第4章 地兽堂
第4章地兽堂
李老头借了一辆驴车，拉着呜呜就往黑山镇赶。好在镇上离得并不远，翻过一座小山就到了，一个下午刚好够来回。
呜呜躺在车斗里，身边窝着仿佛总也睡不醒的白猫。呜呜揉着鼓鼓胀胀的肚皮直打饱嗝，野猪肉实在太香，小娃娃一个没控制住，便吃多了。
李老头听着车斗里传来的鼾声，心情也舒畅了许多，这个娃娃，仿佛是上天特意的恩赐，让他绝望的人生看到了一丝转机。
甩去这些恼人的思绪，李老头吆喝着驴子，约莫一个时辰，便来到了黑山集市，这是一条繁华的街市。
街道两旁开满了铺子，各式各样的货品琳琅满目，一应俱全。街上一年四季都人来人往，热热闹闹。这里是黑山镇的中心，附近的乡民大都在这里换取生活所需，换言之，这条黑山集市就是乡民们的命脉。
而位于集市尽头的地兽堂，则是这条命脉的掌管者，也是黑山镇的庇佑者。因为地兽堂的堂主，是这附近唯一的御兽师。而御兽师，对于这块大陆而言，就是“力量”的代名词。
李老头把驴车赶到了地兽堂的大门前，门口已经停放了好几驾马车，有些拥挤。他只好把驴车再往远处赶了赶，栓在了一颗小树边。
车斗里的呜呜和白猫依旧呼呼大睡，不省人事。李老头无奈一笑，伸手抱起迷迷糊糊的呜呜，提起一挂猪肉，便往地兽堂走去。
“哟，这不是李老头吗？赶巧了，听说堂主那铁甲龟下的蛋啊孵出来了，你快带娃娃瞧瞧去。”
门房大爷正拿着扫把清扫门口台阶上的落叶，见着来人，便热情地打起了招呼。
李老头嘿嘿陪着笑，把猪肉递到了门房大爷面前：“老孙头，这次来没带什么好东西，两斤猪肉可别嫌弃。”
“哟，这便是那几百斤的野猪肉？那神猫竟是你家的？哟这可不得了！有这等神猫还来挑宠兽做什么？神猫呢？可有跟来？”
老孙头一瞧这紧实的猪肉，皮子上还附着几寸长的坚硬黑毛，便已猜出了几分，激动不已。倒不是他见多识广，而是这“神猫猎杀野猪”的消息太过于震撼。
李老头瞥了眼驴车的方向，一时竟不知该不该喊醒白猫。不过，他又想起了白猫那副翻白眼的模样，还是有些瘆得慌，便打消了惊扰白猫的念头，只是同老孙头寒暄了几句，把猪肉硬塞给了他。
老孙头脸色微红，接下了猪肉，主动引着李老头往地兽堂深处走去，七拐八拐间便来到了一处偏院。
院门外还站着许多怀抱婴儿的大人：或粗布麻衣、或绫罗绸缎；或眉飞色舞、或垂头丧气。这些人都是来为自家娃娃挑选宠兽的，也是来让宠兽挑选的。
有的人家底厚实，已经挑中了一只，还想再多挑几只；有的则是如呜呜一般，被宠兽拒绝过几次，这次又来碰碰运气。
“李老头，你且候着，堂主也在里头，估摸一会儿便能出来，到时你喊住他便是，这次肯定能成，不成也没事，到底还有个神猫不是？”
老孙头一脸讨好，说了几句好话，便喜滋滋地拎着猪肉走了。
李老头只是不住点头，皱巴巴的脸上一直挂着一副憨厚的笑容，但他的眼里却是掩饰不住的担忧。神猫倒是神猫，只是这娃娃心中有执念，倘若此次又失败，他可真不知该如何安慰了。
此番动静引来了其他人的侧目，有人眼尖，认出了爷孙俩，当即嗤笑道：“哟，这不是那连着三年都不曾被宠兽挑上的小杂种吗？”
此言一出，其余人纷纷敞怀大笑，就连几个穷酸的乡民也一扫阴霾，笑得格外大声。
声音尖锐刺耳，吵醒了睡得正迷糊的呜呜。他揉着眼睛，这才发现爷爷抱着他已经来到了地兽堂的宠兽院，迷离的眼睛立马有了光彩，“爷爷，何时轮到咱们？”
“哟，小杂种，这都多少次了？逢着下崽儿就来，可曾被一只宠兽挑上？”
呜呜循声望去，说话的是一名体态臃肿的中年男子。男子勾着嘴角，像是看垃圾一样，看着爷孙俩，还不住“啧啧”摇头。
他一手捧着便便大肚，一手捻着鲶鱼般的胡须，身侧站着一位十七八岁的华服少年。
少年面无表情，目光冰冷，脚下还蹲着一只比白猫大一圈的兔子。兔子浑身黑不溜秋，唯有一双小眼睛泛着猩红的血丝，与之对视一眼，仿佛都会被抽空灵魂。
呜呜想起来了，这是镇上的冯员外，旁边那位便是冯少爷。传说这位冯少爷已经和宠兽签订了契约，还差一点就能进阶成为初阶御兽师了。
这是黑山镇几十年来第三个与宠兽成功签订契约的人，而且还是个少年，因此在黑山镇颇负盛名。
呜呜只是一脸羡慕地看着少年脚边乖乖蹲着的黑兔子，倒没把冯员外的话语放在心上。
冯员外见呜呜没什么反应，连抱着呜呜的李老头也权当他放屁，冯员外顿时觉得脸上挂不住了，便又补了句：“嘁，什么杂碎，也配来地兽堂。”
其他人也纷纷跟着应和，那些没被宠兽挑中的孩子大人，数落的格外大声。
呜呜瞪着眼睛，颇为恼火：“爷爷，地兽堂不是有银子便可来的吗？咱们是不是没有银子呀？”
李老头连忙点头：“有的有的，买宠兽的银子是预备了的。”
“喔，我还以为地兽堂是冯员外家的呢。”喵呜呜自己倒无所谓，但他见不得爷爷受气。这三岁的小娃娃，学着李大狗娘亲平时与人争吵的模样，竟直接怼了回去。
“你！呵，备了银子又有何用？还不是一只宠兽都瞧不上你。你这娃娃，还真是有娘生没娘养的小杂碎！”冯员外没想到一个三岁的娃娃竟也这般牙尖嘴利，气急之下，脑子里便只剩下这些难听的话。
“冯员外，嘴下留德。”
冯员外正骂的起劲，却不料宠兽院的院门嘎吱一声打开了，从里面走出来一位气宇轩昂的黑须小老头。
老头目光炯炯，一身黑色长袍，腰间系着白玉腰带，腰带上却吊一枚黑色玄武玉佩，整个人看起来干练又威严。
冯员外一见到此人，气势便萎靡了下去，嘴唇蠕动了两下，最后连声音也消失了。
老头便是地兽堂的现任堂主李鸿川，一位初阶御兽师，拥有一只初阶宠兽——铁甲龟。
(本章完)