第四章 之商队
一路跟他回到住的客栈，便有两人迎了出来，言语恭敬，神态也是小心翼翼，目光在萧凝晨身上停留了片刻便不再吭声。
第二天出发的时候，凝晨才知道这原来是一个商队，来往于京城和西域之间，所以商队中多半是虎背熊腰的西域人。
不疑有他，骑着那匹在集市中买来的枣红马，怀着一颗忐忑莫名的心，萧凝晨上路了……
商队一路走走停停，除了吃饭、睡觉以外，她看得出他们是在赶时间。
那个叫磾的少年年纪虽轻，却是商队的首领，所有人对他都是恭敬有礼的，而他自从回到商队便严肃着一张脸，那个在大街上戏弄她的白衣公子倒像是一场虚幻的梦。
几天下来，她倒也适应了这种马背上的生活，所有人对她都是冷冷淡淡的，她没有忘记自己只是一个别人一时好心收容下来的“流浪汉”，所以总是力所能及地为他们做一些事情。
傍晚时分，天空突然乌云密布，磾手一抬，商队紧跟着便停了下来，每个人脸上都呈现出忧虑之色。
“巴布，怎么不走了？”凝晨轻声问磾身边的贴身随从。
“要下雨了。”巴布冷淡地开口。
她当然知道要下雨了，可为什么要停下来，不是应该加速赶路，趁雨势来临之前赶到前边的城镇吗？
“来不及了，”开口的是磾，他紧皱着眉头翻身下马，“大家赶快把马背上的货物卸下来，用油毡裹了，不能沾染半点雨水。”
话音刚落，商队里的所有人便行动起来，动作熟练地缷着马背上的货物，那阵势不像商旅，倒像是训练有素的士兵，临危不乱，井然有序，不禁让凝晨有些瞠目。
下一刻，她眼尖地看见磾也投身到卸载、搬运队伍中，完全不像一个高高在上的首领，分明是一个祸福与共的兄弟，瞬间对他刮目相看，忙跟着冲进人群，帮助他们解绳索，搬运货物。
一股中药味从厚厚的货包中飘进鼻端，凝晨微微一愣，那是血三七的味道，他们千里迢迢从长安城运到西域去，竟是些再普通不过的活血化瘀、通经络的中药材，这趟生意还有的赚吗？不知道他们是傻还是别有用意。接连搬了几包，也不过是其他一些不值钱的药材，并无什么稀奇之物，这让她倍感不解。
当几滴雨重重地打在脸上的时候，凝晨望着那堆被油毡裹得严严实实的货物，再看看众人脸上如释重负的笑意，也跟着笑了起来。
雨势越来越大，在这前不着村后不着店的荒夷之地，大家只能三五成群地躲在事先准备好的油毡下暂避，这下倒苦了凝晨，她和谁也不熟识，怎么好意思往男人堆里挤，只能傻傻地站在原地，任雨水毫不留情地打在身上。
懊恼地回头，却看到磾一脸戏笑地站在油毡下看她，忍不住瞪他一眼，有什么好看的？本姑娘，不，本公子就是喜欢在雨天里淋雨，这叫诗意、浪漫、情调，懂不懂？你们这些“古董”哪有这些情趣。
她边想边自在地伸出双手，闭上眼微扬起脸，接受雨水的洗礼。偶尔有顽皮的雨滴跳进嘴里，竟带着一丝甜味，这可是没有大气污染的甘露啊，凝晨绝对相信，保护环境人人有责，绝不是喊喊口号那么简单，身体力行才是硬道理。
雨停了吗？
她睁开眼，头顶上不知什么时间竟多出一块黑黑的油毡，一侧头，磾的脸近在咫尺。
“傻！”他不屑地开口。
“我喜欢淋雨。”她不服气地鼓着脸。
“身材相貌乃父母所赐，自无可厚非，言行举止再像个女人，就真的无趣了。”
什么？凝晨错愕地看着他的侧脸，一本正经，不是在开玩笑。
