序章1
“依稀记得北风迷眼，还在十年前，那时，只是途游，并无枷锁。新月更替，万物皆倒转乾坤，命数，已是枯木，一阵风，便可以连根拔起，粉身碎骨。”
胡须蒙沙，面容枯槁，天启前少主九长天囚笼中倚栏，仰天回望。
这天地真是一处稀罕的人间炼狱，所见之处光彩夺目，却并非是个好地方。日间炙烤，夜里寒风刺骨。可幸的是此时的活物比平常更加懂得活着的妙处。
痛，也就更加清晰明了了。
车队在日落余晖下如蝼蚁般缓慢移动。
囚衣融入这片荒漠之中，就如同蜥蜴爬过沙土，只留下浅浅的脚印，风沙盖过，便没了痕迹。
老人和妇孺佝偻着肩背，近乎贴着沙丘的表面。
忽而，孩童抬头凝望着天空，清澈的眼眸似乎被掠夺了光，永久地合上了。
妇人跪地，将孩童紧紧地护在怀抱中。呜咽的声音随着风沙逐渐飘向远处。
“又走了一个。”
如今，这条道上已经分不清囚犯和押解兵。
陷入险境，人人自危。
六神无主的老人步履蹒跚地靠近囚车。
“少主，老奴，怕是挨不过了，只求一死！”
他木然地挪了挪身体，抓起栏杆，却又像被点了穴道，使不上劲。
“最坏的就是死，不用求，该来的总会来。”
士兵收回些许期盼的眼神，转身试图拉起妇人。
“不！”妇人抱着面色蜡黄气息微弱的孩童，小心翼翼地抚摸她额间的几缕发丝，只怕是一瞬间，这怀抱中的温暖就要被夺走。
“少主，再走下去，大家都会没了命的！”
“都，都会死在这儿？那我也不走了，我们都不走了。至少这里离天启还近一点儿！”
“少主，您看？”押解头子上前异常恭敬地询问。
“国已灭，各安各命。”
“这？”
妇人闭上眼睛，抱着孩子在原地坐下。老人和妇孺围拥过去，绝望的眼中居然出现了点点星光。似乎安于宿命，才是连续败退之后，赢了那么一回。
此时，月光升起，无暇顾及的暗处，慢慢涌现出十几双眼睛，透出了觊觎和饥饿。
一道血光，忽而，十几道血光闪现，急不可耐地扑向蜷缩在一起的众人。
“啊！”
“我不想这么死了！”
“这是命！”
狼群的扑咬吓坏了已经心如死灰的老人和妇孺，反而激起了他们求生的愿望。
“还轮不到你们这些畜生糟践！”
几个守卫点上火把，向狼群丢去。一顿乱砍之后，强装勇敢地将受伤的老人拖到人群之中。
“嗅觉可真灵敏，专挑弱的！”
只见暗夜中出现一位身形挺拔的男子，这人眼神比狼还要锐利，极薄的嘴唇显出一些刻薄，鼻梁正好挡住一侧的发丝，怎么看都非人类。他手中的火把，像活了似的，按捺不住兴奋，直接捣碎了狼牙。
这些沙漠里的阎王见这等猛兽级别的人，随即往后退了百米之远。
四周众人在惊愕和惶恐中反复跳跃，终于怯怯地平静下来。
“蠢物！火烤最好。”
公子的眼神，透过随风而动的发丝，挑衅地注视着几米远处。
“今晚加餐！某人，还不帮忙？”
四周静默，无人回应。
看守不大情愿地靠近血腥地带，用随身的佩刀挑着几只狼的残肢。随后，不痛不痒地丢下一句话：“这，能吃？”
押解头子不知从哪一处闪出身来，面目大有侥幸存活后的善意，他作揖道：“恩人！今日之事，老朽感激不尽！来生～”
“此生已如此这般，还想来生，你怕不是没被折磨够！”
“是，是！”
“贪生怕死，命长！帮我看住他，他不死，你就能长寿。”
公子嘴唇略微斜出一个角度，转过身，缓缓踱步过去。
“怎么？这是已经死了么。”
“死了也就了了。你来做什么，做军师很闲吗？”
“邀请你这一隅之主，吃狼肉！”
方寸之中的九长天在囚牢里冷冷地苦笑了好一会儿。
“在这大漠之地，吃这里的霸主，太奢侈了。凌爷，自己享用吧。”
“没意思，这就结束了。”
“差不多了，该结束了。”
二人四目相对，气氛有些拧巴。
“最近，坊间有一个消息，我想你应该有兴趣。”
“世间万物与我无关。”
“武学邪术的祖宗现世了。”
“冥阎秘籍？！”眼前这一心求死的男子眼中忽然有了生机。
“嗯！”
“如何得知？”
“先吃再聊。”
“快说！”
“你这样子，怕是活不久了，有了秘籍也没了用处。”
言语间，囚车被九长天随手一掌整得四分五裂，碎屑飞起。马儿瞬间拔腿就跑，尘土落地时，才耷拉着脸回来了。
众人掩面，凌秋水却正不逢时地狂喜。
“你这暴躁的脾性，身处何地都是老样子。能温柔一些吗？”
“对你，我已经足够耐心了，凌爷。”
不知是欲擒故纵，以退为进，还是真的出于某些情愫，凌秋水算是打蛇打七寸，抓到点子上。
押解头子一副怕死地不得了的样子，近乎发抖地走近九长天，颤颤巍巍地作揖。
此人正要开口说话，他摆了摆手。
吃了回魂丸似的九长天，看上去精神气又回来了。他甩了甩衣袖，伸手从凌秋水的胸前位置拿出几粒药丸和一瓶治外伤的药粉瓶子，不由解释，直接递给妇人和受伤的老人，言道：“这里不比宫里，要活下去，得扛住！”
言罢，他转身拿起被他挣脱的囚牢木架子碎片，认真地比划着。
冻僵的身体逐渐回暖，妇孺和老人饮水食肉后，又活了过来。
那个昏死过去的孩子，饮了几口狼血，居然醒了过来。
他们看向恢复体力的九长天，像是有了主心骨，脸上逐渐恢复了往日的笑容。
“少主，你这是？”
“他这是在装傻充楞。”
九长天回过头瞥了一眼，再准备钻进去，却发觉这笼子已经散了架。
要不是暗夜，这押解头子尿裤子的丑事儿恐怕要露馅。
“别害怕，极北地也不是什么不能活的地界，我随你去。”
“你可想清楚，秘籍可不在那里。”
刚要开口问，眼神中那股熊熊燃起的火苗突然熄灭了。
从凌秋水嚣张的姿态里，他仿佛看到身份有别的意思。
对方往自己的心窝处戳了戳，口吻轻佻地说：“在这儿。”
“没劲！”
九长天拂袖而去。
这人一向号称男子中的狐媚子，此番矫揉造作的样，令人有些膈应。
他皱眉道：“凌爷，我在朝野已经被除名，若是江湖没有一席之地，咱俩还得换回来。”
“你这是威胁我”
“算不上，仅仅是兄弟的仗义执言。”
“等你坐上武林第一宝座，我来看看。”
“呵~”
“送君千里终须一别。我要回天启，享受荣华富贵。你呢，走你的荆棘之道吧！”
暗夜下的火把几乎熄灭，在微微闪烁的眼中，依稀见到曾经的彼此。
那人脚下的步伐声渐渐消失，九长天凝望着那个模糊的背影，身姿尤在，傲气多了几分。踏上马后，头也不回，呼啸而去。
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