第5章 猎魔人
日光倾泻，带来阵阵暖意。
空气里混合着让人宁定的香气，似乎有人靠得很近。
谷靖秋猛地睁眼，右手直指来者咽喉。
“啊！”
那人惊叫一声，往后跌坐。
谷靖秋这一手并没有握住她的要害。
这当然不是因为那女孩有多么惊人的反应力，而是因为他此时正被黑洞洞的枪口抵着脑袋。
“嘿，外乡人。”
那是个气质干练的红发女人，约莫三十来岁年纪，披了件皮夹克，一身劲装打扮，左眼蒙着眼罩。
见谷靖秋抬头看来，她抬了抬下巴，冷冷说道：“注意点。”
谷靖秋会的不列颠官话不多，但并不影响他读出对方眼神中的警告，不过，他并不习惯被人用枪指着。
在眼罩女不可思议的目光中，谷靖秋轻描淡写地摆脱了枪口的锁定，然后直接钳住了自己持枪的手，顺势将扳机生生按断。
女人吃痛闷哼，眼神反而更加桀骜。
“h'ah'n'gha......”
“杀了她......”
耳边似有呓语萦回，谷靖秋一阵恍惚，回过神来的时候，眼罩女已经被他掐住咽喉，举离了地面。
先前靠近他的女孩儿无助地抱紧了他的腿，一张小脸哭得梨花带雨：
“求求你，放开她，求求你了，我们没有恶意......”
额头上有什么东西滑落，谷靖秋低头看去，那是一块温润的湿巾。
他怔了怔，将眼罩女放开，然后坐在床边，用力晃晃脑袋：
“我的刀呢？”
女孩这才松了口气。她红着脸松开了谷靖秋的腿，然后用不甚熟练的大秦官话怯生生回道：
“在边上给您收着呢。您的朋友，那位猎魔人先生交代过，不许随便碰您，我只是给您换块湿巾......他们说您烧得厉害......”
「猎魔人？朗世逸那王八蛋在搞什么？」
谷靖秋低头看向自己胸口，衣服已经换过了，绷带之下，机械核心正有力地跳动，与真正的心脏循环共鸣。
朴刀与短管猎枪被整齐地摆在一边，乌蒙蒙的刀刃在冬日暖阳的照映下，也难得的带上了一丝暖意。
一切都那么安宁静美，那晚的恶战仿佛一场幻梦。
“抱歉。请离我远一些。”
谷靖秋下了逐客令。
女孩还待说什么，却被眼罩女拉住了。
“小姐，我们该走了。”
喉间隐隐作痛，她忌惮地瞥了这位外乡人一眼。
方才被谷靖秋扼住喉管举起时，她对上了他的眼神，空洞、幽深而漠然，仿佛自另一个纬度俯瞰，有一种漫不经心的残忍。
不论如何，她不会再让小姐和这种危险人物共处一室了。
谷靖秋没有理睬。
他向阳光照进来的地方望去，窗外是一片营地。
工人们来来往往，脸上是劫后余生的庆幸和亲友逝去的沉重。
但太阳已经升起，于是便没有时间悲伤。
生活总要继续。
......
