第一回 山林险恶，勇少年狭路施
苏州城西南三十里处有一古镇，名为木渎镇，镇旁有一名山，名曰灵岩山。
灵岩山风光秀丽，山多奇石，山南峭壁如城，相传春秋时期吴王阖闾曾在山上筑有石头城，吴王夫差为了美人西施又在山巅建造了园林“馆娃宫”，并留下了吴王井、流花池、玩月池、西施洞、宫墙、琴台、思乡岩、石射棚等遗迹。
灵岩山顶有一座寺院，名为灵岩寺，规模宏大，松柏参天，巍峨壮观。灵岩寺始建于南朝梁天监二年历尽沧桑，是为江南名刹，高僧辈出，远近闻名，香火不断。即使是处于战乱时期，仍有不少善男信女前来烧香祈福。
时值元朝至正二十六年暮春时节，天气微热，灵岩山麓许多春天开的鲜花都已难觅影踪，只留下一些不知名的小花，但树木更显茂盛，郁郁葱葱，一派生机景象。
午后十分，天空略微有些阴沉，江南的天气就是如此，阴晴多变，说不定就会下起雨来，因此灵岩山上游人渐去，山路很快就空空荡荡，一片寂静，唯留林间鸟儿的啁啾声。
山腰林间的小溪旁，却有两个年轻的女子正在游玩。
走在前面的一个女子，年方二八左右，生得娇美玲珑，明眸皓齿，杏眼朱唇，身着绫罗，腰缠玉佩，一看就是个富家千金，她左顾右盼，欣喜异常，沉醉于山林暮春的美景之中。
后面紧跟的一个女子，年龄稍小一些，从发髻和服饰来看，应该是个丫鬟，容貌也是秀美可人，她手里拿着一把伞，可能是想为小姐遮阳或挡雨，可是天上既无骄阳也未下雨，因此只能收着拿在手里。
她们身后不远处，有几个手握长刀的兵士，一直在跟着他们，虽然有一段距离，但一直都神情专注，看样子是她们的护卫。看来这女子并不是一般的富家千金，而应该是官家小姐，是个大家闺秀。
可能是护卫走的太近，那官家小姐有些不自在，便对身后的丫鬟吩咐了几句。
那丫鬟跑到护卫身边，说：“小姐让你们不必走得太近，你们就在此处休息好了。”
“可是，我们怕小姐遇到危险，我们回去也不好交待。”领头的护卫有些犹豫。
“大白天的，能有什么事？”那丫鬟倒也伶牙俐齿，“再说，遇到什么事情，我们会叫你们的。”
“那好吧。”领头的护卫知道小姐的脾气，只好点点头。
没有了护卫在身边，就更显得自由自在，两位女子玩得愈加开心，采着路边不知名的小花，在小溪里摸着鹅卵石，还相互泼水嬉戏。
那几个护卫远远地望着她们，全神贯注地注视着，生怕出什么岔子。
溪弯弯曲曲，两位女子沿着小溪漫步，一转身便消失在丛林之中，离开了护卫们的视线，只能隐约听到她们的嬉笑声。
领头的护卫还是有些不放心，连忙命令属下：“你们两位，守在此处不要离开。你们两位，跟着我过去看看，我们从树林中绕过去，不要惊扰小姐。”
“是。”护卫们应声回答。
领头的护卫转过身，带着两个下属，径直往树林深处走去。还没走几步，领头的护卫听到了一阵异样的沙沙声，连忙转过身，看到的情景令他大为惊骇！
留守原地的两个护卫已经倒在地上，两人的咽喉均已被利刃割开，血流如注。
“刷”的一声，领头的护卫迅速抽出佩刀，瞪大了双眼，机警地扫视四方。
他的两个下属也举着刀，紧绷着神经，可能是有些紧张，脸色有些苍白。
“不要害怕，”领头的护卫命令道，“大家背对背，靠紧些，看好前方！”
三个人背靠背站着，随时准备出击。
草丛很高很茂盛，树林里光线很暗，但可以清楚地听到草丛里发出的沙沙的声响。
