第三十五章诅咒
活人如鞭炮，引线点燃之时，迎来的，是无止境的恐惧，以及刺耳的声音！
眼见生命将至……
是安如泰山，直面死亡；
或是无止休的恐惧。
如魔？躁动不安……
幸福小镇。
呀啊……啊……呀啊……
乌鸦像鬼魂般哀鸣，盘旋高空之上，黑压压，黑压压，像魔鬼般笼罩着整个幸福小镇。
不知过了多少时日，楚明赶路路径此地。
小镇入口，石碑上刻写着“幸福小镇”几字，可眼看这哪有一丝幸福的生气。仅凭这乌鸦哀鸣，就让人感受到强烈的怨气。
风不止，打得客店上的挂旗猎猎作响，沿路上的两边上，有过半的店铺已经关门倒闭，似乎许久每人打理，青苔都已蔓上了石阶。
余剩下零零散散的几个店门继续经营，但百姓脸上满是苦愁，幸福小镇完全失去了往日的神色。
死沉，死沉沉。
楚明初到此小镇，心中不禁生疑，这里到底发生了什么。
不等楚明多虑，一个声音打断他的思绪。
“让开，给我让开，我要离开这，离开这鬼地方，我不想死，不想死在这鬼地方。”一个像失了魂的疯子嘴里囔囔道。那人双眼黑睽睽，眼珠子流动着恐惧和惊慌。
那人向楚明冲来，楚明心慌了一下，那人将挡到自己出路的楚明一把用力地推开，径直地向镇外跑去。
楚明杵在原地，还没等他拨开一头雾水，便听到一声尖叫。
“啊——”一个女子尖喊。
楚明的目光顺着看去，一位猥琐的中年男子，头发凌乱地绞缠在一起，身上地着装破烂脏臭，说他是荒蛮之人也不为过。
他一手抓住女子的衣裳，一手泄尽力气地撕扯开来，任凭女子如何挣扎和恐慌，他脸上露出恶魔般的邪笑，开口道：“我还剩不到一天的命了。”他那空洞洞的眼神直勾勾地看向那白花花的肚兜，肚兜下半遮着香软软的丰乳。
“你就让我好好享受享受吧。”那男子发了疯地痴笑，女子想拼了命的反抗，奈何一个女子之力远不胜于中年男子。
男子看她越是反抗，自己越是兴奋，他张大嘴露出那焦黄的牙齿，饶有力的舌头蠢蠢欲动，他一手抓着女子的香肩，一手抓住女子欲要反抗的细手，狠狠地将丑态万千的嘴脸凑上去。
看在眼里的楚明怎能让他胡作非为，正当他欲将拔剑之时。
“咻……”
一支飞令射向那男子，直插男子的手腕上，“呃啊……”，中年男子顿时疼痛不已，哪里还有别的心思，只好用另一只手捂住那血流不止的手腕。中年男子似乎很畏惧出令者，像条丧家之犬跑进小巷。
方才射出飞令的男子向那小巷望去，本想追击，权衡再三还是选择来到女子身边查看状况。
那男子横眉似剑，三十来岁的模样，男子脸上不失风采，像是积淀了一定红尘世事般稳如泰山。
对于修行之人来说单从样貌是判断不出实际年龄的，因为随着气息的增强衰老的速度会相对缓慢，甚至到达一定境界即可不死不老。
楚明注意到此人身穿着的服饰像是某个门派的宗服，这点不由引起楚明心中一番好奇。
“姑娘，你没什么事吧。”男子关心道。
“多谢侯公子相助。”两人似乎相互认识，女子缓缓道。她样貌有着三十岁左右的模样，年轻貌美，女子虽然长得清秀，但脸上却露出无尽的忧愁和寡淡。在她讲话的同时不断地整理着衣物，但已经被撕扯开来的衣服任她怎么用手抵住也无济于事。
“不必相谢！这是我们清风正堂的职责。”男子话语间向女子一眼看去，不自觉地把目光停留在女子用手死死抵住的地方。男子下意识转头开来，将自己的外衣脱下递于女子。
女子满是谢意接过了外衣，搂在身上，这才挡住外露的春光。
女子并无喜悦之情，而那男子似乎对这类事情习以为常，两人简单几句女子便告辞了。
男子正想转身离去，楚明已然来到他的身前。
楚明不明所以，不禁向眼前此人打听一番，开口道：“我是……在下楚明。”
男子转身看来，笑脸相迎，回道：“在下清风正堂侯义。”
清风正堂？楚明听到这四个字身子一震，这名字说不上的熟悉，当时人家可是盛情自己入门的，想到这还有那么点小骄傲呢。
