第 1 章
夕阳从窗户流泻进来，金兽香炉中烟雾袅袅弥漫在室内，叫人昏昏欲睡。
算盘敲打的清脆声响从珠帘里传出，快且凌乱，传达着主人焦虑的心情，声音倏忽一停，自里传出一道甜媚的声音：“金子，添茶。”
坐在门槛上的小丫头立刻从瞌睡中惊醒，急匆匆地站起身掀开珠帘，给紫檀木桌上的茶壶添上热水，视线不经意地触及旁边算盘上的拨弄着算珠的手，便再也无法移开视线。
那手背上的肌肤白皙莹润得几近透明，根根手指纤长秀丽，指甲上涂着艳丽的蔻丹。仅仅看着这一双手，便能够联想到主人的美貌。
金子的目光自下往上，这双手的主人今日穿了绯色团花长裙，外头罩了件镂金对襟宽薄罗衫子，肩上搭着黑色画帛，只不过坐的姿势不甚文雅，一条腿搭在一旁的矮脚凳上，底下同样涂着蔻丹的白皙玉足在罗裙底下若隐若现，还不耐烦似的扭动着。
往上，从修长的脖颈最终停留在那张精致明艳的脸上。这张脸不论看多少次，仍旧觉得好看，但最吸引人的是，还是她一颦一笑间那股说不出来的风情，就连生气时蹙起眉头，也像是在娇嗔似的。
这就是她们花间酒楼的掌柜，大家都管她叫红袖姐。当年的她可是红遍京城的百花院头牌娘子，不知是那位书生为她写一首诗，她记得其中两句：二八美人颜如玉，五陵年少逐香尘。
这两句词便是红袖姐当年的生活写照，每当她上街之时，就会有无数的富贵公子哥儿骑着马跟在轿子后面跑，只为换得美人回眸一笑。
在她二十五岁那年，不知什么原因，她离开了百花院，一年后开了这间花间酒楼，至今已有两年之久。
红袖哪里理会小丫头痴痴的目光，她如今满脑子都在为酒楼的生意发愁，“这个月怎么会亏了这么多？”她喃喃自语道。
红袖端起茶盏，正准备喝口茶灭灭心中的火气，忽闻一阵婉转笑声，两名打扮得花枝招展的美人，带着香风摇摆而入。
“红袖姐，你怎么还在算账？快去沐浴梳洗，吃了晚膳，与我们一同去参加今夜的春日宴。”着黄衣的美人董宛儿一边笑吟吟地说道，一边走到窗户旁，倚着窗看着街上的风光。
红袖抬眸淡淡瞥了她一眼，脸上一副兴致缺缺的模样，那宴会不过是春心荡漾的未婚女子与浪子们的狂欢，她早已没了那春心，只有挣钱才能让她心雀跃起来。
“你们去吧，我就不去了。”红袖叹了口气，放下手中的账本和算盘，行到黄花梨躺椅上坐下。
“你们不当家不知财米油盐贵，近来生意冷清，钱只出不进，我何来心情与你们去参加劳什子春日宴。”
红袖一手撑着额头，歪下脑袋，云髻倾斜，摇摇欲坠，让她整个人平添几分慵懒。
“红袖姐，着急上火也没有用，我们不如也学外头的酒楼茶馆，请几名胡姬过来热热场子，时下男人最喜欢这金发碧眼，丰乳肥臀的异域美人了，我可听说了，咱们的对家也招了几名胡姬。”小凤仙一屁股坐在紫檀木桌前，抓起桌上的杏仁糕便吃了起来。
红袖微微一笑，并没有答话，伸手指了指桌上的茶，一旁侍立的金子立刻将茶盏碰到红袖面前。
红袖喝了一口茶，内心的燥火压下去些许。
“红袖姐，我听说那些胡姬衣着十分大胆，露出白白的肚皮，扭几下腰肢，就能把男人的魂都给勾了去。”金子没见过胡姬，内心对她们充满着好奇。
小凤仙嘴里的杏仁糕还没咽下去便道：“可不是，物以稀为贵，那些男人看着那些胡姬就像是苍蝇见了腐肉，恨不得一口将人家吞进肚子里去，不过也难怪男人，那些胡姬个个浪得跟狐狸精似的，衣着又暴露，袒腹露乳，虽然咱们是从风月场所出来的，但和她们一比，真是小巫见大巫。红袖姐，你就听我的，招几名胡姬回来，咱们的生意肯定会恢复之前的红火。”
红袖待她兴致勃勃地说完，才无奈地说道：“此事哪有你说得那般简单？那些客人被胡姬勾了去只不过是很小的一个因由，最主要的还在……”
红袖话音未落，忽听窗旁的董燕儿“哎呦”一声，众人寻声看过去，楼下传来一阵急促的马蹄声，下面的百姓开始吵闹起来。
“发生何事？”红袖出口询问。
董燕儿惊魂未定地回答：“一孩童差点被马踩踏了，幸好马车及时停下来，不然后果不堪设想。”
