序章
中土大秦，雷州府，徐闻港。
丙子年春。
夜幕渐临，夕阳残照，海风吹碎金波，带着温暖微咸的气息拂过，把喧闹的锣鼓声传得很远。
这天是正月的最后一个人胜日。按照习俗，这是表演傩舞，祭祀祈福的日子。
人们欢欣雀跃，港里的年轻男人换上傩服，戴上面具，手持斧、凿、鞭、锤，跳起古拙狂放的舞。德高望重的老者操着锣鼓，孩子们也跟着顽闹，拿起鲜花、草环，给街头小巷里的石狗雕像换上新衣。
街上不见车流，几乎所有店铺都关门停业了，但店主们仍慷慨地将灯光点亮，用灿烂炫目的光影为节日增色。
有人抱着长刀站在阴影里，远远地看着这一切，孤身一人，风尘仆仆。
没人上去搭话。即便最调皮的孩子也下意识选择低头路过，走出老远后再回头偷偷打量这个怪人。
他应该是外边来的旅人，身边却仿佛有道无形的墙，把节日温暖热烈的氛围阻隔在外，就像看剧听曲的客人，戏里再怎么热闹，终归不是现实。曲终落幕，便再无交集，无法靠近，无法触碰。
注意到这位奇怪旅人的人不少，时间一长，终于有人在好奇心的驱使下凑了上去。
“加油，阿奴，加油！”有人轻声起哄。
少女被同伴轻推一下，步子稍稍踉跄。
她和几个小姐妹一起在街上卖傩师面具，早早瞧见了这人。十五六岁正是最美好的年纪，也自有一股青春活力，敢去做些刺激的事情。
比如，向这个看起来生人勿近的外乡人推销面具。
阿奴咬咬嘴唇，她其实已经有些后悔了，但不想在同伴面前丢了面子，最后还是硬着头皮迎了上去。
“先生，您要看看面具么？”
“纯手工做的，有雷首尊主、玄坛法师、灵官真君，都是我们一笔一笔画出来的。”
她吐泡泡似的一气说完，然后等着对方回应。
但那人似乎愣住了，一时间没有说话。
「好尴尬啊......拒绝吧，拒绝了也好。」阿奴脸上有些发烧。
就在阿奴纠结着要不要撒腿逃跑时，她听见那位旅人说道：
“连西洋的神明都有么？”
声音很年轻。
阿奴“啊”了一声。那人说的那张面具就是她画的，因为和传统不符，所以本来没打算卖，只是和其他面具一起挂在腰间，却不想被人一眼看到。
“是我自己画着玩的。”她不好意思地吐了吐舌头，心里却莫名有些高兴，于是态度也渐渐热切起来。
“有喜欢的么？”她笑着问道。
旅人上前一步。夜灯照在他脸上，阿奴心头突然一跳。
他约莫二十出头年纪，一张脸生得干净清爽，打扮却非常老气，穿了身青灰色长衣，不像徐闻港本地的年轻人那样推崇什么西洋服饰。
他抱着长刀站在那里，孤独而挺拔，一双眸子静如秋水，好像藏着许多秘密。
阿奴不动声色地偏过头去，手指已经捻上了衣角。
她从未见过这样的年轻人。徐闻港里都是些喜欢作弄女生的野小子，阿奴总觉得他们幼稚。
“你帮我挑一张吧。”年轻人如此说道。
阿奴有些小小的雀跃，她仔细翻找，挑了张画工最精致的面具出来：
“这张灵官真君吧！这张画得最好，灵官惩治四方恶业，会保佑你的！”
“惩治恶业？”年轻人怔了怔，
但还是接过了那张头顶宝冠、嘴生獠牙，额际一只混赤眼的赭红面具。
他把面具放在脸上比了比，满意地点点头：“谢谢你，我很喜欢。多少钱？”
“送你啦。”阿奴做出满不在乎的模样，脸颊却烧得滚烫。
年轻人有些意外：“合适吗？这是你辛苦画的。”
“说了送你啦！”
阿奴偷偷瞥了年轻人一眼，怕他不要，立刻小跑着离开。
小姐妹们涌上来问东问西，她却晕乎乎地一个字也听不进去，只是红着脸拉着她们走开。
就这样嬉闹了一阵子，阿奴回头再看时，那人已经不在那里了。
......
