第一章 及笄礼
透过敞开的雕花窗棂，看着桂花簌簌地从树上飘落下来，更有些许随着微风拂进屋里，叶琢伸出手，接住了一瓣，拿在手上端详这小小的花朵，心里轻叹一声——一梦醒来，竟然已是秋天了。
“琢儿。”看到叶琢这动作，郑氏站了起来，走到她面前轻抚了一下她的秀发，“再等一等吧，你爹他……或许有事耽搁了。”
叶琢抬头看了郑氏一眼，嘴角微翘了翘，算是给了她一个笑容，目光却依然清冷。然后她摇了摇头，垂下眼敛道：“娘，别等了，开始吧。”
男人，都是薄情寡意的东西，实在不必在乎他们。这个道理，上一世一直到闭眼时她才明白。重生到这个镇上的小富之家一个月，她清楚地看到那个叫叶家明的男人，心里根本没有妻子的存在。可郑氏，却总还抱有一丝幻想，跟她上一世一样可笑。
“嗤！”一声嘲笑在一旁响了起来，却是叶家明的妾氏王姨娘，“我看姐姐啊，还是别哄自己了。什么‘有事耽搁’！我估计老爷他，此时不知在哪个温柔乡里呆着呢。琢儿的及笄礼，他哪会放在心上？”
“祖父和爹爹忘了就算了，他们一向不把咱们女孩儿放在心上。可祖母怎么还不来呢？吉时都快过了！我及笄的时候，祖母可是早早就到了的。”坐在王姨娘身边一个十五、六岁的女孩儿接过话，笑吟吟地道。
王姨娘嗔怪地看了女儿一眼：“琳儿，姨娘平时是怎么教导你的？为人说话要谦和，不可随意炫耀。琢儿能跟你比吗？祖母可是你姨娘的亲亲姨母。也就是说，你不光是祖母的孙女儿，还是她老人家的亲外孙女。她对你和对琢儿，态度能一样吗？”
“姨娘，那珏儿呢？”她旁边一个十岁的小姑娘睁着明亮的大眼睛，伸手拉了拉王姨娘的袖子。
“珏儿自然也是老太太最疼爱的孙女儿和亲亲外孙女了。”王姨娘怜爱地抚了抚她的小脸。
“娘。”叶琢看到郑氏颤抖的手和拂然变色的脸，赶紧伸出手去按住她，低声道，“别跟她一般计较。”
王姨娘是老太太姜氏的外甥女，也是当初姜氏中意的儿媳妇。却不想叶家明看中了郑氏的美貌，执意要娶她为妻；叶老爷子却觉得姜家不如郑家富有，全力支持儿子娶郑氏。想作平妻郑家不同意，没奈何，王氏只能嫁给叶家明为贵妾。为了此事，姜氏一直不喜郑氏；再加上后来郑家家道中落，郑氏又只生了叶琢一个女儿，便是连叶老爷子和叶家明也不把她放在眼里了。如此王姨娘才敢在郑氏面前如此放肆。如果此时郑氏跟王姨娘吵起来，到头来被责罚的，就只能是郑氏。
郑氏深深吸了一口气，这才看着女儿，凄然一笑：“好，娘不跟她一般计较。我女儿的及笄礼要紧。”转头脸色一肃，吩咐道，“夏槿，去请老太爷和老太太。”
“是。”立在门边的丫鬟施一礼，匆匆离去。
王姨娘没有挑起郑氏的火气，有些无趣，张张嘴还想再说话，抬眼却撞上叶琢那冰冷的目光，不知怎么的心里忽然有些发憷，只得讪讪地闭了嘴。心里嘀咕：这个叶琢，一个月前被叶琳推进池塘里醒过来，竟像是变了一个人似的。不光性情变得冷清，那看人的目光，更是冰冷而又威压，让人无端地心里发寒，全然不像一个刚满十五岁的小姑娘。
叶家老太爷老太太虽然不待见郑氏，但叶琢毕竟是叶家唯一的嫡女，而且接了父母的相貌，长得极为美貌，以后跟富贵人家联姻，作用还是很大的。因此夏槿一请，他们倒也都来了。
进到他们在厅堂里坐定，郑氏带着叶琢行了礼，便打散了叶琢头上的双环髻，将头发慢慢地梳顺，然后绾了一个少女的发髻。
“爹，娘，你们在哪里？”院外忽然传来一个略带焦急的男子声音。
听得这个声音，郑氏的眼睛一亮，停住了手中的动作，激动地对叶琢道：“琢儿，你爹回来了。”
叶琢却连眼皮都没抬一下。叶家明的声音明明是从正院那边传来。如果他心里真有这个女儿，又怎么会一回来就去了正院、而且一回来就找爹娘？他这会儿回来，怕是有急事吧？
“什么事？”老太太姜氏听得儿子的声音有些不对，高声应着，身体也随即站了起来。
不一会儿，一个相貌俊朗的男子就出现在了门口。他看都不看郑氏与叶琢一眼，直接走到老太爷和老太太面前，道：“爹，娘，儿子找你们有大事商议。”
“哦？”老太爷叶予章原本还坐着不动，听得这话，再看叶家明脸色似有喜意，那昏浊的眼睛顿时亮了起来，将手一挥，“走，回上房说去。”说完，站起来便朝门外走去。
郑氏见老太太也跟着朝外走，心里一急，忙上前道：“娘，簪子。”
