十万火急
九长天返回朱渠府中，已是午膳过后。
他火急火燎地找到后院，在朱渠的房中停留片刻，见四下无人，又疾步走到药浴池，随即不带喘息地跑进暗室。
“人呢！”
所见之处，均未有朱渠的身影，连周旭和蒲景都未曾见到。于是，他行至花园中，遇到几个侍女。情急之下便随意逮到人就问：“朱大人呢？”
侍女显然是被眼前这人突如其来的呵斥声吓着，半晌才支支吾吾地回答道：“未曾看见，想来是出去了。”
“去哪儿了？”
正当九长天专注于眼前这人的答案时，头顶上一缕极其轻盈的身姿飘过。
“苏太后请去宫中吃酒了！”
九长天抬眼望去，竟是前几日放下狠话的不明来路的杀手。
“什么意思？”
“雇主吩咐，请你一道去。”
九长天觉得莫名的绝望，背脊处感知彻底的凉意。并不是生死本生，而是这王权和律法的威严太过于随意。猛然回想即将要发生的结局，陷入深深的沉思。
这怕是要一锅端了。然而，他怎么也想不通，到最后是薛任君和苏氏联手，这局竟然是为他所设。那这么一来，荒启岂不是也陷入危险之中？
他瞧着屋檐之上这一身黑衣面容半遮着的异族人，顿时恍然大悟。这分明就是幽冥鬼煞的打扮。
“呵～！”
连幽冥鬼煞都从地狱中出来堂而皇之的居高临下，这世道确实应该好好捋一捋了。
“换一处地方！”九长天叉着腰，朝屋檐上大喊一声。
“随我来。”
那人言罢，以迅雷不及掩耳之势从屋檐处飞身而去。
朱渠院落内的人都惊呼不可思议，愣了好久。
九长天却是含笑着回过头打断道：“很帅吗？”
“当然！”
“雕虫小技，没见过世面。”
此人远去数十里却不见九长天跟来，便如燕子一般停在一片林子的某一颗树梢顶上等着。
内心却在数落：我当是什么不得了的人物。苏离的首徒竟是此等水平，看来苏离也不足以为惧，却是主子的座上宾。真是！
九长天并没有跟着去，而是伸了伸懒腰，走进后厨，胡乱扒拉几口饭。
感觉腹中少了一些填充物，便想起来昨夜光顾着喝酒，没有食肉。
“给我来一块酱肘子。”
“好！”
一个厨子打扮的男人在灶台旁转身递上一大碗热腾腾的酱猪肘。
“你不是朱大人身边的贴身侍卫吗？”
九长天见这七尺猛汉围转在灶台上就觉得有些大材小用，便失声问到。
“嗯！”
厨子低头应了一声，便没有其他话了。
九长天见他无心交流，便低头猛吃起来。
体力飙升之后，困意渐渐袭来。半晌才拖着更加疲惫的身体，上了一辆马车。
“将军，在下楚阎，带我一道去，好有个照应。”
九长天闻声时，内心有些慌张。这么些日子，他早就习惯别人称自己为“楚阎将军”。事实上，他觉得“楚阎”就是另一个自己。
“哦，好！”
九长天转身，脸上露出了些许尴尬。
“怎么是你？”
时下，却又惊讶地合不拢嘴。
“正是在下。”
“哦，那就同去吧。”
九长天悻悻然地登上马车。楚阎则低头谦卑地坐在他的对面。
二人沉默不语，却又好似说了很多话。九长天困得不行，索性靠着却充满好奇地瞧着这个熟悉而又陌生的楚阎。
楚阎则抬眼不知所谓地笑了笑。
马车停在宫门口。
九长天干咳了一声，说道：“楚阎，跟你商量个事，你的名字暂时借我用用。危机过了，再还你。”
“阿？当然。主子要我这条命，我也舍得，何况是区区名字。”
楚阎见到九长天也有些慌，毕竟曾经小半年都在冒充他。这么一来二去也算是两两不相欠了。
九长天拍了拍他的肩膀，转而在他的耳畔轻声交代了一些事情。
“咣咣咣～”
九长天不顾侍卫阻拦，在宫门口旁若无人地大肆叩门，引来路人的驻足。
“我是楚阎，今日要面圣！烦请通传！”
不多时，几人高的宫门从里头打开，出来的是王蔷。
“哟！王公公，这宫中是没人了么，怎么劳您大驾？”
九长天故意这么一问。
“楚阎，别酸我！实话跟你说，苏太后有请。”
王蔷言罢便挥了挥衣袖一扭一扭地进了宫门。
九长天转身向楚阎使了眼色。二人一前一后跟了进去。
“不知太后在何处？”
“去了就知道了。”
还未等王蔷反应过来，二人已经拎着他的小身板飞身至宣兰宫。
九长天奋力一甩，王蔷被推至墙角，半天没有响声。
“太后，九长天带了一个人到了咱们这里。”
连潇有些意外的回禀到。
“江雁之呢？”
“没看见。”
“你付了几成？”
“七成。”
“下次，先付三成。”
二人在地宫的通道中边说边快速地走了上来。
“不会又什么状况吧？”
“慌什么！两个人还能翻天不成。你留在此处，我去会会。”
苏氏打开暗门的霎那有些迟疑。半晌，才振作精神推开了石门。