“老莫？老莫？还喝呢？走成伥喽！”
小酒馆的破木门被拍得啪啪作响，有人隔着玻璃往里张望。
半晌，老板慢慢悠悠打开了门：“呀，陈老哥！来来，进来坐进来坐。”
来者手里拎着几张傩师面具，热情地招呼着：“老莫，莫老板，今日里走成伥，你快同我们一道耍去，别在店里一个人喝酒啦！”
小酒馆的门灯坏了，老板站在门头的阴影下推辞道：
“哎呀，感谢老哥看得起，可我是个外人，不太合适。卖酒买醉我在行，傩舞我真不懂，我怕呀，万一捅了篓子，大过节的，这多不好。”
“瞎说。你来我们徐闻港五六年了，大家知根知底的，人品也没问题，过节了一起图个热闹有什么不行？你快别颓着了，我们会帮忙照看着的。”
可老板态度相当坚决。双方一阵拉扯，来者终究是没劝动，便气呼呼把一张减灾和尚面具塞他怀里，这才走了。
老板拢着袖子目送客人离开，刚准备关门，却突然顿住了。
有人站在几步之外的另一片阴影里，静静地看着他。
老板试探着问道：“客官，有什么事？今天过节，小店打烊了，实在抱歉。”
那人却摇摇头：“我不喝酒，我来找你。”
“找我？”
老板更迷糊了：“未请教，您是？......”
那人走近了，借着灯光，老板确认他并不认识这位抱着刀的年轻旅人，就在他疑窦丛生之时，年轻人伸手轻轻叩了叩自己右胸。
一股无法言说的无形波动瞬间弥漫，像是某种宏大、未知且无法理解的存在远远投下一瞥。
这种奇异的感觉一闪即逝，而后两人都察觉到了一股莫名的吸引力，冥冥中有什么东西牵引着自己，要去杀死、吞噬、占有对方。
老板有那么一瞬的凝滞。
过了一会儿，他推开店门，声音突然沙哑了许多：“进来说吧。”
年轻人从善如流，两人一前一后走进了这间老旧的酒馆。
“啪”的一声，门被掩住了。
......
白炽灯微闪，两人在一张小圆桌边坐定。
年轻人把麻布包着的长刀横放，老板轻咦一声——那并不是某种长苗刀，而是一把朴刀。
在飞艇火炮的时代，刀剑一般都是装饰物，朴刀这种去掉长柄便是农具的“朴素”兵器，甚至没有登上《武经总要》，是附庸风雅的年轻公子哥们万万看不上眼的。
老板沉吟良久，终于率先开口：“你能找来，想必已经知道我是谁了，你愿意的话，叫我老莫就好。还未请教阁下尊姓大名？”
“谷靖秋。”
在莫瀚声打量眼前人的同时，谷靖秋也在审视着这位貌不惊人的酒馆老板。
谷靖秋知道他其实只比自己年长六岁，今年还不到三十，眼角的皱纹也不算多，只是腰身稍稍佝偻，头发稍乱，如果好好拾掇拾掇，还算是个年轻人。
但他确实老了。暮气沉沉，像间久无人居的破旧老屋，阳光打进来，灰尘四散，空气里全是过往的味道，却叫人无处寻觅，空荡荡的徒留躯壳。
“谷靖秋......”老板细细咀嚼这个名字，然后抬起头：“我听说过你。你......还在追查当年的幕后黑手？”
“是。”
“......你比我强。你们都比我强。”他靠坐在椅背上：“徐朝，你认识吧？”
谷靖秋点点头。
“我们是三个批次，最先是我，然后是徐朝，最后是你。你已经查了几年了？”
“十六岁开始，到现在有七年了。”