董燕儿言罢看向停在路中央的马车，那辆马车样式普通，看着并不奢华，外头只有一车夫，还有一侍卫打扮，佩戴着剑的男人。
小凤仙听了董燕儿的话，立刻撇下手中的杏仁糕，冲到窗前看热闹。
街上围观了很多看热闹的百姓，佩剑男人看了一眼坐在地上吓得哇哇哭叫的孩童，皱着眉头看向人群：“谁家的小孩？”
半晌无人应答，佩剑男人不知该如何是好，正欲回身去禀报马车里的人。
马车上的锦帘一动，先是一截儿修长白皙，骨节分明的手指自里伸出来，然后一男子从车内缓缓走出。
男子甚是年轻，着白色宽袖大衫，配螭龙玉带钩，长发半挽，戴了只竹节纹玉簪，一派雍容大雅，和他身后朴实古旧的马车颇不相称。
“这马车里的郎君好生俊俏。”董燕儿不由得发出一声感慨。
小凤仙笑嘻嘻地点头，应和道：“是啊，我以前在院里都不曾见过这么俊美的男人，要是来的客人都像他这样，让我贴钱我也乐意陪他们。”一边说着一边忙招呼红袖，“红袖姐，你快来看看。”
红袖依旧懒洋洋地歪在躺椅上，闻言神色不改，“能有多英俊？”红袖不以为意地笑，她在百花院待了那么多年什么男人没见过，胖的瘦的，英俊的丑陋的，在她看来不过是一张没有区别，无趣至极的脸。
在她记忆中，也只有一个男人算得上英俊又有趣，只是那人在宦海中沉浮多年，那紧致结实的窄腰或许已经变成大腹便便，如泼墨般的浓密长发变得稀疏，甚至秃顶。
光想想，红袖便觉得遗憾。
小凤仙被红袖的话难倒，不由呆了一瞬。
董燕儿笑着替她回答，“红袖姐，我说一首诗你便明白了。公子只应见画，此中我独知津。写到水穷天杪，定非尘土间人。”
好一个只应见画，非尘土间人。在百花院，红袖都不曾见过两人这般夸过男人英俊，活脱脱像是几辈子没见过男人似的。让她不由起了一点好奇心。
小凤仙头点得跟拨浪鼓似的，又抢言道：“这位郎君不止生得跟画里似的，还温柔敦厚，他这会儿正耐心地安抚那孩童的情绪呢。”
“行了，你们这两小浪蹄子别跟我面前玩春心荡漾那一套。”红袖笑嗔，从躺椅上起来，捻着罗帕，扭着细腰来到她两人跟前，漫不经心地垂眸看下去。
街道上，白衣男子抱着那啼哭的孩子，将他交给一满脸慌张的老妇人，又细心叮嘱她看好孩子。红袖看不到他的脸，只看到一道修长背影，还隐隐听到他的声音，声音倒是悦耳，似珠玉沉于静水中。
红袖正笑看着热闹，那男人冷不丁地转过身，那张脸霎时间映入她的眼帘，她瞳孔不由微微放大，平静的心湖像是猛地被人投了块石头，泛起层层涟漪。
竟然是他！
这张脸错不了，尽管已经过去多年，红袖仍旧清楚地记得他的容貌，恍惚间，手上的罗帕掉了下去，轻飘飘地落在街道上，恰好在白衣男子的脚跟前。
男人停下脚步，垂眸看着脚底下的罗帕，略一顿了下，才微抬起首，与红袖的视线对上。
落日的余晖投在他身上，将那芝兰玉树的身姿与俊美清隽的面庞笼在暖黄的光之中，温柔恬静恍如画中人。
红袖怔怔地望着他，直到发现那双眼眸虽然有温柔之色，但却没有显露任何情绪，她才清醒过来，有些尴尬地移开视线。
男人亦收回目光，他没有低头拾起罗帕，只是示意了一旁的侍卫去捡，然后脚下绕过的罗帕，徐徐上了马车。
方才的一眼，他似乎并未放在心上，乱的只有红袖一个人，他不记得她了吧？
“红袖姐，你也被那位郎君迷得七荤八素了么？醒一醒，人已经走了。”董燕儿戏谑的声音在耳边响起，红袖回过神，发现那男人的马车已经走远，街上围观的百姓也已经散开。
红袖收回目光，脸色有些不好看，没好气地啐了她一口，“你哪只眼睛见我被他迷得七荤八素的？”
“红袖姐，你别急着狡辩。”小凤仙贱兮兮的声音从门口传来。
红袖蹙着眉头看过去，见她夺过小丫鬟送回来的手帕，两指捻着轻摇慢晃，睨着她笑，“还说没有，帕子都扔到人家脚下了。可惜妾有意，郎无情。没想到啊。咱们红袖姐竟也有被男人视若无睹的时候。”
听着小凤仙幸灾乐祸的口吻，红袖美眸一瞪，咬牙切齿地嗔怪她：“不小心的，我看他长得有些像我以前认识的一个人，有些吃惊。”
