探虚实
前几日，在小院里偶尔还能闻见香火气，听见前院传来人声。
这天却格外清静。
一路行来，只见到荷花池里鱼儿游水，蝌蚪成群嬉戏。
宅院阔气庞大，屋舍颇多，从前应当是极为富丽堂皇的。
回廊蜿蜒，从满是枯叶的池塘上穿过，假山东倒西歪，蒿草蔓延，更显荒凉。
道旁种满花树，只是没人打理，高低错落，旁逸斜出。
院墙也是破破烂烂的，活像一座鬼屋。
周不渡拐弯转身时，好几次瞥见可疑的模糊黑影，不晓得是自己精神紧张以至于草木皆兵，还是这地方拘束着太多鬼魂。
此外，他还注意到，屋瓦墙壁梁柱之类的地方刻了许多十字莲花图纹，寓意不明。
越千江说，那大约是崇福宗的象征。
崇福宗是什么？周不渡闻所未闻，但也不怎么在意。
两人走到游廊尽头，依稀听闻不远处鼓点断续作响，循声往右，行至男弟子的居所。
·
周不渡在院门前驻足观望，见院墙有修补痕迹，内院宽敞，狂野生长着大丛大丛的月季花。
花枝树影间，两个少年追逐嬉闹。
两人年纪相仿，大约十四五岁，高高瘦瘦的，但一者面黑，一者面白。
黑的那个劲瘦，散发、穿短打，长相颇不同于中原人，轮廓偏于硬朗，但十分精致，深眼窝，一双黄绿色的眼睛像狼。可能是混了别的血脉的缘故，皮肤是偏深的麦色，且在这滨海小城晒得更黑了。
他身上带着一股桀骜之气，活像是别人欠了他许多钱没还。颈间挂着一面鼓，两手各握一只鼓槌，浑身的暴烈无处使，挥槌胡乱比划，间或敲两发鼓，发出扰人的响声。
白的那个单薄，束发、穿道袍，长相有江南的温文，鹅蛋脸，偏圆的瑞凤眼，唇略薄，鼻头小而微翘。他应该很爱笑，眉眼弯弯，目光藏而不露。
可惜，此人眼神不太好，时不时眯缝眼，跌跌撞撞地追着那黑小子跑，便显得有些温吞，再加上袍子已经洗得褪色、打着补丁，怀里揣着一个算盘，实在看不出修道之人的出尘气质。
黑小子兔起鹘落，倏忽跳上屋顶，倏忽倒挂房梁。
白道童斯文，总是追他不上。
黑小子悄没声地把鼓搁在树杈间，跳上屋顶，跷二郎腿坐着，用腰带绑着一只鼓槌，提带子将槌悬下敲鼓。
白道童稀里糊涂，望着树杈，苦哈哈地劝说：“哥，戊不朝真，你别再敲了，让人听见，又要说咱不是正经道观。”
还真是个近视眼。
黑小子摇头大笑，然其笑也无声，屈食指含在嘴里，吹出一道响亮哨音，意思不言自明：老子不在乎！
白道童闻声方知自己又被耍了，但不生气，只抬头望向屋顶，拨两下算盘：“想想香火钱啊。”
黑小子嚼着草根哼哼，停了敲打，却还是没说话，只把拇指与食指含在嘴里，吹出一连串高低起伏的哨音。
白道童不恼他，却也懒得笑了，凉凉地说：“咱们没爹没妈，不跟着师尊过活，还能做什么去？”
黑小子翻了个白眼，摇头晃脑，做出一副吊死鬼模样，始终一言不发。
看得出来，他们年纪虽小，却很清楚自身境况，明白这道观颇为古怪，只是迫于生计，无可奈何。
周不渡联想起幼时在黑工厂里的经历，心里不大舒服，但他不是情感外放的人，而且羞于向弱者施予廉价的同情，就只是慢步前行，想显得和善一些，同这两个少年人说说话。
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那黑小子却看什么都不顺眼，发现深居简出的两个外来人总算出门了，想着他们好吃懒做白占便宜便觉气恼，猛地扔出一只鼓槌，要杀一杀他们的威风。
“夺！”
鼓槌直插地面，半截没入泥里。
周不渡当即止步。
黑小子翻身落地，拍拍屁股，下巴扬得老高，并不用正眼看人，含着指节发出一连串短促的哨音，仿佛叽喳骂人的高傲野禽。
“别闹了……”白道童笑着打圆场，拽住黑小子衣角，压低声音说，“养好他俩颇费了咱们许多药材，你别把人打坏，又得花钱。”见黑小子不听，情急之下补了句，“他们会法术！”
那黑小子却最是“牵着不走打着倒退”的倔驴脾气，闻言火冒三丈，将鼓槌当作兵器，不由分说地朝周不渡袭来。
“师父，我来。”周不渡怕越千江伤人，忙把他往后按。
