第 1 章
稀树高草的非洲原野，正值旱季，一阵风吹来就黄沙扑面。
突然，摄影师镜头捕捉到什么，动作一顿，随即朝身后的人摆了摆手，示意他们噤声。
一只带着幼崽跟随食草动物迁徙的花豹妈妈，正朝道路这边缓缓走来......
花豹，草原上进化最成功的生物。
眼神敏锐、身形流畅，花瓣状的斑点像宇宙中的黑洞。
它们的生存境地不乐观，旱季捕猎困难，哺育三只幼崽的母亲并不健壮，它已经一周没有猎到食物，胃袋空瘪，小豹子们看起来也有点孱弱。
坠在最后的那只最瘦小，后腿站立不稳，走路还跌跌撞撞。
越野车上的人架着摄像机屏息凝神，看着对方穿过沙土路段，任由枯黄的野草隐没身形。
摄影师安德鲁在心底由衷赞叹这种生物的独特之美，当即要求开车跟上去，看看这只花豹妈妈和三只幼崽将何去何从。
跟拍几天后，安德鲁就跟丢了这只寻找新领地的花豹妈妈，等他们再次找到对方时，那只被命名为西娅的雌性幼崽已经不在母亲身边。
眼下正是草原上浩浩荡荡的大迁徙，食草动物纷纷奔赴北方，追赶水源。
猛兽也要跟随猎物的脚步重新规划自己的领地，花豹一家就是它们中的一员。
人类猜测那只最弱小的花豹崽崽已经成为草原上其他猛兽的嘴下亡魂，或者是花豹母亲无法给幼崽提供充足的乳汁和食物，主动放弃了最没希望养活的小女儿。
找了几次也没有找到小花豹的踪迹，安德鲁在胸前默默画了一个十字。
本以为唯一一只雌性幼崽将来有机会继承母亲的领地，成为不输对方的花豹女王，结果没来得及度过这个旱季就早早夭折。
剩下的两只花豹兄弟紧紧跟在母亲左右，花豹母亲一步步向北，走得很坚定，当务之急是要寻找新的水源，有水源的地方就不缺猎物。
很快她就会忘记自己曾经还有一只可怜的幼崽，投入到新一轮的捕猎和喂养中。
......
最先把时乔从昏睡中唤醒的是嗅觉，她闻到一股原始的气息。
干草夹杂着动物粪便的味道，清新又销魂。
这个味道近在咫尺，让她挣扎着从一堆灌木杂草中爬起来。
巨大的眩晕袭击脑袋，小小一只花豹崽崽踉踉跄跄，险些踩中那堆排泄物。
四爪着地的触感过于奇妙，看着自己布满斑点的后背和尾巴，时乔半天没缓过神来。
小花豹试探地开口，随后听到了奶声奶气的嗓音：“嗷、嗷呜。”
时乔尾巴上的毛炸了起来，一脸惊恐。
谁能来告诉她，为什么只是水动物论坛的时候不小心睡着就变成了一只花豹？
从身形和叫声上判断，这具花豹身体还没到四个月的断奶期，也就是说，她成了一只弱小幼崽。
还是无依无靠、生死由命的那种。
不久之前这里陆续经过了角马、斑马，干枯的草被踩踏得直不起腰，幸运的是，她倒在了为数不多还算茂密的灌木丛里，视线盲区躲过了其他会伤害花豹幼崽的动物。
不幸的是，她被母亲丢下了。
这具还没断奶的小花豹身体不知道是累晕还是饿晕的，时乔站了短短一会儿就感觉自己四肢都在打颤，脚掌被磨破，一动就疼，腹部传来响亮的鸣叫。
连棵能作为遮挡物的树都没有，足以将她揉圆搓扁的野兽随时随地会出现，没有战斗力的幼崽不能在灌木丛里久留。
