第3章 请与白鹭，共舞霜华（中）
“各位观众！大赛冠军「武人」旅行者，携手「代神使」神里小姐，与特使「魔偶剑豪」的剑道对抗即将开始！我是本场的实时主持人。”演武台外，主持人玲菜清了清嗓子。
观众们早已沸腾起来，后排的秩序稍微有些混乱，有的人拼命想要往前挤。
宏达端坐在主阁第一排，特留给神里家社奉行的位置上，身旁便是带草帽的太郎丸，此刻攥紧拳头，神色略显担忧，目不转睛地盯着场上的两人。
“现在，我宣布，「演武传心」表演赛正式开始！”玲菜敲响了最终的铜锣。
“率先发难者为「魔偶剑豪」，它以藏刀居合之势，俯身，停顿半秒，刹那间化作一道淡蓝色的残影，疾冲向持剑的旅行者！”
“旅行者不甘示弱，以雷电之力加持于剑身，蹬地，前冲，挥舞紫电，与正面其相撞！哦！是神里小姐！先前她以冰霜之力隐藏自身气息，现在正是良机，从魔偶的侧翼倏然杀出，冰花的结印同时显现于魔偶脚底！神里流·冰华！”
“魔偶的进攻被两人打断了。神里小姐乘胜追击，以神里流·倾的剑术连续击打魔偶，击打部位无一例外精准地命中其要害部位！再以居合之势，挥舞冰元素附着下的太刀，斩出数道剑风，组成了美得令人惊心动魄的冰蓝剑网！”
“魔偶的身体正在崩塌，看来胜负基本...等等，魔偶以极致的速度，幻化出了一道青色的虚影！就在神里小姐背后！她似乎未曾察觉...魔偶再度摆出居合之势...不好！”
在场的观众忽然惊呼起来，宏达更是激动地站起身，眼睛瞪大，手本能地按上腰间的佩刀：“小姐，小心！看后面！”
那是一道凝聚了高浓度风元素的青色剑气，亦或者说巨型的风刃，由神里小姐身后的魔偶虚影拔剑挥出，其势之盛，斜向覆盖了数米的范围，简直要将目标拦腰斩断。
绫华察觉到的时候已经来不及了，只能扭头，眼底却映射出一场极致的紫青色风暴！
风暴将娇小的少女瞬间吞噬，接踵而来的是剧烈爆炸，宛若风啸或雷霆般的轰鸣声响彻整个室内练兵场，连带起的尘土与碎屑将演武台的半边几乎笼罩。
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“绫华。”他的声音仿佛暖风，如临耳畔，甚至驱散了她四周的紊乱风暴。
女孩抬起头，她是半跪于地，眼前的空站直了身体，显得比她要高，张开了臂弯，将身后狂乱的双元素风暴剥离出她的视线，淡褐色的眼瞳流露出一份决然。
他先前一直在不远处蓄力，将自身的雷元素浓缩凝聚，同时观察着绫华与魔偶的战斗，发现魔偶虚影被召唤出来的瞬间，深呼吸，压低重心，而后出击，护住绫华的背后，同时横挥出一道亮紫色的雷霆剑气。
两道剑气交汇于半空中，碰撞，融合，狂暴的能量粒子扩散，激起满天的轰鸣与尘埃。
“单凭雷元素爆发的威力还是不够。”空说，朝女孩点点头。
“空，我需要时间。”绫华说，她读懂了旅行者的眼神，“十秒，寒霜便可汇聚。”
“好。”空转身，以剑气扫空笼罩他们的灰尘。
灰尘之外，魔偶的虚影早已消失，庞大的魔偶本体正在焕发光芒，空气中的风元素再度朝它集结，化作一团旋涡的魔力轮，最终覆盖上其按于腰间的巨型太刀，刃口荡起的白光如同太阳般耀眼，仿佛将要撕裂一切的恐怖气息四下扩散。
空不禁倒吸了一口凉气，绕是身经百战的他也对这份能量抱有极度的警惕，身体本能的第六感告诉他，魔偶的这一击足以覆盖整个演武台，他们无处可藏，无可退却。
