（一）交易

严微第二次坐到九爷的客厅里时，对方正在对付一只金黄色的大闸蟹。那是一只公蟹，个头不大——还未到九月，不是蟹子成熟的季节，眼下时候最好吃的只能是“六月黄”，但显然烹饪的时候下了功夫，是裹了面粉的那种经典做法。尽管如此，九爷还是用上了“蟹八件”，此刻他正手持蟹针，一点一点仔仔细细地挑着蟹腿里的肉，小心翼翼地码放在长柄勺上，然后一口送进嘴里，慢慢咀嚼，吞咽下去，直到喉咙里发出满意的咕噜声，才看似漫不经心地抬起眼睛，看向面色冷峻的严微，开口问道：“你真的想好了吗？”

“是的。”严微冷淡而坚定地回答，“我不会再说第二遍。”

九爷放下手中的针和勺，在金色小碗里盛放的柠檬菊花茶中蘸了蘸手，仔细地用丝绸手绢擦干，然后招了招手，旁边的小弟立刻上前将桌子收拾得一干二净，整个过程没有超过三十秒钟。

“我说过，我知道你的底牌。”九爷再次看向严微时，眼神已猛然变得犀利，“所以你说要去自首，绝对不是因为良心发现。”

严微嘴角轻轻地上挑，表示这个答案对她来说十分可笑。她沉声道：“当然不是。”不等九爷继续发问，她又继续开口：“原因是什么不重要，也不是我来找你的目的。”

九爷轻笑一声：“你是来‘要求’我保护你的朋友，却连真实的原因都不肯说，不觉得不够诚意么？”

“我来，是因为信得过你。”严微的声音不带一丝感情，“你肯为褚会子报仇，不惜得罪有权有势的周家，是个重情重义的人。”

九爷笑得更开了些：“千穿万穿马屁不穿，想不到你并不是个呆子，也懂得操弄人心。”

“我不懂什么人心。”严微依然板着脸，“我也不是来‘要求’你的，而是要与你‘交换’。”

“交换？”九爷眯起了眼睛，露出饶有兴趣的表情，“你要与我交换什么？”

严微道：“我会替谢兰报仇，来交换你的‘保护’！”

九爷脸色变了：“你怎么知道兰儿的事？”

这一句几乎是怒吼出来，吓得旁边的小弟猛然一个哆嗦——他很久没有见过九爷这样失态了，后者的脸色突然涨得通红，肩膀微微颤抖，整个人仿佛都要跳起来拔枪射爆几个脑袋。

然而严微依然冷静地坐在那里，云淡风轻道：“这是我的能力，你不应该意外。”

九爷毕竟是九爷，几乎是一瞬间，他已经平静了下来，面色也恢复如常，只是拳头仍然紧紧地攥着，似乎是在拼命抵御内心翻涌的情绪。

他深吸一口气，道：“那你应该知道，三年了。三年来，我想了无数的办法，都没能完成这件事情。”

突然间，他好像意识到了什么，目光如同锐利的锥子一般指向严微：“难道你想——”

严微轻轻地点了点头：“你之所以一直没有成功，是因为你想杀的人在关押重刑犯的女监，而你找不到一个人可以进入那里。”她的嘴角微微上扬：“现在你有合适的人了。”

九爷长舒一口气，身体缓缓向后，靠在了椅背上，微微闭上了眼睛。几秒之后，他苦笑着摇头：“你还说不懂人心。这样的交易，我又如何能拒绝。”

严微眼睛一亮：“你答应了？”

九爷依然靠在椅背上，但眼睛睁开的时候，面色又恢复以往的威严。他看向严微，沉声道：“是。我九爷答应的事，就一定会做到。”

严微的眼中闪现一道无法掩藏的欣喜，但很快又消失了。她依然面色平静，点了点头：“好，那我就放心了。”

说完，她便起身，竟准备径直离开。

但她刚刚向外走了几步，便听见背后传来九爷的声音。

“如果你自己有能力保护她，便决不会放心交给别人。”九爷幽幽地说，“所以，你一定是遇到了麻烦，而这麻烦连你都解决不了，那就只可能有一个来源。”

他停顿了一下，但严微感觉自己的心又一次揪了起来。

“你的组织，已经找上你了。”九爷一字一句地说，“我说的对吗，‘白玫瑰’？”