时乔张大嘴啃了几株干草嚼进肚子，勉强压下剧烈的饥饿，一瘸一拐地朝有树的地方跑去。
几百米外是两三棵金合欢，下面的树洞刚好可以钻进去，时乔朝上望了一眼，离地面最近的树杈也是她现在爬不上去的高度。
又累又晕的小崽前爪软趴趴的，能支撑着走出这么远已经很不容易了。
即便是猛兽，离开母亲的幼崽也毫无自保能力，时乔钻进树洞趴下，呼出的气息都变得越来越微弱。
躲在树洞打量这片看不到头的草原，每一丛灌木都仿佛会蹿出碾压她的动物，耳边听见蹄类动物的脚步声，随便来一只角马都能把她踩碎。
时乔感觉自己面前有两条路，一是苟延残喘几天，然后饿死。二是喘都喘不了几天，下一秒就遭遇不测。
左右都是死路，活下来的概率微乎其微。
可以说是没有。
白天食草动物赶路，晚上就到了夜间捕猎猛兽的专场，看似平静的草原危机四伏，比人类敏锐的听力让时乔不敢放松警惕睡死过去。
成为野生动物后，求生欲达到前所未有的高度，反正最差逃不过一个死，总要挣扎一下。
听着不知道从哪个方向传来的狮吼声，时乔努力朝树洞里挤，希望狭窄的洞可以帮她遮掩身上的气味。
或许是幼崽并没有很浓烈的味道，又或者是对方找到了自己的捕猎目标，发出吼声的狮子没有靠近这边，渐行渐远。
还没等时乔松一口气，远处的树上又传来狒狒的叫声。
金合欢树上长着很多刺，是狒狒不喜欢待的树，但也不能保证它们一定不会过来，狒狒不敢接近成年花豹，幼崽它们可以轻而易举地抓起一条腿扔到地上摔死。
她还看过幼崽被更残忍的对待，以前在野生动物论坛看到的奇闻异事都成了心理折磨。
来到真正的草原之前她还大放厥词，如果有机会投胎成狮子或者花豹这种有领地有实力的猛兽，她一定要称霸一方，做论坛里名垂青史的动物界大佬。
反观现在。
在生死边缘徘徊的幼崽，跟成为大佬之间隔着一个奇迹。
然而残酷的大自然不常有奇迹发生。
耳朵里时不时充斥着窸窸窣窣的声音，时乔睁着眼睛在心里默默祈祷天赶快亮起来，虽然也不能保证白天就比夜晚安全。
好不容易捱到天亮，这一夜悬着的心终于放下了一半，一般头一个晚上最最难熬，靠躲猫猫争取来的生存机会还是给时乔带来了一丝希望。
她露出脑袋，飞快地跑到隐蔽的地方闷头啃草。
花豹食性很杂，短时间内还不至于立马饿死，天上飞的、水里游的、地上跑的，就算不是肉也能吃，只要吃不死都能往嘴里塞。
时乔狠狠咬了一口苦涩难嚼的干草，混合在其中带着锯齿的尖锐叶片划破口腔。
不光嘴里疼，爪垫上还有伤，没休息好的脑袋昏昏沉沉，靠干草充饥的胃里往上翻涌着胃酸，让豹想吐。
小不点幼崽一边啃草一边疼出了生理性眼泪，还不忘安慰自己。
说不定呢。
说不定真就这么苟下来了呢。
从这一晚的情况来看，她的运气还算不错，已经一只豹在这片陌生领域存活了快到二十四小时，最危险最容易遇到突发情况的第一天都有惊无险地过来了，后面的路好像也没那么难......
