第十五章 “茵伯顿”的毁灭
随卡提斯来到第十七学区围剿梅瑞狄斯的骑士共有二十三人，除去被留在外面把守出口的莫莱茨和克维多两人，以及奉命传话的那名骑士外，剩下的二十人都跟着卡提斯进入了“茵伯顿”能源工厂里面。
由于害怕惊动梅瑞狄斯，以致错过这次难得的偷袭机会，骑士们并没有使用照明工具，而是选择在黑暗中靠近自己的目标。
当然，也许他们并不会承认这种行为是偷袭，而会称这是为了惩罚邪恶而采取的必要手段。
在黑暗中行动的骑士们丝毫不担心自己会丢失目标，或是在这个四通八达的工厂里面迷失道路，因为他们早就掌握了梅瑞狄斯的具体坐标。
这些日子里，梅瑞狄斯四处躲藏，却不知道自己早已被“连枷”锁定。所谓“连枷”是“先枪骑士团”的一件魔法灵装，能够半永久性地标记单一敌人的坐标，在追击战中十分好用。
“连枷”也有使用限制，那就是“连枷”的使用者必须直接接触到他要锁定的敌人。而只要“连枷”锁定成功，使用者就能每隔一段时间获悉敌人的位置，此外，使用者也可以主动激活“连枷”，持续性地获得敌人的位置，不过，后一种功能需要消耗使用者的体力，冷却时间也会比较长。
之所以说是半永久性标记，是因为这种锁定也是可以由使用者主动解除的，但除去主动解除这种方式外，除非灵装本身遭到破坏或者使用者死亡，“连枷”都会一直锁定敌人。
而在他们和梅瑞狄斯的第一次战斗中，团长卡提斯就已经用“连枷”锁定了这个恶徒。可怜的吸血鬼伯爵一定百思不得其解，因为它肯定无数次地布下过反制的魔法阵，想要防止他们并不存在的探查术式，最后却一无所获，只能疲于奔命地面对他们一次又一次准确且迅疾的追击。
很快，骑士们就从各个方向包围了工厂中央的一个核心车间，按照卡提斯传递给他们的信息，梅瑞狄斯就躲在这里面。
“嗡……”
卡提斯迈步走进核心车间，手中长剑发出一阵嗡鸣，绽放出洁白的光华，驱散了车间原本的黑暗，也映照出车间内部梅瑞狄斯阴沉的脸庞。紧跟着他的动作，一众骑士也提剑冲入车间，从四面八方围住梅瑞狄斯。
“曼德尔先生，看来你又被我逮到了。怎么说？这次还要负隅顽抗吗，还是举手就降呢？”卡提斯平举长剑，指向梅瑞狄斯，两片薄薄的嘴唇勾勒出一个冷厉的笑容。
“卡提斯，我以前得罪过你？”梅瑞狄斯盯着面前的骑士团长，发问道。
“没有。”卡提斯淡淡地说。
“那你为什么要跟我过不去？”梅瑞狄斯有些咬牙切齿：“我都已经离开英国，离开你们的势力范围了，为什么还要追着我不放？”
“执行正义从来不需要理由。”卡提斯低垂双眸，不带感情地说道。
说完，他把长剑一挥：“上！”
“狗屁的正义！”梅瑞狄斯见卡提斯直接动手，也是怒吼一声，化作一团黑烟向卡提斯直冲而去。
…………
工厂外头，木下祥绘和三个骑士也听到了里面梅瑞狄斯的怒吼声。
“看来梅瑞狄斯这次真的是穷途末路了。”克维多砸砸嘴说道。
“我们是否应该进去帮忙？”莫莱茨则是对另外两位骑士说道。
“可是，我们的任务是守在这里……”克维多闻言有些迟疑。
“确实。”莫莱茨闻言，也不再坚持，他们已经被梅瑞狄斯逃走了太多次，这次一定不能再放它走了。
“这样吧，你们两个守在这里，我进去看看有没有什么需要帮忙的。”传话的骑士说道。
“不，你最好别去……”斗篷下传出一个沙哑的声线。
传话骑士：“为什么？”
斗篷人自然就是木下祥绘，她犹豫了一下，说：“你们确定没问题吗？在我的印象里，梅瑞狄斯可不是一个容易动怒的家伙，刚才的怒吼声……”
