第6章 素食蛋糕
万民堂，屋子后头。
装茄子、竹笋、绝云辣椒和卷心菜的大木箱子堆在一起，贴墙摆放，叠了两层，一罐、两罐、一共九罐封顶的大酒坛子被架在一只只竹排上，隐约闻得到其散发出的浓郁酒香。
香菱凑近了酒坛，其味醇正甜香，又检查了一遍坛子们的密封情况，点了点头：“嗯，很好，真香！不愧是老爹的手艺啊！”
这算是每天早晨的例行工作，老爹很看重这些酒糟，都是他自己酿制的绝佳品质。
现在是清晨六时，初阳刚升，整个璃月港让金光逐渐笼罩，锅巴甚至还在床上睡觉。
香菱的正常作息时间也并非这个点，虽然要早起来堂里帮忙整理食材，洗过刷碗，为中午万民堂的来客们做好准备，但起码时辰还得晚上一个小时，万民堂是不提供早餐服务的。
但今天是例外，有特殊的人委托了她特殊的事情：创作新料理，还是蛋糕。
他们应该也快到了吧？香菱心想。又去收拾了一下屋子旁的木桌木椅，空出平坦整洁的桌面，再调整了桌椅之间的空隙，方便他人入座，叉腰呼气。
这时脚步声响起在耳畔，越来越近，似乎还夹杂着欢悦的歌声，跟小孩子似的。
她笑笑，心底忽然想捉弄一下，趴在墙壁的拐角后头，等待时机，然后一跳：“嗨！”
“呜哇！”迎面飞来的白色小家伙吓得抖上三抖，在空中差点掉下来。
“早上好啊！旅行者，派蒙！你们来啦。”女孩开心地打招呼。
“呼...是香菱啊。”空长出一口气，他也给吓到了，不过是给派蒙的叫声吓的，小家伙急停的瞬间差点和走后头的自己撞上，“早上好，按照约定好的时间，我们来了。”
“唔，吓死我了...香菱怎么能这样？还以为是胡桃呢...”派蒙嘟了嘟嘴巴，拍拍小心脏。
“哈哈，只是忽然想到的啦。胡桃她也总喜欢这么干，我和行秋重云都被她的小鬼魂捉弄过好多次了。”香菱目光一转，“旅行者，你手上的这些...”
“都是工作。”空把抱在怀里的厚厚纸张往桌上一放，“香菱，我可以借用这张桌子吗？”
“当然，本来就是特别给你收拾的。”香菱说，“万民堂的营业时间在上午十一点左右，在那之前，这地方都蛮安静的。到了饭点可能会有些嘈杂，不要太在意啊。”
“谢谢，我相信能在五小时之内完成任务。”空很有信心，“那派蒙...就交给你啦？”
“嗯！放心吧。”香菱把小家伙拽到身旁，摸了摸她的小脑袋，“派蒙要好好替我打下手啊！这次要尝试的是蛋糕制作，我其实没怎么做过蛋糕...更别提用纯素食材制作了，感觉又得失败好多次呢...”
“没关系，我超级相信香菱的！”派蒙嘿嘿地傻笑，“至于那些美味的失败品，就全权交给我来处理吧！我现在肚子还是空空的呢。”
“真的吗！派蒙愿意帮我试吃？”香菱眼睛亮了。
“那是当然啦！”派蒙说，“昨晚回来的时候，在路上刚好碰上行秋了。他听说我们要找你订制新品蛋糕，就让我去当试吃员，还说香菱每次的料理，连失败品的味道都特别棒呢！嘿嘿，真是期待香菱的新料理啊！”
“放心吧！无论是哪次尝试，我都会用上最好的厨技和百分百的热情！”香菱眼神炯炯。
她跑到放素食材的木箱子旁仔细翻了翻，从里头挑选了各式各样的食材，用一只大竹篮装好：“那么事不宜迟，我们赶紧去屋里烧火吧！但锅巴还在睡觉...先用火史莱姆代替好了。”
“史莱姆！”小派蒙欢呼雀跃，“烧完可以吃吗？”
“可以啊，如果派蒙愿意自己动手就更好了...我会慢慢教你的...”
