第 17 章
天启城，千金台。
身为整个帝都规模最大的赌坊，这里即使是在白天，也从无例外人声鼎沸。衣衫华丽的客人坐在那里，神情专注地盯着桌上赌局，身材曼妙的美人围绕左右，玉手芊芊，软香温玉，好不快活！时不时还有蓝色瞳孔的异国人穿梭其中。
雷无桀没忍住感慨出声：“这也太奢靡了吧！我原本以为三顾城美人庄就算得上是天下第一的赌庄了，没想到还真是天外有天，人外有人！”
叶若依淡淡笑道：“那你是喜欢美人庄，还是喜欢这里？”
“当然是这里！”雷无桀想也没想脱口而出。
司空千落不禁睨他一眼：“你是不是傻，还真当赌坊是什么好地方？你是不是早就巴不得和这些漂亮姐姐左拥右抱了？”
雷无桀这才意识到什么，急忙解释：“不！我不是那个意思！若依姑娘，我、我这两个地方都不喜欢！”
叶若依笑意愈发浓烈：“好了，我们来这里是办正事的，别闹了。”
雷无桀不好意思地挠了挠头：“你不生我气就好。”
几人经过赌桌，往前走了几步，二楼走廊上站着十余个面容冷峻的持刀侍卫，与全场热热闹闹的氛围格格不入。
几人正要上去，就被一小厮拦下：“诸位，楼上乃是千金台的雅间，没有我们头儿的吩咐，你们不能随意进入。”
“放肆！”忽然，小厮伸出的手被一把折扇挡了回去。
“九爷，您怎么来了？”小厮看向来人，急忙垂首。
被称作九爷的人衣着甚是随意，就连说话也是松松缓缓：“这位可是将军府的千金，我不来，难道你要亲自迎接吗？”
叶若依疑惑：“你认识我？”
她自小体弱多病，很少出门，按道理来说应该不会有太多人见过她。
九爷挑眉道：“我虽没见过您，但当年叶大将军凯旋回京，身边就站着一位貌若天仙的女子，您与她容貌十成相似，想来她就是将军夫人了。更何况……”他眯起眼睛，笑容可掬：“京城美人榜三甲，可是常年有小姐的位置。”
“美人榜？谁排的？”司空千落来了兴致，好奇问道。
“自然是在下排的。”九爷循声看去，就见一位容貌气质同样万里挑一的姑娘站在一旁，顿时瞪圆了眼睛：“下次排榜，定然也有姑娘一个位置！”
“九爷，上头派小的来，请几位贵客上去。”刚才的小厮又折了回来，神色恭敬许多。
“知道了。”九爷说着对众人做出一个请的手势。
等到了二楼，推开门，一身华服十分富态的男人坐在屋子正中央，慢悠悠品了口面前的茶，道：“若依小姐，是什么风把您给吹来了，这要是让大将军知道您一个姑娘家踏足这种地方，还不得把我这儿给拆了？”
叶若依含笑道：“屠二爷说笑了，家父向来支持我做任何决定。”
这句话，分量够沉，为接下来他们要谈判的事情铺垫了基础，就算千金台不畏惧皇权，也要掂量掂量自己有没有把握对抗叶字营三十万大军。
司空千落附和：“就是！谁规定男人能来的地方我们女人不能来？天下断没有这样的道理！”
“你是？”屠二爷望向司空千落，一瞬间，眼中竟多了几分温柔：“我知道了，你是司空长风的女儿吧。”
司空千落一惊，难道她跟自家阿爹长得这么像吗？
屠二爷道：“我爱过你的母亲。”
众人傻眼了。
屠二爷却只是笑笑：“当年你母亲可是整座天启城最美丽的女子，只要能博得她的芳心，一掷千金我也丝毫不在乎。可惜你母亲眼光不行，一眼就喜欢上了你父亲。”
众人有些尴尬，要是真喜欢上他，那才是眼光不行好吧。
“当年你父亲还揍了我一顿，对对，用的就是你手里这杆银月枪！”
“替家父和您说一声对不起了。”
屠二爷点点头，心想这丫头比她爹有礼貌多了。
然而司空千落又补了一句：“但如果我是我母亲，也会选我父亲吧。”
“……”屠二爷差点一个踉跄从椅子上摔下来，面前的茶杯瞬间四分五裂，他伸出手指轻轻一划，滚烫的开水就变成了冰碴。
雷无桀心中一惊，连忙赔笑道：“我师姐心直口快，请您见谅！”
“屠二爷，其实我们这次来是有件事情想请您帮忙。”叶若依出声打断了这场小插曲。
“哦？”屠二爷坐回到椅子上，幽幽道：“是你父亲的意思，还是永安王的意思？”
“自然是永安王。”
