第1章 猎兔大典
今年的初雪格外的邪性，持续了数天才停，整个天地银装素裹，目之所及皆是银色。初雪停止之日便是御朱城一年一度的猎兔大典开始之时。在远处有两个身背箭袋手持弓弩一高一低的男子在雪地中艰难的行走着。
“城主今年为何仍要举办这猎兔大典呢？”，低个男子说道。
“你此言何意？猎兔大典每年都要举行这你不知晓？”，高个男子回道。
“我自然知晓。今年这雪不同往年，你看你我二人，行走尚且艰难，如何追得上那兔王。我看新任城主爱民如子，为人不拘一格。他何不趁此机会取消大典，如此也避免劳民伤财。”低个男子说道。
“我听说历任城主严令其继任者必须举办猎兔大典。”，高个男子说道。
低个男子问道：“这是为何？”
高个男子说：“传言初雪那天御朱城创建者白氏被仇人追杀，倒在了一个冰窟之中，幸遇一只红色的兔子以其体温为其御寒才使其得以存活，然白氏苏醒后竟恩将仇报，杀兔果腹。”
低个男子满脸好奇的问道：“后来呢？”
高个男子继续讲道：“白氏心存愧疚，时常梦到自己被红兔索命。后遇到一道人指点，将城名改为御朱城，全城禁用红色物品，并于每年初雪后举行猎兔大典以保平安。”
“快看，前方有血迹！”低个男子手指着前方叫嚷着。在他手指的方向，有一行血点形成的兔蹄印，在银白的天地间格外明显，蹄印向两人左右方向不知延伸到何处。
“是了，看来这就是兔王留下的，你我今日福运不错。你选一个方向追踪吧，看兔死谁手。”高个男子兴奋地说到。
“别急啊，这里就你我两人，何不先把故事讲完。为何选择的兔王要用它自己的血将浑身涂成红色？”低个子男子扶了一下箭袋一脸疑惑地问，此刻的他显然对这个传说更感兴趣。
高个子男子不耐烦地说：“因为白氏伤害的是兔子毛色是红色，在这御朱城除了血难道你还能看到别的红色？为了大典顺利完成，选中的兔王必须被抓到，不管是死的还是活的。所以，兔王的伤口据说用了特殊药物处理，即使血液流干，伤口也不会凝结。好了，我先去了”。说完高个男子不再理会低个男子，径直沿着面前的血迹向右边走去。
低个男子回过神后沿着血迹向左边走去。由于身形瘦小，加之田地上覆盖的雪层很厚，他颤颤巍巍艰难地往前走着。前进了大约一里地，血迹消失了。
低个男子环顾四周，没有发现兔王的踪影。然而他的脸上却露出了莫名的喜悦。他小心翼翼地整理着背后箭袋内的箭支，打算沿着来时的脚印返回。
当他转身后，一缕刺眼的阳光照在他的脸上。他脚下一滑，一个趔趄倒在了旁边的雪窝之中。覆盖着的雪滑落下来，露出了一个洞穴。
正当他双手撑着雪地打算起身之时，看到了面前洞穴的兔王。只见这只兔子双眼紧闭，蜷缩成一团，全身毛发上的血迹已经凝固，脖颈下面流出的血已经凝固成冰。显然兔王已经死去多时了，浑身上下早已没了任何热气。
低个男子左手托着兔王的肚子右手握着兔王的脖子将它拿了出来。一刹那，他眼前一惊，在死去的兔王身下一只红色小兔子正惊恐地盯着他，呆呆地蹲在原地一动不动。
他将兔王放在一边，伸手拿起小兔子放在鼻子面前闻了一下。突然他两眼放光，
欣喜若狂。他小心翼翼地将这只红色的小兔子放在怀里面，又从掉落在身旁的箭筒中取出一只箭费力地插在兔王身上，随后将兔王放在箭筒中。他背起箭筒，拿起弓弩在看不到地面的雪地上艰难地往家的方向走去。
一棵大柳树下面，两个小童在追逐打闹。其中一个为城主白鸿的独子白承嗣，另一个为御朱城原富商金元之子金淼。两个童子自幼相识，因白承嗣为城主之子，金淼常称其为白老大。
“白老大，兔子肉那么好吃，为什么我爹娘都不喜欢吃呢。”金淼噘着嘴说到。
“兔子肉有什么好吃的，吃多了还容易胖，以后还是只吃素食吧”白承嗣捂着嘴笑道。
“我从小就喜欢吃兔肉，我都一年没吃了。希望我爹今天能抓到兔王，这样晚上就可以吃到兔子了”金淼满脸期待的说。
“你爹不是最讨厌吃兔子嘛，就算抓到兔王他也不一定会吃”白承嗣说。
“我昨晚听我娘说的，这是御朱城的规矩，抓到兔王的人必须跟家人将兔王吃掉。第二天还要将兔王的皮毛交到城府呢！”金淼一脸肯定地回答到。
“御朱城那么多人，况且你爹那身形，肯定抓不到。”白承嗣自顾自地说着，全然没发现金淼脸色的变化。
“白承嗣，你就是自己不喜欢吃兔子也不让别人吃兔子”金淼攥着拳头生气的说着，“既然这么瞧不起我爹，以后我不跟你玩了！”。金淼说完气冲冲地往家的方向跑去。
金淼走到家门口发现大门紧闭，他推了一下门发现大门在内部锁着。他气呼呼地走到大门右边的狗洞旁，俯身从狗洞中钻了进去。他走了几步，发现一个箭筒放在院子里。
突然，金淼两眼放光，阴沉的脸色瞬间变得喜悦起来，他三步并作两步冲向箭筒，果然他刚瞥见的就是兔子。他拎着兔子的耳朵将兔王提了起来，兔子的身上还插着一支箭。“好肥啊，我爹真的抓到了。”他开心地自言自语，拎着兔子往正堂走去。
金淼走到堂前，正准备进去时听到他爹娘的谈话。
“老爷，我从来没有见过天生红色的兔子，在这御朱城除了血哪还有红色。”金夫人激动地说到，显然内心充满着喜悦。
“这御朱城虽不禁止饲养兔子，但以后咱们要严守这个秘密，悄悄地饲养，切不可让外人得知，不然必将受到责罚。”金元小声地说到。
“这是为何啊？虽说红色大家抵触，但是兔子的毛色是天生的，城主总不至于过于苛责吧”金夫人满脸不服气的说。
金元将刚才从高个男子那里听到的话认认真真地告诉了金夫人，接着他说道，“我本以为城主是个深明大义不迷信的人，没想到他竟也因为这个传言劳民伤财举办这猎兔大典。想必这红色的兔子肯定会被认为是不祥之物。”。
“那兔王怎么办，你向来不喜猎杀兔子，也不食兔肉。”金夫人问道。
“一会儿我带着兔王去议事堂登记之后，将兔王带回来后你可摘下箭矢将兔子送予他人。”，金元正欲继续说话，突然金淼从门外冲了进来，重重地将兔王扔在地上。