“惭愧。我追查了一年，就放弃了。明明我年纪最长，却放弃地最早，既不像你有打破沙锅的勇气，也不像徐朝有野心有魄力。我是个废物，说实话，我都不知道当年我们村活下来的为什么是我，背负血仇的为什么是我。”
“说起来，徐朝也派人找过我，但没找到。你找到这里来，我一开始很慌。躲躲藏藏五六年，像不见光的老鼠，一有风吹草动就下意识地想逃。”
老板深吸了口气。他紧握着拳头，那双晦暗的眼睛渐渐亮了起来，仿佛有无数往事闪过。
过了许久，他接着说道：“但现在我不这么想了。我很累，真的很累。七年了，两千多个日夜，每天晚上我都能梦见我的父母、叔伯、兄弟。他们流着血泪，质问我，为什么不帮他们报仇，为什么不去查清真相。”
“但我真的做不到。我只是个徒具宝具的普通人，我查了一年，那些最表面的线索就让我不寒而栗。我是真的怕了，真的累了。”
谷靖秋默然。
又是一阵难言的沉默，像是终于下定了决心，老板猛地扯开了胸前的衣裳，露出下面的狰狞伤疤。
“你要的不就是这个么？来，陪我打一场！最后一场！”
他近乎咆哮！
这一刻，像是有什么东西回到了这具躯壳，这个“苍老”的年轻人又慢慢活了过来，展露出摄人心魄的气势！
窗外，傩舞的队伍渐渐壮大，有人搭台唱戏，把节日的氛围渐渐推向高潮。
「无死又没处好归～苍天因何欺负我」
“你在犹豫什么？”莫瀚声吼道：“你到处追查幕后黑手，身体快撑不住了吧？没有我身上的东西，你还怎么活？怎么揪出真凶？”
“拔你的刀！”
圆桌炸裂，朴刀飞起，谷靖秋高高跃起，刀光亮如满月。
“好！”莫瀚声暴喝一声，一脚踏碎了地板，自其下取出一把短刀。
他将减灾和尚的面具戴上，短刀平举齐眉，另一侧，谷靖秋也戴上了灵官真君的假面。
「听儿哭声寸肠断～死神降临步步难」
「悲戾伤痛何解脱～慈悲为怀望解危」
灯蓦地熄灭。
黑暗中利刃破空的声音不绝于耳，连同金石交击之声，一并被掩盖在《香莲哭庙》的唱腔里。
不知过了多久，灯光终于重新亮起，照亮了血泊中的莫瀚声。
傩师面具已经破碎，面具下的脸几乎看不出人样，无数肉芽扭曲着生长，为他修复着创伤。
“嗬嗬......”他口鼻溢血：“看呐，我们就是这样的怪物。”
持刀而立的谷靖秋同样如此。
莫瀚声一阵狂笑，笑得几乎把肺咳出来。他猛地挥刀，切开了胸前伤疤处的血肉，自血肉深处中掏出一个物件，抛给了年轻的旅人。
“拿去！”
原本不断再生的血肉突然萎靡，以肉眼可见的速度腐烂破败，像是被透支、耗尽了生命力。
“不必多说......我很好，前所未有的好。我终于......可以解脱了。”
莫瀚声说话的速度越来越慢，眼神也渐渐涣散，但他却在血泊中微笑，像是得到了真正的安宁。
“谷......靖秋......”
“我在。”
“把我......埋得......远一点......别吓着......”
“还有......”
“谢谢你，努力活着吧。”莫瀚声的目光彻底黯淡，眼睛蒙上一层死灰。
最后这句话异常清晰，像是用尽了所有力气。话说出来，莫瀚声这盏灯就彻底灭了。
谷靖秋无声地笑笑。
“我尽力。”
丙子年春，徐闻港傩舞祈福，卜末吉，忌诸事不宜。
......