第1章 探亲
腊月二十二日，是元英的生日，她今天二十四岁了。
她正乘坐大巴，从中城出发去齐城。
齐城属于工业城市，是元国重要的石油化工基地。她的未婚夫在这里当兵，任炮兵团代理排长。
她十六岁初中毕业后，去了中城，在大姨家做保姆，一做就是九年。
这九年里，她除了去买菜，就没出过姨家的大门。现在却要在寒冬腊月去齐城，只有一个原因，未婚夫要退婚！
未婚夫姓李，家中排行老二，高中毕业后就去了齐城当兵。第三年入了党，第四年就做了代理排长，现在正是转正的关键时候。
“是这样的，大姨，我今年二十四岁了，老家与我一样大的姐妹们，孩子都会跑了；我等了他四年，却只等到了这封退婚信，我不服气。我要到部队去，当面问问清楚。”决定去齐城前，元英与大姨长谈了一次。大姨看她打定了主意，转身打电话，让人定了车票，第二天一大早，就送她上了长途汽车。
元英到了部队，已经是深夜，等她见到李成寅，天都已经亮了。
李成寅接到元英时，整个人都是蒙的，一句话也没说。看着李成寅的模样，元英唇角不经意地掠过一抺冷笑。“我饿了，你帮我弄点吃的”，元英不再盯着李成寅，一边看着静悄悄的军营，一边轻声细语地说道：“这里环境真不错，等你有时间了，带着我到处走走。”
李成寅看着元英的侧脸，沉默不语。元英没听到李成寅的回复，转过头来，也没有说话，眼睛盯着他没有整理好的衣服，很自然的放下手中的旅行包，伸出手来，一边给他整理衣服，一边格外平静地说道：“你的信，叔叔婶婶应该没有看，他们说等我回去，听我当面讲。我也是出于好奇，想着你给他们写信，却没有给我写，就私下打开看了。”
“那你？”李成寅愣愣地从口中吐出两个字，脸涨得通红。元英替李成寅整理好衣服，双手拍了拍他的肩膀，然后笑眯眯地盯着李成寅说道：“真帅气！什么时候能当上排长？”
“小李，这是弟妹吗？”李成寅还没回过神来，元英已经转向身后，对着迎面而来的中年人，大大方方的回道：“是的，首长！我是来探亲的。可我没有提前与李成寅打招呼，所以，他到现在还没有缓过神来。我没有先跟部队领导申请就来了，真的很不好意思，给部队添麻烦了！”
“哈哈！”中年人停下脚步，看着笑容腼腆又羞涩的元英，中气十足的说道：“好秀气的孩子，真会说话！没事，你的探亲资格早就有了，是他一直没有认真执行。这下好了，在这好好过个春节，感受一下我们部队过年的气氛。也让我们大家，沾沾你们的喜气。”
“报告政委，她是我的未婚妻，叫元英，黄城元乡人。今年24岁，在中城她大姨家做保姆，她的大姨也是我的亲婶娘。”李成寅总算缓过来了，声音宏亮的向政委介绍着元英的情况。
“我知道，不用你介绍。”政委冷冷地对着李成寅说道：“四年了，元英才来探亲，还是人家姑娘主动来的。你要好好反思，这种觉悟怎么能带好队伍？”
“政委，我”李成寅刚想解释，政委便伸手打断了，转身对着元英亲和地说道：“元英啊，部队年前事情很多。你看，我一早就来找小李了，要带着他先去机库。小李正在上升的关键时候，事事都要做在前面，白天他肯定是不能陪你了。这样啊，
我先让人送你去我家，你嫂子刚好放假了，你去替我陪陪她。好不好？”
元英唇角上扬，笑容满面地对着政委说道：“谢谢政委！给你添麻烦了。那你们忙，我去陪嫂子。”
看着政委的随行人员拎着元英的旅行包，带着她走向大门口，李成寅长长地吸了口气，身体却不经意地打了个寒颤，这才发觉整个后背都出汗了！