个屁！
时乔抬头看着不远处跟自己大眼瞪小眼的狒狒，咽下的口水在喉咙里“咕咚”一声。
这只狒狒不知道悄无声息地观察了她多久，从蹑手蹑脚地靠近到离她不足五米的距离，中间没发出什么动静，眼睛盯着她滴溜溜转，怎么看都没憋好屁。
草原上的狒狒都是日行动物，而且这个品种相当好斗，热衷于打架斗殴欺负弱小。
果然，还是不能高兴太早！
时乔刚要往那棵金合欢树洞那跑，又想到那个洞没多深，狒狒这种生物伸胳膊一拽就能把她拽出来，于是撒丫子往反方向跑。
也许活下去的念头过于强烈，小宇宙爆发的花豹崽崽跑到了出生以来的最高时速，超过了百分之九十五的同龄幼崽。
身后性格恶劣的绿狒狒兴奋大叫，显然已经把这样的追逐当成了一场游戏。
时乔夹紧尾巴尽量朝没有树的地方跑，树木越密集，狒狒行动越是灵活，挂在枝杈上荡来荡去，没几下就能轻松追上自己。
幼崽小小的身体很容易被高草淹没，再加上对方豁出命去地逃，时间一长，没有耐心的狒狒开始恼羞成怒。
它朝身后喊了两声，其他狒狒也闻讯赶出来，急火火地前来准备把未来会上树骚扰它们的花豹杀死在摇篮里。
一只还没成年的狒狒她能费劲逃脱，从四面八方过来包抄的狒狒恶势力小团体就很难跑得掉了。
时乔被逼得拐了好几个弯，被迫跑到有树的地方，正中狒狒下怀。
这种生物在使坏这件事上表现出了超高的智慧，最先开始追她的那只绿狒狒跳到树上，眨眼的功夫就从树梢抄近路跳下来堵她。
时乔退无可退，朝对方呲了呲没什么威慑力的犬齿。
她往后退了两步，铆足力气扑过去，试图在临死之前给对方来上一口。
没办法同归于尽至少也让这只讨厌的绿狒狒不好过，顺利活下去的奇迹是等不到了，对方身上的伤疤就是她来过大草原的证明。
抱着这个念头，看起来还没有狒狒尾巴长的花豹幼崽视死如归，蓄力一击。
她还是高估了自己的战斗水平，在起跳之前就被那只狒狒扯住后腿，一把甩飞出去。
身体和沙地发出让人牙酸的摩擦声，小不点花豹重重摔在了地上，两眼一黑。
时乔很想再次爬起来，给对方来上一拳。
可恶的灵长类动物，欺负幼崽算什么本事！
有本事等她长成成年花豹再来决斗，到时候把这些绿狒狒的脸打得五颜六色......可惜没有这个机会了。
眼前越来越模糊，时乔感觉自己的意识正在飘走，最后一秒看到的是绿狒狒那张耀武扬威的丑脸，然后就彻底晕了过去。
再次醒来没有回到自己那张电脑桌前，还躺在新一天夜晚的草原，身下是扎扎的干草和沙地。
时乔惊诧于自己还能作为花豹幼崽活下来，同时非常失望。
没死回去，还怎么跟别人讲自己变成花豹大战狒狒的英勇事迹？
虽然她是单方面挨揍的那个。
意识回笼就有了更清晰的痛觉，浑身上下没有不疼的地方，小不点花豹蜷缩成一团，每次呼吸都带动着肋骨刺痛，尤其是脑袋和后腿。
不知道那群狒狒为什么手下留情，等脑袋终于不那么晕晕乎乎，她这才察觉出不对劲。
附近多了几棵没见过的树，不是白天被狒狒追着跑的地方。
难道是那几只狒狒把她挪过来又良心发现把自己放了？
搞不懂野生动物的脑回路，时乔试着伸直后腿，疼得忍不住细细吸气，一口大气还没来得及喘匀。
下一秒，鼻子动了动，随即豹躯一震。
动物的第六感灵敏了不是一星半点，即便是幼崽也能感受到这股猛兽逼近的强势气息，不加掩饰，明晃晃彰显着对方的横行霸道。
跑不动，时乔索性闭上眼睛装死。
等了半天无事发生，那股威压却没有减弱，反而离她越来越近。
某只幼崽还是没忍住把眼睛睁开一条缝，欲盖弥彰地看向来者，恰好撞见一双琥珀金色的野兽瞳孔。
来到草原两天，她终于见到了除了自己之外的另一头花豹。
身处黑暗也无法遮盖锋利睥睨的目光，食物短缺的旱季，弱小猎物一旦被盯上就很难从中逃脱。
其中也包括她这个血条所剩无几的小趴菜。