“清风正堂早有耳闻，其威名无人不知，想必阁下是来此地执行任务的吧。”楚明一语道出，眼眸忍不住看上这正气满当的侯义，心想清风正堂的人确实如传闻有几分清高。
侯义愣了下，轻皱眉了一下，似乎想到什么恐惧的东西，道：“我若没猜错兄弟你是刚到此处，我还是劝你早些离开，否则可能会有生命之危。”
“何出此话。”
侯义见楚明一脸不解，又说道：“我乃奉掌门之命，带领弟子前来此处调查。却发现一件惊天异事，原本这热闹不凡的小镇，却染上了一种怪病。”说道着，侯义脸色难看，“染上怪病者，起初手掌上印有血红的”伍“字，每当日数减少一天，手上的数字即会随之相应的减少。最初患病的人很是惶恐，于是找遍了全镇的大夫，可是无人能解，因为大夫们发现此人身上并无不妥，血脉和气息都是再正常不过。那人以为不是什么大事，直到那手掌心上的数字变为壹时。”
侯义气息变得哽咽起来，似乎连他都难以相信这般事实，紧接着说道，“第二天人们发现了他的尸体，准确上来说并不是一具尸体，而是数不清的碎肉，那支断手上显现着“零”的字眼。此事不一会儿转开了全镇，后来陆陆续续又个人患上这等怪病，镇上的人称这是鬼魂的诅咒，瞬间人心惶惶。”
楚明听了不禁发瘆，身子不由一抖。他转眼看向侯义，道：“那……那你不怕受到这种诅咒吗？”
侯义低头沉默片刻，片刻后，他抬头缓缓看向楚明，紧握着缠着绷带条的手，脸上露出一抹暖笑，道：“清风正堂的使命是为百姓服务，能因公牺牲是我的荣幸，也不枉门派的一手栽培了。”
他那透彻的眼眸中，是生死淡然的豪气。
楚明淡然一笑，似乎被眼前之人深深感化，坚定道：“我对这事很感兴趣，让我来协助你吧。”
“万万不可，你非我等修行之人，若是……”
楚明看出了侯义的担忧，打断了他，笑道：“你可识得林寒轩？”
侯义听到此名字大为一惊，这是掌门陨剑的亲传弟子，若是外人认识掌门陨剑并无稀奇，林寒轩虽天资过人，又是掌门最为看重的天才，他的实力定然要高于自己。但即便如此，林寒轩仍然是一个未出世的少年，按理来说应该无人知晓。
“你认识林师弟？”侯义疑惑问道。
楚明大笑，一手摊开，自喜道：“何止认识，我们还是一起夺冠的同门呢。”楚明好像意识到什么，沉吟一会儿道：“我们是朋友，好朋友呢。”
侯义倍感惊讶，他重新审视眼前此人，他很快意识到同门是指林寒轩之前所在的“若水清门”，当时陨剑还因为林寒轩夺得第一大喜，想来若是能与林寒轩并肩之人，怕是实力还要高上自己一筹。
侯义想到此处喜笑颜开，拍了拍楚明肩膀，笑道：“那便是太好了，相信有楚兄的帮助，我等更是事半功倍。”
楚明摆手，一时被对方说的有点飘飘然了，开口道：“别，别这样说，我怕是会骄傲的，哈哈，能助侯兄一臂之力，是我的荣幸。”
听到此话，侯义心头一暖，更是觉得楚明这人给人一种亲近之感，随后便引楚明回府，道：“回我府上，我们详谈。”
楚明点了点头，随之跟上。
“呜呜……呜……”
凄凄惨惨的哭声，连绵不绝。
是谁在悲伤！是谁在痛楚！
哭声中带着几分悲悯，闻者难免不为其伤感！
哭声中带着几分鬼怨，听者不敢驻步分毫！
方圆数里，黯然失色，鸟儿生怕沾上了晦气，丝毫没有逗留的意思。
楚明和侯义回府的路上，那怨哭声从附近宅屋道来耳边。楚明并非信邪之人，倒是觉得这哭声令人伤感，好奇之余便转头看向侯义。
侯义和楚明眼神一对，自然是明白楚明的疑惑。他微微叹了一口气，摇了摇头，道：“方才那女子你可还记得？”
楚明点了点头，“难道……”
“没错，那女子叫做倌伶，刚新婚不久，可她的丈夫偏偏中了诅咒。她丈夫离去当天，她哭了个稀烂，那哭声要多惨有多惨。”
话到这，楚明脸上泛起了同情，这不禁想到初次见到那女子时那脸愁容。
独留她一人守寡，天道苦了痴情人，苦了苦命人！
