73.金蝉脱壳
一场莫名其妙的闹剧结束，许如意丝毫没放在心上，转而把沿路剩下未经动过的糕点打包，准备带给在酒楼里的老爷子和小丫头尝尝这贵重的东西。
这种捡便宜的好事，当然是有福同享了。
她一把从兜里扯出一张巨大的打包袋，也没忘照顾到被惊讶到沉默不语的刘玉：“你要不要带点回去？这个很好吃的。”
刘玉僵硬着嘴角摇头，许如意心生哀叹：看来他是无法享用这份福气的。
一桌糕点收拾好，她恍然记起刘玉身份尚未得知，直接问人又太没礼貌，不妨转个弯询问道：“刘公子此次来千鹤城为了办事吗？”
话语入耳，他轻咳一声从喉间滚出笑意，垂头摇晃着掌心的茶杯，点点茶叶混合着青绿的茶水在中间打着旋儿，如当今的时局一样令人捉摸不透。
刘玉没有太过明确的回答：“你可知前些日子，常胜将军逍遥王迎来大捷，正在回来的途中。”
身为普通农村妇人的许如意自然摇了摇头。
刘玉绽开笑颜，细心讲述着：“逍遥王权力比平常大得多，我是某位城主的幕僚，此次是受令去接待的。”
他说到半途，捂着心口狠狠的咳了一阵，似乎不愿意踏进这场浑水。
“…逍遥王脾气古怪暴躁，半年前又被下属拐走唯一的女儿，至今未归，怕是难在恢复从前的模样。我这番去真怕小命不保，所以特地找个熟人说说、解开心结。”
若是幕僚倒有几分可信。
依照许如意为数不多对当朝情况的了解——天子刚继位，想要谋权篡政的人不计其数。
她再望某人，正对上其温温和和的笑：“他要摄政，这是要砍头的大罪。”
刘玉不言，背后的老头守在周围，以防其余书生好奇来听到这些密信，许如意瞧见跟着给嘴拉紧拉链。
未等她开口，刘玉转变话题。
“自那一别未言告别，我自觉后悔，回来第一日是去汀兰水榭寻找姑娘的踪迹。”
刘玉低垂着头，看似有点低落。
许如意默不作声地放下手里的茶点听人解释。
“…没想到被告知你并没有在此处，想来信送到已经是半月后了。”
这话说的，给她活生生整出一点愧疚。
许如意抿着唇解释：“我要去参加万方城参加医会，所以这次有时间赶，恰好路过千鹤城。”
就差没直言不讳说：所做一切和刘玉没有半点关系。
刘玉表情未变，沉思片刻完真挚地提出建议：“万方城的医会我略有耳闻。那里的蛇虫很毒，你需要小心防范，而最为著名的蛇虫很害怕辣椒水。”
他口吻意欲不明，神情似笑非笑，没有来慎的慌。
一直站在身后的老头此刻上前提醒：“少爷，那边在开始催了，我们是否要先行离开？”
刘玉霎时露出一分稍显歉疚的笑：“不好意思。”
许如意摇摇头示意无事，看人对她颔首缓缓施礼告别：“期待着我们下次见面。”
他垂眸含笑，一副温润如玉的君子作派。
不知为何，许如意反提起一颗心，认真咀嚼刘玉的话：“蛇头虫…怕辣椒…”
若真是好意提醒，耽不了多少时间。
等宴会结束，她带着一众糕点迅速跑路，临走决定去市场买一袋小米椒。
中途回到汀兰水榭与张少、花娘叙旧一番，花娘家的小公子变化尤其大，窜得飞快，几近达到她的鼻子处。
确认二人生活无误后放宽了心，晚上聚餐完，让他们继续照顾着千鹤城的生意。
明儿一早，许如意要带着小丫头和老爷子往万方程赶路，没有多余闲聊时间。
下过一场雨，天空跟水洗一样明亮干净。
刚去踏入酒馆后门，昨日聘用的车马不知不觉间被调换为另一辆——原来是将就出行的木板座位配着精瘦的马，如今换成了舒舒服服的、配置着羊绒毯的大轿子，马儿健壮无比，门口帘子用绣线绣出“刘”字，旁边有一颗泛着荧光的小六芒星。
