第2章 请与白鹭，共舞霜华（上）
稻妻，离岛，室内练兵场，「演武传心」表演赛。
观众们已经陆陆续续地到了，来往的人很多，观赛门票两天前就预售一空了，很早就有在门口排队的离岛本地人，他们的家或店铺都在附近，更为方便，当然也不乏早起赶忙的稻妻城里人，甚至于一些远道而来的异国宾客，足够塞满赛场四周的三座阁楼。
大家都趴伏在雕花的木栏杆上，俯瞰下方不远处的方形演武台，手持巨剑的人型魔偶屹立在中央，而挑战其的「演武传心」大赛冠军「武人」与「代神使」还未曾入场。
白衣男人越过了后排的人群，找了站在最前排的一位孩童身后，以他的高度刚好不被孩童遮挡，又能将场中的一切尽收眼底，轻轻点头，停步，低头喝了一口手中的珍珠奶茶。
“家主大人，原来您在这里。”内侍宏达挤了过来，怀里抱着一只木漏茶室的太郎丸，“主阁楼那边，柊家给您预留了座位，您不过去吗？”
“这次就算了，先前也与柊家家主见过面了。”神里绫人摇摇头，摸了摸毛茸茸的太郎丸，“辛苦你了...宏达，你带着太郎丸入座吧。带我向柊家小姐问好，家妹承蒙她的关照了。”
“明白。”
“我也很辛苦的啊！”好像有人在耳畔轻笑，“安排了那么多的繁琐之事...怎么，不给我也问个好，道个谢谢？”
“八重宫司大人。”宏达转身回礼。
八重神子迈着轻易的步伐，轻拂手中的木幡，人群为她到来自动散开。
“如果是八重宫司大人的话，我想，或许我们之间也无需多言。”绫人回过头来，颔首致意，“您的努力和安排令人动容，您的辛勤我看在心里。社奉行神里绫人，在此谢过了。”
“你这小子，可是给我添了大麻烦呢。”八重神子的眼神里含着一丝微妙。
“我看跟在宫司大人后头的编辑和作家们，倒是一脸的期待之情啊。”绫人说。
担任八重堂编辑的阿茂、黑田、水田，担任作家的聪美、顺吉，所有人一齐朝绫人行礼：“社奉行大人。”
“哎——今天的我可不是宫司大人，不过是八重堂的责任总编罢了。”八重神子说，扭头，“你们都去入座吧，八重堂有专门的位置。我和社奉行大人在这交谈一番。”
“一切都很顺利呢。”待到人们远离，她淡然一笑，“将军大人对这次的策划很满意，她本还想来亲自看看，真是可惜啊。”
“如此便好，”绫人点点头，“不过，社奉行实际上只是牵线搭桥的一方，以及负责幕后的保障工作。真正的大工程，还得是八重堂的各位啊。关于服装设计、投票形式，以及...某些事故的方方面面，没有您这位总编的帮忙，怕是都无法顺利呢。”
“是啊，我特意安排了水田负责投票箱，就是害怕他没搞砸呢。”
“这次的策划既完美达成了将军大人的嘱咐，又帮助八重堂推广了新品小说，真可谓是一举多得。”绫人顿了顿，“家妹也很喜欢那本小说。”
“这可都是谁的主意呢。”八重神子眉头一挑。
“起码，与我们无关，不是吗？”绫人望向演武台，微笑，思绪却情不自禁往记忆里飘。
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数天前，鸣神岛，镇守之森，神里屋敷。
这是府邸最里侧的内间，房间不大，或许只有主厅的四分之一，但隔音很好，茶桌和坐垫也是齐全，只要端来一盘茶水加点心，招待来客还是足以，一般要是特殊的会谈才用得上。
比如今天，它迎来了一位特殊的客人。
“多余的客套话就不必了，”八重神子跪坐在软垫上，拾起一串托马准备的油炸豆腐，一口闷下半串，“嗯——真是美味！托马那小子手艺的还是一如既往的地道啊！让人忍不住都想拐回去了呢。要不，把他借我们八重堂几天？帮忙改善下伙食。”
“好说，若是托马自愿便可。”神里绫人淡淡地说，“但您今天并非为了此事而来的吧。”
他端坐在八重神子的对面，手中捧了一小沓纸张：“这份「演武传心」的策划方案，粗略阅读了一下，大体上，我没有过多的意见。不过细节......我想，我们可以再商讨一下。”
“那是自然。”八重神子放下空串，“本来将军大人本就让八重堂和社奉行两家合力操办。绫人，你的私心若是合理，但说无妨。”
“私心？怎么会呢。”绫人眉头一挑，“但在此方案中，‘代神使服饰投票’一处，您打算将原本传统中「春樱」、「秋叶」等象征四季风物款式的华服投票，更改成‘轻小说插图衣物’投票，这一点，会不会过于明显了呢？”
“这个你放心。我会安排合适的人，将其变成一场‘意外事故’。”八重神子说，“你看，我都把最真实的策划直接写给你看了，很有诚意吧。绫人啊，不如也将你的真实目的，给我这个宫司大人透露几分？”
“我能有什么目的呢。”神里绫人端起茶水轻抿一口，“只是希望......如果此次策划中，包含了关于金发旅者的部分，或许会更为全面一些。”
“哦——是旅行者啊。”八重神子说，“这个很好办啊！以鸣神大社作委托方，发布一份重金悬赏的任务，足以把他引回稻妻。到时候，你再适时出面，给他送去「演武传心」的参赛券就好了嘛。”
“以他的性格，若是知道此次大赛的「代神使」，由你们神里家的「白鹭公主」担任，大概是会欣然参加的。”她掩嘴轻笑。
