第4章 请与白鹭，共舞霜华（下）
八重神子倚靠在木质的梁柱上，双手抱怀，轻摇着木幡，静静地望向前方。
她的身后是过往的人群，大部分都是从练兵场里出来的，刚看完表演赛，有些发现了她，思索了片刻，笑眯眯地上前来想打招呼或者嘘寒问暖。
这位鸣神大社的宫司大人却皆为不语，只回以所有来者一份安静的容颜。来者们瞬间明白了此刻不应打扰，于是微微致意，有的离开，有的很好奇，和宫司大人看向同一方向。
那是一片夕阳下的金色光景：明艳照人的少女抬起手，停顿，而后翘起一指，点在少年的胸膛，位置正好属于他的心脏，佩戴于少女中指的蓝色花蝴蝶仿佛将要扑扇翅膀。
余晖照亮少年的肩甲和护心旁的宝石，宝石映射出璀璨夺目的金光，闪闪发亮的，宛如宁静之下在绽放，又透露出一份暗藏的红枫色的点花。
好似此间落霞，唯二人共享，往来者无不停留，瞩目。
真美啊...虽然不知道他们说了什么，但想必，是能如金子般沉淀在心底的话语吧？八重神子浅浅地微笑。一些记忆涌上心头，这份历历在目的感觉...如此光景，或许也并非第一次。
毕竟身为智慧与美貌并重的鸣神大巫女，活了数百年，见证了稻妻的起起落落，她自然不是第一次观赏「演武传心」剑道大赛，可以说历届大赛现场都有她的身影。
因此她也明白，这些大赛背后所隐藏着的，历届以来，一些鲜为人知的故事和蕴意。
不过绫人那小子，肯定是没和这俩小家伙提起过吧？甚至可能完全不曾出面。
哎呀，忽然想和小家伙聊几句了，他要是知晓了，流露出的表情一定会特别有趣的吧？
“八重大人，鸣神大社那边还留有今日的事务尚未处理。”身旁的鹿野奈奈说，她是这次随八重神子前来观赛的同行者，“以及八重堂那边，黑田编辑想和您谈谈关于《奥西兹小姐事件簿》轻小说的宣发工作，毕竟这次，神里小姐的衣装效果很好。他先行回去等您了。”
“唔——好吧。”八重神子拂起袖子，“原本还想先去找将军大人的，没想到啊，居然还有如此多的琐事...真是可惜了呢。”
“这倒不必担心，刚才天领奉行的九条小姐来过了，她应该会回天守阁，向将军大人禀报表演赛的结果。”
“谁说是表演赛了？”八重神子眉头轻挑，“放心吧，那块木头...九条小姐大概是见不到影的了。趁着所有人都不在身边，这么好的机会，我的影啊，哪可能不偷偷跑出去游玩一番？希望她大块朵硕的时候能想起我，顺手捎上几串美味的油炸豆腐呢。”
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“老板，二楼的包间还有空吗？”
稻妻城的乌有亭前台，旅行者一行人推开大门。他们是来这开庆功宴的，毕竟这些天大家为了剑道大赛忙忙碌碌，派蒙都在抱怨好久没能安慰吃上一顿饭了。
“一共四人，一个孩童座。没有的话就帮我们安排一楼的座位吧。”柊千里说。
“你说什么？孩童？”小家伙顿时不乐意了，鼓起腮帮子，“唔——派蒙才不是小孩子！”
“确实不是。”空若有所思地点头，“其实派蒙可以不用座位，浮空嘛，还能省点钱。”
“旅行者？”派蒙狠狠瞪了他一眼，“哼！你要是真不帮我安排位置...信不信我...我就直接坐你的大腿上！专门和你抢吃的！”
“派蒙，你要是不介意，也可以坐在我的腿上。”绫华适时地给予建议。
“我不同意，绫华，这家伙会把你的那份饭菜吃个精光。这样你会饿肚子的...”
“没关系，我相信派蒙，而且我的饭量也不算大...再者，不是还有你在吗...”
“喂，你们两个怎么又凑近了？总是说悄悄话...当派蒙不存在是吧？”
柊千里一直在旁边看着他们吵闹，有点忍俊不禁，和乌有亭的老板冈崎陆斗对视一眼，老板看似喝了点酒，脸上还泛着红晕，语气醉醺醺地：“嗯...有位置！是绫华小姐一行人对吧？嘿嘿，早就预留好了...大人...已经上面等你们了...去吧去吧。”
“冈崎先生？”柊千里一愣，“预留...我不记得有预约过啊？难道是绫华小姐...”
