世事无常

暴雨冲刷着干涸的土地，暑日的燥热被冲走了不少。

任冉玥手中的几家商铺越发不好，连收支平衡都做不到。不管她是否在意铺子的生意，明面上多少得关注一二。

于是特意请示了张夫人，准备亲自前往商铺查看，看看是不是有奴仆中饱私囊，还是货物以次充好。

张夫人对任冉玥的戒心放下了很多，没有太过关注这件事，随手指派了一位身边的丫鬟跟着任冉玥，就痛快的同意了。

任冉玥走马观花的从城西逛到城南，询问掌柜的问题较为浅显，好似在管理方面没有半点才能。

当然，她就算看出来生意惨淡的原因，也不能在这种场合下直接说出来。赔钱是小事，破坏了这么多年的布置才是大事。

而且早早就有人通报过掌柜，今日主家小姐会到访，没有人会将错处摆在明面，就算任冉玥是不食人间烟火的睁眼瞎，身边仆从总长了眼睛。

最后一间铺子看完，张夫人指派前来协助的丫鬟忆霜冲着任冉玥问道：“小姐可瞧好了？”

任冉玥叹了一口气，很是惆怅的说道：“回去吧。”

马车平稳朝着任府方向行驶着，除了贴身的大丫鬟，剩下的奴仆皆步行跟在马车周围。

天子脚下，官宦遍地，纵马奔驰的行为是明令禁止的。

京中达官显贵的府邸大多集中在城东，住址越靠近皇家，越能突出主人的地位。任府便是如此，得穿过许多官员的府邸，才能到达。

任冉玥靠在垫子上假寐，抵达任府后自会有人提醒她。

还没等她完全进入梦中，马车一个急停，靠在垫子上的身体因为惯性猛的往前倾，整个人瞬间清醒了过来。

“小姐！”赶车小厮新旺急促的唤了一声，前方出现了他拿不准的状况，需要请示任冉玥。

任冉玥掀起了帘子的一角，从缝隙中向外望去。

穿着绛色盔甲、手持长枪的官兵将前方的道路围的水泄不通，外围还有人手持弓箭，弓弦拉满蓄势待发。

准确的来说，并不是围着道路，而是道路一侧的府邸。

心理素质稍差的仆从冒出了不少冷汗，之前走的也是这条路，怎么现在出了问题，怕不是没看黄历。

因为停靠的比较及时，离官兵还有段距离，并没有在第一时间引起他们的注意。

忆霜坐在一旁不知道该怎么办，张夫人只是让她看着任冉玥，遇到这种事一般都是主人家拿主意，她没什么胆子去发号施令。

琴音对自家小姐很是信任，并未多言打断任冉玥的思绪，而是将头上的发簪悄悄的拔下，万一出现危险，也好保护小姐。

任冉玥很快拿了主意，朗声冲着车外说道：“庆隆，你去和前方的官兵解释一二。新旺，准备掉头绕路。”

这种时候，一走了之是不行的，肯定有人注意到了她们的马车。

有了任冉玥的命令，周遭的奴仆仿佛找到了主心骨，腿肚子都没有之前那么哆嗦，稍微能喘上两口气。

忆霜的手帕差点被揪烂，完全没有注意到任冉玥的做派和往常那个怯懦的五小姐判若两人。遇到事端，竟然一点都不害怕。

命令下人的声音也很坚定，让人在慌乱之际自觉的听从。

任冉玥确实不怎么害怕，以任府在本朝的地位，一旦被抄家清算，整个官吏系统都要瘫痪大半。更何况世家都是同气连枝，不可能眼睁睁的看着任府倒台。

虽然不知道被围的是何人府邸，但按照距离推断。

此处应当是纪府，新任吏部尚书纪大人的府邸。这位纪大人也是好友纪诗晴的父亲。

思索到这里，任冉玥眉头便无法舒展。

吏部掌管着全国官吏的任免、考核，牵扯到的利益非常大。纪诗晴的父亲并不是世家子弟，骤然坐上吏部尚书的位置，想必是没那么安稳的。

但任冉玥没有想到事情发生的那么突然，前些日子靖柔郡主的赏花宴上，纪诗晴还是众星捧月的存在，一度跻身进上层的交际圈。

怎么会这么快就出事，没有任何征兆，没听到半点风声。

前去的庆隆得了消息一路小跑回来：“小姐，带队的官员让我等速速离去。”

任冉玥的思绪被打断，隐晦的看了眼亿霜，用力的掐了一下手臂内侧的软肉，装作松了口气的样子说道：“新旺，驾车回府。”

亿霜此时也回过神来，看到了抚着胸口泪眼婆娑的任冉玥，才晓得这位五小姐也是害怕的，刚刚只不过是虚张声势。

抵达任府后，任冉玥被人搀扶着前往张夫人的院子。

张夫人已经知晓了她们回府路上的遭遇，正坐在正厅等着任冉玥。

“夫人...”