小府门。
两人回到了府上，说是府门，实则只不过是侯义与其他清风正堂弟子所居住的简陋办事处罢了。
走进院门，一条小石道通去，去到尽头垂直的分成两路，向两边延伸而去。两路间坐落着一个个屋舍，多半是弟子所住处。值得一提的是，所谓的“府门”，竟连待客之处都没有。
若是非得找出一个可以褒奖之处，想必就是庭院中，那几棵大树，添了几分色彩。
想来每天面对血腥的弟子们，看见门前一绿，心情可以得到缓冲，戾气也能消减几许。
侯义随即便给楚明安排了一所空出来的住所，他领着楚明到住处。“咿呀”的开门声后，眼前住处十分简朴，一张卧床，一张桌子，一张木椅。
侯义不失礼貌地看了楚明一眼，道：“我这招待不周，不道楚明兄弟可是否习惯？”话语间，楚明似乎听出侯义的愧意。
楚明定然不是什么身骄肉贵之人，自然不对住处有所要求，甚至他觉得桌子和木椅都是多余的。
楚明开然一笑，道：“侯兄为我安排妥当，我应该谢过才是。”
侯义听见此话，更是对楚明多了些敬佩，脸上满是笑容，似乎在数天苦恼中找到了救赎，道：“你收拾一下，待会到我那处，好让你了解了解这个怪事。”
楚明点了点头。
侯义常年与事端打交道，这时却遇见楚明这等正义之人，如同他乡遇故知，相逢恨晚。若是他得知陨剑曾诚恳邀请楚明进入清风正堂，想必定会夸赞陨剑的眼见独到。
侯义正打算离开时，又回头体贴道：“若是有什么要求，向我提及便是，在下能安排的定不会安排上。”
楚明感受到了侯义深切的友好，笑脸盈盈回应道：“那就在下在此谢过了。”
楚明简单地收拾打理了一下，嘴角淡淡一笑便推门而出。
楚明在去事务所路上，方才来的时候没有过于注意到那几棵大树，现在望去却有几分意思。
树生繁枝，枝生密叶，绿叶一点点步入泛黄，黄叶入土，入土化泥，泥滋养着树，如此周而复始，生生不息。
几棵大树富有生机，仿佛若大的城镇只有这小小的一片净土有几分明净。
……
“咚，咚。”
“请进。”声音很沉闷，但那雄厚的声音不难分辨是来自侯义。
木门“咿呀”缓缓而开，事务处大小同楚明房间那般，不难想象这一排的房间都是这般大小，这只是单独抽出一个作为事务处。
三壁书架，如同围城，中有简桌，笔墨纸砚，尽数在上，香炉生烟，云绕四周。
楚明眼见那满目的卷轴堆积在书架之上，心烦意乱。但淡淡的檀香拥上鼻头，瞬有化解心头之乱，舒缓几分。
侯义知道楚明的到来，并没有向其看去，而是把注意力放在桌上的卷轴当中，从未转移。虽说侯义和楚明相识不到一天，但侯义对楚明却是出奇的信任，像是昔日已久的伙伴般。
“这是近日有关诅咒的案件，你过来看看有何发现。”侯义眼睛还是没有离开卷轴，招呼着楚明过去，两人间并少了世俗间的客套，楚明对这种自然的相处方式觉得甚是舒服。
房间里只有一张椅子，楚明倒是无所谓，他在侯义一旁站着，细细端详其卷轴来。
楚明触目那么多死亡案件脸色不禁有些难看，他一下子就陷入了深思，仿佛世间再无他物，唯有手中那七零八碎的案件。时而皱眉，时而缓眉，时而大惊，时而大悟……
就这样子两人都沉浸在思考中许久，时间不知过了多久，只知道那檀香已经悄然见底。
侯义率先打破了沉默，道：“楚兄弟，你有何见解。”
楚明深吸一口冷气，眼中闪着异光，缓缓开口道：“以我见解，这些案件疑点重重，倒不像是一种诅咒？”
“你是说……人为？”侯义对这点并不感到意外，想必他也怀疑过这点，不过他转而不解道，“那，那他的手法又是怎么做到的呢？”
楚明若有所思般，他看了侯义一眼，道：“你说，会不会是印术，虽然在我阅览的众多书籍中都没涉及过这种奇异的印术，但不排除会有偏门的印术我们不曾所知是吧。”
这是楚明一直搞不明白的点，他对印术的了解纵然是要别他人要多得多，但是连他都没有听闻过如此怪异的印术，这种印术真的存在吗？