不理会小凤仙和董燕儿质疑的目光，红袖摇曳生姿地回到躺椅上，她感觉有些累，便闭目养神，但一闭上眼满脑子都是方才看到的那张脸，令她有些心烦意乱。倒不是动了春心，仅仅只是心有不甘。
他……他竟然将她忘了，红袖自认为就算死也不可能忘记他这张脸，所以理所当然的认为，他也不会忘记她。不想竟是她自以为是了。
不过也是，这么多年过去了，他怎会记得一个仅仅见过几次面的女人？
红袖微蹙黛眉，对他而言，她真只是见过几次面的女人？
还是说她的容貌和她十多岁的时候不像了，所以他不曾认出她。红袖不由伸手抚向自己的脸蛋，摸着还是光滑细嫩。红袖让金子给她找来一面菱花镜，她开始细细看自己的脸，这张脸依旧年轻、妩媚，她的眼角还没有长出细纹，只是没了年少时的娇嫩水润。
待她生辰一到，她就二十八了，在今日之前，红袖从来没有她的芳华正在渐渐逝去的事情而心生焦虑。
一旁的小凤仙和董燕儿看着红袖异于平常的模样，不由得面面相觑。
“红袖姐，那男人该不会是你的旧情郎吧？”董燕儿好奇地开口。
旧情郎？红袖表情滞了下，而后红唇浮起抹意味不明的笑意，她和那男人之间谈得上什么情啊爱的？有的也只是怨和悔吧。其实想一想，她自己倒是没什么亏的，反倒是那男人应该后悔遇见她。
据她所知，他已到而立之年，却依旧未婚，想来是因为有个亲生母亲不知是何人的私孩子，那些高门贵女纵是有心也只能望而却步。至于那些小门小户的女子，以他如今的身份怕是看不上的吧。
红袖正欲作答，小凤仙却抢先开了口，“燕儿姐，我觉得不是，要是旧情郎，那郎君怎么就跟不认识红袖姐似的，你见过那个男人掉进红袖姐的温柔乡里能够出得来，还这般淡定自如？”
红袖唇微微抽搐了下，却没有辩解，况且这丫头说的也算是事实。
“正所谓常在河边走，哪有不湿鞋，我看这次是红袖姐动了凡心，看上人家了，不然怎么一直魂不守舍的，还拿着面镜子在那里照啊照的，估计是在筹谋着怎么把人勾人罗帐呢！”小凤仙嬉皮笑脸地说道，末了还不忘拍马屁，“红袖姐宝刀未老，一出马必定旗开得胜。”
听着小凤仙叽叽喳喳的声音，红袖头隐隐作疼，宝刀未老？她可不喜欢听这句话，于是拿起一旁的团扇打了下她的手臂，“惹人厌的小蹄子，别扯嘴皮子了，你们不是要去参加春日宴么？你看这天都黑了，再不去梳理晚妆，可就赶不上了。”
红袖下手很轻，小凤仙却捂着手臂哎呦哎呦地喊疼，活脱脱像是被人卸了层皮似的，看得红袖又是好笑又是好气，“行了，别乔张做致了。”
小凤仙立刻笑嘻嘻起来，“那我们走了，红袖姐你真不和我们一起去？”
红袖摇了摇头，“不去。”
小凤仙没有再继续劝她，拽着董燕儿离去，刚走到门口，忽然想起一事，又回头道：“对了，红袖姐，你刚刚是不是要和我说店里生意的事情？”
红袖没好气地向她瞟出一眼，“我现在没心思和你说此事。”
小凤仙暧昧地睨向她，调侃道：“是了，咱们红袖姐现在没心思想生意，有心思想男人呢。”
红袖闻言气得直接把绣鞋脱下来砸了过去，嗔骂道：“死丫头越来越无法无天了，欠收拾。”
绣鞋砸在门板上，说到底她还是嘴硬心软，不等红袖叫滚，小凤仙立马识趣地一溜烟儿似的跑了。
红袖抚着胸口顺了一会儿气，冷静下来又失笑，她实在犯不着为了这点小事动气。
金子捡回鞋子，小心谨慎地走到红袖身旁，其实，她也觉得红袖姐今日的反应有些古怪，她担心惹她生气，一句话也不敢说。
红袖抬手制止金子想要为她穿上绣鞋的举动，直接光着玉足踩在清凉的木地板上，走到窗旁边，看向冷冷清清的街道，陷入了沉思。
红袖曾好几次站在窗旁，看到那个男人的马车从她眼前经过，马车太朴实无华，她从来没想过坐在里面的人会是他……
那个曾经一贫如洗，只有满腹才华的穷书生，那个如春月白雪一般的少年郎君，如今竟成为了炙手可热的权相楚云容。
若是当年她没有嫌贫爱富，又或者他许红袖添香，或许……
红袖笑着摇了摇头，没有或许，一切皆是命定。
他曾经清贫时，她没有追随他，还给他丢了一累赘。如今他有权有势，红袖也没脸去打扰他。