番外三:无间岁月(一)时无间
“……如是等辈,当堕无间地狱,千万亿劫,求出无期。”
——《地藏菩萨本愿经》
(一)
“日夜受罪,以至劫数,无时间绝,故称无间。”
——一曰,时无间。
严微重新回到上海,去找九爷的时候,是一九三五年的年末,她刚刚与许幼怡在南京分离。
九爷坐在自家洋楼的花园里,正在聚精会神地对付一块硕大的战斧牛排。他小心翼翼地用刀叉切去靠近骨头的筋,精巧的手法切出一块近乎完美的立方体,然后用叉子将那块肉叉起送进嘴里,细细咀嚼,眼睛微闭,喉咙里发出满意的吞咽声。
严微站在他身后静静地看着,没有打扰他,直到他吃完了三小块肉,把刀叉一丢,让旁边的小弟将剩下的大部分肉和骨头端走。然后他站起来身来,看到了严微,并不惊讶。
“你回来了。”
“我回来了。”
“这次需要什么?”
“要入青帮。”
九爷挥了挥手,旁边的几个小弟便立刻离开,只留下了超子。后者搬来一个花纹雕琢细致的白色椅子,于是严微与九爷一齐坐下来。
“时局动荡如此,你还来趟这浑水。”九爷轻笑,“我不问你为什么,只是想提醒你,青帮派系众多,鱼龙混杂,水深得很,不是那么好混的。”
严微面无表情:“我知道了。”
九爷轻轻地叹了口气,道:“那你去跟老头子吧。”
“老头子是谁?”
九爷没有正面回答:“季云卿和张啸林,据我的观察,最有可能反。”他停顿了一下,又说:“张啸林脾气暴躁,手下风格阴毒狠辣。季云卿辈分大点,做事还算讲点道义。季云卿就是老头子,你去跟他,应该不会太苦。”
话说到此,严微已经明白,九爷早就看清了她的身份与打算,只不过不愿捅破那一层窗户纸,也算是为双方都留点后路。
严微点头:“好,谢了。”
九爷看着她的眼睛,好像想说什么,但忍住了。随后二人商议了一下具体的安排,最后让超子去具体实施。
严微起身离开,九爷突然在她身后幽幽地说:“你也许很会打仗,但单纯的个人实力在这样的环境中,并不是最重要的。你要有心理准备,将会面对怎样的困难和挑战。”
九爷果然还是忍不住说出了心中的担忧。
严微转过头去,微微点了一下,然后转身离开,未发一言。
有些事情,本来就不需要多说言语。
九爷说的没错,青帮的环境并不像严微想的那样,只靠打打杀杀就能够获得自己想要的利益和地位。在超子的运作下,严微被引荐给季云卿,但这位老头子显然对她并不在意,随手安排给了宋奇。宋奇是个小角色,手头只有两三家不入流的皮肉生意,从来都不被人看得起。他自己也无上进钻营之意,全靠油嘴滑舌谄媚巴结,在别人分肉时混口汤汤水水,聊以度日罢了。
宋奇对严微显然没什么期待,只打发她去对付刚买来的几个不听话的小姑娘。
“老胡,你带她去。”宋奇吩咐手下的一个中年男子。那男子也是个草包,形容猥琐身材瘦小,全靠宋奇狐假虎威,整天对着几个小姑娘呼来喝去。
严微跟着老胡去,才发现那几个小姑娘是从乡下拐卖来的,要逼她们做生意。
老胡丢下一句话:“交给你了,今晚之前给我搞定,已经安排给几位大客户了。”
严微走进那间阴暗的小屋。三个女孩或坐或卧,看起来很虚弱的样子,但看见严微进来,都齐齐地望向她,其中一个立刻习惯性地缩了缩身子,好像担心严微会突然冲上去对她拳打脚踢。
严微感到心头一紧,便忍不住安抚道:“别怕,我不会伤害你们。”
三个小姑娘的反应却不同。那个之前躲避的小姑娘,怯生生地看着严微,但神情好像舒展了一些。一个身材稍微高一点年龄也长一点的姑娘,斜眼看着严微,没好气地说:“哪个都这样说,哪个不是混蛋?”还有一个,皮肤苍白,身材瘦弱,看了起来病恹恹的,根本不看严微,也不说话,仿佛世间发生的一切都与她无关。
之前躲避的那个小姑娘主动凑近了一点,对严微说:“我叫阿芳。”然后她指着脾气不太好的那位,“这是钟小兰,我们都叫她兰姐。”最后她看了一眼不说话的那位,小声说:“她姓吴,叫什么名字不知道,大家都叫她小吴。”
严微知道这三人中,阿芳是最好说话的一个,便走过去坐到她身边,二人聊了几句。
原来她们三个都来自苏南乡村,皆非自愿来到上海。兰姐是被骗来的,那人说在上海能找到钱多的工作。阿芳是被一伙土匪绑架了,后来当作人情送给了宋奇。小吴据说是被自己的父母卖了,辗转几个人贩子,最终到了这里。总而言之,她们都不是自愿想要“做生意”的。
严微起初感到一阵热血涌上头顶,但随后那血冷下来,因为她立刻想到了自己的身份。此刻她不是路见不平拔刀相助的侠客,她只是一个青帮中的小混混,邪恶链条的最底层。她应该做的事,是采用各种手段,不惜一切代价,也要把这几个小姑娘“说服”,让她们接受此刻的命运,成为老大宋奇的摇钱树。
可是她真的能这么做吗?
