第一章：崇祯十六年
湿咸海风迎面扑来，带着岭南海域特有的闷热气息，哗啦啦得打在男子身上。
他着一身江南杭罗织成的青色直裰，外罩一层深灰色披风，头发散乱的由一根乌木发簪扎就，在海风的吹拂下看起来放荡不羁，腰间悬着的镂空玉佩无时无刻不在凸显着其高贵的身份和富庶的家底。
“涵斋，你说，海的对面是什么？”
男子问道，他年纪不大，约莫就二十岁的样子，面容端正有方，身形看起来不甚魁梧，不过声音却沉稳有力，与他的年纪有些不符。
听到男子问话，立在一旁礁石上观浪拍岸良久未语的另一位书生模样男子有些诧异，他失笑道：“明俨，伯父高居福建总兵官一职，纵海泛舟，东西二洋皆仰仗其鼻息，郑氏船舶航行万里，所见闻世上无人比之，此事何须问我？”
“...”
“呼！”
华贵服饰的男子面对大海，波涛起伏间，他沉沉叹了口气。
“明俨，你怎么了？莫非有甚不愉快之事？”
“是不愿往应天吗？听说伯父为你寻的座师乃是江左大儒牧斋先生，有此东林巨臂为你座师，再入国子监与江南复社诸生交往，前途不可限量啊！”
“我若能得牧斋先生教习，怕是长夜不能眠喽！你怎的还要来海边散心？”
杨于两的声音在耳畔环绕，郑森的脸色由淡然悲戚转为浓重的苦涩。
“若有可能，我真想与你互换人生，涵斋。”
沉默许久，郑森缓缓吐出这么一句话来，惊地杨于两一时愣神，不知该如何是好了。
“算了，涵斋，回去吧，事已至此，不可为也得为之。”
“大厦将倾，如之奈何？”
“不过奋起而为，竭尽所能罢了。”
...
崇祯十六年，五月。
福建泉州同安县，船舢密集如蚂蚁般的聚集在安平港内，岸边码头上随处可见的旗子上无一不书着大大的“郑”字，岸上则更是人头躜动。
如今正值夏季，南风盛行，东南亚各国如暹罗占城越南文莱柔佛等国商人都蜂拥至此，即使此时的明帝国已经风雨飘扬，北方的农民起义正如火如荼的进行，但丝毫影响不到南方的海上贸易。
这是岭南人赖以生存的重要手段，而且也起到了搭建东西方沟通渠道的作用，在这个陆上丝绸之路衰落已久，大航海开始一百多年的时代，已经没有哪个国家和民族，能够拒绝海上贸易的利润了。
“凡海舶不得郑氏令旗者，不能来往。每舶例入三千金，岁入千万计，以此富敌国，自筑城安平镇...”
默念着这么一句描述，从泉州府城晋江回到安平的郑森在亲眼目睹了安平港内帆杆排列，船舶塞目的景象后，再度加深了对郑氏的认知。
“大公子，彩老爷请您过去。”
在安平，郑氏的人无处不在。
码头之上，正坐在竹椅上小憩，监督各船行为的郑彩得到了手下的报告，旋目看去发现郑森竟然回安平了，于是让人请他过来。
郑森眼睛微眯，与射过来的郑彩目光对上一刹，没说什么起身前去了。
“森儿，怎么不在府城用心读书，动辄回身安平作甚？”
郑彩人约三十出头的样子，面狭鼻尖，模样乖张暴戾，身形瘦削有力，一看就是常年在海上搏力的汉子。
此刻他正叼着一柄紫砂茶壶，斜眼摆弄着身旁小桌上的蝈蝈，一副居高临下的长辈态度。
“若用心，何处不可读书？森回自家，何须彩叔过问？”
看着眼前的这个倨傲男人，郑森没给他什么好脸色，直接怼了回去。
他是郑芝龙的嫡长子，将来整个郑氏集团的继承人，而郑氏集团以这么强大的实力却没在明末的反清浪潮中发挥其应有的作用，这个问题从在从泉州到安平的路上，郑森就一直在想。
根据他的记忆，眼下还不是郑氏最鼎盛的时期，但即使如此，福建郑氏的威名亦远播朝鲜日本以及东南亚诸国，整个东亚海域，北至渤海南至南海如果没有郑氏的令旗，是根本无法安全航行做生意的。
郑家还拥有高达二十万的陆海军，超过三千艘大小船只组成的船队，凭借此雄厚家赀，郑氏得以称雄东亚海域，一家独大的霸占对外贸易。
可是偏偏这么强大的实力，却只能支撑起郑成功在东南沿海岛屿苦苦支撑，最高光的时刻也不过是进入长江围攻南京，以郑氏所拥有的有利条件来看，这实在让人困扰。
不过现在他知道了。
“你！郑森，你怎敢如此跟我说话！”
郑彩惊的瞠目，他猛地起身，扭头瞪大了眼睛紧盯着郑森，胸口一阵起伏，拳头攥紧死死的，那脸上变幻的表情像极了...小丑。
“森不敢，不过回彩叔所问罢了，父亲剿贼在外，森亦已加冠成年，读书归家可以自决，彩叔自去做事，森要去拜见祖母了。”
站在郑森郑彩两人附近的郑家侍卫以及仆人等此刻都绷紧了身子低下脑袋，心中一阵惊涛骇浪。
大公子何时变了性子？怎的与彩老爷起了冲突？
听大公子的话，好似是对彩老爷弄权不满，要敲打一二？
如此种种，在郑森拱手作揖离开码头直去安平城内，将猪肝色脸的郑彩甩在码头上后，便以一种极快的速度在郑氏内传开。
郑森自然不管这些，他既已来到郑氏，就不会再让郑芝龙降清导致郑氏分裂的戏码再次上演。
整合这个看似强大，实则内部问题重重的郑氏集团，是自己来到这个世界的首要目标。
...
“祖母在上，森儿从府城回来了。”
安平是典型的闽南建筑，即使为了增加防御性做出了颇多改动，但那也只是外部，内部仍然是传统的闽南风格。
郑森出现在码头时，就有人来城内报告，待他入城来到大堂等候片刻，祖母黄氏便施施然地从屏风后的走廊进入，看到郑森的那一刻，满是褶子的脸浮起了一丝微笑。
郑森深深一躬，闽南人非常传统，也最重孝道，先前他在码头上和郑彩说的那番话确实没错，郑芝龙领兵在外，他郑森既然成年，确实是名义上郑氏的主人，但实际上有祖母黄氏在安平坐镇拿主意，郑森的各路叔父、族叔掌管大小事务，根本轮不到郑森插手。
郑氏走到如今，已经形成了一套还算完整的权力体系，既以郑芝龙为首的郑氏为核心，各路其他商人船长地主等加盟商组成的贸易联盟或者商业共和国，嗯，用欧洲人的话来说就是这么个东西。
不过随着郑芝龙的官位越做越高，再加上东方更重的权力唯一观念，郑氏集团其他的加盟商渐渐被排挤出了权力中心，成为郑氏的部下附庸。
这在明末的混乱局势下，就更加促使郑芝龙成为了地方军阀。
当然，郑芝龙本身想做的也确实是军阀，而并不是许多人以为的海贼王，这一点从他接受招安后拼命剿匪，并在福建广置田产，修筑城堡就能看出来。
所以，郑氏虽然带了一些西方贸易联盟的影子，但本质上还是一个闽南人为主，东南沿海商人地主为辅的商人武装团体，并且即将完成向军阀转化的过程。