空看着这俩女孩提起菜篮子拐进了屋子，心说希望应急食品不要把肚子吃得太胖，飞不起来就麻烦了，抽了张椅子做好，取出早已准备好的笔墨，聚精会神，翻开纸堆的第一张。
彗心说是和计算与建议相关的内容，自己绝对不能马虎。她好像还给自己写了一份工作说明书，并提醒他，搞定了记得先去群玉阁，提交给「天权星」凝光大人，她们那边有专门人员负责复查。
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放下手中的文案和钢笔，将已完成的工作报告“嗒嗒”叠好，甘雨长出呼一口气，望向挂在墙上的时钟，显示为上午十点三十七分，整个人愣住了。
怎么会如此之早？现在桌面上已经没有需要处理的事务了，但她明明清楚地记得，今日和昨夜遗留下的工作，按照预估，足够花上自己一个早晨加半个下午的时间。
结果却是四小时左右便已完成，包括三次复查以及重新计算，甘雨感到不可思议。
最近这几天算是年末，本应该工作量比平时大增，但总务司那边送来的文件却反道而行，到她办公室里的，无论数量还是复杂程度都少了些许。
有时甘雨甚至怀疑，有人在途中把她的工作截走了，月海亭的秘书们也忽然变得特别辛勤，大事小事都抢着干，让她一时间都有点不太适应。
至于原因，甘雨大概猜到了几分，她自然不傻。
咚咚咚——房门被敲响了。
“请进。”甘雨重新拾起了笔，心想是不是又有新的工作。
“甘雨前辈，是我。”华服女子推门而入，“啊，抱歉，您还在工作吗...”
“是彗心啊。”甘雨说，“工作...算是刚刚完成吧。你那边还有新的工作吗？如果需要，可以交给我来处理，离午餐时间还有蛮久的。”
“不不不，这段时间前辈您辛苦了，我们自己的工作也应该自己完成。”彗心说，顿了顿，走近了甘雨，伸出手，“嗯...前辈...这个，送给您。”
甘雨微微一愣：“这是...”
一只精致的檀木盒子。彗心打开了盒盖，一支支深褐色的线香安静地躺着。
“这是用璃月产的垂香木、却砂木、竹节等木材为原料，搭配各种香草和药材，混合制作的熏香。”彗心看起来很紧张，“是我委托不卜庐的白术先生研制的，对久坐书房和工作繁忙的人有提神、舒心、放松等作用...希望您能收下。”
“啊！我...”甘雨一时间有些不知所措，“嗯...谢谢你，彗心。报酬的话...”
“甘雨前辈，这是礼物，谈报酬可不好哦。”彗心语气佯怒。
“唔...那...好吧。”甘雨不由地摸了摸自己的麒麟角，“谢谢...我会，好好使用的。”
“嗯！那前辈，我就先回去工作了。”彗心很高兴，走到门口的时候回头，“插香的器皿一小盒火柴都在檀木盒子里，您其实现在就可以用啦。希望能够帮助您，好好地休息一下。”
门合，屋静，甘雨低下头，看着这盒精美的熏香，嘴角微微翘起。
收到来自后辈的礼物，任谁的心底都会感到温暖。
她取出其中的一支线香，以及小盒火柴中的一根，摩擦，火苗燃起，然后将线香的一头烧得通红，进而泛黄泛灰。清幽温和的沉香四下逸散，沁人心脾。
困意...慢慢地涌上来了啊...甘雨的脑袋昏昏欲睡。
明明还并非午睡的时间...