那声音越来越近！
领头的护卫轻轻地移动了一下脚步，可能是天上的太阳恰巧从厚厚的云层中钻出了一个角，一缕刺眼的光芒透过树丛照到了他的眼睛上，他顿时觉得有些刺眼，头不由得偏移了一下。突然间，他听到了身后发出了嚓嚓两声。
领头的护卫猛然回头，发现身后的两个下属也已经倒地，其身上要害处皆中了深深的一刀！
而两个黑影嗖的一下钻入了茂密的草丛中。
领头的护卫怒火中烧，飞快地追上前去，挥起大刀奋力向草丛中砍去……
正当此时，他的脚不知道被什么东西绊了一下，他一个踉跄，还没站稳，一把匕首就深深地刺入了他的后心。
领头的护卫扑通一声倒下，两眼仍然张着，但已经气绝。
而这一切，在小溪边玩耍的两位女子却浑然不知。
那两个女子走得有些累了，便坐在溪边休息。
而此时，那丫鬟听到了草丛中发出的沙沙的异响。
“小姐，快站起来，草丛中有声响。”丫鬟比较警觉。
“是野兔吧。”小姐倒不以为然。
“怕是有老虎……”
丫鬟的话还没说完，只听噌的一声，草丛里突然窜出四个黑衣蒙面大汉，个个手持大刀，径直向她们扑来。
两个女子一下子怔住了，但很快就转过神来。
“快跑！”丫鬟忙说。
两个女子拼命地向后跑去。
“快来人啊！”丫鬟边跑边喊，可无人应答。
“哪里跑！”四个黑衣人拼命紧追，眼看就要追上。
跑在最前面的那个黑衣人很快就追上了那个丫鬟，他举起大刀，毫不留情地朝那丫鬟砍去……
那丫鬟已无处可逃，慌乱中只能用手中的雨伞去挡。
咔嚓一声，雨伞被砍成两节，刀刃又将丫鬟的手臂划了一个深深的口子，那丫鬟顿时跌倒在地，衣袖迅速被鲜血染红。
“小姐快走，不要管我！”丫鬟倒在地上朝前面的小姐大声地喊着。
而跑在前面的那位小姐虽然贵为千金，却竟是侠义女子。她突然转身跑来，一脚踢飞那黑衣人的大刀，用自己身体护住那个受伤的丫鬟。
看样子那小姐倒有几分武艺，只可惜手无寸铁，寡不敌众，才两三个回合，便已处于绝境。
四个蒙面黑衣大汉已将她们团团围住，胜负已分。
而她们只能任人宰割了。
“哈哈哈，兄弟们今天发大财了。”一个黑衣人哈哈大笑。
“活捉了张大小姐，我们可立了大功了。”另一个黑衣人也不禁得意起来。
“真是可惜啊，这小姐长得如此标致，接下来有好戏看了……”
四个黑衣人开始齐声大笑。
“呸！”那小姐杏眼圆睁，怒目而视。
“给我活捉她！兄弟们上……”其中一个黑衣人下了命令。
正在此时，不远处传来了一声怒喝：
“住手！”
那声音发自丹田，响若惊雷，众人皆循着声音传来的方向望去。
只见不远处的山间小径上，站着一个担柴少年，约莫二十出头，身高七尺有余，身着朴素，但肌肉健硕，相貌英俊，只是皮肤被太阳晒得黝黑。
那少年挑着一担薪柴，那柴木比他的身体还要高，那担子放下时发出一声闷响，估计足有两百斤左右，而他身上竟未出大汗，可见此人力量之大。
一把砍柴刀插在柴木中，雪亮的刃口发出寒光。
然而那少年并没有拿那把砍柴刀，而是提着那根担柴的木棍走了过来。
“光天化日之下，你们竟然欺凌两个弱女子，还有没有王法！”那少年喝道。
四个黑衣人一看那少年孤身一人，只拿了一根木棍，而自己人多势众，且都有大刀，因此更加嚣张起来。
“兔崽子，你活得不耐烦了，想断爷爷的财路，你找死！”一个黑衣人叫嚣着。