从马儿佩戴的盔甲到延伸的华贵流苏，无一不显眼注目。
换作平常城镇里招摇显摆肯定没问题，但这次他们要走的是山路…
许如意皱着眉，刘玉的心意一次次来的明目张胆又莫名其妙。
她回想昨天男人说的蛇虫多，不由得问着小丫头：“昨日配备的辣椒水都准备好了吗？”
小丫头点点头：“已经备上了。”
说完，她盯着马车与老爷子一同啧啧称奇。
许如意眉眼严肃，总觉得事情没有那么简单，想要去换，却被告知原来的马车已经被叫走了无法再替换，除非他们沿路走过去。
数百公里的路走过去？做梦！
额外招马车太贵，牛车太慢，虽知是可能是个坑，不得不拉着人一起跳进去。
一路可谓是提心吊胆的，她根本没心思睡觉，连老爷子也看出她心里装着事：“你好像并不高兴，我们今天晚上就要到了。”
他看着许如意，拿着宴会上带回来的糕点吃的津津有味。
“不愧是百文钱一份，当真有贵的理由！”
老爷子嘴里夸赞，许如意丝毫没放松，眼观六路耳听八方。
今晚肯定会有事情发生。
刚想完，她明显听着车轱辘一点点的行动放缓，似乎被额外的重量压的有些抬不起身。
这种莫名的猜想令许如意起一层鸡皮疙瘩，偏过头对老爷子竖指提醒：“小声一点。”
对方身体一僵，显然从多年的行医中练出一定的好耳力，含着糕点严阵以待。
许如意耳朵一动，继续聆听，轿子顶一阵沙沙声昭示着并不简单。
三人齐齐贴着轿子边缘，握紧提前准备好的辣椒水。
忽然！
一道见光从头顶破入直直插入中央，若谁有幸在其中定然脑袋已开花。
轿子里的三人吓得心跳到嘴里，许如意吞了口唾沫，警惕的望着破裂的天顶。
空荡荡的一个圆洞处，手持砍刀的人从天而入，一身黑衣、脸被黑巾遮住，但无法掩盖眸底的凶恶与煞气。
他打量三人一眼，狠狠啐口唾沫：“该死。金蝉脱壳，让人给跑了。”
虽如此，男人没有放过剩下三人的打算，慢慢扬起手中的刀。
正在此时，许如意厉喝一声：“快喷！！”
说是迟那是快，三瓶蕴含着浓烈辣椒水的喷雾一同朝着刺客眼睛喷去，热热辣辣的味道迅速弥漫在整个轿子里。
“啊——！！！”
刺客抱着眼睛跪着痛苦的哀嚎。
许如意捉到机会干脆再多喷几次，随后一脚把人踹出马车，换上自己坐上马背。
她回头一看——刺客整张脸像滚了油锅似的通红，眼中不断流出血泪，好像眼珠子要掉出来了。
许如意身体一抖，甩着马鞭一扬，催促骏马快速向前。
一时间，车轮践踏着路上崎岖的石子上下抖动，轿子内老爷子抱着小丫头故作镇定，一面又害怕地望着空空的天花板。
等许如意回头再瞧，刺客已是提起精神杀意满满地追上，不由更加快速度，背后一层层冷汗。
所幸马车始终跑的比人快，临近看见万方城的影子，刺客终究不甘心离开。
门口一众官兵看着这破破烂烂、刻着“刘”的轿子吓了一跳，以为是城中的刘府遇刺，团团围住了马车：“你们快下来检查！”
许如意不管，一把抓起其中一人的领子凶恶万分：“外面有人在追杀我们，我此次受邀参加万方城的医会，你们的兵就是这么做的，山上的盗贼能随意打劫我们！”
她说完，抽出藏在怀里的邀请函，上面明明晃晃的刘府盖章深入人心。
领头人怕了，展臂一扬为她打开城门，哭丧着脸央求：“您放心，这给您安排最好的吃喝好生照顾着。”