在九爷的眼中，严微那高挑瘦削的身影，似乎是在微微颤抖。但她没有回答，也没有回头，而是继续大步流星地离开，每一步依然是那么坚定。

直到她的背影消失在走廊尽头，九爷才长叹一声，挥了挥手，旁边的管家和小弟立刻离开，偌大的客厅里只剩下他自己和心腹超子。

超子曾经与严微交过手，深知她的身手，但对她是否能够完成承诺的交易，依然存有怀疑。“九爷，”他有些迟疑，但还是说出了口，“她真的能搞定那个人吗？”

九爷的眼神有些迷离，仿佛陷入了回忆：“如果这世界上还能有人完成这个不可能的任务，那也只有她严微能够做到了。”他的脑海中情不自禁地浮现出曾经与谢兰相处的那些时光，他们曾经那样相爱，可是命运又是那么不公。那个恶魔一般的女人，她用那么残忍的手段害死了他的兰儿，却莫名其妙地逃脱了死刑。所谓的法律！如果法律就是这样运行的，那要法律又有什么意义？

超子的声音将他拉回现实：“可是，如果严微这么厉害，又为什么甘愿自首，而不是自己保护许幼怡和她的孩子呢？”

九爷笑了。他没有直接回答，而是问超子：“你跟着我几年了？”

超子恭敬道：“自九爷在街头救了我的命，已经七年了。”

“七年了，你有没有学到什么东西？”九爷继续问。

超子挠挠头：“大概是跟九爷学会了做人的道理？”

九爷哈哈大笑：“行了，别拍马屁了。”他突然严肃下来，正色道：“我可以告诉你，在上海滩混了这么多年，我学到了什么——一件最重要的事，就是个人的力量，永远也无法同一个组织抗衡。”

超子很聪明，他立刻意识到了什么：“是九爷对严微说的组织？”

九爷赞许地点点头，对他的悟性很满意。

超子又问：“是什么组织，竟然这么厉害？”

九爷面色凝重：“你听说过，法国外籍军团么？”

超子点头：“当然，听说民国头几年，欧洲打仗的时候，法国外籍军团发挥了不小的作用。”他脸色变了，“难道严微的组织，就是——”

“不，只是类似雇佣军团的一个组织，但是比雇佣军团更可怕。”九爷道，“这个组织是由军队演变而来的，却有着比军队更可怕的训练、选拔和淘汰制度。组织训练出来的人，不仅可以上战场，更可以从事间谍、暗杀的活动。与其说他们是雇佣兵，倒不如说是比雇佣兵更加精锐的存在。”

他看超子面色懵懂，似乎并没有意识到严重性，便道：“你猜，在这样的组织中，若是通不过训练，或者在选拔中失败，会怎么样？”

超子不假思索地说：“那大概就是淘汰，退回原籍之类的吧。”

九爷笑了笑：“你太天真了。在这样的组织里，无论什么时候，无论什么情况下，失败了，只有一个结果。”他直直地看着超子，眼神中有种让超子全身发毛的锐意，“这个结果，就是死。”

超子感到一阵寒意：“那么，如果背叛了组织的话……”

九爷眉头紧皱，眼中射出寒光：“如果背叛了组织，只怕会是比死更可怕的报复！”

超子似乎是被吓到了，怯声道：“难道我们为了保护她严微的人，就要与这样可怕的组织抗衡吗？”

九爷瞥了他一眼：“你怕了？”

超子咬了咬牙：“我是感觉害怕，但只要九爷下命令，刀山火海我也会去！”

九爷笑了，伸出手来，拍了拍他的后脑勺，似乎对他的回答很满意。

“怕很正常。”他慢条斯理地说，“一个人怕，很正常。我也说过了，个人是很难与组织的力量抗衡的。”他看向超子，这回目光柔和了些，“但我们也有组织，我们的力量联合起来，在咱们中国人自己的地盘上，难道还怕几个外国佬么？”

超子突然感觉浑身充满了力量，大声说：“对，只要跟着九爷，我就什么也不怕！”

九爷微笑：“好了，去把车叫来。”

“哎！”超子答应着，跑了几步，又折回来，困惑道：“这一大早的，九爷要去哪里？”

九爷的目光意味深长：“沪光照相馆。”