第一章 贼猫
七月十五，中元节。
清溪县。
夕阳西下，暮霭沉沉。
霞光透过云幕，将小城镀上一层暖橘色。
城中一隅，青石板路的巷子口有颗老槐树，在夕阳余晖下照映出淡长斜影。
“站住！”
一声突兀高喝打破了这份宁静。
只见远处两道身影风驰电掣，直冲老槐树而来，一头扎进了树荫中。
在经过一阵激烈的打斗声过后，树荫里传来追捕者胜利的宣言。
“别动！你被捕了！”
暮光透过树枝缝隙，落在那两道身影上。
追捕者是个身材修长的少年，身着皂袍，腰挎横刀，做捕快打扮，他喘着粗气，强硬地将逃犯按在树干上。
少年叫陈宁，祖辈在衙门里当捕快，两年前他继承祖业，成了陈家巷的捕头。
别看陈宁只是少年郎，但抓贼拿匪从不含糊，方才他可是追了贼人整整五条街。
那贼人似乎累坏了，躲在阴影中喘着粗气，并发出古怪的“呜噜”声。
晚风徐徐吹来，老槐树轻轻摇曳，发出轻微的沙沙声响。
风撩起陈宁的发梢，青丝凌乱，也吹起了逃犯身上的毛，洋洋洒洒，如柳絮般飘出去老远。
原来，那贼人并不是人，而是一只皮毛油光发亮，灰黑纹路的痴肥狸花猫。
这狸花猫着实肥大，不算那条粗长的尾巴，立起来也要有半人多高。
“猫阿四，你是自己主动交代，还是要我用手段？”
陈宁喘匀气息，缓缓拔出腰间横刀，抵在狸花猫的脖子上。
若是寻常的狸花猫，肯定没办法给他答复，但这只肥大的狸花猫不同，它神情比人还丰富，竟然开口求饶。
“陈捕头别动手！小的这就把铜钱都交出来，还请陈捕头手下留情。”
猫阿四哭丧着脸，赶紧卷起尾巴，露出两枚铜钱。
陈宁用刀尖挑起两枚铜钱，冷冷盯着他，“别耍滑头，还有。”
猫阿四眼角抽了抽，两个腋窝的毛发分开，又露出两枚铜钱，讪笑道：“陈捕头真是火眼金睛……”
陈宁用刀尖又挑下那两枚铜钱，“还有。”
“陈捕头，没了……”
猫阿四脸色变了变，有些哀求地看向陈宁。
陈宁没作声，手臂向下一晃，脚尖顺带踢在猫阿四的屁股上。
“哎呦——”
猫阿四哀嚎一声，屁股夹缝里“叮叮当当”又掉出来四枚铜币，还伴随着一股浓黄烟气，夹杂着古怪臭味。
那味道很难闻，像是腌了半年的臭鸡蛋开缸，刺鼻冲脑，能熏得人鼻涕眼泪齐流。
若是寻常人闻到这味道，肯定会被当场熏晕过去。
可陈宁早有预料，提前屏住了呼吸，轻轻挥动臂膀，用刀刃接住铜钱。
“收起你那点小花招！”
他转动身躯，将猫阿四从浓黄烟气中拽出来，“主家说还有一枚玉佩，是你自己吐出来，还是让我用刀从你嘴里扣出来？”
“别别别！不劳烦陈捕头动手，小的自己来！”
猫阿四神情紧张，赶紧伸出爪子，拉开自己的嘴巴。
它的舌头就像是一条蛇，弯弯扭扭，探进喉咙中，然后卷出来一块湿嗒嗒的羊脂玉，放在陈宁的刀刃上。
“陈捕头，全了，这次真没有了！小的也是迫不得已，劳烦您开恩，放小的一条生路！”
猫阿四用爪子捋直了舌头，赶紧求饶，一副可怜巴巴的样子。
“鬼话连篇！”
陈宁冷哼一声：“这个月已经是第三次了！前两次你是怎么给我保证的？做到了吗？
别以为衙门没法关押你，我就收拾不了你！待会儿就把你送到镇玄司，让你好好长长记性！”
“别别！陈捕头您开恩啊！小的绝不会再犯了，千万别送我去镇玄司！”
猫阿四顿时慌张，奋力扭转着肥胖的身躯，想要挣脱。
陈宁手中刀往前抵了抵，“别乱动，我的刀可不长眼！”
“我不动！不动就是！”
猫阿四眼底满是惊恐，举起两只前爪，总算是安静下来。
“老马，清理一下。”
陈宁顺手一抬，刀刃震颤，将那八枚铜钱连带羊脂玉抛起，向身后落去。
“来了！”
巷子里跟来一个跟陈宁年纪相仿的小胖子，抬起手臂，精准接住铜钱和玉，动作行云流水，与陈宁默契十足。
这个略显富态的家伙叫马长思，是陈宁的搭手，也是陈宁手下唯一的捕快。
“我的娘嘞，这死猫真恶心，每次都把东西搞得湿乎乎，黏答答的……呕！膀臭！一股猫屎味！”
马长思骂骂咧咧，蹲下身子，用力在土里搓着铜钱和那块玉。
“走了，准备回去交差。”
陈宁提着猫阿四的脖颈，在他油光的皮毛上蹭了蹭刀刃，擦掉刀刃上的污秽，这才收刀入鞘。