她趴在桌面上，用双手枕着额头，蓝紫色透金的眼眸轻轻阖上。
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“我回来了！”不知过了多久，伴随着女孩轻快的声音，房门再次被人推开。
“嘘...派蒙，声音太大了。”男孩的声音制止了她。
“哦哦，不好意思...有点激动...甘雨好像还在睡觉？”
“嗯，我们轻手轻脚一点，等她醒来吧...”
“大概是刚完成工作吧，好像还点了熏香...”
等等，还有第三份不同的声音？都是特别熟悉。
甘雨快要听不见他们的话语了，压得越来越低，或许是怕吵醒自己吧。半昏半醒地，她的脑袋开始慢慢思考，熟悉的身份在心底呼之欲出，然后缓缓睁开了眼睛。
白色小家伙和她面面相视，离得最近，反应的瞬间往后倒飞：“啊，她醒来了！”
“小心点。”金发的少年站在桌前，稳稳地接住了小派蒙，笑着挥手，“甘雨，是我。”
“最近的工作是不是有点多了？毕竟是年末...恰好，我那边多了些人手，可以来月海亭帮忙。”白金色长发的华贵女子托着手臂，眼神里流露出一份关心。
“啊...旅行者，派蒙，还有凝光...”甘雨眨了眨眼睛，神色从有些迷茫变得慌乱起来，“抱，抱歉...我刚刚睡着了...你们有事要谈的话，我就先...”
“无需担心，这两位是专程过来找你的。”凝光轻遮着唇。
“欸...找我？”甘雨看起来有些困惑，揉了揉眼角。
看来这女孩是还没睡醒啊！连今天是什么日子都忘记了。明明还给他寄了信件。空心想。
“好啦好啦，今天就别管工作了！”派蒙一溜烟地蹿到少女的座椅后头，“快先尝尝这个素食蛋糕，香菱特制的哦~一出炉我就拿过来了！”
“素食...蛋糕？”甘雨抽了抽鼻子，“这是...清心的味道？”
“嗯！清心、竹笋磨制的粉末，再添上制作起来超级繁琐的植物奶油...甘雨一定会喜欢的！”派蒙把脑袋凑到甘雨的肩上，将一直背在身后的双手往她眼前一捧，“还有还有——”
“...啊！”甘雨惊讶地捂住了嘴巴。
在她的面前，摆着一只来自派蒙的银灰色礼盒，旅行者也将手中金色的礼品盒搭上了桌，至于凝光的礼物，是一本封面古旧的羊皮卷轴。
“这是我从群玉阁的藏书库里，精心挑选出的一本实用性读物，称得上是所谓‘古人的智慧’吧。希望适合你啊。”凝光说，“生日快乐。”
“生日快乐！”派蒙迫不及待地打开了她的礼物，“甘雨，这是我自己制作的——草史莱姆清心凝胶！今天和香菱学了一个早上呢！嘿嘿，你一定会喜欢的！快尝尝吧！”
“谢谢...谢谢你们...”甘雨感觉脸颊正在发烫，心底的情感无法形容，于是选择了别过脑袋，自言自语，“我...唔...对啊，今天是我的生日...”
“至于我的礼物...嗯...就留一份神秘吧。”空微笑着，“所以，甘雨，生日快乐。”
璃月的生日风俗貌似没有“吹蜡烛”的习惯，亦或者说璃月根本不造蜡烛，所以他取出了早已备好的刀叉和碗盘，递给俏脸泛红、看起来很是不好意思的仙麟少女：“作为寿星，这蛋糕的第一刀，自然应当由你来切啊。”
甘雨抬起头来看他，现在已然是正午了，屋外的阳光透过玻璃和细小的尘埃，与金发的少年交相辉映，映照在女孩的眼底，仿若冬日的暖霞，正在闪闪发亮。
“...好。”她说，水蓝色的发梢飘摇，接过了银色的餐刀，手起刀落。
白里透绿的蛋糕瞬间被分成了很多份的三角。