“可能是最近我们的追捕让他有些疯狂了吧。”克维多耸耸肩，有些不在意地说道。
而传话的骑士则是说：“如果真有不对劲，我就更应该赶过去看看了。”说着，他便进入工厂，赶往交战的地点。
【不对。】
木下祥绘往后退了两步，在问出那句话后，她心中的不安更剧烈了，梅瑞狄斯不会束手待毙，一定有什么东西被她忽略了！
【是能源工厂？但是我在来之前就查阅过“茵伯顿”的官网，这个工厂里面的高能瓦斯应该都已经被运走了才对。】
木下祥绘拿出PDA，再次查阅起有关“茵伯顿”公司的资料，这次她查阅得十分仔细，在约十分钟的搜查后，终于找到了些许端倪——“茵伯顿”公司的社长身份存疑，但有很大可能就是他们在追捕的梅瑞狄斯·曼德尔本人。
【难道说这都是梅瑞狄斯的障眼法？可恶！】
“青木，工厂里面很可能存放有高能瓦……！”木下祥绘大喊。
“轰！”
爆炸声把木下祥绘之后的话音淹没。
…………
一分钟前。
骑士团和梅瑞狄斯的交战比想象中要激烈许多，分出胜负的时间也很短，在那个传话骑士还未赶到的时候，这里的战斗便已结束。
“咳……咳……”
工厂里，梅瑞狄斯吐出一口鲜血，双手紧紧地抓着插入他胸中的长剑。
“被圣光炙烤的感觉不错吧，怪物！”卡提斯握着长剑的剑柄，脸上也带上了愤怒，就在刚才的交战中，这个吸血鬼击倒了他队伍里面的七名骑士。
“呵……呵。”梅瑞狄斯空出一只手，抹去嘴角的鲜血：“卡提斯，你今年也有五十多岁了吧？以一个苍老灵魂寄居在年青身体的感觉又如何啊，哈哈。”
“彼此彼此。”卡提斯一用力，将长剑从梅瑞狄斯的胸前拨出，他确实有五十多岁了，但因为血统的关系，一直不曾老去，同时也是因为血统的关系，他对于吸血鬼这种生物充满了仇恨。
“呵……别误会，我说这些可不是为了揭你的伤疤……”
梅瑞狄斯咳嗽两声，他现在已经很难恢复这具身体的伤口了。
“我只是想说……咳咳……像你这样不懂得与时俱进的老古董恐怕不会了解科学的力量……哈，也不知道你们这些天天呼唤圣光的家伙是否曾亲眼见证过太阳的明亮。”
“什么意思？”卡提斯皱了皱眉，问道。
梅瑞狄斯哼笑一声，身体慢慢化作灰烬，只留下嘴角勾起的一抹疯狂笑意——克维多说得对，他确实已经处在失去理智的边缘了。
“不好，这个梅瑞狄斯不是真身！”卡提斯惊怒道。
“轰！”
这一刻，存放在“茵伯顿”能源工厂核心区域的三万零六吨高能瓦斯发生剧烈爆炸，整个能源工厂在顷刻间化为乌有。爆炸的冲击波摧毁工厂后余势不减，向四面八方席卷而去。
…………
工厂外，木下祥绘面色苍白地看着工厂中央升腾而起的强烈白光，下意识地传送过来几个防御机器人。
【不过，应该不会有用吧。面对这种程度的爆炸，单靠防御机器人的护盾是很难挡下来的。只能看青木的了。】
青木恒虽然因为懒得变装而不曾露面，但他一直关注着这边的情形。在爆炸的瞬间，他就用能力护住了木下祥绘，无论是爆炸产生的能量冲击，又或是因为爆炸而抛飞的建筑碎片，都没有接近她的机会。
顺带着，站在工厂外面的莫莱茨和克维多两人也被青木恒纳入了保护范围，同时，青木恒也发动能力，防止爆炸的威力继续扩散。
虽然莫莱茨二人没有受到太大伤害，但他们还是怔怔地看着化为一片火海的工厂，下意识地用力抓紧拳头。
“怎么会这样？”他们失声说道。
其中克维多更是一副不能接受的样子，他跪倒在地上：“不，这不是真的。”
青木恒从一旁的黑暗中走出来：“别真的假的了，里面的人没事。”
克维多闻言怔了一下，他转过头来，却只看到一个漆黑的人影——青木恒把自己身体反射的电磁波都转化了，所以现在克维多他们是无法通过视觉之类的光学手段捕捉到他的身影的。