政委盯着李成寅看了一下，然后大步向机库的方向走去，李成寅这才反应过来，拖着两条千斤重的腿，用尽了全力，跟了上去。
当元英再次见到李成寅的时候，已经是大年夜了。
这天上午，李成寅拎着托人买的两瓶白酒和一些糕点，敲开政委家大门的时候，元英和政委夫人正在包饺子，一阵阵爽朗的笑声从屋里传出来，听得李成寅心里堵得难受。
“小李啊！工作是很重要，未婚妻更重要才对啊！”政委夫人一边包着饺子，一边假意的埋怨着，“元英来了这么多天了，你也不来看看她，你就不怕她在我这受委屈？”
“嫂子，看你说的，成寅没来的时候，你一直替他解释。你看，他一来了，你却吓唬他。”元英缓缓地放下手中的饺子皮，一脸娇羞地对着李成寅说道：“成寅，是我太任性了，都没和你商量就跑来了。我都听嫂子说了，你这边工作很忙，每天都很辛苦。今天是大年夜，你要陪大家过年，还要带头战备值班。所以，我打算后天回去。”元英讲到这里，低垂着眉眼，不动声色地打量着李成寅的面部表情，见他没有反应，又接着讲道：“我跟大姨借了个照相机，你明天找个时间，带着我到军营里，我们拍张合照。我带回去，给他们看看，也算有个交待。”
李成寅听完元英的讲述，感觉脑子转不过来，正思考着怎么回复，政委回来了。进门就要吃饺子，说一会儿还得回营区，元英便陪着政委夫人进了厨房，准备午饭。
当厨房的门关上的那一瞬间，政委已经将李成寅推进了书房。李成寅刚站好，等着政委训话，一个巴掌已经呼到脸上了。刹时，李成寅感觉手脚冰凉，脑子虽然是翁翁作响，但活过来了。
“哥，收信地址是我大伯的单位，我不知道怎么会到元英手上的，我也不相信元英会私下打开来看。”李成寅一边解释一边给政委端水。看着政委铁青着脸，李成寅站在书桌前，缩着肩膀，不再说话。
“你别忘了，你大伯是上过战场的。虽然他们领养了一个孩子，可元英在他们心里，分量很重。现在看来，只有一种解释，你大伯看过信了，重新装好后带回家，故意漏给元英的。”政委看着李成寅，摇摇头，一副恨铁不成钢又无奈的表情。见李成寅闷着也不开口，接着说道：“我还是坚持我的观点，你的前途不在部队。走出军营，元英会是你的贵人。如果你是我的亲弟弟，我会让你明天就打结婚申请，拿着审批文件向她求婚。在这里结完婚，赶紧回去领证。”
李成寅耷拉着脑袋，双眼无神，不经意的伸手摸了摸脸庞，心想着这么疼怎么不见肿起来？这时，政委已经悄然走到书房门口，面容冷若冰霜，丢下一句，“你只有一夜的时间考虑，这应该是元英给你的最后机会了。”随后，打开房门，满脸堆笑地去了厨房。
简单可口的一桌年夜饭，李成寅吃得很难受。元英与政委夫妇聊得开心，李成寅有一句没一句搭得扫兴。好在时间有限，政委带着李成寅出门前，对元英说道：“元英啊，今天是年前的最后一晚，你将李成寅借给我。明天，我作主，让他好好陪你。怎么样？作为军人的家属，咱们现在就要进入状态了。哈哈哈...”随后不等元英说话，带着李成寅就出了家门。
大门关上的那一刻，政委夫人回神轻笑，眼神温柔却透出一丝无奈，柔声说道：“小李这个人，有才气，有想法，可就是嘴笨呐！”元英上去，拉着政委夫人坐到沙发上，轻声却又坚定的说道：“他怎么成长起来的，我知道。他想凭自身努力，一直留在部队里，我也理解。可是除了他本人之外，都希望他早点回去。如果他只是想在部队证明自己，我也认，我会给他时间。”
政委夫人没再说什么，站起身来，拍了拍元英的肩膀，随后开始收拾桌子。