“可惜啊，不能由神里家出面。”绫人说，“家妹心思细腻，若是与神里家相关的人给他送去了参赛券，她一定能够猜到背后之人。我这个当兄长的，可不希望被妹妹埋汰啊。”
“那也好说，找个托儿便好。”八重神子沉默了片刻，“刚好，鹿野奈奈在监督早柚的时候打听到，最近在白狐之野，有个名为「狐野一刀流」的新兴流派。流派之人性情好争，但为人称得上正直。若是将参赛券给予他们，再使其碰巧撞上旅行者......嗯——真是美味。”
“这个争斗的时间和地点，不如就由神里家的忍者部队暗中把控，如何？”绫人说，“得和悬赏任务的发布时间配合好啊。”
“可以。”八重神子点点头，“那就这么定了吧，具体时间我喊早柚通知你。”
“至于场地相关，勘定奉行那边就交给你们了。”她站起身来，“应该，也没有什么其它的疑问了吧？
“嗯。宫司大人的方案面面俱到，只差执行一步。”绫人也起身，“不过，若是届时出现了问题，被将军大人追责，你我可都脱不了干系啊。”
“哦，那可真是不好意思了。我可是永恒的挚友，唯有你脱不了干系。”八重神子微笑，从衣袖里掏出了几本轻小说，“这些都是届时和投票相关的小说，绫华小姐若是有特别喜欢的，也可以与八重堂的总编沟通哦。放心，晚点八重堂还会寄一份样书给到旅行者的手中。”
“真不愧是宫司大人。”绫人轻笑着点头，先一步走近门口，拉开房门，“我送您吧。”
两人穿越了神里屋敷的府邸内大厅，推开最外的铜门，正巧碰上了外出归来的白鹭公主。哥哥与妹妹的目光在半空中交汇，女孩朝八重神子微微颔首。
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“绫华，在看什么呢？”
“哥哥他...好像也来了。”
演武台下，身着枫丹裙装的白鹭公主和金发旅者并肩而立。女孩眺望上方，排满观众的阁楼上隐约露出了半抹银蓝色，另一旁的主阁楼上还有宏达和太郎丸的身影。
“紧张吗？”空静静地看着她。
“我...我也不太清楚。”绫华低下头，手心按在胸口，深呼吸，“只是，一想到有这么多的人们在场外期待着今日的演武，我是否能够真正做到回应他们...明明刚才早已做好准备，不知为何，心中忽然有些烦闷...”
“我听宏达说，绫华这些天来，无论多忙，总是要花好长的时间练剑。”空说，“既然已经很努力了，也要相信自己能收获到努力的果实啊！这些都是我们的力量。”
“啊，宏达他都告诉你了啊...”绫华的俏脸微微泛红，“我听说最开始的时候，他好像对你有所冒犯。真的很抱歉。他的性子比较直率，我想他大概是误解你了...”
“没关系的，我不介意。”
“嗯...但很多时候，单纯努力是不够的。”绫华顿了顿，“我自知我的剑术称得上精湛，但这次的演武是表演赛，光是实效精湛还远远不够，应该具备一定的观赏价值。”
“观赏价值？”空有些惊讶。
“如果可以，我希望...让在场所有的观众，都能欣赏到神里流剑术的‘美’，这也是「演武传心」最初的意义之一。”女孩的眼眸低垂，“但这几日夜里，无论我如何练习，无数次挥动雾切，那份剑术的华美之感却怎么都...或许让哥哥来担任「代神使」更为合适？他的水元素掌控极具柔美的力量，比冰霜的锋芒更为...”
“绫华，”空上前一步，转身，正对着她，“不止你一个人在努力哦。不瞒你说，这几天为了获得大赛的冠军，我也总是夜里起床，思考和演绎如何进攻反击，如何战胜对手...有时不小心把派蒙吵醒了，少不了挨骂一顿啊。哈哈...”
他忽地凑近女孩的脸颊，眼神坚定：“如果一个人的努力还不够，我们两个人的努力加起来，就一定可以做到的！无论是剑术哪种价值，只要我和你的剑刃叠加在一起，我相信，场外的他们一定能够感受，这场独属于我们的演出。”
“所以，”他伸出手来，“我们上场吧！你听，掌声已经响起来了。”
确实有掌声响起来了，还不止是掌声，来自四面八方的观众的欢呼声宛如海潮，层层叠叠地拍打在少女的耳畔。
绫华呆呆地近在咫尺的男孩的手，念想起这个人的体温、味道，他的无锋之剑总能焕发璀璨的光芒，足以挡下雷霆的威光，脑海中回荡着他的话语...终于，心底的担忧一扫而空。
如果是和你一起的话...
她抬起头，微笑，伸手和他掌心相握，五指扣拢：“旅行者，你愿意...与我共舞一曲吗？”
“求之不得。”空也微笑，拉着她登上去往演武台的阶梯。
绫华走快两步和他并肩而行。两人一起抵达台上，穿越一道隔绝里外声音的蓝色屏障，然后松开手，各自拔出雾切之回光与无锋的剑刃，目视前方。
“要开始了。”绫华轻声说。
空悄悄瞥了一眼身旁，伸手帮白鹭公主按紧了头顶的小圆帽。
代表雷电将军的特使「魔偶剑豪」早已就位，激昂的音乐奏响，舞台四角的火炬燃起，巨大的青鬼面前从中间裂开，人型机关剑士于端坐变为立起，被身后的丝线吊着，将手中的魔剑收于腰间，下一刻蓝光闪灭，庞大的偶躯如疾电般前冲。
空站在最前方，高举无锋之剑，以雷电汇聚于剑身，然后挥砍：“轰鸣吧！天雷鼓音！”
神里绫华已然遁入了一片冰霜。