第三章
边镇最不缺的就是各种碎石瓦砾，克里斯托颇为挑剔地捡了几块比较干净的，躲在断壁阴影中像是丢飞镖一样瞄准小混混。
她很明显是第一次做这事，下手不够果断节奏又乱又慢，但气息隐蔽绝妙，骂骂咧咧的小混混把附近翻了个遍碰到了艾斯三四次，却连克里斯托裙角也没见到，最后全被她精准命中太阳穴倒地不起。
正午的阳光，将废弃的黄土地烤得像是烧红铁烙一样滚烫，老鼠都受不了这折磨躲进阴影里，被高温蒸腾得变形的热空气里，只剩横七竖八的小混混，被嗡嗡的蝇虫围着，一动不动的，似乎——
“他们不会死了吧？我明明控制了力度。”
不安的担忧问询声忽然在耳后响起，近到几乎能吹动自己发丝的呼吸，把艾斯吓了一跳。
“你想干什么！”
后退一步，双手下意识地挡在身前。见识了克里斯托实力后，艾斯已经把戒备调至最高级。
虽然这家伙动作不够利落很明显是新手，现在还一脸单纯地害怕担心小混混死活……但这家伙隐蔽气息能力和速度都太可怕了！别说方才和小混混动手的动作，他甚至不知道她是什么时候移动到自己身后的！
“我没有恶意的！”
以为艾斯是被自己方才凶狠出手吓到了，克里斯托连忙后退半步，举起双手解释。
“我很弱的不擅长打架，只是比较擅长隐藏气息和跑步，刚刚丢石子的力道也也控制得和击昏小鸟差不多，肯定没伤害到他们性命！”
艾斯：“……”他根本不关心那些小混混的死活，只是被你突然出现而吓了一跳而已。
见艾斯依旧绷紧肌肉一脸戒备，克里斯托决定丢出杀手锏。
“我是萨博的朋友，真的不是坏人！我上个月看到你和萨博一起在洋米店里吃霸王餐，为了见萨博才一路跟着你。”
“哈？萨博那家伙是在垃圾山里出生长大的，怎么可能会有你这样的朋友？”
“你想想萨博平时的言行举止，像是在垃圾山长大的？”
“……是不大像，不过这种事情无所谓，而且无论在哪里长大，萨博都不可能会有你这种朋友。”
“是真的！你听我说……”
为了让自己的话更有信服度，克里斯托列举了萨博的各种衣着行动习惯，最后靠着最让人生气的‘有计划乱来’勉强获得了艾斯的信任。
两人从藏身点走出来，艾斯把蛋糕盒丢给克里斯托去搜刮小混混身上的钱物，克里斯托则在确认他们都还活着后就松了口气站在一旁，自言自语般和艾斯分享往事：
“……萨博那家伙真的和外表完全不一样！看起来是个善解人意的小绅士，实际上脑回路和海王类一样，有一次为了逃课直接把老师的假发给掀了，事后还振振有词地说这是他计划的一环，这样以后这个老师就肯定不会抓着他上课了，真的是……一点也不考虑还在老顽固课上要被迁怒的我！”
似乎是想到了什么不美好的回忆，正抖落裙摆里沙子的金发女孩越说越气，忿忿地踢了一下脚边的半截墙，直接把上层摇摇欲坠的几块砖头踢落，往下方专心致志搜刮小混混的艾斯方向飞去。
“!”