“楚将军，怎么多日不见，瘦了。”
苏氏引了上来，亲昵地套近乎。
“苏太后，莫不是有些健忘。咱们昨晚才见过的。”
“哪里！楚大人，真是说笑了。”
苏氏言罢，表情僵了一会儿。
九长天则嬉皮笑脸地坐在一旁。瞧见桌上几滴水，便伸手摸了一把。放在鼻息处闻了闻，便朝着苏氏点了点头说道：“这味可是肖家客栈独有的陈酿，何不给我也来一壶？”
“你要喝？”
苏氏有些怀疑这家伙是真傻还是装傻。
“怎么，只许给朱大人，就不给我来点？”
九长天右手手肘撑在桌上，指尖莫名地摩擦了几下。
“对你，用不着！”
苏氏言罢，挥手将所有的宫门关闭，宫人悉数逃散。
此时，大殿内只剩下他们，正站着东、南和北三个位置。
“楚阎，能打吗？”
九长天问站在南侧的楚阎。
“不能，我退了。”楚阎向西侧退去。
九长天坐在椅子上，学朱渠平日里嚣张的模样翘起二郎腿，仰着头望向苏氏。
“太后，此地只有我二人，说吧，这么费劲心思找我来，有什么好事？”
说话间，脚尖的功夫一刻都没有停止，看得对面那人有些烦躁。
“既然如此，我也挑明了。你是怎么变了脸了？九长天。”
苏氏故意拖长声音问。
此时，西侧石门已被楚阎找到，他一鼓作气推开，随后，极轻地侧身进入。
“谁？”
连潇在里屋感受到石门的异动，便快步走出一探究竟。
影子晃过，一把匕首抵在连潇的后颈脖处。
“你是谁？”
“啰嗦，带我去见朱渠！”
楚阎说话间已将匕首滑向颈部动脉处，稍稍一用力，这人便要一命呜呼。
“壮士！且慢。随我来！”
连潇虽然擅长用香，可是手上功夫却是一点都不曾精进过。
“少给老子下套，就在这里喊一声！”
楚阎见里头漆黑一片，便心生怀疑，一步都不肯往里面挪。果然是跟刀剑长年打交道的人，行事风格没那么多花架子，却是谨慎得很。
连潇放声叫喊了几声，里头没有动静。
楚阎想到朱渠他们兴许是被下了蒙汗药，便将眼前这细腰的男子脚踝和手肘各处来了一刀。
“阿！不，疼！”
连潇这妖娆的面孔瞬间没了媚态。
“对不住！公公！”
楚阎言罢，将连潇放到墙边。头也不回地进到里头几间暗室。
正当有异味随风而来，楚阎机警地戴上面罩。
最终，在一处狭小的空间内，找到几十个壮汉，却唯独不见朱渠他们。
地面上，九长天正和苏氏正打着嘴仗。
“你见我，有没有想到哪个熟人？”
九长天见苏氏无意给酒吃，便拿出从段相逢手上抢来的酒葫芦，猛地喝了一口。
“确实很熟悉，是哪个？”
“肖若兰！”
九长天言罢，眼神有些调侃的意味，正在眼前这张人皮后找些让人畅快的反应。
“我说怎么那么熟悉呢！九长天这是越长越像你母亲了。”
苏氏言罢，在桌上随意拿了一杯已经凉了许久的茶喝了一口。眼神却在暗中有些许晃动。
“苏太后，可能不知。我在冥河宫的囚室里见过她。”
九长天舔了舔嘴唇，依旧目光犀利地看着对面这个女人。
“哦？你父王败落以后，就没人管她死活了。”
“怪不得，我能见到她！”
九长天站起身，往前走了几步。
在苏氏的身旁停住脚步，突然问道：“父王如果活着，知道身边的女人每天都贴着其他人的皮，不知是何感想。”
“他爱我！他知道！”
苏氏抬起头，恬不知耻地满脸堆笑，斜着眼睛回答。
“他知道，如何在临终之时，派人去找刘元卿？”
九长天贴近苏氏的耳畔低声却极富嘲讽的意味问到。
“什么？！”
苏氏手中的茶盏掉落在桌上，“嘭”地翻倒，茶叶顺着茶水流到各处。
地宫中，连潇已经爬至烛火旁，正将头发挨近火苗。随着发丝的燃烧，地宫中好不容易爬出的身影又没了动静。
此时，楚阎挥出匕首将燃烧的头发横刀切断。
“都说阉人有毒，真是无所不用其极！”
他从胸口拿出一颗药丸强行塞进连潇的口中，说道：“老子来救人，不想杀人！给你止血。你要是再耍花招，就在你脸上割几刀！”
“他们不在这里！”
连潇眼睛看向地上，然后，昏昏沉沉地说道：“在下面。你给我吃的是。”
“止血也嗜睡，双管齐下。对你这种对手，只能比你多一个心眼。”
楚阎言罢，开了石室的门，硬是一个个地将数人扛了出去。
“你！”
“苏太后，有兴趣让你的文武百官进来欣赏一番吗？”
九长天指着地上奄奄一息的活人，还有几具干瘪的尸身，愤愤然地问。
“谁会信！”
苏氏仰天大笑，转而又坐了下来。
九长天大手一挥，四周的宫门全部被气流冲破。烟雾散去，一张张面孔全部显露出来。为首的是林深，身后站着文武百官。