绫华摇了摇头，表示她也不太清楚，扭头望向旅行者，空的回应与她一致。
“别想那么多啦！”派蒙却已经迫不及待了，拍了拍干瘪的肚皮，推搡起旅行者的后背，“派蒙真的饿了...快快快，我们上去看看不就知道了嘛！”
这时楼上正好有人下来，木屐踩踏在木台阶上咯吱作响：“老板，再来一份三彩团子。”
所有人都惊讶地看去，身着紫白色尊服的雷电将军站在楼梯的拐角处，看起来也愣了半秒，然后神色变得不太自然，亦或者是...不好意思？像是被人发现了小秘密一般。
“你们来了啊。上来吧，饭菜基本上齐了。”她转过身，语气平淡，自顾自地走上楼去。
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“这一份是新添的三彩团子。”老板娘绘里香托着一盘甜点心进了包间，摆好在餐桌上，并收走一只空盘，对在座的来客微笑，“还有什么需要请尽管吩咐，祝各位大人用餐愉快。”
旅行者和绫华坐在一侧，派蒙和柊千里坐在另一侧，都回以点头致意，而此间最为殊胜的雷电将军独坐于长桌最远的尽头，仪态威严，轻轻颔首：“嗯，辛苦了。”
待到绘里香离开，她端起手中盛满清酒的小盏，神色变得柔和许多：“各位，本次「演武传心」大赛的顺利举办，少不了你们的辛勤付出。我仅代表自己，对你们表示赞赏与感谢。”
所有人同时举杯，将杯中的果汁饮料或者清酒一饮而尽。
“能够完成将军大人的意愿，也是我们共同的心意。”绫华说。
“真是没想到啊！将军大人居然为了我们，特意设下这场演席...”柊千里看起来很紧张。
“唔..现在的将军看起来...是影吧？”派蒙小心翼翼地说。
“是我啊。”影的笑容很浅，但确实挂在嘴边，拾起一串软糯的三彩团子，“不必紧张，今日的演席由我请客，你们尽管敞开享用便好。小派蒙，要是感觉不够，还可以再多点的。”
“好欸！”小家伙欢呼雀跃起来，手脚开动，“嘿嘿，影都这么说了...那我就不客气啦！”
“可已经塞了满满一桌了...”空的语气略显无奈。
一碟干烧香鱼，一锅还在冒热气的火锅料理，一盘超大份的寿司拼盘，包括鸟蛋寿司、甜虾寿司、天妇罗寿司等，和超大份的刺身拼盘，以及三碟鸟蛋烧，四份串串三味，加上新添的一共五盘的三彩团子，甚至还有大壶的味增汤和清酒作伴，看得空那是一个头两个大。
这些佳肴五个人分享绰绰有余，若要全部横扫干净，怕是今晚派蒙得健胃消食到凌晨了。
“既然是将军大人的好意，我们欣然接受便好。”绫华轻轻拍了下他的肩膀，顿了顿，眼底似乎变化了神采，做出决定，不动声色地摸走了空面前的菜碗，拾起筷子。
先是甜虾寿司和鸟蛋寿司各挑一份，再夹了几片鱼生刺身，都是油脂嫩度最合适的腹部，切小片香鱼的肉丝放入其中，最后取了一根三味烤串搭在碗上。
绫华将碗摆回了原位，趁着男孩发愣的功夫，一碗满满的热乎菜肴悄然准备完毕。
“啊...谢谢绫华。”空想了想，也摸走属于女孩的那只小碗，用木勺舀了些许味增汤，再挑了点嫩滑的豆腐块，递还给她，“我们就不喝酒了吧。”
“嗯。”绫华接过汤碗，小抿一口，淡白色的蒸汽徐徐升起，在鼻尖凝成晶莹的水珠。
空悄悄瞥了一眼，收回目光，低头，用木筷夹起半条刺身。
“真像啊...”雷电将军一直在旁安静地看着，将一切尽收眼底，语气无形中变化着，“旅行者，绫华，你们可知道，关于「演武传心」剑道大赛的历史？”
空愣了一下，绫华接过了话茬：“您是说...「演武传心」的由来吗？”
“不是。”雷电将军摇摇头，“关于赛事的由来，想必你们早已知晓。最初，确实是为了传授我之武艺与意志，以演武的形式举办的比赛。但经过了上百年的变迁和演化，这项赛事所承载的意义也有所增加。不再是单纯的演武，某种意义上...称得起是一座桥梁。”
“桥梁？”这下子绫华也不明白了。
“近百年来，承担演武中「武人」一职者大多来自民间，而承担「代神使」一职者基本来自稻妻官家名门。一位是民间武艺的登峰造极，一位是稻妻名门的流派皆传，在最终的表演赛上，此二人将齐心协力，共赴强敌...这个过程，也算是一种稻妻民间与官家的共愿表达。”
空和绫华对视一眼。
“因此，「演武传心」剑道大赛的表演赛...”雷电将军抬起头，目光扫过并肩而坐的少年少女，一丝耐人寻味的笑容居然展露在脸上，“根据近百年来的史录，曾亦被称作——‘结缘之礼’。无论性别，无论高低贵贱，而是以剑术为结绳，所缔造的...姻缘。”
此刻，屋外的月光如流水般星移斗转。
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镇守之森，神里屋敷的外大厅，神里绫人睁开眼睛。
“家主大人，她还没有回来。”托马端坐在旁，看他沉思过后醒来，贴心地递上半盏清茶，“不过听说早些时候，有忍者在乌月亭的门口见到了他们，先前将军大人也进去了，想必，这时正在那儿开庆功宴吧。”
“大御所大人吗？”绫人饮尽清茶，抬头，置碗，银白色的月光已然撒上了地板，“托马，八重堂那边，可还有其他的善后工作？”
“没有了，八重大人说她会搞定，便不劳社奉行费心了，还让您好好为小姐庆祝一下。”
“是吗...”绫人顿了顿，“你觉得，绫华若是知道了背后的一切...会不会怪我呢。”
“怎么了？家主是指，没有告诉小姐您的付出，还是说，有关上一届「演武传心」大赛的「武人」与「代神使」，也是一男一女，最终结缔良缘，修成正果的故事啊。”托马慢悠悠地说，“但无论那种，我想，小姐都会理解您的。”
“这样啊...”绫人淡淡地微笑。
“我看您就是忽然闲下来了个一时半会，脑子开始胡思乱想了。”托马耸耸肩膀。
“托马？怎么和家主说话的？看来你是特别怀念我做的料理啊。”
“啊？别别别！今日是小姐取胜的大好日子，我不建议您送小姐这份大礼...”