越千江神志尚算清明，看出情势并不险要，便不动作。
周不渡小声咕哝：“你平时都是装傻逗我的吧？”
“没有！”越千江眨巴眼。
周不渡摇头，先不管这赖皮师父。
他刚才远观黑小子打鼓，其实已经看出来对方是在练武，将两只鼓槌当作短刀使用，每打一下都有讲究。
一念起，各式招法在脑海里闪现，他很快认出那是西域“圣火门”的绝学“赤炎双刀”，多用于隐秘刺杀，招式凌厉，身法迅疾，直击要害，练得好了，能把刀锋耍得如同火焰一般。
然而，极端之法总像双刃之剑，使用者若非练至炉火纯青、对出刀的火候掌控精准入微，反易受制于招法本身，出招越多，破绽就越多。
那黑小子修为尚可，却大意轻敌、蛮横火爆，内功似乎练得不太到家，有时明显能看出来行气不畅，出招时还抱着玩耍的态度，单用一只鼓槌做武器，不难对付。
周不渡心思缜密，遇事冷静，将对方的破绽尽收眼底。他虽不愿跟主人家发生争执，但又想，以这小子的火爆脾气，初次交锋若不能让他服气，接下来恐怕难得消停。
考虑清楚，便即应战。
周不渡假装退避躲藏，在月季花丛附近来回跑动，实则是借助地势布设无形之陷阱，让着那小子自投罗网。
得亏这段日子被越千江缠着练功，他已熟练掌握了逃命的身法，行动前做好了计算，行动时步步都踩在预计的位置上。
那黑小子明明看见他就在眼前，仿佛触手可及，却总是抓不住，怒上心头，被牵着鼻子跑动，一路横冲直撞，似蛮牛一样。
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“别打坏东西！别……伤着人嘛。”白道童莫说插手，连人影都看不清楚，朝着摇曳的花枝劝架。
“闹什么？”
金雪瑕抱着打鱼的竹篓走进院里。
篓子里，几条肥鱼圆圆的嘴一张一翕。
“让他闹。”一道女声自金雪瑕身旁传来，冷冷的，带着一股寒江夜雾般的清幽，“且看他栽个跟头。”
周不渡匆匆一瞥，没看见说话的女人，但无暇探询，只见金雪瑕对自己点了点头，指尖夹着一颗石子从旁观望，便知道自己吃不了亏，心里更加有底，于是不再分神，继续应战。
十五招后，黑小子终得近身，咧嘴欲笑，却才发现周不渡身上竟然没有半分修为，当即放慢动作、收敛内劲，气吼吼地朝他龇牙。
周不渡正好施展完毕，情况跟预想得分毫不差，便定在原地半步不避。
说到底，这场对战的胜利是靠耍心机赢来的，而且赢了个小孩子，总是不光彩，他面上没有喜色，微微弯腰，拱手道：“抱歉了。”
“哼！”黑小子简直莫名其妙，高举鼓槌，仍想敲周不渡一下解解气，然而，用力一扯，那槌却像是被人抓住似的收不回来。
他回头一看，这才发现——先前，自己为了耍弄白道童，在这支鼓槌的末端绑缠了腰带，打闹时没曾留意，腰带不知何时全都胡乱缠在了月季花丛间。
带子绑得紧，他着急忙慌的，根本解不开，为了保全颜面，却不能丢了“兵刃”，一时僵在原地，发暗劲撕拉，黑脸憋得通红。
周不渡同样脸颊微红，但他是累的，才跑了一小会儿，他就已经满头细汗、气息不畅，这感觉简直比打输了还丢人。
越千江扶着他，用衣袖给他擦汗。
金雪瑕凑上前，询问他有否受伤。
周不渡实在不敢多说什么，掏出小瓷瓶，吞下一颗药丸。
“师弟？”白道童急哄哄跑去，无奈眼神不好，着急从月季花枝头上扯下腰带，反倒越扯越紧，没奈何，用力一拉。
黑小子被拉得一个趔趄栽入花丛，扎了满手掌的小尖刺，却怕丢脸，硬生生地忍着，对那白道童干瞪眼。
原来白道童才是师兄？周不渡缓过劲来，上前帮忙把腰带解开：“得罪了，抱歉。”
黑小子别过脸，梗着脖子不接茬。
白道童擦了把汗，偷瞟了金雪瑕一眼，见师兄没什么表情，这才笑着说：“师弟年纪小，不懂事，惊扰了贵客，万望见谅。”
周不渡见黑小子满手划痕，更加过意不去了，摇头道：“闹着玩的，你快给他看看伤。”
“刚给你缝好的衣裳……”白道童把黑小子哄到屋里。他的身量其实比师弟高，但习惯性地低头弯腰同对方说话，体格又不太健壮，半推半拉，颇费力气。