任冉玥面色苍白的唤了一句，整个人像是受到了巨大的惊吓一般抖个不停。

“已经回府了，冉玥不必恐慌。”张夫人连忙上前虚扶一把，面上挂着一副心疼的表情，心里很是瞧不上任冉玥怯懦的表现。

“冉玥害怕...因为自己的过错...牵连了府里。”任冉玥哽咽着说道，给自己命令小厮前去解释找了个理由。

张夫人询问过亿霜，知道任冉玥事发时害怕的哭泣，加上这一段找补，最后一丝疑虑都被打消了。

“请大夫过来，给五小姐号个脉。”张夫人表面功夫做足后，便差人将任冉玥送回了院子。

任冉璇冷眼看着，在人离开后，嘲讽了一句：“烂泥扶不上墙。”

丁点大的事情能把任冉玥吓成这样，上辈子怕不是阴沟里面的老鼠。跟这样的人流着相同的血液，真是晦气的不行。

“无需在意，妾生子大多如此。”张夫人没有呵斥任冉璇，嫡出和庶出的差距就是这么明显。

“璇儿怕她日后会让府中蒙羞。”任冉璇不希望自己身上出现任何污点。

“不会的，她不敢。”张夫人对此很有信心，借给任冉玥十个胆子，她都不敢。

回到院里，打发走了嘘寒问暖的唐姨娘，任冉玥才将眼泪全部收回，泡过辣椒水的手帕也借着洗漱的功夫销毁掉了。

“琴音，让人悄悄的打听一下纪府所犯之事。”

“是。”琴音应道。

今日纪府的动静不小，过不了多久，消息就会传遍京城，探查的成本并不高昂。

任冉玥喝着安神汤剂，在床榻上躺了几日，期间有不少人前来看望，补品成箱的往屋子里送，日子过的还算惬意。

在此期间，纪府贪污受贿、买卖官职的罪名传遍京城。纪大人也被踌躇满志的学子口诛笔伐，恨不得从他的身上咬下一块血肉。

由于性质过于恶劣，圣旨很快下达。纪府男子斩首示众，远亲流放，府内财物尽数充公。

任冉玥觉得事情没有那么简单，一个新上任，脚跟都没站稳的吏部尚书怎么会去贩卖官职，傻子都能看出有猫腻。

可圣旨已经下达，这件事已经成为定局，没谁会到处嚷嚷，不过都在揣着明白装糊涂。

正二品的吏部尚书，说抄家就抄家，说斩首就斩首。换作普通人，怕是会悄无声息的从这个世界消失。

“琴音，把这个交给鲁川。”任冉玥从首饰盒的夹层中拿出来一个素色荷包。

琴音看清荷包的模样后，不太想接过，懦懦的喊了一句：“小姐...”

任冉玥按着额角，叹了口气：“也算全了彼此间的情谊，旁的我也帮不了。”

世事无常，说不准哪天她也会成为流放途中的一员，能帮一把就帮一把。

烈日当空，黄色的土地上晒出了一道道裂痕。这种日头下，随便走动一番便是大汗淋漓，别提顶着太阳赶路的人了。

纪诗晴裸露出来的皮肤被烤的滚烫，微风拂过都会感到火辣辣的疼痛，脚底的绣花鞋只剩下薄薄的一层，水泡破了又生，生了又破。

除了身体上的疼痛，还有精神上的折磨，远亲的指责。

从高高在上的主子变成了低头哈腰的阶下囚，为了一口水、一口饭放弃尊严的比比皆是。

许多亲人都接受不了巨大的落差，选择自我了结。也许，哪天，她也会试着放过自己。

又熬过一日，抵达驿站，官兵们换着班休息。

纪诗晴和母亲妹妹靠着树木坐下，等待官差发放食物。

“晴儿，我这里还有一些水，你和晚儿分了吧。”纪夫人将见底的竹筒递给了纪诗晴。

纪诗晴没有应答，纪夫人又唤了一声：“晴儿...”

“母亲和妹妹喝，晴儿不渴。”纪诗晴的心脏扑腾的跳动着，有些不敢相信自己看到的。

那个荷包是她亲手所绣，怎么会出现在这里？

鲁川借着替官兵发放粮食的名义和纪诗晴对上了视线。为了不被发现，他没有在纪家刚流放的时候完成任冉玥的命令，而是跑到这偏远的驿站来当小厮。

这事干完，他也会远走他乡，去山区待上个几年。

鲁川冷着脸将黑灰色的窝窝头递给纪诗晴。

纪诗晴低垂着头，生怕心脏从中跳出来。她刚刚近距离的观察过了，这是她送给任冉玥的荷包。

就算是任冉玥不想要，丢弃了，也不会出现在这里。

回到母亲、妹妹所在的树下，纪诗晴从窝窝头中找到了隐晦的提示，用力掐着手心才没让眼泪掉下来，她不能让旁人看出异常，以免牵连了任冉玥。

父亲在世时的好友都未曾对她们有过帮助，任冉玥这样做，一定冒了极大的风险。

亲眼看到纪诗晴将窝窝头全部吃下，鲁川无疑松了口气，就怕纪诗晴是那种拎不清的狼心狗肺之辈，平白无故惹得一身晦气。即便他做了最好了坏的打算，也不希望主子的好心被狗吃了。

一夜过去，流放的队伍顶着烈日远去，鲁川准备找个由头死遁，无意间看到纪诗晴之前坐过的位置泥土颜色有些许不对。

环顾四周，偷偷摸摸的从里面挖出了一块小木牌，上面刻有两个歪曲的小字。

——[海上]

什么意思？

鲁川看不明白，只得将它仔细收好。