根据俗礼，这及笄礼由亲娘梳头，然后还得由家中最年长、最有福气的女性给插上一根簪子，这才算礼成。可现在，叶琢头上还光着呢。
老太太一脸厌恶地回过头来，正想喝骂郑氏两句。但目光扫过叶琢那美丽的脸，终于压下脾气，皱着眉从袖子里掏出一根银簪，塞到郑氏手上：“你给她插上好了。”说完，头也不回地扶着丫鬟离开了。
“走，琳儿、珏儿，咱们也看看去。”王姨娘嘲讽地看了郑氏一眼，带着叶琳与叶琳，也匆匆跟了出去。
“琢儿……”郑氏强忍着泪意，转过头来歉意而担忧地看着叶琢。
叶琢展颜一笑，如雪地上盛开的雪莲花，看向郑氏的眼眸无比的静谧，温柔地轻声道：“娘，我更愿意您给我插簪子。”姜氏虽有儿有女，年长有福，可又怎能比得上郑氏真心实意的祝福？
“好，娘给你插，娘给你插。”郑氏颤抖着手，将那根并不精致的银簪，插到了叶琢的头上。
叶琢顺势扶住郑氏，道：“好了，娘，我们也去看看出了什么大事吧。”她虽然对叶家甚至对世事执漠然的态度，但上辈子在深宅大院里呆了二十几年，深知凡事要了然于心，才不会两眼一抹黑，被人随随便便算计了去。
郑氏却摇摇头：“我不去。”又握住叶琢的手，“你也别去，回房好好休息吧。”
“好。”叶琢无奈地答应着。郑氏的性格，太过刚硬，丝毫不会转圜。要不是今天及笄礼上怕自己受了委曲，薄了福运，照她的性子，怕是等都不等老太太、叶家明就给自己梳了头，插了她自己准备的发簪。
送了郑氏回房，叶琢吩咐自己的丫鬟：“秋月，去打听一下。”
“是。”秋月施了一礼，匆匆离去。
叶琢带着另一个丫鬟秋菊，缓缓沿着回廊往她住的院子走。可走了几步，便瞥见老太太的丫鬟春草急急忙忙地进了郑氏的院子，她眉头轻蹙，停下了脚步。
“姑娘，要不要去看一看？”秋菊问道。
叶琢摇摇头：“算了，秋月去打听了，很快就知道是怎么回事。”说完，转身继续往院子里走。郑氏虽然不受老太太待见，但因性子刚硬，倒也不会吃什么亏，自己用不着太过操心。
这叶家虽说在前世出身高贵的叶琢眼里属于小富家族，家中处处显得小家子气。但在这南山镇，却也算是颇有资产。拥有几百亩田地，七、八间铺子；最重要的是，在这出产玉石的地方，还开了一家中等规模的玉雕作坊。所以这叶家大宅拥有精美屋舍几十间，花园和池塘也占地不小。然而叶家祖先也不知是否做了亏心事，叶家一脉一直人丁不旺，老太爷是家中独苗；到了他这一代，除了一个出嫁多年的女儿，就只得了叶家明一个儿子；叶家明就更不争气了，娶了两房妻妾，收了三个通房，却只生下了叶琳、叶琢和叶珏三个女儿，独独没有儿子。因此叶琢作为叶家第三代唯一的嫡女，便拥有了一个占地颇佳、建造较精美的小院，唤作碧玉居。
进了房间，秋菊倒上一杯温在棉套里的茶水，正要递给叶琢，却听得“咚“地一声，院门被人撞开了，紧接着一个人便冲了进来，嘴里叫道：“姑娘，大事不好了。”
“什么事？”叶琢眉毛微抬。她经历两世，别的本事没有，倒是这“泰山崩于前而色不改”的镇静学了个十成十。
“老爷……老爷要休了太太。”秋月喘了一口气，大声道。
“什么？”秋菊手一抖，茶杯“当啷”一声，掉到地上摔了个粉碎。她嚅嚅地望向叶琢，见姑娘只静静地瞧了她一眼，便又转过头去，问道：“为什么？”声音还是跟原来一样平和，不由得心生惭愧，赶紧轻手轻脚地拾了碎瓷片出去。
秋月终于喘匀了气，接着道：“好像是老爷在外面有了什么人，是个官家小姐，还怀了他的孩子，所以要娶回来作正房太太。”
“正房太太？”叶琢的眼神慢慢变得冰冷。这世上的男人，果然没有一个好东西。
她站了起来，朝门外走去：“走，到正院去。”秋月和秋菊赶紧跟上。
三人到了正院，便见得院子里静悄悄的，下人们都肃然而立，不敢发出丝毫的响声。而上房里则传来了老太太响亮的声音：“……琢儿也是我的亲孙女，我难道就不为她着想？家梅可是她亲姑母，姜家又是我的娘家。他们能看中琢儿，要娶她作姜家媳妇，是琢儿的福气。怎么？你觉得自己很了不起，看不起我们姜家是不是？说这话之前，你先看看自己是个什么东西！你那娘家弟弟，三天两头就来打秋风，你打量我不知道？还有你那肚皮，十几年没给我添一个孙子，要不是我们叶家厚道，早就把你休回去了。你倒好，还敢嫌弃我们姜家，呸！”
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