几乎是没有经过更深的思考,严微就下了决定。
“我帮你们逃出去。”她很干脆地对阿芳说。兰姐吃惊地看着她,就连漠然的小吴也将目光转了过来。
严微不再多言,立刻开始行动。
她向门外看了一眼,发现老胡并不在附近,便带着三个女孩,从门口溜出,偷偷向后门跑去。也许是老胡过于信任严微,居然没有派人把守。严微轻而易举地将三个女孩带到了后门外,然后她对她们说:“你们走吧。”
小吴和兰姐迫不及待地跑了,没说谢谢,甚至都没有再看严微一眼。
倒是阿芳感激地握住了严微的手:“小姐,你真是大好人,谢谢你,下辈子我一定给你当牛做马。”然后她也忙不迭地跑远了。
严微再回到那个小房间的时候,发现宋奇和老胡端端正正地坐在房间中央,等着她。旁边还站了几个身材魁梧的打手。
宋奇阴沉着脸,问严微:“人呢?”
严微心想坏了,但一时编不出理由,就只好回答:“不知道。”
这辩解如此苍白无力,让宋奇都显露出了想要发笑的表情。老胡在一旁破口大骂:“你是哪来的青茬,懂不懂规矩?”他站起身来,撸起袖子:“看来不给你一点教训,你就不知道自己几斤几两,不知道山有多高水有多深!”
他站到了严微面前,严微低着头看他,他个头刚过严微肩膀。于是场面有一点尴尬。
宋奇咳了一下,看着严微,眼中神情捉摸不透:“你是九爷介绍的人,季老板不好拒绝。但希望你知道自己的位置,如果再自作主张,就不要怪我们不客气了。”
说完,他竟然带着几个人扬长而去,只留严微一个人独自站在屋中。
严微本来以为要承受一阵暴风骤雨,甚至不得不开打一番,没想到却是这样的展开,让她有点愣神。
也许这帮派中的事真的与自己想的不一样,并不是仅靠武力就可以解决一切问题。
人心,派系,利益,平衡,需要考虑的问题太多了,也许此刻的严微还没有做好充足的准备去应对这一切。
后来的几日严微一直无所事事。尽管理论上她是跟了宋奇,但由于一来就发生了放走三个小姑娘这件事,众人都知道宋奇对她不满,所以压根没人理她。人世间的事就是这样现实。严微思考了很久,终于意识到,这样的状态,对于她完成上级赋予的任务没有任何帮助。她的目标是融入青帮,潜伏下来,而不是游离于他们的规则之外。
换言之,从她加入青帮的那一刻起,她就并没有办法再做自己、做严微了。她必须改变自己,至少需要适应此刻所处的环境。
思虑再三,严微终于下定决心。她主动去找宋奇。
“上次的事,是我做错了,我保证下次不会再发生。”天知道,这样简单的一句话,她究竟下了多少决心,运用了多少意志,才一字一句地说出口。
她说这话时宋奇躺在床上抽大烟,只是用眼角瞥了她一眼,突然露出了狡黠的笑容。
“听说你是个人才,证明给我看。”他的声音中有种不易察觉的阴险。
此时的严微还嗅不出其中暗藏的危险,她问:“如何证明?”
宋奇摆了摆手,老胡从外面走进来。“发现钟小兰和小吴的踪迹了,她们藏在沪西郊外的一间民房。”老胡说。
宋奇点点头,指了指严微:“带着她去。不管人是死的活的,都给我带回来。两个都要。”
严微跟着老胡和他的人马走在沪西郊外错落有致的民房群落之间时,感到内心一阵茫然。如果遇见了那两个女孩,会发生什么呢?她要跟着老胡的人马一起动手吗?如果动手,那不就成了助纣为虐、为虎作伥了吗?
她这样胡思乱想着,便到了那间目标的民房。老胡倒也干脆,直接踹门进去,喊道:“都给我抓了!”