侯义默默地点了点头啊，他沉吟片刻，疑惑道：“那他的动机是什么呢？要知道受害人这么多，可没有哪个人和这些死者都有直接关系啊。”
楚明没有出声，似乎还在揪着哪个疑点放不开。
侯义突然惊醒，看着楚明眼睛道：“你说会不会是无差别报复呢？”
楚明不向侯义看去，而是留意着桌子上的死者名单：铁未、向丁、庄立木、端冯鹏、张三四……
楚明摇摇头，淡淡道：“这多半并不是一场报复，他的动机我目前还不为所知，但是应该和几个死者共同点有关。”
侯义听到此话，眼神瞬间深邃了起来，语气重了几分道：“你是说，他们的年龄？年龄都在轻中年之间。”
楚明点了点头，轻缓道：“还有一个点，那就是我们都知道，我们却不会刻意去琢磨的。”
“你是说……”侯义眼睛眯得跟缝隙般，眼中有着不可思议得异芒。
“砰”得一下开门声音。
“报告领队！”
一个清风正堂的弟子破门而入，惊惊慌慌道。
“有什么事，快说！”侯义略感不详道。
钱家宅院。
“钱畜生，你这狗东西，天天做黑勾当，坑我们老百姓的钱财，真是该遭天谴。”老王破口大骂，已经完全没有形象之说，怒火将疯狂燃烧到极致。
“什么东西都敢来我这撒野，来人！”钱老板一声令下，他压根不把老王这种小平民放在眼里，几个打手个个彪悍凶气，就等主人一声发令。
老王向那几个打手看了一眼，出人意料的是，他竟丝毫没有畏惧的表现。
他痴笑，他癫狂，他迷离。
“你这畜生玩意。”老王指着钱老板，手指都禁不住颤抖起来，语气哽咽地说道，“狗东西，你还用你那几个破钱勾引我的妻子，和她搞上不知廉耻的勾当。以前我碍于颜面不说，但是现在……”
老王苦闷一笑，眼里失了神，直勾勾盯着钱老板道：“无所谓了……一切都无所谓了。你……你真的死不足惜。”
钱老板倒是没有狡辩什么，反而大笑，笑声甚是刺耳，不屑道：“老王啊老王，你自己没本事还怪别人啊。哈哈哈……”
这一句彻底将老王拉到了崩溃的边缘，老王失去理智，眼神腥红，一手抽出腰间的菜刀，向钱老板冲去。
钱老板轻蔑一笑，手一抬，几个打手瞬间就将老王制服，一把把老王重重地向门口扔了出去。
人命贱如芥草，无能者，注定要拖着贱命爬过余生？
老王正将砸向地面时，一只有力地扶持了他一把，老王惊讶地向其望去，来者正是侯义。
楚明在侯义一旁，他心思缜密，不禁向老王的手掌看去，果不其然，他的生命开始了倒计时——刺眼的“伍”赫然显现在其手掌中。
楚明沉默了许久，似乎失了魂。
侯义正义凌然对钱老板说道：“我刚到此处时，就有很多百姓向我求助……”
楚明不知道侯义在嘀咕什么，他的心思完全不在侯义的话上了。
侯义和钱老板几番对话后，钱老板的几个打手一拥而上，但他们并非是什么高手，对于清风正堂弟子来说，三下五除二就解决了，随即侯义便将钱老板逮捕了起来。
此时，本情绪中得到稳定的老王又再次发了疯一样，苦苦向侯义哀嚎道：“快杀了他，快杀了他啊！这种人渣真的是死一万次都不足以。”
侯义摇了摇头，安抚老王道：“我可没有权力杀了他，我将他关押起来，到时候等诅咒之事查明，他的处刑就由众人一起发落吧。”
老王听见此话，心里一刺，不自觉地紧握拳头。
话落，一个人，一个身影，不知嘀咕着啥，慢慢离去。
夜里。
楚明躺在床上，久久不能入睡，眼睛睁得老大，直勾勾地盯着天花，脑子里回想着这一天发生地怪事，思绪乱作一团，苦想片刻，更是烦乱。
他翻起身子来，推门而出，空荡荡的庭院坐入眼前，抬头望去，月明星稀，似乎，今夜的月亮少了以往的柔和，取而代之的是，冰冷残酷。
楚明四周眺望，松了半分困恼，眼神撇向一处，心头又是一震，滋味再次涌上心头——远处小房，竟是灯火通明，在黑夜中，那点光很是显眼。
定睛一看，不是侯义的事务处又能是何处！