师弟情绪正坏，故意压着师兄的肩，好似想把他给摁得矮一些。
可白道童一点儿也不气恼，只是侧目一笑，师弟就收了力道，仿佛一拳打在了棉花上。
到底是一物降一物。
·
金雪瑕带少女行来，介绍道：“我师妹，赵揽月。”
“客人好些了？”赵揽月颔首低眉，代为福礼。
此女身体很是单薄，柳肩细颈，瘦瘦的圆脸，尖尖的下巴，眼睛不大，两弯末尾下落的罥烟眉，显出一副哀愁相。
但她的眼睛很亮，仿佛含着一段剑光，鼻子小而挺，嘴唇亦丰盈，楚楚的皮裹着倔强骨，如月之清辉，让人一见难忘。
这就是刚才说话的那个少女？只闻其声不见其人，原来是因为她身有残疾，双腿自膝盖以下都没有了。
即便如此，她也不靠别人，两手各抓着一张小板凳，勉力支撑着前行，背上还背着一个小竹篓子，满满装得都是药草野菜。
后世，人体改造已经十分普遍，周不渡的研究也涉及这方面的内容，对肢体残缺之人全无偏见，只觉得这姑娘长得像古画里走出来的美人，生怕唐突了佳人，讷讷道：“好了，有劳姑娘挂怀。”
越千江正值僵死状态，看了周不渡一眼，愣了片刻，点了点头。
金雪瑕：“那黑脸的是我小师弟徐轻云，嗓子坏了，不能说话。白脸的名为沈浣川，差不多是个瞎子。”
周不渡点点头：“诸位的名字都很好听。”
他是诚心夸赞，听在别人耳朵里，却似乎有别的意思。
通常来说，给孩子起名讲究不能“太大”，名字大了压不住。金雪瑕的名字很正常，雪瑕有白璧微瑕之意，他的表字为濯尘，正好补上大名里的瑕疵。
但给这几位师弟师妹起名的人，恰恰反其道而行之。揽月、浣川、轻云，单看是很好听，也都符合玄门道法自然的思想，但在立意上未免有些夸张，尤其是与他们的境况相比——欲上青天揽月的人没了双腿。
赵揽月细心敏感，便解释说：“雨雪霜虹、江河湖海、溪涧池潭、梅兰竹菊、花鸟虫鱼、日月星辰、山川陵谷、风云雷电，自大师兄的雪字始，我们的名都是师尊起的。师兄弟们都出师了，只剩下我们三个。”
“阿月姑娘。”周不渡简单行了个礼。
“师兄！”越千江听见“阿月”两字，冷不防喊了一声，意思仿佛是在说，不论哪个“月”字，“师兄”只要说一声“阿越”，必定是在喊自己。
大约是因为周温嵘常常这么叫他的缘故，相比起正式的名字，他更在意自己的专属昵称。
“小月姑娘，我是周不渡。”周不渡擦了把汗，才想起来报自己的名，并介绍越千江，“这是我师父，周……越。”
越千江便又应了一声：“师兄。”
周不渡面不改色，道：“他还病着，日间总犯迷糊。”
赵揽月向两人投以怜悯的目光：“世道险恶，都不容易。”
周不渡：“……”
金雪瑕：“你来有事？”
这一通闹下来，周不渡实在不好意思说想吃糖，只道：“出来走走看看，跟大家认识认识，顺道去厨房找些吃的。”
“菜正新鲜，我烧饭，你们到屋里坐。”金雪瑕无可无不可，抱着自己跟师妹的竹篓子往厨房行去。
赵揽月便带客人往屋里走。
她把自己收拾得很整洁，但毕竟身残孤弱，行时一瘸一拐，总还是免不了自卑，眉眼常是低垂的，声音轻而冷淡，无事就不多说话。
周不渡想帮忙，却找不到好姿势，也怕姑娘觉得不尊重，便算了。
然而，看着小月艰难行路的背影，他不免感到疑惑，为什么偏要让这行动不便的姑娘住阁楼？
是因为道观里女弟子少、男弟子多，但西厢太远，为了方便师兄弟们照顾她才这样安排的？还是说，紫玉仙姑对弟子们并不上心？
也许，这个时代的人就是这样生活的，只能这样过日子。
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屋里陈设简陋古旧，许是常年作为弟子居的缘故，怕孩子们磕碰坏了东西，又或者已经尽数变卖，并不像西厢那样摆着些花瓶陈设，全然见不到什么值价的东西，只有一张方桌、四条长椅、三个橱柜，一把壶、四个杯。
地上到处放着搓香、制油灯、制膏灯用的家伙什，这道观大约以卖香为业，少年们有点儿手艺，殿堂里敬神的灯盏和日常生活用的照明灯都是自制的。