莫莱茨看着突然冒出来的漆黑人影，谨慎地问道：“你又是谁？”
“他是和我一起来的。”木下祥绘见自己安然无恙，明白是青木恒保护了他们，暗自松了一口气后，向莫莱茨解释道。
“也是学园都市的人？”莫莱茨皱了皱眉，学园都市里头尽是这种藏头露尾的人吗？
克维多突然爬起身来，用手指着工厂大门的方向：“先别说这个了，快看，团长他们没事。”
莫莱茨闻言，连忙向克维多所指的方向看了过去，只见卡提斯和一众骑士相互搀扶着走了出来，工厂区域的火舌不断席卷，但只要来到骑士们的身旁便会消弭无形。不消说，这也是青木恒的功劳。
卡提斯背着两个受伤的骑士走出火场，脸色有点难看。显然，这次他们是被曼德尔那家伙摆了一道。那个吸血鬼根本不在这里，而是用分身瞒过了“连枷”的探查。
“看来你们失败了，之后有什么打算吗？”木下祥绘用沙哑的声音问道。
“我们原本的探查术式完全失效了，看来他从一开始就是假装被我们锁定，目的就是在这个地方埋葬我们。”卡提斯沉声道：“不过，在梅瑞狄斯分身消失的时候，我也用魔法术式尝试捕捉了他的位置。虽然没有得到确切的坐标，但范围大致能缩小到日本的京都附近。”
“我打算带上剩下的人，即刻赶往京都附近搜查。”
“你觉得找得到？”木下祥绘觉得这简直就是大海捞针。
“只能希望他不会离开那一带了。”卡提斯叹了口气，似乎一下苍老了许多。
他用长剑支撑着直起身子：“克维多，你带受伤的袍泽返回第十二学区；路易斯、莫莱茨，你们和剩下的人跟我走。”
路易斯就是当时传话的骑士，之前他走到半途时，“茵伯顿”里面的高能瓦斯就发生了爆炸。好在青木恒也没有忘记他，所以路易斯也得以从爆炸中幸存了下来。
路易斯答应一声，招呼了剩下的还能活动的人手，就要跟着卡提斯离去。
就在这时，卡提斯却突然回过头来：“不管怎么说，我们这些人欠你们一条命，谢谢。”
“不谢。”青木恒谈谈地回道，他出手救人可不是对这些骑士有什么好感，而是看在彼此立场相同的份上。毕竟学园都市和英国清教的关系一直挺好，而他也算是学园都市的一份子。
事实上，青木恒对先枪骑士团和梅瑞狄斯的争斗一点也不感兴趣。对于他来说，梅瑞狄斯·曼德尔那些过去犯下的罪行完全是骑士团的一面之词，而近来他在各国留下的案底，也是在躲避骑士团追杀途中才犯下的。
实际上，步入现代社会后，很多吸血鬼都已经不再伤人了。就连梅瑞狄斯这样的吸血鬼伯爵，在吸血鬼身份没暴露前，也只是伪装成一个有钱的资本家，不然也不会拥有像“茵伯顿”这样的能源公司了。
你说骑士团不应该追杀梅瑞狄斯吗？也应该，因为吸血鬼的存在本身对于普通民众来说就是个威胁，尤其是像梅瑞狄斯这种不安分的吸血鬼。
但你说梅瑞狄斯不委屈吗？他肯定也觉得委屈，毕竟在他看来，自己好好地经营赚钱，却突然被骑士团找上们来，口口声声地说要审判他的罪行，他能怎么办，反抗有错吗？
不过，梅瑞狄斯这次做的确实是有点过分了，身为能源公司的社长，他肯定对自己公司的高能瓦斯数据有所了解，在知道威力的情况下，还毅然地把全部瓦斯引爆，就为了葬送追捕他的骑士团。要知道，如果今天不是青木恒在这里的话，受到损害的绝不会只有区区的一个“茵伯顿”工厂，而很大可能是整个第十七学区，被爆炸波及的也不会仅仅只是先枪骑士团，而是整个第十七学区的无辜市民了。
所以，青木恒打算持续关注这次的事件，如果有机会，就帮卡提斯他们把这个无法无天的家伙抓捕归案。