“马上就好。”
马长思撅着肥大的屁股，卖力地擦着赃物，轮到那块羊脂玉时，他刚擦两下就忽然停住，举起来仔细端详。
“咦？这玉不太对劲啊！”
接着，他眉头微皱，起身把那块羊脂玉递给陈宁，“宁哥，你来看看，这上面的字是不是古神言？”
只见那拇指大的羊脂玉上面，刻着一个方方正正的符号，不是大秦天朝通用的文字。
看到那字的瞬间，陈宁眼底露出一抹古怪之色。
羊脂玉上的字，他认识，而且十分的熟悉。
那是他前一世的母语——汉字。
十六年前，陈宁穿越到了这个光怪陆离的世界，再度为人。
在这里，凡人可修道成仙，妖邪精怪横行，人怪共存，神魔齐舞。
如同那猫阿四，就是一种常见的小妖，时常出没在凡尘集市，百姓也是见怪不怪。
这里还跟华夏文明有千丝万缕的关系，简体汉字在这里被称做古神言，相传是古代神人用的文字。
懂古神言的人极少，凤毛麟角，若陈宁表明他会汉语，定然会被重用，但他似乎有什么顾虑，故意隐瞒了此事。
陈宁只是淡淡说道：“你让我看有什么用，我又不认识古神言。”
“也是……”
马长思挠挠后颈，又低下头去仔细观察那羊脂玉上的符号，“项大人这几天贴的告示里面，好像真的有这个字，宁哥，不如我们去看看告示，对照一下？”
陈宁提起手中的猫阿四，语气依旧平淡，“不必那么麻烦，反正都要羁押这家伙去镇玄司，等到了那，直接问项大人便是。”
“陈捕头，千万别送我去镇玄司！小的……”
猫阿四再度惊慌，刚想狡辩，就被陈宁凌厉的眼神瞪了回去。
“你这臭猫，三番五次耍滑头，这次还想耍花招？给小爷闭嘴！”
马长思也指着猫阿四骂了两句，才向陈宁咧嘴笑道：“还是宁哥你有主意，那咱们这就去镇玄司找项大人！”
暮色中，一胖一瘦两道身影，提着那只痴肥的狸花猫，走进幽深的陈家巷子。
夜风拂过，巷口的老槐树再度摇曳，沙沙作响，甚是悦耳。
“宁哥，这次我们指不定是撞大运了！”
深巷中，马长思神情有些兴奋，“我昨个还听王头他们说，这次县里接连发生血案，就跟古神言有关系，所以镇玄司才找刻有古神言的物件！我越看这玉上的字越像！”
说到这里，他眼神中多了一丝憧憬，“如果这块玉真跟那血案有关，那咱哥俩不就能办一桩大案了！咱也扬眉吐气一回，让他们好好看看……”
马长思说的正起劲，却没想到陈宁当面浇了一盆冷水，沉声道：“老马，不该想的事情不要想，不属于我们的案子，也不能办。
按照咱们大秦的规矩，衙门管凡人，镇玄司管鬼神，不能逾矩。
阿四是妖，我们抓他已经是越俎代庖，更何况那涉及古神言的血案？就算这玉上真的是古神言，交到镇玄司后，也不能再跟了。”
“可……”
马长思有些不甘心，还想说什么，却又被陈宁打断，
“那些修士的手段，你又不是没听过，剥皮抽筋，敲颅碎骨只在一瞬，若是你我遇上，怕是死都不知道怎么死的！你还想办案？”
陈宁拍了拍马长思的肩膀，“老马，心有鸿鹄志没错，但也要量力而为。
知足常乐，平安是福。”
“知足常乐，平安是福……宁哥，你总说这句话。”
马长思抿抿嘴唇，叹了口气，“怎么你是头呢？说不过你！等会儿见了项大人，我不多嘴就是了。”
“这才对。”
陈宁终于笑了，又用力拍了拍马长思的肩头，“等会儿交完差，哥请你去吴家馆子吃牛肉面！”
“那得加肉！”
马长思跟着笑道，“不加肉我可亏大发了！”
“给你加大份牛肉！”
陈宁笑声越发爽朗，勾着马长思的肩头，穿行在幽深的青砖巷子中。
“四！那玉上的字念四！猫阿四的四！”
下一刻，突兀的喊声打破了这份和谐，兄弟二人的笑声瞬间消失，目光齐齐落在猫阿四身上。
巷子陷入了诡异的宁静。
猫阿四眼睛微眯，贼兮兮笑道：“陈捕头，那玉上的字我认得，就是古神言！
若是你把我交到镇玄司，我就说这玉是你让我偷得，到时候你也脱不了干系，等项大人的惩罚下来，你们两个吃不了兜着走！”
陈宁脸上的笑容收敛，看向猫阿四的目光逐渐冷冽。
他并不是被猫阿四这拙劣的计策吓到了，而是因为它说对了那个汉字的读音！
那个简体汉字，就是“四”！
【新人新书，诸君口下留情。】