下一秒，同样恐怖的超低度在他的身后开始凝结，刺骨的寒意如刀尖直击他的脊椎。
“已经开始了啊...”他知道这是谁的招式，曾经一度并肩作战的他再熟悉不过。
真不愧是修行神里流剑术的大成之人，寒冰的气息正在急速攀升，速度甚至超过了正前方的魔偶剑豪，空感觉自己引以为傲的雷影剑完全不是一个档次。
不过没关系，只要抗住风元素的最初几秒，他的任务便以完成。
所以无需坐以待毙。
他在心底默念，起步，冲锋，然后高高跃起，坠落的瞬间朝魔偶的脑袋砸出雷霆万钧。
呼——风忽然停了，亦或者说戛然而止。
旅行者一愣，魔偶剑豪的气息同时消失了，连带它那身着重型甲胄的偶躯和大太刀，雷霆只击碎了演武台的地板和一团空气。
还有三秒。在背后。
扭腰，甩胯，手臂和腰腹的力量爆发，空以回旋的剑刃向后斜斩，和从天而降的青白色巨刃正面相撞，来自浓缩风元素与魔偶自身的暴力几乎要将他压进地里，甚至碾碎成肉泥。
最后一秒。他咬紧牙关，怒吼，几近弯曲的膝盖重新直立。
“起舞吧...雪纷飞，”她说，扬起鎏彩白花的舞扇，“神里流——霜灭。”
名为「回光」的太刀破碎了，碎成无数纷飞的雪花。
绫华以扇为器，以冰霜为刃，卷起了一场冰蓝色的盛世风暴，亦可称作倾奇绽放的“霜见雪关霏”，行进，切割，旋涡中暗藏的刀锋般尖锐的霜风撕裂了魔偶剑豪的外部甲胄，连带将其四肢关节卸出了身躯。
空已经不再需要持剑了，进攻他的人型机关剑士已然化作一滩四分五裂的零件。但需要逃跑，这场霜见雪关霏仍旧前进着，不曾消散，即将笼罩他的身体。
他双脚蹬地，后倾身子，想要躲过迎面袭来的无差别攻击的锋芒，但锋芒的速度更快，一道蓝色顷刻间抵达了他的身前，他只来得及架起双臂护住脑袋。
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“胜者，旅行者——以及，神里绫华！”主持人高声宣词，“至此，本届「演武传心」剑道比赛，最终表演赛，正式结束！”
属于观众席的阁楼上，短暂寂静过后，响起雷动般的掌声与欢呼声。
宏达远远地望着演武台上，当看到风元素与雷元素被击散，永冻的冰霜风暴席卷了整个台面，最后一刻，少女从冰霜之下显现，抢先一步抱起少年跳出了赛场，平安降落在台下，心底才算是终于松了口气。
这还是第一次，宏达忽然感觉小姐真的长大了，变得亭亭玉立，坚强而可靠，并非逞强。
他又回想起数天前，在神里屋敷室外的那场对话。
“你说什么，比武招亲？”
“嘘，小点声！家主大人还在府邸里呢！他不让我说，我是偷偷告诉你的。”
“这怎么可能呢？小姐她才多大？况且，家主大人对小姐的爱护我们都看在眼里，作为兄长，他怎么回不考虑小姐的意见，擅自做出这种事情？托马，我不相信，你不会在骗我吧？”
“是家主他亲口跟我说的！原话是，‘想借助这次举办「演武传心」大赛的机会，瞧一瞧年轻一辈的剑术水平，也算是为了绫华吧’，这不就是暗地里挑那个的意思吗？况且，我听说旅行者也要来的。”
“旅行者？就是小姐总是挂在口边的那位，曾经挡下过大御所大人的「无想的一刀」的少年？在稻妻各地他的事迹都被传颂...他真有传闻中的那般厉害吗？家主他难不成...”