“你说，我们是不是，该再多准备两套睡衣和床铺了？”
“嗯？明白了，我现在就去安排。放在小姐的卧室里可以吗？”
“绝对不行，放我房间隔壁的客房里。”绫人为自己的茶杯续满清茶，小酌一口，“希望他们，已经在回来的路上了...”
府邸之外，远远地，隐约听得见水流和蝉鸣。时间总是流逝得很快。
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这是他第几次踏上这条蜿蜒的林中小道了？空不太记得了。
只是...想起曾经在稻妻冒险的那段时日里，总是在此地，遇上落单的雷萤术士和几只丘丘人，想避都避不开，迫不得已将他们全部干掉，随便捡些战利品卖钱。
以及...忆起在不远处的前方，那潭涓涓流水的清池深处，曾有一位女孩以宛如白鹭般的优雅舞步，点水，踏霜，扬起花扇，让遍地的蓝萤色花苞与冰棱的霜华一齐绽放，清澈的嗓音唱起仿若天赖的悠扬。
如今，这位少女依然还在身旁，和他一起停下脚步，驻留，视线总是同样的方向。
“你...还记得吗？”她的声音一直如此温雅，仿佛情愫暗藏。
“记得。”空点点头，因为用双手托住趴背的小家伙，没办法给绫华指出来，“这次好像没看到愚人众的身影，也没有丘丘人了。”
“早些时候，镇守之森的林道已经清扫过一次了。现在很安全。”
“这样啊。”空说，“那接下来的路...你还要...自己上去吗？”
“旅行者，”绫华的声音很轻，低着脑袋，耳根微微泛红，“如果...你还有一些时间，请...可以再允许我...为你，跳一只舞吗？”
“但先前，我们都吃的有点撑了，对你的身体不太好。”空笑了笑，“倒不如...这样？”
他环顾四周，找了块平坦的大石头，小心放下熟睡的派蒙，然后回到女孩身边，背起双手，淡金色的辉光在身后凝聚，化形，凝聚成或粗或短的十字架形状。
“有件东西，想要给你。”在绫华惊讶的目光中，他将双手捧到了两人之间。
一柄折断了剑身的断剑。
“这是...”女孩简直难以置信，以至于忘记了伸手接过。
“无锋之剑，先前在表演赛上被魔偶剑豪斩断了，算的上是我的佩剑吧。”空说，“其实它陪伴我蛮久了...因为品质和上限都不高，曾经受巨力折断过好多次的，但每次断完，我总会找铁匠重新将它修补好，留着继续用。”
“但这一次...就送给绫华了。”他说，挠了挠头，“不过断掉的剑身那半我还得留着，算是一个念想吧。放心，我不会没武器用的，无锋之剑很容易打造...”
“你...愿意收下吗？”他与她四目相对。
仿佛有晶莹的东西在眼眶里打转，绫华忍不住颤抖起来。
她感到无法言语，甚至连呼吸都变得无比急促，只能将手按上左胸，感受着那份鼓动的心跳，指尖的那只蓝色花蝴蝶仿佛活了过来。
“旅行者...我...我...愿意...”
空将剑柄塞进她的手心，微笑：“绫华，刚刚的话，记得也替我保密哦。”
他转身，不等女孩回应，跑到大石头上把小家伙重新背起，往来时的道路走了几步，扭头，朝站在一片荧蓝色之下的女孩挥了挥手，作以告别。
绫华低头，注视着手中的断剑，剑柄处还留有他的温度，剩下了三分之一的剑身，便如其名，无锋，但布满一道道纵横的裂纹。
这是独属于它的战勋，与它的主人曾经见证了四方国度，万千战场。
而现在，自己是它的新主人了。
她攥紧了剑柄，抬头，旅行者背着派蒙还等在镇守之森的入口，那座涂抹了漆红色装扮的鸟居之下，深深吸了一口气，迈起脚步很快追近了他，伸出手，牵紧。
月光透过郁郁葱葱的暗青色树林，阴影之下，荧光渐熄。少女拉着少年在走，往溪流的源头前进，在上面，在这座山林的半山腰。
名为神里屋敷的古老建筑此刻灯火通明。