不小心干了坏事的克里斯托瞪大了眼睛，但在看到黑发男孩的动作后，又放松了开来。
只见正熟练地扒开小混混衣襟，毫不嫌弃仔细摸过衣服每个角落的黑发男孩在听到砖石声响的瞬间就跳了起来，拽着小混混的裤腰带，像是拎着个布娃娃一样轻松地拖着他一起往旁边避了开来。
“你这家伙没事干就回去！不要在这里添乱！”本从小混混身上搜刮了一笔的艾斯心情正好着，因这突如其来人祸又皱起了眉头，冷冷地看向克里斯托，“如果你再乱来，我可不管你——”
“这个给你！”
被打断了话的艾斯皱眉低头，看到自己一路辛苦保护的白色纸盒被递到眼前。
纸盒顶部多了一个毛茸茸的黑色小狗钱包，眼睛部位是打磨光滑的纯白水晶，剔透明亮，倒映出主人心虚的笑容。
金发女孩双手捧着纸盒递出，十分乖巧，深海琉璃般漂亮的灰蓝眼眸透着可怜巴巴的讨好意味。
“这一路都麻烦艾斯你带路了，我对这附近完全不熟悉只会给你添麻烦，这个就当做是……保护费？”
艾斯：……这世上怎么还有自己主动上交保护费的白痴？而且这家伙真的知道这个词的意义吗？
本着海贼不放过眼前财宝的原则，艾斯表情古怪地收下了克里斯托的“保护费”，不动声色地捏了一下，感受到里面纸币的厚度后，认真思考起了把人带回去的可行性。
秘密基地是肯定不能带她去的，但可以先把她丢在中央森林，和萨博汇合后再带人一起来见她也不是不行……反正这家伙认识萨博，只要这两人见面了，后续的事情就和他无关了。
看在钱袋里纸币厚度的份上，艾斯面无表情地点了点头，表示自己同意这桩交易，正准备把触感良好的毛茸茸钱包放进口袋，耳旁忽然传来一阵风声——
“住手艾斯！这家伙可不像外表那么好欺负——”
熟悉的声音，让下意识出手反击的艾斯改变了挥出拳头的轨迹，但没有收敛力道，反而加重了一些，毫不客气地往来人脸上打去。
可惜被躲过了，只浅浅擦过金灿的发丝。
“艾斯你怎么还打我？难道……你被什么奇怪的东西附身了？！”
金发男孩一手按着蓝色礼帽一手握着和艾斯一样的旧水管，笔挺的礼服虽谈不上干净但还勉强算是整洁，如果不是脸上惊恐的表情过于滑稽，还颇有几分小绅士的模样。
不过他的外表骗不了熟悉他的人。
“我没有！而且你能不能少看点乱七八糟的书？一点用都没有。”
“我看书是为了学航海知识为未来出海做准备……你那是什么眼神？冒险小说里也是有航海知识的！而且如果你真的是艾斯，为什么要对我出手？”
“当然是因为你把我当做抢小丫头钱包的人渣了啊！这种事怎么看都不可能吧！”
一碰头，两个男孩就气势汹汹地吵了起来，瞪眼竖眉仿佛下一秒就要打起来却又毫无杀气恶意，从没见过这仗势的克里斯托一开始还有些惊慌，后面就津津有味地看戏，直到里面出现了和自己有关的事情才开口解释。
“那个钱包确实是我送给艾斯的。”虽然不喜欢小丫头这个外号，克里斯托还是很诚实地说出真相还艾斯一个清白，“因为我想找萨博你玩又不知道你在哪，就请艾斯帮忙带路，钱包是保护费。”
为了把事情解释清楚，三人找了堵相对完好能挡黄沙和小混混视线的墙，一起说清了各自故事的来龙去脉。
因为自己过去是贵族这件事从没和艾斯说过，萨博解释的时候支支吾吾的，没想到艾斯什么也没问，哦了一声就跳过了这个话题，大半时间都是克里斯托在好奇追问萨博离家出走后的故事。
“……诶，原来萨博你离家出走后决定要成为海贼，还有了艾斯这么一个好伙伴。”
克里斯托目光看向艾斯紧抱着的蛋糕盒，不出意外地发现艾斯故意把盒子放在远离萨博的一侧。
察觉到克里斯托的视线，艾斯转头警告地瞪了她一眼，得到了一个十分无辜的可爱笑容。
“那我再自我介绍一下，我是萨博航海课礼仪课舞蹈课还有很多乱七八糟课的同学，因为那些课太无聊，萨博不在了没人捣乱表演节目我实在听不下去，就跑出来找他玩了。”
弥漫着废弃物霉味的垃圾堆断垣中，金发女孩提起云朵般蓬松洁白的华美裙摆，笑着朝面前的男孩行了一个不伦不类的见面礼。
“初次见面，还请多多指教啦，艾斯。”