“罗伯茨先生。”
“尼古拉斯先生，还是叫我朗世逸吧。说来惭愧，我离开不列颠群岛太久了，听这名字反而怪异。”
朗世逸微笑着看向坐在他身前的胖绅士。
胖绅士头戴卡其色圆礼帽，身上的西服绷得很紧。左领扣眼处扣着一颗银质徽章，
在表面凿着象征蒸汽的水滴和象征钢铁的锻锤，两者一起被形似铁路的圆环圈住，构成了三番镇铁路局的标志。
“朗先生，我首先代表铁路局对您和您伙伴的慷慨救助表示感谢。”
朗世逸继续保持微笑。
他在神都的小巷里摸爬滚打了十多年，深知讨好处的时候不能急着表态。
见他一副无赖模样，胖绅士无奈地叹口气，他将眼镜取下，一边仔细擦拭，一边说道：
“朗先生，我打开天窗说亮话。这次枢纽站可谓损失惨重。”
“大豆、小麦那些资源暂且不提。运到枢纽站中转，等待派往一线的两百来名工人只活了三十三个，其他人全部化作了没有意识的空壳。”
“重建枢纽站，修复铁轨、列车，这些工作已经影响到了伟大铁路总体工程的进度。”
“你知道的，有人的地方就有江湖，出了这么大的事，我的那些竞争对手们怕是要忍不住了。”
“这时候，我就是有心帮忙，也无能为力啊。当然，我绝不是说我们要让能人义士寒心，如果铁路局不发放奖励，我将会以私人名义对你们表示感谢！”
朗世逸在心中翻了个大大的白眼。
“但是，我说但是。”胖绅士终于把眼镜擦干净了，他将眼镜架在鼻梁上，镜片的反光将他眼底的神色掩住，但朗世逸依旧嗅到了名为“奸诈”的气息。
“如果能把这次袭击的评级定义为「噩梦」，很多人都会好过许多。你要的东西，我们也更容易争取。”
算盘打得很响。
作为一个不具备特殊战略意义的末端枢纽站，平日里的防御等级对标的是最低的「不详」级事故。那么，如果这次事故是更高的「噩梦」级，就可以理所应当地定义为意外因素，也就是不可抗力。
面对不可抗力，责任就没那么重了吧？
朗世逸脑海里闪过那只诡异触手的形象，又想起雾海深处那声低鸣，神色严肃起来：
“也许不止......”
胖绅士一时噎住了。
他摸摸帽檐：“倒也不必这么配合......”
就在这时，有人轻轻敲门。
“先生，那位巡查员醒了。”
坐在胖绅士身侧，身着灰色西装的中年男子起身离席：
“我去看望一下。”
胖绅士无所谓地点点头。
对他来说，一个小小职员的生死实在不是什么值得费心的事情。
......
灰西装离开了这间临时会客室。
传信那人恭敬地上前引路，却被他摆手拒绝。
“谢谢你，我知道路。”
传信者从善如流：“好的，威廉姆先生。”
约书亚?米尔斯的病房被安排在营地外围，不过整个营地都没多大，威廉姆很快便抵达了目的地。
推开嘎吱作响的木门，威廉姆看见了那位不幸又万幸的巡查员。
他靠坐在床头，呆呆地望着天花，好半晌才扭过头来。
威廉姆嘴唇微动，最后只是无言地坐到床边：
“米尔斯先生？”
巡查员的瞳孔空洞失焦，手里却紧紧握着铁十字，不愿放开。
威廉姆便用手轻轻拨开他的上下眼睑，仔细检查一阵后，得出了结论。
“离魂症。”
这种病症在遭遇诡异后引发的疾病里算是很轻微的了，通常休息一段时间就会痊愈，代价则是反应力记忆力的全面下降。
与肢体残疾或是失去性命相比，真的不算什么。
但它也有它的特殊。能引发这种病症的东西，绝对是「不详」以上的规格，那个盎格鲁人也许没有说谎。
威廉姆脸上愁云密布。
“不应该啊......这里不应该出现这种级别的妖魔。”
通常来说，距离城市越远，越深入废土荒原，就越危险。而相对的，越靠近城镇，诡异发生的频率、出现妖魔的规格也就越低。
第十七枢纽站距离三番镇三百公里不到，还在三番镇影响力辐射的范围里，如果这里发生了超规格的事故，那么沿途商路的可靠性，员工条例的合理性乃至三番镇本身的安全性都要拿出来重新评估。
威廉姆背上激起一层汗珠，只觉原本温暖和煦的阳光也陡然冰冷起来。
他心绪万千地为约书亚做完祷告，便匆匆离开。
尼古拉斯是个不折不扣的官员，“不出错”就是他的信条，和他讨论这种事没有意义。
「做好你份内的事情，训导员先生。」
威廉姆已经可以想象出他要说的话了。
怎么办？我应该做点什么，但是我又能做点什么？
“威廉姆先生？”
端庄柔美的成熟女声把他从思考中拉回。
他抬眼，觑见一袭飘扬在风中的黑色纱衣。
威姆斯忙脱帽致意：“加西亚夫人。”
女子柔柔一笑，声音如竖琴历历弦鸣：
“您脸色不太好，是没有休息好么？”
......