地与身边的谢澜把酒言欢，满面的红光甚至将他的病气扫去不少。

酒足饭饱后，一家子坐在一起唠家常，就连前阵子犯错的谢冰也在常姨娘的引导下乐呵呵地交谈。

谢璨却显得闷闷不乐。

往常卫国公旁边的位置是柳氏与谢璨，然谢澜回来后，他的位置就被取代，与父亲隔着谢澜。

众人的焦点也不在他身上，只有说到谢澜时会连带提起他。

一顿饭吃完，谢璨都尝不出是什么滋味，换做平常他早就摔碗走了。

饭后，眼瞅着时辰差不多，老太太、卫国公与柳氏便给家里的小辈们发压胜钱。

卫国公府也算得上人丁兴旺，除开谢澜和谢璨两个嫡出，还有二房孙姨娘育有两个孩子，凑了个“好”字，女儿是三娘子谢清；三房常姨娘育有两子一女，四娘子谢冰就是她所出。

此外，还有沈珏与周瑶两个远房表亲。

按亲疏远近发下压胜钱，直瞅着最后一个荷包给了周瑶，落在最后的沈珏两手空空，可同辈们除去年纪弱冠的谢澜与谢璨，其他人都因得了压胜钱而喜气洋洋，沈珏也只好作罢。

宴散，目睹一切的碧云小声嘀咕：“怎么能这样，故意漏掉姑娘的压胜钱，不想给姑娘好彩头么？”

众人都有，唯独漏掉她，好似那份热闹喜气也未能眷顾她，沈珏说不低落是假的，但还是笑着拍了拍碧云的手背，“不过是个压胜钱，兴许是长辈们太忙忘了，算不得什么。这些话以后不能再说了。”

说着，两人已经跨过门槛，走出主堂。

“沈表小姐留步。”有仆人忙不迭奔过来。

沈珏停下来。

仆人双手奉上一个荷包，“还有一份是留给沈表小姐的，老太君身体疲乏，怕追不上您的步子，就让奴送过来，还望您别介怀。”

沈珏拿起荷包，与之前同辈们的样式别无二致，但里面装的钱币明显更重些，扯着荷包底往下直坠。

“我怎么会介意？有劳。”

目送沈珏离去后，仆人折身却不是回主堂找老太君，而是来到廊柱下，躬身道：“回世子，已经送到表小姐手里了。”

“嗯。”谢澜手里有两只荷包，其中一只是他的，另一只他收回袖口。

借祖母之手赠予她，想必她会开心些吧。

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回到临水小筑后，沈珏与碧云迫不及待拆开荷包。

压胜钱不多，只有金灿灿的两枚钱币。

碧云不仅感叹：“呀，居然是金子做的！”

两枚圆形方孔钱币搁在手里沉甸甸，加之成色明灿，的确是金子无疑，上面阳刻的不是普通钱币的“建昭通宝”，而是“平安喜乐”。

碧云亦注意到它的不同之处，“怎么和我们用的钱币不一样？”

沈珏拿起一枚放在她面前，“因为这是‘花钱’，虽然和钱币大同小异，但并不能用于交易买卖。此外，‘花钱’的种类繁复，有的上面还会刻一些生肖与民俗。”

“奴倒是第一次见。”

沈珏：“我见得也不多，这还是第一次得到过。”

祖母没有忘记她，给的压胜钱也不同以往，该是原谅她了吧。沈珏只觉通体舒畅，人跟着开朗许多。

夜里，两枚金制压胜钱放在荷包压在绣花枕头下，伴随着屋外传来的断续炮竹声，沈珏安安稳稳地睡了一个好觉。

沈珏的父母是在正月十二来到卫国公府拜贺的，当晚卫国公府灯火辉煌，广开宴席，前来拜访的人络绎不绝。

这般布置排场自然不是给沈从礼一家的到来而特意设下的，他们只不过是恰巧沾了点光。

然，因着柳氏对沈珏的看重，沈家的席位再不是往年的边边角角，排在了中上。

宴席上，沈从礼与他人推杯换盏，神气扬扬，只因今日能登门卫国公府的不少都是京中勋贵圈的贵人，可不得多巴结攀谈。

弟弟沈允今年十二，桌上的山珍海味令他食指大动，只埋头苦吃。

母亲谢氏倒能安静|坐着，一双精明的眼睛穿梭在每个人身上。

与他们坐在一起的沈珏鹤立鸡群，吃了几筷子近处的菜肴后，就颔首低眉，静静地坐在那儿。

沈珏心里自然是欢喜的，一年才能见一次的父母弟弟就在身旁，碍于外人在场不能表现出来，会被说成没有礼仪教养。

但她的唇角却是弯弯抿起，眸子也亮晶晶的。

众人宴酣，谢氏才抽出精力来与自家女儿说话，一开口她就问：“允儿的求学之事你可安排好了？”

沈珏一听，扬起的嘴角蓦地僵住。