这三个字似乎具有某种魔力，即使他人不在身边，叶若依他们也能感受到与他同行。
“我能为他做什么？”
“很简单，就是想请您这里的厨子做顿饭，再借您这里的场地一用。”叶若依道。
屠二爷不解：“什么饭还非得让我这儿的厨子做？他永安王若是想吃什么美味佳肴，不能让皇宫的御厨做吗？”
叶若依又道：“自然是您这里做的更加好吃。”
屠二爷自然早就听惯了这些恭维的话，不为所动。
雷无桀意识到该他出场了，于是朗声背诵起自己彻夜未眠记忆的菜谱来：“八味鲜果、十二味干果、十盒香药、十二品蜜饯、十二道砌香咸酸、十味腊脯，八道时鲜小果……”
“哎哎打住——”屠二爷不可思议地看着他：“小子，你知道你报的是什么吗？这可是御膳！还是招待最尊贵来使才会用的御膳！光食材就得花费千金！”
叶若依道：“可您是屠二爷，难道还会在乎这点钱吗？永安王让我问您一句话，赚钱，和让整个天启震一震，你会选哪个？”
屠二爷想了想，无奈道：“那也得给点，我从不做亏本的买卖。”
雷无桀一心想要表现表现，果断替萧瑟做了决定：“用雪落山庄来抵怎么样？”
“雪落山庄？”屠二爷已经觊觎良久，一听这话顿时笑逐颜开：“你说了算？”
“当然！”
“成交！”
司空千落顿感不妙，扯了扯叶若依的袖子，小声问道：“若依姐，雷无桀把雪落山庄卖了，咱们往后住哪？”
她的声音小之又小，但还是落进了屠二爷耳朵里，屠二爷站了起来，道：“诸位放心，我屠二从不强人所难，在你们找到新的住所前，我不会强迫你们搬走。”
“既如此，就一言为定了。”叶若依暗暗松了口气，不管怎么说，这件事情总算促成了，能给萧瑟一个交代。
他们刚要离开，屠二爷又唤住了他们：“等等。”
几人瞬间心又提到了嗓子眼。
“这宴席，可是有些僭越了。”
按照规定，没有皇帝陛下的圣旨，任何酒楼茶肆都是没有资格去做御宴的。
叶若依从容转过身：“永安王还让我转告你一句话，整个天启，有谁敢说他僭越？”
＊
曲折蜿蜒的小路上，一辆马车缓慢驶过。可那驾马的车夫却不是什么贩夫走卒，而是当今皇帝最为宠爱的六皇子，永安王。
“萧瑟，你不用刻意放慢速度，照这样下去，千金台的计划怕就赶不上了。”绿泠掀起帘子，对他道。
“无妨，前面就是盘石镇，我们先找家客栈休息一晚，明天一早继续赶路，不会耽搁后天的宴席。”
“那好吧。”绿泠不再多说，她透过窗棂望向外面，却只看到一片荒芜，天空是阴霾的灰色，很少有行人经过，她下意识道：“这镇子有古怪。”
萧瑟神情自若，言语间却是早就看出了不妥：“那就更应该去看看了。”
两人最终走进一家名为‘疏影’的客栈。店小二见两人穿戴贵气，又谈吐不凡，立刻捧着笑脸上前搭话：“客官，打尖还是住店？”
萧瑟道：“准备两间相邻的上房，再备些热菜。”
“得嘞，您两位这边请。”店小二招呼两人在靠窗位置坐下。
“你这店。”萧瑟顿了顿，扫视一圈四周后，道：“生意不景气啊。”
偌大一座客栈，一楼食，二楼宿，客人却寥寥无几，除去靠门处两名喝的酩酊大醉的壮汉，只有他跟绿泠两个人。
店小二抖了抖手里长布，叹道：“客官有所不知呐，我们这镇子已经很久没有外地人来了，本地人也终日闭门不出，客栈生意自然难做。实不相瞒，老板说，再这样下去他就打算关门不干了，回老家种地，还能有口饭吃。”
萧瑟问：“为何闭门不出？”
店小二讳莫如深：“这个……这个就说来话长了……”
萧瑟将一锭整银放在桌上：“那就长话短说。”
店小二见财眼开，以迅雷不及掩耳之势将银子收了起来，半俯下身子，在萧瑟与绿泠耳边低语道：“因为镇子上闹鬼！”
“闹鬼？”萧瑟眼角微挑，一脸不信：“真的假的？”
“当然是真的！您要是不信，你可以亲自试试，每晚子时，街上都会传来阵阵女人们的声音，时而嬉笑，时而悲泣，时而咒骂，时而……”
“行了。”萧瑟摆摆手，示意他可以退下了。
待点小二走远后，绿泠手指揉了揉眉骨，无奈道：“你信吗？”
萧瑟没有回答，只将双手拢进袖中，随后耸了耸肩。
他显然也是不相信的。