严微跟着人马冲进去,发现三个女孩竟然都在屋子里,除了钟小兰和小吴,还有阿芳。
几个女孩倒是机灵,立刻跳窗的跳窗,上楼的上楼。老胡也许是立功心切,喊了一声:“尽量抓活的!”于是手下人举着的枪成了摆设,只好拔腿追上去。由于三个女孩是往不同方向跑的,这些手下便分成了三拨。严微跟着跳窗的那一拨追过去。
窗外是一片稻田。一个小小的身影在稻田中飞奔,是阿芳。一个身材魁梧的手下冲着那身影便追,严微赶紧跟上。阿芳跑得着实太慢,于是很快被追上了。那魁梧手下一个箭步,便把阿芳像小鸡一样拎着领子拽住了。他粗野地一个巴掌打过去,把那瘦弱的小姑娘打倒在地。“让你再跑!”他咒骂道。
严微感到内心的那股热血又开始上涌。也许是一阵冲动使然,她冲上前去,对着那魁梧手下猛挥一拳,把那人打得痛叫一声,摔倒在地,脸上登时肿了起来。那人捂着脸,对严微大喊:“你干什么?”
严微冷冷道:“你没必要动手。”
她转过身,想要安抚阿芳一下,没想到阿芳双手并双脚地爬过来,抱住了她的腿。
“求求你,救救我。”阿芳脸上鼻涕眼泪一起流,“我不想回去,放我走吧。”
严微只感到内心一阵情绪翻涌,她尝试硬起心肠,然而却失败了。再看向远处,又有几个人似乎在往这边走。
她咬咬牙,终于下定决心,对阿芳说:“你走吧。”
阿芳如获大赦,爬起来就往远处跑。
那魁梧手下赶紧站起身来就要去捉,但严微在他的身后猛然一个手刀,精准地砍在后脑,那人白眼一翻,便晕了过去。
严微看着阿芳远去的身影,心想,自己还是没有办法过这一关,是不是?只是这一次又失败了,会遭遇怎样的后果呢?
当晚,那个白天被严微砍晕的人悠悠转醒,便在宋奇面前激动控诉严微。
严微站在一旁,眼神冷冷,但知道自己已经无法辩白。
宋奇阴冷地看着严微:“你打伤同门,又放走目标,这一次,恐怕没那么简单就了事。”
严微直视他:“是我干的,要怎么处理我都认了。”
宋奇冷笑:“这可是你自己说的。”
他转向那个被严微打伤的人:“你是受害者,你说怎么处理。”
那人看起来依然气愤:“她打了我一拳,又砍了我一掌,我还给她两拳,不过分吧?”
宋奇点头:“确实很公平。”他转向严微,“再加上你私自放走目标,那就三拳。你有没有意见?”
严微昂着头:“没有。”
只不过被打三拳而已。又不是没挨过打。有什么关系呢?
她看着那个男人捏着手指气势汹汹地走过来。那人其实很高大,比她还高出了一个头,身材厚实,一双拳头像砂锅那么大。
第一拳打过来的时候,还是比她想象得要更加猛烈,那人一拳击在她的下颌,让她眼前一黑,差点没晕过去,整个人摔倒在地,由于没有护齿,上牙重重地磕在嘴唇上,有血流下来。
她擦去嘴角的血,慢慢地站起来。没关系,虽然钟小兰和小吴还是被抓了,但至少阿芳逃走了,她还是救了一个人的。
第二拳是冲着她的腹部狠狠地打过来的,巨大的冲击力让她整个人向后飞去,撞在身后的墙上。
她拼命撑住了身体才没有倒下,慢慢地,直起身来。没关系,阿芳现在应该已经跑得很远了,她一定能过上幸福的生活的。
第三拳依然是冲着腹部来的,她的身体还靠在墙壁上,只觉得那拳力仿佛穿透了自己,整个人痛得缩了起来,“哇”地吐了一口血,一点一点,滴在地上。
当她再次抬起头来的时候,她居然看见了阿芳的脸。
阿芳并没有被抓住,阿芳是很坦然很自如地站在宋奇身边的。她甚至换了一身华丽暴露的新衣服,而不是此前那身又旧又破的装扮。
“很抱歉。”她这话是对着严微说的,面无表情,“我本来是想跑的,不过他们给的钱太多了。”
除了苦笑,严微好像也不能再做什么别的表情了。
宋奇很自然地搂过阿芳的肩,而后者显然并不抗拒,甚至还有几分欲拒还迎的享受。
“现在你应该得到教训,也学到东西了。”宋奇懒洋洋地说。
打严微的人抽回了手,而严微也终于支撑不住,捂着肚子颓然跪倒在地。
“她不适合干这块。”宋奇对老胡说,“让她跟着华子去收债。武力不能浪费。”
他经过严微的时候,轻轻啐了一口,“要是再不行,那你就自生自灭吧。”
一行人跟着宋奇和阿芳一起,扬长而去。
严微就那么伏在那里,待了好一会儿,才缓过劲来。
她扶着墙壁慢慢地站起来,再抬起头来的时候,眼神已经不太一样了。
也许从这一刻起,她就不再是以前的严微了。
坠入地狱,其实只需要一瞬,但由此产生的影响却是永恒。
坠入地狱,只不过是痛苦的第一章,一切才刚刚开始。