那么他是在教训自己没有男儿气概吗？她有些哭笑不得，自己表现的有那么明显吗？不经意间流露出的女儿姿态自己却浑然不知，她以为她做得很好，哎……
“公子说的极是，宁辰谨记在心！”
这场雨来得快去得也快，雨势一停，商队便重新整理货物，有条不紊地开始上路。
大约半个月的行程，他们便进入河西地界，又赶了两日，傍晚时分进入一座城池。
凝晨驻足在城门前久久不能回神，城楼上赫然挺立的“楼兰城”三个大字让她兴奋不已，这就是传说中的楼兰古城吗？那个起源于3800年前，据说还是夏朝统治时期便已存在的神秘王国？那个在现代考古学家眼里的东方“庞贝城”？
可是到现代，楼兰的消失依旧是一个谜，据《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰缓解了楼兰缺水困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。
也有人说楼兰的死亡，是由于人类违背自然规律导致的，楼兰人盲目滥砍乱伐致使水土流失，风沙侵袭，河流改道，气候反常，瘟疫流行，水分减少，盐碱日积，最后造成楼兰王国的必然消亡。
无论怎么说，有一点是肯定的，给楼兰人最后一击的，是瘟疫。这是一种可怕的急性传染病，传说中的说法叫“热窝子病”，一病一村子，一死一家子。在巨大的灾难面前，楼兰人选择了逃亡－－就跟先前的迁涉一样，都是被迫的。
楼兰国瓦解了，人们盲目的逆塔里木河而上，哪里有树有水，就往那里去，那里能活命，就往那里去，能活几个就是几个。楼兰人欲哭无泪。他们上路的时间，正赶上前所未有的大风沙，是一派埋天葬地的大阵势，天昏地暗，飞沙走石，声如厉鬼，一座城池在混浊模糊中轰然而散……
不管哪种说法是正确的，结局却是一样，楼兰国真的消失了，成了历史的遗憾，成了文化的遗憾，成了现代人的遗憾，亦是萧凝晨的遗憾，带着众多的遗憾和无限的叹息，她缓缓踏入楼兰城。
在西域三十六国中，楼兰不是最强的，不是最大的，无疑，却是最繁华的，楼兰美女甲天下却也是不争的事实。
走在大街上，凝晨的心一直无法平静，这里虽比不上长安城的大气磅礴，却也别有一番异域情调。
楼兰历来都是汉朝通往西域的必经之地，所以处处可见汉人，而西域各国的商队也要经此到达汉朝，此处便成为一个经商贸易往来的枢纽，其繁华富庶程度不言而喻。
大街上不时可遇见一两个楼兰姑娘，朦胧的面纱下依稀可见巴掌大的小脸，尖圆的下颌，高高的鼻梁，裸露在外、大而明亮的眼睛透出清澈喜人的目光，长长的眼睫毛，历历可数。浓密的黄褐色自然卷曲的长发，很有风致地散披肩后，头顶则卷压在尖尖的毡帽中。就连那毡帽也极其美观，不仅色彩和谐，帽顶左右还各缀有几支色彩斑斓的翎羽。长长的纱裙包裹着整个身体，将美好的玲珑曲线勾勒的恰到好处，一双短腰皮靴将双足衬托的娇小可爱。
凝晨看得有些痴了，她是女子尚且如此，男子又有谁能过了这美人关？
侧头看看身边的商队，随从们的眼珠几乎要挣脱出眼眶，她不由地笑了，扭头却被磾逮个正着，他不满地瞪她一眼，她却冲他做了个鬼脸，偷窥无罪，更何况看美女乎？他也不由地摇头轻笑。
连日来的行程让大家都颇感疲惫，磾便下令在城中休息一晚，待明日再出发。
可这一晚，却让萧凝晨尝到了劫后余生的滋味。