“别难不成了，相信我，就是！”
“不行，我不同意这门亲事！小姐是我们府里的大家看着长大的，这么多年了，不可能随随便便让一个外人...托马，帮我一个忙，我要一张「演武传心」参赛券！我想亲自会一会那个旅行者。放心，我有分寸，届时一定点到为止。”
“宏达，你可想清楚？参赛券没问题，我就是怕你被旅行者...”
“当然！事关小姐的人生大事，绝对不可马马虎虎！我不放心，我不承认！况且如果旅行者到时候输给了其他人怎么办？无论是谁，在没过我宏达这关之前，我都不会认可的。”
“这你倒是可以放心，太郎丸也会参赛的...”
“好了，这事就这么定了。托马，帮我保密！还有参赛券...啊，家主大人出来了...”
这场表演赛宏达从头看到尾，强劲的剑术，巧妙的战术，以及两人心照不宣的默契配合，相互援护，最终让绝美的霜华在舞台之上绚烂绽放，击败了将军大人的特使。
他心底的所有疑虑已经散去了。旅行者完成了对他的承诺，小姐也不再是印象中邯郸学步的小女孩，原本他将小姐当成需要好好保护的对象，现在看来，她早已有能力保护他人。
宏达抽抽鼻子，不知为何感到眼底有些湿润，抬手揉了揉眼睛。
“宏达，我们该回去了。”神里绫人走近他的身旁，抱起隔壁座上的太郎丸，太郎丸高兴地蹭了蹭男人的衣领，“你要去祝贺她的胜利吗？如果需要，我就先带着太郎丸离开。”
“家主，您不去吗？”
“不太方便，况且，今晚还有的是时间。”
“明白了。家主大人，请让我和您一起回去。”
“嗯...”
宏达低着脑袋，跟在神里绫人的后头出了观众席。两个大男人慢慢地走，绫人默默地摸了摸口袋，轻轻摇头，只能将怀里的太郎丸递给宏达。太郎丸的毛发替代纸巾倒也并非不可。
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“累吗？”
“不累，空不是很重。”
“哦...谢谢。”
“请不用客气。”
话是这么说，空还是有些不好意思，毕竟是被女孩子抱着，还是以公主抱的姿势，靠近她身体那侧的手臂都不知道该往哪放，只能双手都搭在胸前，看起来特别乖巧。
绫华也不放手，只是嘴角微微翘起，就这么抱着他走向赛场出口。
观众们有些走得快，有些还留在出口处，显然是在等待胜者。
“真是太精彩了！神里小姐的剑术出神入化，那份冰霜的唯美感简直了！”
“不愧是白鹭公主啊，无论剑术还是谋略，都称得上是大成之境...”
“还有旅行者，旅行者也很厉害啊！你们二人的配合简直天衣无缝，当时看神里小姐被偷袭的时候，我的心脏都不舒服了...”
“幸好还有旅行者在，勇夺桂冠的「武人」果真名不虚传...”
喝彩与赞美不绝于耳，绫华和空都回以淡淡的微笑，还有人特意靠近过来，和他们击掌，甚至还有带了纸笔，想要白鹭公主的签名...但公主只是轻轻摇头，看了一眼怀中的少年。
空忽然感受到了来自四面八方的目光，先前还没怎么在意，顿时有些头冒冷汗：“绫华，要不还是放我下来...”
绫华没有坑声，谢过了所有的观众，带着他一起抵达大门口，跨出门槛，然后愣了一下，发现派蒙和柊千里小姐已经等在不远处了，这才蹲下，松开了手，俏脸泛起点点红晕。
这时夕阳的余晖已经撒了下来，她扭头，和身旁的少年对视一眼，微微张了张嘴，埋藏着悸动的心脏里，似乎有什么话语要呼之欲出。