橱柜里装满道书，没有上灰发霉，应是浣川在看。
角落里杂乱陈列了些练武器械，不用说，定是轻云的。
一眼可见，少年们日子艰辛，仅仅是过得去而已。
按理说，出师的弟子应该不少吧，就没有一两个在出人头地之后回来帮衬接济么？
“哥，别乱动。”沈浣川正在用缝衣针给师弟挑刺。
徐轻云咬牙切齿，见人来了，瞬间换上淡定神情。
“早说了人外有人，往后可别再那么莽撞。”赵揽月见惯了这种情景，淡淡地说了徐轻云几句。
她翻出茶壶，却没有茶，只能倒水进去，生火烧水给客人们喝，继而自己挪上小胡床，单手撑着前额。
徐轻云漫不经心地点了点头，没向师姐摆脸色。
可沈浣川的眼神差得离谱，找不伤口，挑得徐轻云直吸气。
“我来吧。”周不渡从沈浣川手里接过针，半跪在徐轻云跟前，帮他把刺根根挑出，用清水冲洗伤口、抹药，间或吹两口气。
温柔和善的人总是让人喜欢，再加上周不渡已经用行动证明了自己并不柔弱可欺，徐轻云一转眼又觉得这人不错，是个可以结交的，便淡淡地“嗯”了一声。
周不渡对直爽的人有天然的好感，拍拍徐轻云肩，道：“正面交锋，我不是你对手。投机取巧不能算赢。”
徐轻云的脸上始才有了笑容，也拍了拍周不渡，却不想自己太过豪迈，一下就把人给拍得坐倒在地。
他忙把周不渡扶起来，满眼都是疑惑，这人未免太弱不禁风了！刚才的对战到底有没有真正发生过？好怪！不确定，再看一眼。
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斜对面的厨房冒出袅袅炊烟，隐隐约约有切菜的声音。
沈浣川把算盘摆在一旁，扒着桌子边翻书边画符，眉头皱得老紧，额前冒着细汗，嘴里念念有词。脸都快贴到符纸上了，但画得歪歪扭扭，许多次都没能写成。
周不渡看他辛苦，便问：“在画什么？”
“镇痛疗愈的符咒。”沈浣川笑了笑，右手两指做了个搓铜板的动作，“省点儿……药么。”
徐轻云目光如电。
“药吃多了对脑子不好。”沈浣川回头望了师弟一样，脑袋垂得更低了，“可惜，我学艺不精。”
周不渡：“谁都不是生来就会的，慢慢学，先让我试试？”
沈浣川没有别的办法，把笔递给周不渡。
周不渡扫了眼书上的图例，别的都没做，一笔成符。
“这都行？！”沈浣川眼睁开，珠子跟黑葡萄似的。
不是他大惊小怪，但画符是大有讲究的。
汉末群鬼作祟，张陵天师入蜀传道，力战八部鬼帅，通天教主授其三天正法，命其为天师，创正一盟威道。成体系的符箓法咒自此而始，道士虽为凡人，却能通过画符诵咒向上天借用神通，召请天兵天将相助，驱邪除祟、治病救人，用途无穷。
符箓神通赫赫，画符是神圣之事，必须使用朱砂、黄表纸，最正宗的正一道，画符之前要择日择时、斋戒沐浴、敕文房四宝、诵咒示神、存思取炁、结煞盖印，用过之后还须送神谢神。而且，他们极重视授箓，认为符是信物，箓是官职，有信无职请不动神，有箓无符施不了法，道士必先受箓，名登天曹，有道位神职。
然而，周不渡是怎么画的？
看一眼，抹一笔，成了！
虽说大道三千，上古秘法不可尽数，玄门默认了，民间法师只要不行歪路，未经受箓亦可画符作法，故天下“符符各异、法法不同”，沈浣川自己画符讲究得也没那么多。
可不至于连存思取炁、结煞盖印都省略了吧？在纸上随便画一笔，炁从何来？神通从何而来？
周不渡自己却没觉得不对，把符递给沈浣川，顺便问：“你怎么看出来我们会法术的？”
“稀奇，真稀奇……”沈浣川捧着符纸观察，确确实实望见了熠熠……红光？这人的炁怎么是如此罕见的红色？算了，能用就成。
沈浣川把符纸折起来，塞到徐轻云怀里，诵了一句咒语。
伤口以肉眼可见的速度愈合，符纸果然生效。
沈浣川坐了回来，才回答：“我的眼神不好，但能望气，昨夜见西厢光芒闪现，好强的气象！你们用了镇宅符？”
周不渡：“没错。”
沈浣川：“是不是撞见……那个了？”
“你也见鬼了？”周不渡点头。