一个瘦高的黑衣人站在两个女子身边，用刀架住那两个女子，并吩咐另外三个黑衣人道：“我来看着这两个娘们，你们三个一起上，把那个小崽子给我砍了！”
“弟兄们上啊！”另外三个黑衣人挥着刀，排成一排，一齐喊着并向那少年冲去……
那小姐和丫鬟都为那少年捏了一把冷汗。
只见那少年毫不畏惧，轻蔑一笑，手握着木棍就迎了上去。
眼看三个黑衣人就要碰上那少年，刹那间，那少年大喝一声，一个鱼跃出渊，突然腾空跃起，一只脚踏在中间那个黑衣人的头上，然后一个鹞子翻身，飞过那三个黑衣人，抡起手中木棍，再一个金刚劈山，径直向那女子身旁的瘦高个打去。
那个瘦高个黑衣人绝没有想到那少年竟然有此轻功绝技，更没有想到那少年竟能如此迅速地向他袭来。
他本能地转过身，想逃避袭来的木棍，可惜已经来不及了。
那棍子啪的一声狠狠地打在瘦高个黑衣人的背上，那瘦高个顿时扑倒在地上，哇的一声吐出一口鲜血，他虽然蒙着脸，但鲜血不停的从他的面罩上渗出。
那瘦高个很快就昏死过去，动弹不得。
而另外三个黑衣人由于第一次袭击未能成功，便转过身，再次一起向那少年扑来。
那少年不慌不忙，等三个黑衣人快接近他的时候，他挥起棍子猛然一记横扫——罗汉拂尘，只听当当当三声，三个黑衣人手中的刀均已落地，三人皆捂着手腕痛苦不已，其中一人的手腕已经变形，显然已经骨折，他脸色苍白，豆大的汗珠不断渗出额头。
那少年走上前，再次举起棍子时，三个黑衣人立即跪地求饶，皆已脱下面罩，神色惊恐不已。
“还不快滚！”少年怒吼一声。
三个黑衣人连忙拖着那个昏过去的瘦高个，连爬带滚，踉踉跄跄，慌忙离去……
那少年看着黑衣人已离开，便扔下棍子，走到两个女子的身边。
而此时，那小姐已经撕下衣裳上的一块布，为那受伤的丫鬟包扎好伤口。
那小姐看见那少年走来，感激不尽，连忙屈身行礼。
“多谢公子救命之恩，小女不知如何报答。”
“姑娘不必多礼，”那少年连忙抱拳回礼，“行侠仗义乃做人之本份。”
那小姐看见那少年不仅武艺超群，而且知书达礼，一表人才，不禁渐生爱慕之意。
“小女姓张，名紫琴，家住姑苏城内，这位是我的丫鬟翠烟，不知公子尊姓大名？”
“在下姓柯，名潇然，就住在灵岩寺内，在下自小就没了父母，是灵岩寺的方丈收留了我。”
张紫琴点点头，取下了自己腰上的玉佩，递给柯潇然：“公子请收下此物，小女日后定再来拜谢。”
柯潇然拿着玉佩，有些茫然，毕竟这是他生来第一次接受一个姑娘的礼物，他只是两眼直直地看着张紫琴，不知道该说什么好。
而张紫琴看到柯潇然一直盯着她看，不禁有些羞怯，脸颊也红了起来。
这时候，远方呼啦啦的跑来一帮人，一看便是一群兵士，领头的一人长得十分魁梧，威猛无比，且满脸络腮胡子，他极速跑来，到了张紫琴身边便作揖行礼：“小姐，怎么这么长时间没有下山，出什么事了？”
突然间，他看到了受伤的丫鬟身上的鲜血，大吃一惊，又看见柯潇然手里竟拿着小姐的玉佩，他猛然抽出佩刀，指着柯潇然大喝：“你是什么人？”
张紫琴连忙拉住那人的手臂：“牛将军，快放下刀，这位柯公子是我的救命恩人。”
那牛将军一听，连忙收起佩刀，向柯潇然行了个礼，笑着说：“失敬失敬。在下姓牛，你就叫我牛大胡子好了。”
柯潇然也连忙回礼。
张紫琴扶起丫鬟，转身向柯潇然道别，柯潇然看着他们走下山去，便挑起柴火回寺里去了。